?晨曦初露時,謝歸一如往常地睜開眼,直至指腹觸碰了柔軟光滑的被面,他才一怔,緩緩坐起身來。
這是回到京城的第五天。
慶德二十二年,常年病弱、居住在別莊的謝家庶長子情況好轉(zhuǎn),遷回京城謝府。
這個消息沒有掀起多大風(fēng)浪,只是常年看不慣謝家的人興奮了一把。
然而這個庶長子回府后,簡直可以算是悄無聲息。新鮮勁過去,便無人再記得他。
南山書院畢竟清苦,他心里又梗著一口氣,在外漂泊多年,很有些不習(xí)慣謝府的雍容華貴。
舉目見處皆是畫棟雕梁。歲月斑駁,幾經(jīng)風(fēng)浪而不倒,才有了世代簪纓的謝家。
風(fēng)雅在外敲門,謝歸隨口喚了句“進來”,自己先起身穿衣。風(fēng)雅也習(xí)慣了,算準了是他醒來的時間,東西都準備齊全,往房里放了就走。
這場面放在別人房里,肯定要落下被主母苛待的口實。沒有貼身小廝、通房丫鬟,連書童也不上心。
殊不知謝歸向來不喜歡別人插手自己的事,如今的主母也不愿自找沒趣,都當(dāng)對方不存在。府里上下都精明,沒人多嘴,以免自討苦吃。
當(dāng)年離開京城時,謝歸只有八歲,如今回來,已長成了清瘦俊秀的少年郎。
別人在他這個年紀,大都娶妻生子,開門立戶了。他前世就意不在此,這一世孑然一身,牢牢揣著一個念頭,更對這些提不起絲毫興趣。
風(fēng)雅給他收拾房間,聲音也褪去了稚嫩,變得更加低沉:“公子,你今日又要出門么?”
謝歸唔了一聲,自顧自往外走。風(fēng)雅忍不住抱怨道:“公子快去撿些灰土抹一抹,別忘前天你出門惹了一身禍回來?!?br/>
謝歸聞言,詫異停步,“怎么說?”
他茫然而不自知,風(fēng)雅恨恨地鋪平被褥,“前天公子前腳剛進門,后邊跟了一堆姑娘,眼神跟糖似的,黏在你身上就扯不動了。要不是門房長得兇,說不定要跟進來……”
謝歸清咳兩聲:“那我今日多多注意?!?br/>
他慢慢走遠,風(fēng)雅以為他聽進去了,回頭卻看見他特意換了件柳綠色的外衣,頓時氣得要倒仰過去。
韓先生在學(xué)業(yè)上近乎嚴苛,但日常起居上從不虧待兩個徒弟。四年下來,衛(wèi)初和謝歸兩人就像雨后春筍,拼著命地長個子。
此時的謝歸往京城一站,俊秀又出挑,十分引人注目。
更讓風(fēng)雅頭痛的是他那雙眼睛。
像冬日暖陽下澄凈的湖水,泛著輕微的碧色。乍看去有些顯眼,可配著謝歸的容貌,是越看越順眼。
謝歸生來就白,五官底子也好,這兩年又漸漸長開了,在書院時就讓韓先生直嘆,說他將來肯定是禍害。
風(fēng)雅好半天才找回自己的理智:“……公子,別這么穿……”
穿得和竹子成了精似的,放出府去,就像肉扔進狼堆,不得讓京城姑娘們分著吃了。
謝歸笑著拿出一張蟬翼似的面具,熟練地往自己臉上貼去,很快就扮出一個病懨懨的少年郎。
風(fēng)雅終于松了一口氣,等謝歸走遠了,他才猛然醒悟,懊惱地拍著腦門:“公子你……又拿我玩笑……”
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京城人群熙攘,前兩日一場倒春寒,家家戶戶都閉門不出,今日放了晴,街上分外熱鬧。
謝歸乍不適應(yīng)京城物候,還碰上倒春寒,剛回來就病了兩天,前天才有力氣出門走走。
今天出門,也不似前天閑逛,先買了兩塊豆糕,才找到前天剛敲定的一家茶肆,點了一壺茶,坐在靠窗的位置,慢慢地等。
這一等卻等到將近天黑。
謝歸出手大方,舉止進退有度,茶肆伙計雖不認識他,卻不敢怠慢。眼見客人換了一撥又一撥,這位公子還是坐著不動,忍不住上去勸道:“這位公子,容小的勸一句,時候差不多了,再晚一些,您回府路上不方便。”
本朝雖然不似前朝開宵禁,夜晚巡防的禁衛(wèi)卻一點都不少,路上碰到了行人,免不得要質(zhì)詢幾分。他現(xiàn)在的身份,實在不適合被人盤查。
他微微皺眉,似是有什么想不明白。茶肆伙計看岔了眼,勸他:“公子,您要是想等哪位姑娘,還是明天來等吧。這么晚了,人家姑娘家里也不會放出門?!?br/>
謝歸聽罷,不免有些好笑,然而伙計是好心,便打賞了他一些碎錢,樂得伙計眉開眼笑。
他剛剛起身,伙計便忙著收拾茶桌。他忽然回頭問道:“我且問你,前兩日是否有位貴客來過這里?”
