馬世遠(yuǎn)在結(jié)束與鐘水齋祁氏的會話回到寧波府之后, 參將貝兆楹就上門來了，貝兆楹自從嘉靖十年活捉海盜頭子賴苞，此后再無功績, 這些年也沒得到提升。
兩人在馬世遠(yuǎn)位于海邊的花園里見面，這個花園是馬世遠(yuǎn)從蕭大學(xué)士手里買過來的，自從嘉靖十年蕭大學(xué)士的宅院被攻擊，蕭家的人就都撤光了, 馬世遠(yuǎn)看上了這處宅子。
馬世遠(yuǎn)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于市價的價格將這占地百畝的海邊莊園買下來, 他心想，你們這些個大學(xué)士聽聞海盜來襲就聞風(fēng)喪膽, 但我不怕，想我大明朝堂堂寧波衛(wèi)指揮僉事，我還怕那幾個零碎海盜？
買下這個海邊莊園之后，馬世遠(yuǎn)還做了拓展, 他將原先蕭宅的院子作為內(nèi)宅，接著又往外圈地，作為外宅。與此同時, 他還畜養(yǎng)了很多仆婦和家丁，家丁很多都是寧波衛(wèi)所現(xiàn)役的士兵, 他請這些正在服役的士兵來替他看護(hù)宅院。
貝兆楹抱著一小匣子紅藍(lán)寶石上門, 貝參將的姿態(tài)放得很低，畢竟當(dāng)年是他和戚英姿有仇, 而馬世遠(yuǎn)去南京城活動疏通, 也只是幫他的忙而已。
馬世遠(yuǎn)顯見的心情不佳, 瞧見這十多顆紅藍(lán)寶石，也只是看了一眼，接著就說：“該做的我都做了，該說的我也都說了，至于這事情到最后是怎么個結(jié)局，也不是我能做主的了?！?br/>
寧波衛(wèi)指揮僉事馬世遠(yuǎn)馬大人站起來，他拍拍貝兆楹肩膀，“貝大人，我要是你，我就將頭埋到沙子里去，就跟那縮了頭的烏龜一樣，等海浪過了，我再把頭伸出來?！?br/>
貝兆楹不知南京城變數(shù)，問一句：“什么意思？”
“哼”，馬世遠(yuǎn)說：“你也不想想自己甚么情況，你在朝中一沒個派系，二又沒個依靠，你當(dāng)年靠著的南京的那幾個老骨頭，辭官的辭官，死去的死去，你說說你自己，你還有個甚么指望？”
“我不是還有你嗎?！?br/>
這話貝兆楹含在口腔，最后沒敢說出來，因?yàn)轳R世遠(yuǎn)已經(jīng)將那匣子還給他，“貝參將，你可千萬別指望我，我能頂什么用？嘉靖十年，我才剛剛來寧波衛(wèi)，我又不知道你和戚英姿之間的恩怨，是你說戚將軍通敵我才幫你引薦南京都察院巡察御史的，我又沒開天眼，如何知道這其中有這么多貓膩?！?br/>
馬世遠(yuǎn)說起推脫的話來一套又一套，貝兆楹的心漸漸涼下去，他原來想著此事只是風(fēng)聲大雨點(diǎn)小，戚英姿都已經(jīng)失蹤多年，他派人監(jiān)視的齊大有和那死老婆子也毫無動靜，若戚英姿真的還活著，怎么不會去找齊大有和回她那個亂七八糟的家。
貝兆楹覺得自己準(zhǔn)備得很充分，一則他吃死了戚英姿永遠(yuǎn)不會再回來，指不定這女人早就在六年前葬身大海了。另則，他當(dāng)年留了心，把馬世遠(yuǎn)拖下水，如今馬世遠(yuǎn)想上岸，可就不是衣裳曬干了一身輕，他身上還掛著這寧波府海邊上的鹽呢！
