?‘我確認(rèn)過(guò)影像了?！?br/>
清脆但具精神的聲音使艦內(nèi)的揚(yáng)聲器顫動(dòng)，也讓待在艦橋的全體人員身心顫動(dòng)起來(lái)。對(duì)青著臉轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)的伯拉德通訊長(zhǎng)點(diǎn)過(guò)頭，用眼神指示他維持回路的奧特豎起耳朵，聽(tīng)著初次入耳的駕駛員聲音。
‘我是新吉翁的弗爾。伏朗托上校。就聽(tīng)你們的要求吧?！?br/>
由于沒(méi)有散播米諾夫斯基粒子，通訊狀況并不差。在新聞或軍方的影像紀(jì)錄曾數(shù)度聽(tīng)過(guò)的聲音──夏亞。阿茲那布爾的聲調(diào)與那聲音自然地重合在一起，奧特緊握艦長(zhǎng)席的扶手低吟：“就連聲音也一模一樣不是嗎……”然后將視線掃過(guò)了只有空調(diào)與冷卻扇聲音充斥的艦橋內(nèi)。從前方操控臺(tái)的副長(zhǎng)席起身，沉重眼瞼滲出凝重焦慮的蕾亞姆，以及在旁靜靜地傾聽(tīng)著敵人聲音的操舵長(zhǎng)與炮雷長(zhǎng)。艦長(zhǎng)席隔壁，亞伯特緊抓住沒(méi)人坐的司令席靠背，肥厚的臉頰正陣陣顫抖著，驚愕地睜人的眼睛則將目光投注于通訊操控臺(tái)。伯拉德通訊長(zhǎng)所坐的那里，有像是被穿著深棕色太空衣的塔克薩中校，與其副官康洛伊少校包夾而站著的——讓兩人的塊頭遮住半邊身子，穿戴淡紫色披肩的少女靜靜佇立的身影。
從在“工業(yè)七號(hào)”將其收容以來(lái)，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)直接見(jiàn)面而誤以為是一般民眾的少女。閉上了雙唇，讓澄澈的綠色瞳孔注視于一點(diǎn)的那個(gè)表情，可以透過(guò)顯示通訊中影像的副熒幕窺見(jiàn)。別說(shuō)是毫不畏懼，纖細(xì)的肩膀甚不透露著憤怒，在周?chē)紳M了只要碰到好似就會(huì)觸電的空氣。的確不會(huì)是隨處可見(jiàn)的民眾，奧特如此承認(rèn)。她有著某種特別的什么?？胺Q(chēng)濃烈的自尊心，和與生俱來(lái)的氣質(zhì)相乘醞釀出的某種特質(zhì)。若說(shuō)她是支配吉翁的族后裔的話，就能讓人認(rèn)同確實(shí)是如此的特質(zhì)……
但是，為什么？為何她會(huì)在自己的戰(zhàn)艦上？趁著戰(zhàn)斗的混亂硬闖進(jìn)艦橋的塔克薩，只像劫機(jī)犯一樣地占領(lǐng)了通訊臺(tái)，沒(méi)有開(kāi)口做出任何一句說(shuō)明。敵人既然已對(duì)我方的呼叫做出口應(yīng)，也不能動(dòng)員警衛(wèi)將塔克薩等人驅(qū)逐出去。奧特用著做惡夢(mèng)的感覺(jué)凝視少女背后。“我們希望你停止攻擊，即刻撤退?！庇谄溟g塔克薩對(duì)麥克風(fēng)發(fā)出應(yīng)答聲，一行人的目光也悚然地看向了他。與占據(jù)通訊臺(tái)時(shí)一樣，康洛伊隨即將手放到了手槍的槍套上，打算威嚇半起身的蕾亞姆。
“如此我們便保證米妮瓦。薩比的安全。”
‘不將她還給我方嗎？’
