?進(jìn)入王畿，便離天邑不遠(yuǎn)了。這個(gè)不遠(yuǎn)，也足花了他們小半月的時(shí)間，天邑高大的城垣才再次映在眼簾里。沒了見到雄城的激動(dòng)，卻添了昂揚(yáng)的斗志。衛(wèi)希夷摩拳擦掌，便要策馬入城，又勒住了馬：“那個(gè)是？”
護(hù)城河處，有一隊(duì)人，像是在等待什么，仿佛還有些眼熟。雙方的距離拉近了一些，對(duì)方便飛奔了過來。衛(wèi)希夷興奮地對(duì)屠維道：“爹，是庚！”自從將庚派到天邑，庚便沒有再回越地。衛(wèi)希夷擔(dān)心她身體不適，將她留在了女杼的身邊。女杼先居中山，再遷天邑，間或隨祁叔往祁地居住些時(shí)日，庚也隨著她四處游蕩。有時(shí)還自己出游，梃便跟在她的左右。
衛(wèi)希夷師從風(fēng)昊，師生從不避庚，庚算得上風(fēng)昊半個(gè)弟子，不過兩人都不肯承認(rèn)而已。即，衛(wèi)希夷所學(xué)，庚多少都知道一些。既然南方幫不上忙，庚便決心留在北方，為衛(wèi)希夷探路。
其時(shí)疆域多變，征伐時(shí)有，庚的心里，衛(wèi)希夷要北上，再占點(diǎn)地方，又怎么了？越地被治理得多么好，水患也得到了遏制！就該多拿點(diǎn)兒地方！是以早在衛(wèi)希夷動(dòng)向之前，庚便在為她探路踩點(diǎn)了。
庚揣度人心準(zhǔn)得令人心顫，一早便看出將有大事發(fā)生，幾年間將王畿周邊跑了個(gè)遍。哪國(guó)友善，哪里不好，誰與誰是姻親盟友結(jié)成死黨，誰與誰只是面子情份會(huì)袖手旁觀，誰又與誰是仇人。哪國(guó)國(guó)君賢明，哪部族長(zhǎng)昏聵，誰效忠申王，誰又對(duì)天邑不滿。哪里受災(zāi)大，哪里受災(zāi)小，哪里國(guó)力強(qiáng)，何處道路可因洪水發(fā)生變化……
諸如此類，摸了個(gè)通透。
一朝聽說衛(wèi)希夷北歸，登時(shí)飛奔回來。她原想出迎，卻不曾搶得過太叔玉。蓋因太叔玉有言“天邑里，須得有一個(gè)機(jī)靈人，照顧全家”。不遠(yuǎn)迎，出城相迎還是要做的吧？這一回，夏夫人、衛(wèi)應(yīng)就都沒搶得過她了。
太叔玉也看到了她，笑道：“阿庚盼你很久了?！?br/>
衛(wèi)希夷道：“我也想她，她是不是比以前壯一點(diǎn)了？”
“你自己看看不就知道了？”
庚與“壯”是不沾邊的，依舊瘦而干練，不像是在南方病歪歪的樣子了。衛(wèi)希夷將她拉上馬，笑道：“你還是適宜北方?！?br/>
庚道：“您在北方也沒有不適的，對(duì)吧？”語氣里有一絲緊張，擔(dān)心衛(wèi)希夷在南方有了領(lǐng)地，便不想再謀北方了，那可不行！明明可以有更大的作為，干嘛便宜申王那個(gè)老東西呢？
庚比起風(fēng)昊門下的護(hù)短還要極端些，風(fēng)昊門下護(hù)短，自己知道，她卻是壓根兒不覺得這是什么“護(hù)短”，理直氣壯地覺得這就是該做的事兒，不算“短”。
衛(wèi)希夷痛快地說：“對(duì)呀?！奔热粵Q定了的事情，對(duì)自己人干嘛隱瞞呢？尤其是庚，還要跟她商議事情呢。
庚得到她肯定的答案，與太叔玉交換了一個(gè)眼色，于身后抱緊了她的腰，將臉貼在她的背上：“真好。”
“嗯嗯。”
“夫人和阿應(yīng)都在府里，是先去宮里，還是先去府里？唐公呢？對(duì)了，王后不在城中……”庚開始請(qǐng)示起事務(wù)來了。
