蘇士貞與常貴遠(yuǎn)歸心似箭,特意選了艘快船,一路北上,自杭州回到歸寧府,只用了十五日。
四月初七,船靠在歸寧府碼頭,蘇士貞和常貴遠(yuǎn)登岸,一齊感慨嘆息。他們這一路出海是極順的,雖遇上幾次風(fēng)浪,卻有驚無(wú)險(xiǎn)。卻不想,應(yīng)安然無(wú)事的家中,與他們離家時(shí)想比,已有了天翻地覆的變化。
歸寧府閘口,此時(shí)依然人流稀少,雖比過(guò)年時(shí)有所恢復(fù),但與最鼎盛時(shí)期依然相距甚遠(yuǎn)。二人碼頭看了一回,唏噓感嘆一番,四下望望,沒(méi)見(jiàn)著來(lái)接的人,便也就不等,立在原地?cái)⒘藥拙湓?,正欲隨便找了車各自回家,突聽(tīng)遠(yuǎn)處有人高聲叫道,“老爺,老爺”
蘇士貞循聲看去,正見(jiàn)梁富貴一溜跑地,身后跟著栓子和全福。
蘇士貞定身子,笑微微地等他們近前。
梁富貴神色激動(dòng),到二人跟前,忙行禮,“老爺,常老爺,可把你們給盼來(lái)了”
常遺遠(yuǎn)忙叫他起來(lái),又向蘇士貞道,“士貞兄,你我不同路,即他們來(lái)接,你先行一步?!?br/>
正著,身后匆又有人高呼,幾人轉(zhuǎn)頭一瞧,正是常家人。都笑,“來(lái)得正好,我們先各自家去,過(guò)后再一處敘話”
罷,兩群人分別向來(lái)接的馬車走去。梁富貴接了蘇士貞隨身攜帶的行李,覷眼瞧他,這一去近一年半有余,海上風(fēng)浪大,蘇士貞倒清減了不少。面目也比早先在歸寧府黑了不少。思及早先那一出烏龍戲碼,心下感慨又略帶些凄然,“老爺終是平安了。您不您這一趟出海,把一家子皆嚇得不成樣子呢”
蘇士貞一嘆,“是啊,在松江府下了船,聽(tīng)此事,我與常老弟皆駭?shù)貌恍?。誰(shuí)也沒(méi)想到該風(fēng)平浪靜的家中,竟發(fā)生了這么多事兒。嗯,瑾兒可好現(xiàn)如今可是在家里”
“好。自打進(jìn)入四月便日日叫我們來(lái)碼頭等,因連接了七八日不見(jiàn)老爺,今兒一早和姑爺去了他們家,是姑爺?shù)膸孜煌昂糜岩ゼ抑凶?。走時(shí)特意吩咐過(guò)我們,若接到老爺,立時(shí)去報(bào)與她?!?br/>
蘇士貞聽(tīng)到“姑爺”二字,神色一頓,卻沒(méi)。直到上了馬車,栓子和全福在前面趕車,蘇士貞叫梁富貴進(jìn)車廂,這才低聲問(wèn)道,“那位陸對(duì)瑾兒可好”
“好,好著呢”梁富貴笑呵呵地道,“老爺不必?fù)?dān)心這個(gè)。姑爺對(duì)不千依千順,也算得了百依百順了?!?br/>
蘇士貞低頭想想,那位陸的人才他是極滿意。不過(guò)早先見(jiàn)時(shí),似是不太愛(ài),再者在蘇士貞的眼中,讀書(shū)總有些“弱不經(jīng)風(fēng)”的感覺(jué),若不然,朱老太爺怎會(huì)發(fā)如此大的火
就微微一嘆,可見(jiàn)只對(duì)她好也不是夠的。
梁富貴奇道,“老爺莫非不滿意”
蘇士貞忙搖頭,“我是滿意地。只是瑾兒這親事作了主,老岳丈生氣了呢?!?br/>
梁富貴早先杭州老太爺有氣,也不在意,有些事亦不適合在車?yán)锷钫劊銓⒃掝^扯到家中的近況上。一路走,一路與蘇士貞著自他離開(kāi)之后發(fā)生的事兒。