伙計一愣,覺得碎錢有些燙手。
謝歸好言解釋:“他落了東西,正到處找,卻找不到,便托我今日來這里等他,一起出去尋尋看。估計是被府里絆住了,走不開?!?br/>
伙計神色慎重起來,連帶聲音也小了:“這位公子,茶肆人來人往的,就算真落了東西,也可能被人撿走了。我們做伙計的,也沒膽拿客人的東西?!?br/>
謝歸微微點頭,“說的是。尤其那位的,哪個有膽子拿。”
他還不走,伙計有些發(fā)急:“這是實話。而且像公子說的,五殿下的東西,我們也不敢動啊?!蹦┝擞粥止镜溃骸罢f是府里絆住了,還不如說在‘尋芳徑’待著呢,哪里是要緊東西啊……”
謝歸一愣,無心再為難他,緩步踱出了茶肆。
在南山書院時他便盯上了五皇子,這位皇子出身尚可,也是個有勇有謀的,做個守成之君剛剛好。
哪知自己回京就病倒,之前收到消息,五皇子常常在這間茶肆出現(xiàn),他便想來碰一面。好巧不巧,居然去了“尋芳徑”。
謝歸慢慢蹙起眉頭。
尋芳徑,是一家青樓。
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深夜寂靜無人,謝歸輾轉(zhuǎn)反側(cè),怎么也睡不著,索性披衣坐起,點起燈來。
桌上碼放著將近半人高的書冊,他從底下抽出一張紙,凝視上面書寫的一串?dāng)?shù)字,一邊慢慢磨墨。
太子早年薨了,二皇子四皇子懦弱,三皇子他恨之入骨。
這幾個都不行。
他抬筆,將這幾個劃掉,尤在“三”字上多涂了幾筆。
“五”“七”“八”字畫了圈,謝歸遲疑片刻,寫了個“六”字上去。
再往下的皇子年紀太小,他等不了那么久,何況夜長夢多。
謝歸默然想了片刻,頗有些頭疼,便起身開窗透氣,恰與一只鴿子撞了滿懷。
白鴿識得他,在他手心咕咕地叫。謝歸解了信件,上面是韓先生憤怒的墨跡,滿紙凌亂,似乎在控訴他的不辭而別。
謝歸笑著搖搖頭,還是看完了信,似乎能想到韓先生拍桌大叫的樣子。
這四年間,衛(wèi)初沉迷機關(guān)術(shù),一心一意扎在里面,他本來也不是求學(xué)問道去的,就挑了些旁門左道雜七雜八地學(xué)。反正他記性極好,過目不忘,學(xué)多少都一樣。
而且,韓先生還是寧王鳳璋的人,在他手下學(xué)別的,謝歸根本不放心。
想起那位厚顏無恥大放厥詞的寧王,謝歸眉頭一擰,冷哼一聲。
窗子沒關(guān),不多時,又一只白鴿跌跌撞撞飛了進來,落在桌上好奇地打量他。
這封信來自衛(wèi)初,當(dāng)日兩人一起不辭而別,又一同到了京城。一到京城,衛(wèi)初便向謝歸辭別。
朝夕相處,謝歸隱約猜出他的來路,卻還是保持距離,沒有多問。衛(wèi)初大方又爽快,信才發(fā)出去不久,他就把五皇子最近的活動都告訴了謝歸,竟也沒有問一句緣由。