天邑之事，已得偃槐與太叔玉告知，衛(wèi)希夷不假思索便說：“分開來做吧。”申王可沒有自己一家團(tuán)聚來得重要！自己當(dāng)然要去太叔府上，與母親、弟弟見面。成狐要去見姜節(jié)，兩人說些私房話。至于姜先，要看他自己的安排了。姜先外祖家，姻親眾多，陳后回了娘家，姜先還有姨母、舅舅在天邑，當(dāng)去見他們。
眾人竟是將申王晾到了一邊，然而誰也不覺得有什么不對(duì)。
還是庚提醒的衛(wèi)希夷：“太子好像出來相迎的?！?br/>
衛(wèi)希夷反問道：“那又怎樣？就算是王，也不能讓人不見親娘吧？”
這許多兵馬浩浩蕩蕩而來，天邑早得了消息，申王派出太子嘉前來迎接。太子嘉所立之所，又比庚等還要靠后，只到得城門口，并不遠(yuǎn)迎。
太子嘉的心情也不很好，繼母與父親鬧崩回了娘家，父親宮里還有一個(gè)寵妾，為了封地之事無時(shí)無刻不在怨懟。天災(zāi)不止，祭祀無應(yīng)，他又被派出來接姜先。申王有意派他去治水，這他是知道的，其實(shí)父子二人心中都沒有把握。
太子嘉覺得申王為治水的事情傷神，是因?yàn)橛缅e(cuò)了方法。申王打從一開始，就不該擺出一副“我要治水”的樣子來，王的姿態(tài)應(yīng)該擺得更高一些。誰要鬧著去治水，就讓他去，治水不成，正好將這些懷有野心的人問罪。王是仲裁者，宣判者，而不該自降身份，與諸侯方伯們爭(zhēng)這樣的業(yè)績(jī)。
治水成功，可得人望，這個(gè)太子嘉也知道。但是，萬一不成呢？
還好，申王及時(shí)醒悟，以太子嘉為正，以姜先為輔。成了，是在太子嘉主持之下的。不成，便是姜先的經(jīng)驗(yàn)不對(duì)。
所以，今天，太子嘉來了。
太子嘉對(duì)姜先并無惡感，姜先是無害的，總是惴惴的，有些文弱，像只兔子一樣，即便呲牙咧嘴，傷害也是有限。他的不快，源于陳后，這位年輕的繼母也太不體貼了。一個(gè)王后，鬧出了后宮里只有蠻女才會(huì)鬧的脾氣，蠻女都知道現(xiàn)在情勢(shì)不對(duì)，不像以前那么恃寵而驕了，堂堂王后，跑回娘家了！
連帶的，太子嘉對(duì)姜先也有了一點(diǎn)遷怒。他預(yù)備見到姜先之后，告訴姜先如今天邑的情勢(shì)，以及陳后出走對(duì)申王的壞影響。陳后回不回來的，太子嘉并不關(guān)心，這么愛鬧的婦人，不回來就不回來，彼此省心。
太子嘉又想到了衛(wèi)希夷，蠻女們可真是“厲害”！這樣的時(shí)節(jié)，帶著這樣一支大軍回來，這是什么意思呢？若是她有什么別的念頭，可就怪不得自己動(dòng)手了。自然從這支大軍踏入王畿，便一直處在申王的監(jiān)視之下，就防著她突然發(fā)難呢。
祁叔也不知道是個(gè)什么意思……
太子嘉越想越多，那一廂，衛(wèi)希夷等人已經(jīng)決定了接下來的行程。大軍駐在城外，并不進(jìn)城，也不擺出攻擊的姿態(tài)，長(zhǎng)辛卻被留在營(yíng)中等候命令。率軍歸來的事情，是通知過申王的，否則大軍入王畿，早該打起來了。率大軍而來，本就代表了一種態(tài)度，在沒有挑明的時(shí)候，大家都裝作不知道罷了。
衛(wèi)希夷等人與太子嘉擦肩而過。
姜先與太叔玉等還與太子嘉寒暄了幾句，衛(wèi)希夷卻明確拒絕了太子嘉的邀請(qǐng)：“好長(zhǎng)時(shí)間沒見到母親了，我等不及了?！?br/>
蠻女就是沒禮貌！太子嘉腹誹了一句，卻離奇地沒有在她面前拿喬，默默地放她走了。一種非常奇怪的感覺，總覺得若是阻攔，必會(huì)生事。有衛(wèi)希夷開了頭，其后姜先便要去見姨母問情況，成狐要去見姜節(jié)，太叔玉也說有家事要回家。
堂堂太子，自落地以來，何曾受過這等冷遇？親自出來迎人，卻連根頭發(fā)也沒能接到宮里去！