“你可以當(dāng)成還有談判的余地。但必須加上是在本艦移動(dòng)到判斷為安全的場(chǎng)所之后，這項(xiàng)附帶的條件?！?br/>
‘原來(lái)如此。不是俘虜，而是人質(zhì)啊?！?br/>
面對(duì)紅色ms的駕駛員──弗爾。伏朗托混有冷笑的聲音，使握著麥克風(fēng)的塔克薩側(cè)臉陣陣抽動(dòng)起來(lái)。奧特看見(jiàn)其視線朝自己一瞥，便像是回神過(guò)來(lái)地瞧向了蕾亞姆那邊。與不出聲音地漂流過(guò)來(lái)的她靠攏頭盔，“電波發(fā)訊源的判定，你有在做嗎？”奧特小聲低語(yǔ)。蕾亞姆仰望感應(yīng)器熒幕，答道：“方位是已經(jīng)探查到了，但殘骸這么多的話……”
“不可能狙擊，是嗎？”
以通訊吸引注意，趁動(dòng)作停下來(lái)時(shí)迎頭一擊。塔克薩的盤(pán)算似乎早我方一步先傳達(dá)到了敵人那里。將視線移向正面的主熒幕，奧特瞪起藏匿住敵機(jī)身影的無(wú)數(shù)巖塊，跟著又對(duì)伏朗托‘要稱(chēng)之為談判，不確定的因素太多了’的聲音感到心頭一冷。
‘也沒(méi)有確實(shí)的證據(jù)能證明，影像中的米妮瓦殿下就是本人?！?br/>
“懷疑的話，就搭上本艦直接確認(rèn)看看。如何？”
‘那也是一種辦法。不過(guò)這就必須請(qǐng)貴艦與本機(jī)同行，到我方判斷為安全的場(chǎng)所了。’
用著冷靜的聲音，伏朗托說(shuō)道。不吃對(duì)方的規(guī)矩，一有空隙便編織出使局勢(shì)隨自己步調(diào)走的話語(yǔ)。真是腦袋靈光的男人，奧特想。先不論他是否就是夏亞本尊，這男人熟知名為談判的游戲該有的進(jìn)行方式。塔克薩似乎也有同感，“被稱(chēng)作紅色彗星再世的男人，你還真是慎重哪！”這么回答的側(cè)臉，透露出了些微的焦躁。
‘我方是被您們定義為恐怖分子的組織。若不能被承認(rèn)為軍隊(duì)，也不適用于國(guó)際法的話，自然會(huì)變得膽小。’
“我們會(huì)尊重人權(quán)?！?br/>
‘將特殊部隊(duì)派遣到民用殖民衛(wèi)星還說(shuō)出這句臺(tái)詞，可沒(méi)有人會(huì)聽(tīng)哪。更何況，您目前正處于挾持著人質(zhì)在發(fā)言的立場(chǎng)?！?br/>
完全陷入了對(duì)方的步調(diào)。不放過(guò)哽住聲音的塔克薩。伏朗托以平穩(wěn)的聲音持續(xù)說(shuō)：‘那么，這次則該我方提出要求了?！?br/>
‘我方希望你們交出從“墨瓦臘泥加”回收的物品，以及與“拉普拉斯之盒”有關(guān)的資料。’
攀在司令席上的亞伯特像是不自知地，將身子前傾而出。在所有人屏息守候之時(shí)，塔克薩道：“代價(jià)是？”
‘往后航程的安全。這么說(shuō)不知您是否不服？’
“倒是沒(méi)有不服，但沒(méi)辦法做到。我方并末持有稱(chēng)為‘拉普拉斯之盒’的東西。”
‘貴艦應(yīng)該已回收了一架鋼彈型的ms?！?br/>
“那是聯(lián)邦軍的資產(chǎn)，與‘盒子’并沒(méi)有關(guān)系。”
‘這要交由我方來(lái)判斷。如果不能接受這份要求，貴艦將會(huì)被擊沉?！?br/>
