“他留下了？什么意思？”

    “你還有臉問(wèn)我？”埃茲不快地反問(wèn)，“你那小學(xué)徒的麻煩！忘了嗎？”

    “我以為他不會(huì)同意幫忙?！?br/>
    “哼！干嘛不說(shuō)實(shí)話？你壓根沒(méi)問(wèn)過(guò)他?！?br/>
    “請(qǐng)你理解我罷，老伙計(jì)?！崩瓏@息一聲，“你是四葉城的駐守者，可用不著在命運(yùn)集會(huì)上坐他對(duì)面?！?br/>
    埃茲不好在這方面和拉森討論，也許這正是他的目的。雖然意外，但有統(tǒng)領(lǐng)參與，伊士曼人會(huì)更好說(shuō)話。只要我熬過(guò)這些天……

    “還有樁事，海恩斯。有統(tǒng)領(lǐng)參與任務(wù)，你很快會(huì)閑下來(lái)吧？”

    埃茲警惕地問(wèn)：“又怎么？”

    “今年是寒月之年了，按照規(guī)定，我得舉行重聚會(huì)，把同屆的占星師邀請(qǐng)回布魯姆諾特來(lái)。但除了你，我最近聯(lián)系不上任何人。”

    任何人？“讓我猜猜，你的同屆八成沒(méi)有占星師剩下?！?br/>
    “他們沒(méi)你好運(yùn)，行了吧？”拉森的語(yǔ)氣在挖苦中也有些感慨?！吧竦男磐秸娌灰粯?。可惜我……好吧，我終于明白‘紋身’的想法了，真是天才般的點(diǎn)子?！?br/>
    “希瑟可不會(huì)接受那種瀆神者?！卑Ｆ潝嗳坏?，“火熄滅后，他的天才也到此為止。但說(shuō)到底，我沒(méi)法和他比。連我也快退休了，拉森?！?br/>
    “還早著。如果你想提前，就去和你的部長(zhǎng)大人打好關(guān)系。他就在你眼前呢，機(jī)會(huì)難得?！彼麄兌记宄?，這算不上機(jī)會(huì)。拉森很快結(jié)束了通話，將埃茲留給亂七八糟的工作事務(wù)。說(shuō)到底，我也沒(méi)什么可抱怨的，占星師的任務(wù)遠(yuǎn)比駐守者重得多。但除了瑣事，他再也不知道要跟老友聊些什么。高塔的進(jìn)修生涯好像上輩子的往事。

    “三個(gè)人?！卑Ｆ澼p聲說(shuō)。

    ……

    泡沫在酒杯里翻滾，驚險(xiǎn)地滑過(guò)邊緣。尤利爾趕緊提起瓶子?！罢茫俊?br/>
    “稍微灑了一點(diǎn)?！比骼騺喺\(chéng)實(shí)地匯報(bào)，“但你只是倒得太多。動(dòng)作上，你的手比我穩(wěn)?！彼櫰鹈?。“你比我有力氣?！?br/>
    “原因是明擺著的。咱們要再比比個(gè)頭嗎？”

    女侍者不禁微笑?！罢f(shuō)的也是。我把時(shí)間都用來(lái)鍛煉入睡能力啦?！彼贿厡⒈拥够厝?，一邊自嘲，但看起來(lái)并非不高興。畢竟，如果周?chē)心苷f(shuō)話的人，誰(shuí)愿意成天做夢(mèng)呢？

    尤利爾察覺(jué)到這點(diǎn)。“也許你可以嘗試其他的放松方式。你瞧，很快我們就能輪班?！彼钢缸约?，“空閑時(shí)，到公園看戲法師變兔子怎樣？實(shí)話告訴你，這是我以前夢(mèng)寐以求的事?！?br/>
    “看兔子還是有空閑？”

    “好吧，它們都是?！痹趺次乙餐诳嗥鹱约簛?lái)了？他感覺(jué)卻不賴?！澳阌浀梦沂悄囊惶靵?lái)的嗎？”

    塞西莉亞已放好杯子，轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)他。“第一個(gè)星期第四天?！彼嗣l(fā)梢，“沒(méi)人比我記得更清楚。”

    “今天是第二個(gè)星期……”

    “……第七天?！?br/>
    “還有四天，我就能正式頂班。到時(shí)候你想去哪里都有時(shí)間?！庇壤麪栆呀?jīng)打聽(tīng)清楚，塞西莉亞也無(wú)家可回，她住在酒吧一樓的廚房后面，學(xué)徒也被安排在那。近些天，埃茲·海恩斯被客人趕下樓，不得不和他擠在一起。好在廚師只是來(lái)酒吧兼職，不用住宿。

    塞西莉亞剛要開(kāi)口，目光卻移到他身后，立刻低下頭。尤利爾收到暗示，轉(zhuǎn)身去瞧。

    “恐怕你們得等等?！本瓢衫习逵撵`般站在吧臺(tái)邊，向他們宣布：“我要出門(mén)一趟?！?br/>
    “一路順風(fēng)，先生?！?br/>
    “你好像巴不得我走？”