丁府的下人只能轉(zhuǎn)述個(gè)大概,而梁富貴則講解詳而細(xì),蘇士貞聽(tīng)到因他落水的假消息先是叫邱老爺討債上門兒,后有棠邑的族親竟趁機(jī)要過(guò)繼子嗣給他。不覺(jué)深深一嘆,又苦笑,“這也多虧了瑾兒有主見(jiàn),若是一般的女兒家,只邱老爺這一宗事兒,不曉得要為難、哭成模樣。再者棠邑那族親”著苦笑著搖頭。
梁富貴聽(tīng)蘇士貞用“不一般的女兒家”來(lái)蘇瑾,心頭也是一松。他和常氏再見(jiàn)到蘇士貞時(shí),心中還真有點(diǎn)點(diǎn)的愧疚之意,來(lái)嘛,蘇士貞走時(shí),指望這二人幫著掌理門戶,結(jié)果,做了這么些出格的事兒,皆是他二人沒(méi)勸住的緣故
正想著蘇士貞又問(wèn),“聽(tīng)你這話,當(dāng)時(shí)邱老爺?shù)你y子,瑾兒已還了他”
“是”梁富貴忙笑道,“是姑爺中了解元公,地商戶送的鋪?zhàn)臃慨a(chǎn)之類折價(jià)賣了后得的銀子?!?br/>
蘇士貞聽(tīng)完又是一嘆,半晌只道,“自古商人都想攀個(gè)做官地,他這樣收人家的鋪?zhàn)?,將?lái)有事求到頭上,如何是好”
梁富貴笑道,“聽(tīng)姑爺,送鋪?zhàn)诱呓允腔罩萆倘?。徽州人在外,有名的看顧同鄉(xiāng)。便是不收鋪?zhàn)?,將?lái)有了事,亦要照看一二地。”
眼看過(guò)了永清橋頭,再往前便是舊城,蘇士貞便息了聲,只望著愈來(lái)愈熟悉的街道出神兒。
久等蘇士貞不至,陸仲晗的有限,之后,雖與幾位同窗皆見(jiàn)過(guò)一回,卻沒(méi)好好聚一聚。便選了今兒日在自家的院中宴客。
宴席剛剛擺手,蘇瑾與周媽媽在正房敘話兒,周媽媽正感嘆道,“唉,早先少爺回家了成親的境況,因事急,又因姑爺在外,一切從簡(jiǎn),卻不知是這樣簡(jiǎn)。老奴想與三寫封信兒此事”
話剛到此處,突聽(tīng)院門響了。
梁直跑去開(kāi)門,片刻返回身子大聲叫嚷,“,快回家去,老爺了”
蘇瑾一怔,猛然起身,喜得抓著周媽手道,“哎呀,真的了”著快步走到門外,問(wèn),“是誰(shuí)來(lái)報(bào)的信兒老爺現(xiàn)在哪里”
“是栓子?!绷褐毕蚝笠恢?。
栓子忙上前笑道,“老爺已到梁家巷子咱們家了。”
陸仲晗聞?dòng)嵆鰜?lái),看了看蘇瑾,笑道,“終是盼來(lái)了。咱們這就罷”
身后是林延壽和陳尚英、趙君正等人,亦笑道,“是咧,老泰山,仲晗兄自去。我們?nèi)齻€(gè)自飲便是?!?br/>
蘇瑾心下轉(zhuǎn)念,向幾人笑道,“以我,我父親,合該熱鬧一場(chǎng),不若大家都移步到梁家巷子,重新置了席面,接著再吃,如何”
陳尚英搶先笑道,“如此甚好。正好也聽(tīng)聽(tīng)蘇老爺在海外的見(jiàn)聞,叫我們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?!?br/>
蘇瑾便向栓子道,“你趕快先趕車,與家中將這邊的事兒了,叫奶娘備席面?!?br/>
栓子應(yīng)聲去了。
周媽媽上前笑道,“少奶奶,咱們先行罷。少爺與幾位,敘些話兒再不遲?!?br/>
蘇瑾點(diǎn)頭,微扶著腰,帶著周媽媽和梁直,上了馬車,先回梁家巷子。