信上說,五皇子最近行蹤詭異,常去一些以前從來不去的地方。末尾還有衛(wèi)初匆匆的筆跡,提醒他近來京中局勢亂,要他多小心。
謝歸心中一暖,當(dāng)即寫了回信。隨即又看向紙面。
其他人都不稱他的意?,F(xiàn)在看來,沒有比五皇子更適合的人選了。
要和五皇子搭上話,對他不難,難的是怎么進入“尋芳徑”……
謝歸皺眉,長嘆一聲,靠在椅背。
衛(wèi)初給了他很多面具,方便喬裝改扮。他隨意挑了幾張,先扮給風(fēng)雅看看。
風(fēng)雅意味深長:“公子,歡場女子的眼睛都厲害。公子面黃肌瘦也就罷了,怎么眼睛這么水亮有神,一看就不是普通人啊……”
他要是頂著原本的相貌進去,少不得被人注視。在京城閑逛一天,都能被姑娘們追著跑,何況要去“尋芳徑”?
大白天折騰許久,最后謝歸干脆放棄了改扮的想法。傍晚時分,謝歸頂著昨天用過的面具,跨進了“尋芳徑”的大門。
他上一世來過幾次青樓,后來身居高位,又忙于政事,便沒人再自討沒趣邀他過來。
久違的濃重脂粉味撲面而來,謝歸忍不住打了個噴嚏。
這一聲很輕,可還是有人聽見,當(dāng)即有個嬌俏可人的鵝黃衫子姑娘湊過來,手中團扇輕搖,又一股香風(fēng)拂面而過。
見謝歸面上鎮(zhèn)定,耳根后頭卻紅透了,女子咯咯輕笑,存了幾分逗弄的心思,“小公子是頭一次來這兒?用不用姐姐帶你四處走走?”
“尋芳徑”是京城排的上號的青樓,出了名的銷金窟,姑娘們一個眼神就能勾人心魂。
謝歸為了避免露出異樣,刻意表現(xiàn)得手足無措,低頭退后幾步,做出要找人的樣子,繞過她往樓上走去。
五皇子應(yīng)該在二樓的某個雅間內(nèi),謝歸放慢腳步,狀似無意地掃視各個房內(nèi),也在仔細聽聲音。
前世見到的五皇子,身形微胖,面相較為和藹,有天家不怒自威的氣勢,聲音也比鳳淵的更為渾厚。
有些房間房門緊閉,傳出令人臉紅心跳的聲音。謝歸不為所動,一點聲音都不放過,確認不是五皇子后,再繼續(xù)找下一個。
就這么找了一圈,只剩最后幾個房間,他不免有些為難。
假若今天還找不到五皇子,下一次再有機會,還不知要到什么時候。天家之人的行蹤更是難找,可能還少不了衛(wèi)初的幫助。一來一往,難免衛(wèi)初要問什么。
謝歸不想牽扯衛(wèi)初,意圖速戰(zhàn)速決。走到倒數(shù)第二間時,聽見頂頭的房里有人說話,下意識多聽了兩句,正是五皇子的聲音!
他內(nèi)心一震,正要上前,余光瞥見暗處站了兩個練家子,正警惕地看過來。
謝歸當(dāng)即腳步一轉(zhuǎn),推開隔壁雅間的門。
里面暗黑一片,沒人待著,隔壁的聲音清清楚楚地傳過來。謝歸皺起眉頭,手指緊緊地掐進掌心。
五皇子在,可為何鳳淵也在?
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