在百姓好奇圍觀中，太子嘉雙袖一振，咬牙道：“回宮！”情況有些不妙，他們居然蔑視起王來了，須得回去與父親商議對(duì)策。
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太子嘉回宮不提，衛(wèi)希夷等人卻是各奔目標(biāo)而去，恨不得肋生雙翼。這里面，衛(wèi)希夷與屠維是純?nèi)坏呐沃c親人見面，姜先的感情就復(fù)雜得多了。他對(duì)親生母親的感觀一波三折，折來折去，一時(shí)冷、一時(shí)熱，弄得自己都快要病了。太叔玉心中微嘆，手肘輕觸妹妹，對(duì)姜先努了努嘴。
衛(wèi)希夷輕笑一聲：“放心吧，阿先有辦法的。”
“那你也問候一聲嘛，體貼一點(diǎn)?！碧逵裥÷曁嵝衙妹?。
衛(wèi)希夷吱唔了一聲，道：“已經(jīng)體貼過了……”
“嗯？”
“他想打，我?guī)退！?br/>
太叔玉：……這也算安慰……吧？
“干嘛這么看著我呀？不然呢？你要怎么辦？”
“……”可疑地沉默了一下，太叔玉道，“先動(dòng)手打過了？”
兄妹倆面面相覷，大家都是實(shí)干派吶！
幾團(tuán)人影已經(jīng)分開了，太叔玉又實(shí)干地將妹妹拎到了姜先面前：“有什么話要對(duì)唐公講，就快些說?！眱蓤F(tuán)人影停住，又聚成了一團(tuán)。
姜先見太叔玉和氣，順勢(shì)添了一句：“叫我阿先吧?！碧逵駲M了他一眼，姜先一臉從容地等他的答案。太叔玉咬牙道：“知道了?！?br/>
姜先這才與衛(wèi)希夷說起悄悄話來：“慢些說也行，我總在這里的?！?br/>
衛(wèi)希夷道：“我們回家見我娘和阿應(yīng)，你那里忙完了，住哪里？”
“我怕被祁叔打出來，”姜先小聲說，“反正不在宮里，有了變動(dòng)，我必遣人告訴你。我與老師同去，不會(huì)有危險(xiǎn)的，你自己也小心。帶兵而來，王恐怕已經(jīng)有所警惕了。”
“他老實(shí)些，我就不打他?！?br/>
“喂……他經(jīng)營(yíng)日久……”
“知道啦，說說罷了，又不是立時(shí)要打，也不是非打不可，也不是非得我自己動(dòng)手不可，不是么？咱們分頭見人？”
“好?！?br/>
兩人嘀嘀咕咕好一陣兒，兩顆腦袋才分開來，頗有些依依不舍的味道。太叔玉看不下去了，將衛(wèi)希夷押走，偃槐順手扯過了學(xué)生。眾人這才算分開了。
往太叔府上的路，衛(wèi)希夷十分熟悉，一路上給屠維指點(diǎn)介紹，某處是何所在。屠維又忍不住摸頭發(fā)了。
到得府上，府門大開，女杼與夏夫人親在門口相迎。
屠維突然不摸頭發(fā)了，跳下車來，大步走到門前。女杼站在階上，屠維站在階下，兩人幾乎平視。衛(wèi)希夷扒住車窗，緊張地捏緊了拳頭：“哎呀，說話呀，都說點(diǎn)什么。”
庚往前湊了湊，兩顆腦袋擠在車窗的方框里：“會(huì)說什么呢？”庚很喜歡屠維的性情，比起那個(gè)懶散找事兒的棒槌，不知道好多少倍！
眾人的企盼之中，屠維張了張口：“阿杼?！?br/>
“來啦？”
“嗯，來了?！?br/>
“進(jìn)來吧。”
就這樣了嗎？庚有點(diǎn)失望，又覺得這樣十分適合這二人。衛(wèi)希夷張大了嘴巴……這……記得小時(shí)候，屠維回家，若是女杼回得早，在家里等他，兩人也就是這么四句話，加起來還沒別人一句話長(zhǎng)。
“回家了?！毙l(wèi)希夷喃喃地道。
余光瞥了一下，庚臉上閃過一絲頓悟，心頭一暖。許多平淡的事情，有了時(shí)光的加持，頓時(shí)變得不同了起來。
