五月初四，洞庭湖畔，夕陽斜照，紅霞輝映連水天。

    東南角的湖邊，有一篷撐起的帷帳，半邊全開，里面擺著一案條形長桌，桌上一排放著好幾疊白紙，全用鎮(zhèn)尺壓著。帷帳內(nèi)長桌靠里，坐著幾個(gè)男人。就見正中的那人站起身來，大剌剌伸了個(gè)懶腰，走出帷帳。此人腳蹬青黑靴，身著青黑袍，頸圍圓領(lǐng)，手?jǐn)看笮?，腰挎橫襕，再看他腦袋上，卻是頂青黑幞頭，原來還是個(gè)八九品的官兒。

    這官兒名叫施摘青，是袁州轄內(nèi)離洞庭湖最近的小縣的一個(gè)主簿。那小縣隸屬萍鄉(xiāng)，喚作平江縣，也才剛滿一千戶人，是以施摘青在縣里還算個(gè)三把手。不過那一、二把手的縣令、縣尉都跑去伺候遠(yuǎn)道而來的州府大官了，只余下主簿施摘青一人為那些前來報(bào)名龍舟大會(huì)的隊(duì)伍登記納冊。

    “打道回營！”施摘青突然喊了一句。

    “終于結(jié)束了?！蹦切﹤€(gè)打雜的衙役都是松了口氣，歡快地收拾起來。

    “施主簿，你看那里！”卻聽站在最前邊的一個(gè)持刀衙役叫道。

    施摘青聞言翹首望去，果然見南面正行來一隊(duì)馬騎，注目而看，總有十?dāng)?shù)人之多。

    這十?dāng)?shù)人直沖到最外圍的那個(gè)持刀衙役跟前四五步路，才通通翻身下馬，嚇得那衙役趕緊拔刀擋胸口，后撤幾步護(hù)在施摘青的前頭，口中叫道：“來者何人？”

    施摘青倒也有些當(dāng)官的氣度，一派夷然不懼，卻是暗暗吃驚，他驚的倒不是突然看見那么多人騎馬而來，卻是那些騎馬之人的樣貌裝扮。

    十七個(gè)人，十六男一女，男女清一色的青布裹頭巾，里里外外不知纏了多少層，活像四五個(gè)染成青色的蒲團(tuán)疊在一起。男的都穿身對襟上衣，開領(lǐng)半敞胸，腰間扎條粗布帶，下穿寬腳長褲，上衣與長褲都是青色，領(lǐng)口、袖口、腰帶卻是白色，上頭織著各式不同的圖案。那個(gè)女的也相差不多，卻是穿著裙子，上下各處多繡了許多鮮紅的花樣，裹頭巾上也挑了幾束紅穗花。

    “呵呵，嫩幾位漢人的官爺公，嫩里明日可有龍舟大會(huì)？”其中一個(gè)面貌端正的男子當(dāng)先走了出來，說話鄉(xiāng)音極重。

    “你們是何人？來自何處？”那拔刀衙役依舊叫道。

    “恩們是布努，恩們從潭州南邊的山里來，嫩里明日可有龍舟大會(huì)？”男子解釋一番，又急急問道。

    “你們是哪個(gè)族的？”施摘青突然張口道。

    “恩們是布努，潭州南邊山里來?！蹦凶舆€是那么兩句。

    “我問你是哪個(gè)族的？”施摘青微微皺眉道。

    “噢，噢……嫩漢人管叫恩們叫瑤族?！蹦凶雍盟品讲琶靼走^來。

    “原來是群溪蠻……”施摘青喃喃道，盯著那男子看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭又看向他的身后。那些人里除了一對男女正在旁若無人的談笑，嘰里呱啦的也聽不明白，卻是流利無比、不似做作，而余下其他十幾個(gè)都是閉口不言。主簿大人思索片刻，接著又沉聲問道：“我倒是熟讀各地州志，卻不知那潭州之南竟也有瑤族？”

    “嫩位漢人官爺公，可有、可有！恩們布努人數(shù)不多，嫩們見的那些個(gè)都是盤瑤、山子瑤、八排瑤什么的，恩們說話他們可聽不懂，他們說話恩們也聽不懂，恩們吃肉，他們吃野菜，恩們頭上是頭巾，他們頭上插雞毛、掛白布，恩們出門不背簍簍，他們出門背簍簍，恩們能上山下水，他們……”

    “行了、行了……”施摘青被他念得頭都快爆了，“你怎地知曉如此之多？”

    那男子布努把頭一昂，自豪道：“恩是恩們布努第一個(gè)出過遠(yuǎn)門的人，去過可多的地界，還會(huì)說嫩們漢人的官話，他們卻都不會(huì)……嫩位官爺公要是不信，嫩就瞧著！”說著，就見他把臉一轉(zhuǎn)，在身后挑了個(gè)比他高出半個(gè)腦袋的黑臉壯漢，對著那壯漢邊說邊笑道：“嫩的媳婦屁股又大，奶兒白，恩昨晚抱在床上爽崴崴！”這壯漢還真如他所說，好似一個(gè)字都聽不進(jìn)去，只把大嘴一咧，竟與他相視而笑，頗為開心，其他有幾個(gè)布努也是一般傻傻模樣。