想到此處，貝兆楹也不急了，他拿著他的一匣子寶石出了馬宅，寶石就是寶石，并不是說世道一變，它就不是寶石了。
貝兆楹拿著這十幾顆紅藍(lán)寶石去了煙波樓，如今徐樂樂那小娘子已經(jīng)成了老娘子，也成了這煙波樓的老鴇子。
貝參將過來，徐娘子親自來迎，貝兆楹摟著她的腰，直接往她面上親，徐樂樂笑，用帕子隔開了貝兆楹的嘴，將他往三樓廂房里引。
姑娘們都在房間里洗漱，還要接客，有的房間味道很重，徐樂樂敲一間門，她用帕子堵住鼻子，“搞甚么名堂，沒倒夜壺嗎，臭得很！”
里頭沒人說話，徐樂樂敲了兩下，還是沒人說話，她一手推開房門，原來是那姑娘病了，正躺在床上嘔酸水呢?！盎逇?！”徐樂樂掩上門，喊了一個丫頭，“米蓮，去請個大夫，給她看看，甚么毛病，有病就治，沒病給我接著起來接客，別躺在床上挺尸。”
徐樂樂丟了點(diǎn)銀錢出去，那個叫米蓮的丫頭連忙去了。
貝兆楹攬著徐樂樂的腰上了三樓，許是被剛剛的插曲岔了心情，貝兆楹也不要親嘴了，他在桌邊坐了，徐樂樂去泡茶，問：“怎么不開心呢，遇見壞事了？”
“你說戚英姿到底死了沒有？”
“戚英姿？”徐樂樂低頭泡茶，她有點(diǎn)想不起來戚英姿的長相了，多年前她在她的屋子里見過那個姓戚的女將軍一回，但那時候是正午，太陽很烈，陽光打在戚英姿的臉上，她覺得晃眼，便沒看清。
她依稀記得戚英姿的頭發(fā)很長，又黑又長，用根布條綁著，她的眼睛很大，她的鼻子也長得好，看起來很精神，唯一不足的是，皮膚好像不夠白皙，人也缺了點(diǎn)女人味。
銅壺中的水滋滋作響，徐樂樂用濕布包了手柄，給貝兆楹泡茶，“怎么的了，怎么突然說起她？”
貝兆楹偏著頭，手在額間撓了撓，“沒什么，你同沈約沈大人關(guān)系好，就沒聽他說點(diǎn)甚么？”
徐樂樂垂了臉面，心道，原來是為這一樁，繞這么個彎子，弄了半天是要問沈約。
徐樂樂其實(shí)不太想和貝兆楹談沈約，她覺得沈約是個干凈的人，而她在最干凈的時候把身體給了沈約，沈約也在最干凈的時候把身體給了自己，徐樂樂這種再也不干凈的人生，她如何不想把她的最干凈和沈約的最干凈藏在心底包裹起來。外人無法窺見，也無可窺見。
茶是柑橘，貝兆楹掀開蓋子抿了一口，伸手就將徐樂樂拉進(jìn)自己懷里，“小壞蛋，菊花茶，說說，是不是又欠.干了？”
徐樂樂自嘉靖十年出道接客，她在煙波樓已有六年，這六年不說多么漫長，但把她磋磨成無波無瀾還是可以的。徐樂樂心想，如今的她，可不就是心如死灰。
貝兆楹不是甚么斯文男人，也不講調(diào)情前奏，他扯了褲子就要將徐樂樂丟上床，徐樂樂仰著身子，腦子放空，她一般不想去回憶自己有沒有甚么幸福的時刻，她覺得沒有，包括與沈約在一起。
是呀，包括沈約在內(nèi)，因?yàn)樗X得沈約不愛她。
沈約很溫柔，在床下君子，在床上也很斯文，他不疾不徐，想做甚么都是徐徐圖之，徐樂樂回想，她與沈約的第一次簡直有點(diǎn)是在戀愛的感覺。
那時候很早了，在左呦昏倒在選秀臺上的第二夜，她就和沈約睡了。貝兆楹出了一萬八千兩銀子，買她一夜。