沒有抱頭痛哭，沒有對(duì)天長(zhǎng)嘯，沒有長(zhǎng)篇大論，屠維沒有一絲猶豫，跟在女杼的身后進(jìn)了門。衛(wèi)希夷在后面連滾帶爬地下了車：“等等！等等！還有我呢？！”是親娘嗎？！
女杼好氣又好笑：“就知道你丟不了！還不快來？”
衛(wèi)希夷拖著庚進(jìn)了家門。
一路上，關(guān)于天邑的情勢(shì)講了許多也計(jì)劃了許多，各人心中都有一本賬。此時(shí)齊聚，卻極有默契地誰都沒有提。夏夫人與太叔玉奉女杼與屠維上座，己等于堂下鄭重拜見。屠維與女杼含笑相視，經(jīng)歷變亂，家人還能再聚，內(nèi)心之歡喜實(shí)非言語能夠形容。
其次便是衛(wèi)希夷鄭重拜見兄嫂。天下人都知道她是祁叔的妹妹了，她也管祁叔叫兄長(zhǎng)，正名卻還沒有做過。像車輪一樣，太叔玉夫婦拜女杼與屠維，衛(wèi)希夷再拜兄嫂，接著，祁昌與祁茂再拜見姑母……
一圈轉(zhuǎn)完了，屠維主動(dòng)地、有些小心地問：“聽說，祁叔還有個(gè)侄子，這個(gè)……該如何拜訪？”
女杼望了他一眼。屠維低聲解釋道：“還是理清了罷，不然放在心里，你也不痛快，他們也為難。好與不好，大家在一起，一起擔(dān)著。”
女杼沒好氣地道：“有你這么急的么？”
屠維只憨笑。
被厚道人一笑，自女杼往下都繃不住了，太叔玉心中猶豫，女杼終于發(fā)話了：“你算他什么人呢？怎么見呢？”
“那我去求見他，嗯？咱把這一篇翻過去，從此不用再惦記，好不好？”
太叔玉忙說：“我去?！?br/>
屠維道：“哎，哎，我去就行了，你們別都去，別要打仗似的?！?br/>
夏夫人感嘆，這位叔父真是個(gè)厚道又實(shí)誠(chéng)的人。她卻不知道，這位厚道又實(shí)誠(chéng)的長(zhǎng)輩，心里明鏡似的。風(fēng)起云涌，大勢(shì)將變，自家后院可不能不太平。
虞公涅正在隔壁捶靶子，木靶子險(xiǎn)些被他捶破個(gè)大洞來，他心里不安得緊——你們一家人都齊了，哼……不會(huì)將阿昌帶走吧？
難得的，虞公涅感受到一種小媳婦式的憂慮。
太叔玉奉屠維上門，虞公涅還想繃一下。太叔玉認(rèn)母之后，虞公涅有恍然——先前奇怪的地方都有了解釋，有不安——原來他還有更親的人，有憤怒——居然瞞著我！居然統(tǒng)統(tǒng)化作了三個(gè)字“怎么辦”？平素掩飾得好，他也與女杼王不見王。現(xiàn)在屠維上門了，虞公涅忽然發(fā)現(xiàn)，對(duì)這個(gè)“怎么辦”，他心里沒有答案。
不想失去親人……虞公涅一瞬間能夠體會(huì)到太叔玉之前曾有過的心情。
不不不不，我才不要低聲下氣，虞公涅昂起了頭。這份氣勢(shì)很快便消散了——太叔玉之狡猾，也是不著痕跡的，他帶來了祁昌。祁昌邁著小四方步，踱到虞公涅身邊，拽拽他的袖子，張口吐出一個(gè)字：“哥?！?br/>
虞公涅瞬間軟化。
三人去不多時(shí)，便將虞公涅帶到了太叔府來。兩府之間墻上的門洞又被打開了，往來十分方便。夏夫人喜上眉梢，她知道，這是太叔玉夢(mèng)寐以求的。太叔玉開心了，夏夫人也就開心。心道：這實(shí)誠(chéng)人的運(yùn)氣，總不會(huì)差。家中有個(gè)實(shí)誠(chéng)的親戚，日子也會(huì)變得舒心許多。同時(shí)小小聲地對(duì)自己說，妹妹應(yīng)該是像這位叔父的。嗯，屠維比女杼，可讓人覺得親切多了。
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然而，夏夫是只知其一，不知其二，厚道爽快又討喜的人噎起人來，可比奸詐狡猾之徒更讓人難受。