    “沒(méi)這回事！”學(xué)徒當(dāng)即否認(rèn)。

    埃茲審視著學(xué)徒，抬手將鑰匙丟在桌子上。“早上五點(diǎn)開(kāi)門(mén)，晚一秒鐘你就滾蛋。聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，小子？你來(lái)負(fù)責(zé)?！?br/>
    “呃，我？”

    “‘你’這個(gè)單詞還能指別人？”

    尤利爾閉上嘴，接過(guò)鑰匙。為表態(tài)度，他立即將它掛在腰間。

    “兩天后我會(huì)回來(lái)。”海恩斯告訴他們，“有任何問(wèn)題自己處理，一般沒(méi)有陌生人會(huì)來(lái)……正常情況下，不許任何人上樓。以及尤利爾？千萬(wàn)別讓我抓到你偷懶！”

    “我記住了，先生?！睂W(xué)徒保證。

    “你要記的東西還多著！”埃茲·海恩斯咕噥，“塞西莉亞能告訴你，但這不是她的任務(wù)。我盯著你呢，小子，哪怕不在家也一樣?！?br/>
    在諾克斯，這話大概率不是恐嚇，但即便如此，尤利爾也沒(méi)見(jiàn)他把眼睛留在柜臺(tái)上。我真是想太多。等海恩斯先生關(guān)上門(mén)，學(xué)徒扭過(guò)頭，對(duì)塞西莉亞眨眼睛：“我想你今天就能去公園了。”

    “別這樣！”她忍不住笑，“但我們可以早些關(guān)門(mén)，幫你實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。”

    ……

    酒柜里傳來(lái)聲音，若有若無(wú)，細(xì)如沙礫摩擦。這不是錯(cuò)覺(jué)。諾克斯酒吧幾乎全由圓木搭建，有老鼠才正常。炎之月經(jīng)常下雨，到時(shí)候，蟲(chóng)子也會(huì)來(lái)湊熱鬧。神秘生物有辦法處理嗎？尤利爾不禁想象。

    他慢慢靠近，手掌按上柜門(mén)。掃帚離得很近，被他順手取來(lái)，只待門(mén)一開(kāi)，就能把跑出來(lái)的東西拍在地上。

    玻璃似乎蒙上一層霧氣，尤利爾本沒(méi)在意，直到他發(fā)現(xiàn)水珠反常地朝上流動(dòng)，形成筆畫(huà)。學(xué)徒嚇了一大跳，差點(diǎn)一棍子掃過(guò)去，但修玻璃的費(fèi)用讓他忍住了?！罢l(shuí)？”

    『你們昨天晚上去哪兒了』

    記憶涌進(jìn)頭腦。尤利爾想起閣樓還有住宿的客人……和他會(huì)飛的戒指?！八鱾?？”

    『我是索倫·格森！人類，你禮貌嗎』

    “好吧，格森先生?！边@樣稱呼一枚指環(huán)感覺(jué)太怪?！澳銊e嚇我。”

    沒(méi)想到它還不滿意：『你太敷衍，小子！來(lái)點(diǎn)兒表達(dá)尊敬的前綴』

    在使者手里，指環(huán)可沒(méi)這么多話。尤利爾隱約察覺(jué)到這家伙的德行。“睿智的格森先生？”

    指環(huán)勉強(qiáng)接受?！耗阕蛱焯崆瓣P(guān)門(mén)了，是不是』

    難道它是海恩斯先生的眼睛？但學(xué)徒記得喬伊才是它的主人?！皩?duì)不起，下次我會(huì)留鑰匙給他?！?br/>
    『主人用不著鑰匙，你沒(méi)瞧見(jiàn)？』指環(huán)迅速擦掉這行字?！耗阍缤肆恕?br/>
    “傭兵們找雇主結(jié)賬去了。”尤利爾告訴它。之前他在餐廳撞上的一屋子人全是傭兵，他們自稱是冒險(xiǎn)者行業(yè)的精英群體。有趣的是，他們的傭兵團(tuán)也叫作“諾克斯”。尤利爾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，此間酒吧雖然不是專門(mén)接待他們的，但除了諾克斯傭兵，完全沒(méi)人會(huì)來(lái)?！罢?，我們有機(jī)會(huì)把桌椅柜臺(tái)洗刷了一遍，還擦了招牌?！?br/>
    『那又怎樣？你們上哪兒了』