徐樂樂一直以為自己要陪的人是貝兆楹，誰知道最后進(jìn)來的沈約，那個在臺下朝著她笑的年輕公子。當(dāng)晚，徐樂樂也笑了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)沈約沒有經(jīng)驗(yàn)。
徐樂樂自己也沒有經(jīng)驗(yàn)，后來她和沈約在一起的時候越來越多，兩人抱在床上的時候也越來越多，不過從甚么時候開始，沈約就不太碰她了呢。
徐樂樂心想，約莫是在沈約大病一場之后，沈約病了二十多天，這二十多天里她沒見過他，等他病好的那天，貝兆楹約了沈大人在煙波樓喝酒，沈約來了。
徐樂樂已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，她燒了水給沈約沐浴，又在自己的雅間里熏了香，可沈約一進(jìn)來，就在屏風(fēng)后頭吐了。徐樂樂不知他為何嘔吐，她心想，約莫是他的病還沒好周全吧。
沈約在后頭吐的時候，外間又來了個女人，那女人高挑有氣度，那女人說了兩句話就走了，沈約追了出去，那時候徐樂樂就明白了，沈約的心走了，沈大人的心已經(jīng)不再屬于她了。
即使他們曾經(jīng)以最干凈的狀態(tài)相擁，即使他們擁抱的時候不雜他念，即使他們互相舐犢，即使他們最靠近過一塵不染的彼此。
都過去了！那來不及萌芽的愛，那還未消退的青春，那尚未演變成恨意的擁抱，通通都過去了。
沈約追了出去，徐樂樂沒有留，她不想挽留，也覺得不必挽留。
就在那個午后，戚英姿失蹤了，再然后，就聽說那個女將軍犯事了，被羈押在南都都察院。再然后徐樂樂與沈約見面，兩人在床間的魚水之歡直接就省了，兩人不再親熱，也不再擁抱。更多的時候，沈約在這里坐上小半個時辰，說上三兩句不痛不癢的話，就走了。
徐樂樂覺得心涼，不能否認(rèn)的是，她曾經(jīng)對沈約懷有熱情，可沈約似乎將他的熱情轉(zhuǎn)移到了另一個女人身上，如今那女人失蹤，生死不明，徐樂樂便心淡了。
戚英姿失蹤后，徐樂樂去看望過佘奶奶，她并不要沈約感激她，她只是想知道，那個牽走了她的沈大人的心的那個女將軍是個什么樣的人。
戚英姿是個很大度的人，這是徐樂樂自己分析出來的，就像戚英姿明明知道沈大人和自己的關(guān)系，但她甚么都沒說過，甚至從來沒有在背后議論過自己在煙波樓那不光彩的職業(yè)。
徐樂樂覺得，任何一個不在背后說別人壞話的女人都是很大度的人，尤其對方還是自己的情敵。徐樂樂看了戚英姿居住的環(huán)境，很是簡陋，她們煙波樓里大丫鬟的環(huán)境都比這個朝廷五品游擊將軍的住處要體面得多。
徐樂樂不想再比了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)戚英姿和她完全是不一樣的人，兩人毫無可比性。當(dāng)然，徐樂樂也不覺得自己輸了，畢竟她贏了沈約的曾經(jīng)，贏了沈約在男女情.事上的第一次，這些對于她再也不復(fù)返的純粹與干凈中，彌足珍貴。
貝兆楹歇了火，穿上褲子準(zhǔn)備收山，徐樂樂自床上坐起來，她拿一塊干凈的帕子擦了擦，就聽見外頭有人敲門，“媽媽，媽媽，大夫來了，大夫說......”