讓人覺(jué)得并非威脅，而只是將事實(shí)陳述出來(lái)的聲音化為風(fēng)吹襲而過(guò)，凍結(jié)了艦橋的空氣。不理會(huì)一行人失去血色的臉，塔克薩放聲道：“你們是要無(wú)視俘虜?shù)男悦鼏?？?br/>
‘我說(shuō)過(guò)無(wú)法確認(rèn)那個(gè)人就是米妮瓦殿下本人。奠定于不確定因素的談判，是毋須回覆的?！?br/>
伏朗托冷靜地回答。將稍稍抬起下顎，像是要吞進(jìn)情緒而閉上眼瞼的少女置于一旁，無(wú)線電的聲音淡淡地告訴對(duì)方：‘給貴艦三分鐘。’
‘過(guò)了這段時(shí)間卻仍無(wú)法得到有益回答的情況下，我方會(huì)將貴艦擊沉。期待你們能做出賢明的判斷?！?br/>
不等塔克薩回答，電波發(fā)訊便已中斷。塔克薩手握麥克風(fēng)呆站著，少女則低垂著無(wú)言的臉龐。短時(shí)間內(nèi)所有人都不打算開(kāi)口，苦悶而沉默的時(shí)間降臨于艦橋。
為了能各自接受這個(gè)事態(tài)，并將其消化而需的沉默……但是，要如何去接受什么才好？被稱(chēng)為夏亞再世的敵人，或許是米妮瓦的少女。一切都缺乏可確定的要素。唯一可以確定的只有一件事，以現(xiàn)況的戰(zhàn)力無(wú)法和敵人交鋒。即使想拖延談判的過(guò)程，自己等人就連“拉普拉斯之盒”的真面目也不知道。
奧特也有想到，干脆就答應(yīng)敵人的要求，把搞不懂虛實(shí)的ms交出去吧。但這也實(shí)在無(wú)法讓自己認(rèn)同。作為一名聯(lián)邦軍人、比什么都要緊的是作為一名在這次作戰(zhàn)中上讓不只一位部下死去的艦長(zhǎng)……不過(guò)，這種想法是否才是顯示了指揮官無(wú)能的一廂情愿呢？為了死守真相不明的機(jī)密，誰(shuí)有權(quán)力去強(qiáng)迫三百名余的乘員與自己同歸于盡——連自己額頭的油汗都忘記要擦拭，奧特注視塔克薩的背影。“這是虛張聲勢(shì)?！睂⑹种宣溈孙L(fēng)緊握到就要捏碎的程度，放話的ecoas部隊(duì)司令在與奧特對(duì)上眼一瞬后便馬上移開(kāi)了視線。
“對(duì)于吉翁殘黨之星，他們沒(méi)道理會(huì)見(jiàn)死不救。”
“這就不一定了?！?br/>
或許是米妮瓦的少女出其不意地開(kāi)口，讓塔克薩咽下了接著要說(shuō)的話。漣漪在遲滯的空氣里擴(kuò)散，艦橋所有人的視線集中到了那處。
“弗爾。伏朗托是被人認(rèn)為說(shuō)不定就是夏亞的男人。吉翁。戴昆的遺孤，沒(méi)有理由要珍惜身為雙親仇人的薩比家末裔?！?br/>
將一行人的視線當(dāng)成吹過(guò)的風(fēng)置之不理，或許是米妮瓦的少女抬起絲毫沒(méi)有動(dòng)搖的臉。顯露出受其氣勢(shì)壓倒的舉止也只有短暫時(shí)間，“這番話正讓人認(rèn)為您就是米妮瓦。薩比本人哪！”這么答話的塔克薩丟下麥克風(fēng)，從槍套里抽出了m－92f自動(dòng)手槍。在吞下唾液的伯拉德通訊長(zhǎng)眼前，將槍口湊向了少女的太陽(yáng)穴。
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