    施摘青看得目瞪口呆，想笑卻又不好失了官威，于是清咳了兩聲道：“爾等既是潭州人士，為何不去西面登記納冊？”

    “恩們山里閉塞，早上才聽說皇帝要開龍舟大會(huì)，就急忙趕來了，嫩們漢人修的路雖寬雖大，卻都彎彎曲曲的像條大蟒蛇，走了一天能到這里已算不錯(cuò)的了……恩們布努雖說人丁不旺，但也是大趙國的人，在哪里登記還不是一樣！嫩說是不？嫩位官爺公？”

    “看不出你這溪……布努，還能如此識(shí)得大體。好！那我便給你作個(gè)登記！……不過，你們之前可劃過龍舟？”

    “龍舟倒是沒有劃過，可恩們都是水里放排的好手。”

    說話間，就有個(gè)打雜的下手取來花名冊，施摘青親自提筆錄案，片刻之后，就已大功告成。

    “恩們多謝嫩位官爺公了，卻不知有什么歇息之處？”那布努問道。

    “咱們東邊有袁州隊(duì)伍的安身營寨，西邊那頭是潭州扎營的所在?！笔┱嘀更c(diǎn)道。

    “呀，那恩們歸根到底還是潭州過來的人，只能就望西邊去了……”說罷，布努陡地一把就將施摘青抱住，用自己的右臉?biāo)烂淞藘刹渌淖竽?，這才放開。

    施摘青被弄了個(gè)措手不及，想要發(fā)作，卻聽那男子布努善意一笑道：“嫩位官爺公不要見怪，恩們布努都是這般招呼好朋友的，恩們布努可記住嫩了，嫩真是個(gè)好官?！?br/>
    主簿大人頓時(shí)心中開了花兒，輕飄飄地目送著這隊(duì)馬騎，腦袋卻是直轉(zhuǎn)：“增進(jìn)漢夷友好和睦……我得找人把這事宣揚(yáng)宣揚(yáng)，這等美談最好能傳到知府大人的耳朵里……”

    十七匹快馬離開洞庭湖東南，向西飛馳而行。

    “法華叔叔，你看那些都是明天大會(huì)上要用的龍舟嗎？”宿平騎在他的“大硬”背上，指著前方湖邊一處擠滿小船的所在，那小船的船頭都各有一個(gè)龍頭昂起，船后也伸出條條龍尾。

    “不錯(cuò)?！狈ㄈA也是把手一伸，朝那洞庭湖中點(diǎn)了一點(diǎn)，“你看那邊，我猜便是龍舟大會(huì)比賽的終點(diǎn)?！?br/>
    宿平扭頭望去，果然見到極遠(yuǎn)處那粼粼湖面之上，搭著一個(gè)臺(tái)架子，因?yàn)殡x得甚遠(yuǎn)，看不太清，隱隱間總有一所宅子大小，其上有根沖天高柱，倒是一目了然。

    這群“布努”，正是風(fēng)雷寨的弟兄所扮。不過也并非全部，那一對方才自顧說笑的男女卻是真正的瑤族之人，這身行頭也是借自他們族里的衣裳。而那個(gè)會(huì)說“漢話”的布努，就是想出這等奇招的朗乾坤了。此男倒是叫人狠狠刮目相看了一回，不出一天便找來了兩個(gè)瑤人，竟是連雷照峰也從未曾聽說過，附近百里之內(nèi)住了這等鄰居。

    他們昨日啟程，其實(shí)今日正午便已到了此處。候了半天，這才趁著閑雜人等散去、那些衙役收工的當(dāng)口沖了過來。這犄角旮旯的平江小縣離風(fēng)雷寨總有大幾百里的路程，是以無人識(shí)得他們，一頓唬爛糊弄，倒也順風(fēng)順?biāo)?br/>
    “乾坤兄弟，你靠過來些，老夫與你談?wù)勑?。”說話的是紅葉，大黑臉上陰陰一笑。

    “三寨主，你可千萬別把剛才之事當(dāng)了真了！我那只是權(quán)宜之計(jì)……再說了，我們等下還要去西邊再登記一次，你若揍了我一臉淤青，可就搞砸了?！崩是び樣樢恍Γ泵q道。

    “不是登記過了么？怎地還要再錄一次？你少來騙老夫！”紅葉叫道。

    “啊呀，三寨主！我這招名叫‘霧里看花’，大有用處吶！——咱們大大方方地于兩邊州府都報(bào)上名冊，管叫他們自個(gè)兒瞎猜疑，卻又不好拉下臉來打探咱們的底細(xì)！”朗乾坤冤道。

    “老三，有事回山頭再說，現(xiàn)下不可亂來，否則寨規(guī)伺候！”卻是此次領(lǐng)頭的二寨主黃鶴杳插了一句。大寨主雷照峰并未前來，是因熟識(shí)他相貌之人實(shí)在太多，怕露了馬腳。

    “什么寨規(guī)……還不是盯著那些銀子？要是沒架可打，老夫才不來湊這熱鬧……”紅葉嘴里嘟噥道，卻是終于暫且按下了話頭。

    “你又沒媳婦，人家說說怕個(gè)甚？”法華突然說了一句，惹得大伙都哄笑連連。

    “老夫明日就去知府大院搶他幾個(gè)娘們兒來！”

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