徐樂樂慢悠悠擦干凈身子，又換了件干凈衣裳，才不徐不疾打開門，“怎么的，如何說？”
那個叫米蓮的丫鬟勾著頭，“玉兒姐不行了，她得了病，先前墮胎沒墮干凈，現(xiàn)在大夫說她下頭生了肉瘤，要給剜了才行?！?br/>
馬世遠(yuǎn)咧著嘴，這些女人事聽了都晦氣，他從匣子里摸出一顆寶石丟在桌上，回頭說一句：“我的心肝兒，我家里還有事，先走了啊?！?br/>
“我送送您?！?br/>
徐樂樂勾頭，送馬世遠(yuǎn)下樓，等她返上來的時候，玉兒那屋里已經(jīng)圍了不少姑娘，徐樂樂說：“都散了，別杵在這里看西洋玩意，是沒見過還是怎么的？”
徐樂樂并非心腸冷硬之人，但有些女子確實(shí)不聽話，也不聽管教，這個玉兒尤其為甚。她日子過得好的時候，徐樂樂給她自己選客人的權(quán)利，這玉兒非要選個窮書生，那書生家里還有妻子兒子，徐樂樂后來不準(zhǔn)那書生再來，玉兒便偷偷跑出去幽會。
一年下來，玉兒大了肚子，那書生卻不認(rèn)賬，說不是他的孩子，不知道是哪個野漢子的。末了，徐樂樂請大夫來打胎，玉兒不知抽甚么瘋，竟然把落胎的藥換了保胎藥，她要把孩子生下來。
等孩子四個月的時候，大夫來看，說孩子胎死腹中了，生不下來。玉兒不信，覺得這大夫是和徐樂樂串通好的，她便偷偷熏艾保胎，又過了一個月，孩子在腹中根本不長了，玉兒這才肯落胎。
這次落胎不是很徹底，玉兒在床上躺了小半個月，竟然死不悔改，還跑去和那書生幽會，接著雪上加霜，她又懷上了。
正常人用豬腦子想都知道這個孩子的結(jié)局，徐樂樂發(fā)了脾氣，下令看見那書生就打，并且把玉兒關(guān)在一個小院子里，令她養(yǎng)病，讓她養(yǎng)好了病再回?zé)煵恰?br/>
一個月不到，玉兒就說她的病好了，徐樂樂允許她回來，結(jié)果這才不到半年，玉兒就不行了，躺在床上，開始嘔血。
床下的血散發(fā)出一股子惡臭味，那大夫一直搖頭，“不成了，不成了，舊疾成惡疾，不成了......”
徐樂樂站在門外，她沒有進(jìn)門，玉兒出氣多，進(jìn)氣少，她說：“媽媽，閻羅王找我索命來了，我上輩子欠了這個冤孽的，我這輩子是還賬來了。我這半年的積蓄都給他了，我第一回說我不做了，他說他的兒子生病了，我只好出來再做。等我第二回說我不想做了，他又說他妻子要生二胎，沒錢買安胎藥，我只好又遷就他一回。
媽媽，我累了，我也沒有錢，我的錢都給他養(yǎng)家活口了......媽媽，我那抽屜里還有二兩碎銀子，還有兩對翠玉耳環(huán)。我想......有勞媽媽幫我買一副薄棺，將我葬了吧......”
徐樂樂的兩根手指頭在一起磨了磨，她說：“我原打算叫大夫給你剜肉治病，你既然不想活了，那就隨你吧。”
徐樂樂將那個叫米蓮的叫來，說：“花樓里死人不吉利，我在后頭不遠(yuǎn)有個小院子，你陪她搬出去住，等她死了，你幫她買副棺材，幫她把后事辦了?！?br/>
米蓮原先不肯答應(yīng)，徐樂樂伸手遞了錢銀過去，“去吧?！?br/>
玉兒躺在床上，纖瘦的手指抓著床竿子，她一雙空落落的大眼睛望著天上，可頭頂除了鮮艷的床幔，甚么也沒有。徐樂樂扭頭，心念一句：“生死有命，富貴在天?！?