兩家離得原就近些,不過(guò)一刻鐘的功夫,已到梁家巷子。此時(shí)巷子聚著群人,往巷子里瞧著,蘇瑾曉得蘇士貞已進(jìn)了家門兒,馬車不停,徑直拐進(jìn)巷子里。
栓子此時(shí)也才剛剛到家,常氏與巷子里幾個(gè)來(lái)幫忙的婦人正忙著在西廂房張羅席面,突聽(tīng)院門響,便曉得是她來(lái)了,忙喜得跑開(kāi)門,一邊向正房揚(yáng)聲道,“老爺,怕是了?!?br/>
蘇士貞回到家中,剛剛梳洗過(guò)后換了衣衫,半盞沒(méi)吃完,突聽(tīng)此言,連忙放了茶杯要出門迎。
梁富貴笑著跟他身后,故意笑道,“老爺,您這也不合規(guī)矩,哪有做父親的迎女兒”
蘇士貞卻擺手,“你不曉得。她如今已嫁了人,再自是客”一言未完,出了正房,已見(jiàn)蘇瑾自影壁后轉(zhuǎn)了。
父女二人,各自瞧見(jiàn)對(duì)方,突然腳步皆是一滯。
蘇瑾見(jiàn)蘇士貞早先白凈的面皮已在海上風(fēng)吹日曬,顯得格外幽黑,形容也比早先走時(shí),消瘦了幾分。真真是可用黑瘦黑瘦來(lái)形容了。
心下微酸,好在,看他精氣神極好,目光神態(tài)皆比原先開(kāi)朗些,心中又安。
而蘇士貞見(jiàn)了她,心中亦有萬(wàn)千感喟,早先她身量還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi),這一兩年,個(gè)子抽高了不少,面容上的隱隱掛著的一團(tuán)青澀之氣,已完全褪去,神態(tài)更安寧,眉眼間透著一股從容不迫,頗有幾份大家少奶奶的氣勢(shì)。
兩人這么看了一會(huì)兒,周媽媽在她身旁笑道,“少奶奶,親家老爺坐了這么地船,已累了,咱們到屋中敘話可好”
她音量不高不低,提醒與親昵感,拿捏得恰到好處。這讓蘇士貞心頭稍安,可見(jiàn)陸家也不是如朱老太爺?shù)哪前?,闔府均不知禮數(shù)。
蘇瑾回身,笑著向周媽媽示了謝意,急步往蘇士貞那邊兒走,不及近前便福身下拜,“女兒見(jiàn)過(guò)爹爹。”
蘇士貞急步上前忙攙起她,眼睛一熱,喟嘆一聲,“瑾兒”著已將頭別到一旁去。
常氏與周媽媽都上前扶蘇瑾。
常氏勸蘇士貞,“老爺莫太感懷,家中一切都好,進(jìn)屋兒罷?!?br/>
周媽媽則笑道,“常媽媽的是。親家老爺,您請(qǐng)進(jìn)屋。我家少爺與幾位隨后要來(lái)給您問(wèn)安呢?!?br/>
蘇士貞微微點(diǎn)頭,蘇瑾扶著他進(jìn)了正房。指著周媽媽與他介紹,“這位周媽媽是自看著長(zhǎng)大的。是我婆母因知我們?cè)谛闳菘h身邊沒(méi)得力的照料,叫周媽媽來(lái)照看我們的起居地?!?br/>
蘇士貞聽(tīng)她這話頭是偏頭陸府的,雖知女兒的心態(tài)不,可再一想朱老太爺,心底暗嘆,面上卻笑呵呵地制止周媽媽行禮,并道,“因我的匆忙,不及派人到徽州知會(huì)親家太太,此間情形,萬(wàn)望周媽媽與親家太太解釋一二,莫叫親家太太怪罪才好?!?br/>
周媽媽退立至一旁,恭身答道,“親家老爺哪里話。您出海離家兩年,自是先要回看看地?!?br/>
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