    他發(fā)覺(jué)這家伙是來(lái)找茬的?！拔胰タ纯此娜~城有什么變化?！?br/>
    『和女孩子一起去么』

    “我們只是散步?！庇壤麪柗佬l(wèi)性地說(shuō)。

    『少出門(mén)閑逛，小子。和沒(méi)有神秘的世界相比，四葉城的變化太大了，你不會(huì)想親眼見(jiàn)識(shí)的』

    “神秘生物很多？”尤利爾聽(tīng)懂了。

    『這么說(shuō)吧，諾克斯酒吧的妖魔鬼怪的密度可不是特例』它把自己也說(shuō)進(jìn)去了?！阂潦柯鼘儆诳寺逡了巧衩刂c(diǎn)的屬國(guó)，也算不上多有規(guī)矩。四葉城的秩序歸功于領(lǐng)主，她是個(gè)很有能力的人』

    這點(diǎn)在表世界也一樣。尤利爾也聽(tīng)外地人說(shuō)過(guò)，南方的威尼華茲里黑幫比巡游騎士還多，東邊的騎士海灣經(jīng)常受海盜滋擾，而領(lǐng)主對(duì)此不管不問(wèn)，只顧在城堡的高墻后享樂(lè)。幸好我不用住在那種地方。他想著又有點(diǎn)遺憾。“他們都點(diǎn)燃了火種？”

    『不一定』指環(huán)居然這么說(shuō)，『神秘學(xué)徒掌握著超凡知識(shí)，甚至凡人也能獲得神秘物品，他們才是諾克斯最主流的‘神秘生物’』

    “凡人也能使用神秘物品？”這個(gè)新詞倒很好理解。

    『很反常，對(duì)不對(duì)』

    反常即神秘。尤利爾明白了：“所以他們也屬于神秘生物?！?br/>
    『就是這樣。你要試試嗎』

    很難有人不心動(dòng)。尤利爾不禁抬頭，望了望閣樓的木質(zhì)地板。指環(huán)沒(méi)有現(xiàn)身，想必還被喬伊戴在手上，但玻璃上水汽凝結(jié)的霜字清晰可辨。“你還有同類？”

    『當(dāng)然，但你最好想些實(shí)際的。指環(huán)是高塔成員的身份象征，可沒(méi)法隨便給人』索倫傲慢地寫(xiě)道，『不過(guò)我這里有其他玩意兒……』

    “算了。多謝提醒，格森先生，我會(huì)盡量在白天出門(mén)。”

    『干嘛？又不會(huì)傷到你』

    自然，接觸神秘物品不用燃燒靈魂，但尤利爾會(huì)燃燒起好奇心。他清楚自己為什么落到今天這地步。一旦掌握了神秘力量，我肯定沒(méi)法再抽身。蓋亞告誡人們抗拒誘惑……“仔細(xì)想想，我不太用得上它們。而且我不明白，你為什么想讓我成為神秘生物？”他揭穿道。

    指環(huán)裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。『你害怕點(diǎn)燃火種』

    真要盤(pán)算，我怕的事可太多了，尤利爾心想?！拔摇痹拕傄隹?，他便瞧見(jiàn)玻璃上隱約有紅色的影子。那大約是塞西莉亞的頭發(fā)，但霧氣蒙蒙，看不清她究竟在做什么。

    她還在聽(tīng)我說(shuō)話嗎？尤利爾一下子猶豫起來(lái)。“只是覺(jué)得沒(méi)必要。你不也說(shuō)，四葉城很安全？”

    『四葉城不會(huì)長(zhǎng)腿跑掉，神秘生物卻可以。告訴你，小鬼，我們』字句戛然而止。與此同時(shí)，學(xué)徒感到一股冷風(fēng)從頭頂吹下來(lái)。不用說(shuō)，只有索倫的主人能干涉它的行為。

    尤利爾抄起抹布，將玻璃重新擦干凈。

    ……

    二樓的窗外正對(duì)著遠(yuǎn)方的塔樓，巨大的時(shí)鐘轉(zhuǎn)動(dòng)著刻度，在整點(diǎn)時(shí)傳遞出寧?kù)o悠揚(yáng)的奏鳴。

    『你又把事情推給駐守者了』

    “他擅長(zhǎng)修理。”

    『他是個(gè)德魯伊，大人，你不能把他當(dāng)成魔紋師用』

    “你教我怎么用人？”

    對(duì)話當(dāng)即終結(jié)。指環(huán)迅速且無(wú)痕跡地改變了話題：『駐守者出門(mén)了，他有私事要處理』

    “你聽(tīng)見(jiàn)鐘聲有變化嗎？”

    『……』索倫重新組織語(yǔ)言，『差不多短了一半』

    “跟法則有關(guān)系沒(méi)有？”

    『秩序無(wú)異常?？峙率晴姌翘f了』指環(huán)寫(xiě)道，『四葉城的歷史超過(guò)了兩百年。凡人的建筑總會(huì)陳舊。高塔經(jīng)歷了三千年，也沒(méi)出現(xiàn)損壞』

    使者稍微抬頭。云影遮過(guò)眼睛，他也沒(méi)有眨眼。“兩百和三千。這里才是新的?！彼u(píng)論。