話說，太子嘉兩手空空回到宮中，急匆匆向申王稟報(bào)了迎接之事，向申王討主意。申王收養(yǎng)緊鎖，沉默良久，方道：“還是要迎王后回來的，你那是什么樣子？確是我疏忽了王后，也該向王后致歉。大事迫在眉睫，能爭(zhēng)得一分助力，就要盡力去爭(zhēng)，否則，悔之晚矣。”語中帶著明顯的疲憊。
太子嘉低聲道：“王后有不滿，說出來便是，何必……”
申王擺手道：“錯(cuò)在我?！?br/>
一向高大的父親低聲下氣，太子嘉心中難過：“爹又何必……”
申王道：“你就是這一點(diǎn)不好，有傲氣很好，也要知道謙遜，會(huì)低頭。低頭又怎樣，又不會(huì)丟掉什么，更不會(huì)死！比起死，我寧愿低頭，只要腦袋還安在脖子上，總有再昂起來的一天。要是掉到地上，可就再也抬不起來啦。”
太子嘉驚訝地道：“您何出此言？”
“越君是攜重兵而來的？”
“她要造反嗎？爹有此疑，為何還讓越兵駐扎近郊？”
“她的性情，向來粗疏直白。或許為了自保，又或者真為了治水，都不是好兆頭，”申王冷靜地道，“已經(jīng)有人無視天邑，無視我，敢領(lǐng)重兵前來啦。想這么做，準(zhǔn)備這么做的，又豈止她一人？”
太子嘉遲疑地問：“那，是否要？”
“不要試探，不要對(duì)她發(fā)難，不要問她與南君之間有什么約定。誰向她發(fā)難，她就敢動(dòng)手，事情就不好挽回啦。且忍這一時(shí)，你一定要與阿先同心協(xié)力，將水患根除。只有這樣，才能挽回局面。所以，要迎回王后啊?！?br/>
“阿先去他姨母那里了，我看他也有些著急的，他的性子倒好。他會(huì)勸王后回來的吧？”
“性子若好，就勸不動(dòng)。性子不好，就不會(huì)勸。王后那里，我去請(qǐng)，阿先那里，你一定要客氣，明白嗎？對(duì)越君也不要橫眉豎眼，在越地做成的事情，沒有她的首肯，也是不能夠的。不要小瞧了她?！?br/>
太子嘉勉強(qiáng)答應(yīng)了。
父子二人想要息事寧人，度此難關(guān)，卻不知在別人眼里，說話再好聽，也掩不過爭(zhēng)功奪利的事實(shí)。有此心結(jié)，似屠維這等“老實(shí)人”，也要刺一刺申王了。
既然已到天邑，姜先又想借治水之事立威養(yǎng)望，見申王也是必須的。衛(wèi)希夷與屠維才到天邑，亦須往見申王——荊國(guó)可是被他們給吞了，那是申王的方伯之國(guó)。
接見的場(chǎng)面頗為隆重，申王欲為太子嘉鋪路，再次大召諸侯，只為治水之事，是以百官、諸侯俱在。衛(wèi)希夷與姜先聯(lián)手女瑩，將荊國(guó)并吞，是諸侯們關(guān)心的事情。祁叔多了個(gè)繼父，也是要圍觀的。
人很齊。
荊國(guó)處南方，在中土諸侯眼中，也有些蠻人的意思，這并不代表可以隨便被吞并。荊太子的母舅，國(guó)雖小，也是一方諸侯。姜先師出有名，不好指責(zé)，衛(wèi)希夷父女就成了他暗中針對(duì)的目標(biāo)了。衛(wèi)希夷的蠻橫，在天邑小有名氣，屠維這兩鬢微白，衣飾又顯得原始的“老實(shí)人”成了他心目中的軟柿子。
也不罵，只是諷刺屠維靠?jī)号燥垺?br/>
“我不如孩子，強(qiáng)過孩子不如我?！蓖谰S面無慍色，反帶幾分老實(shí)人的驕傲。言語卻如利箭，將申王心口扎出血來——太子嘉不算差，確又不及父親之雄材大略了。
申王心累地打了個(gè)圓場(chǎng)：“天下父母心，莫不如此。我也盼著兒子比我好，唯愿此番治水可成?！?br/>
衛(wèi)希夷因問：“是太子治水嗎？早知道有太子做這件事，我便不帶這些人來操心了?！?br/>
申王心道，難道真是來幫忙的？他還真吃不準(zhǔn)風(fēng)昊這一門瘋子的心事，慎重地道：“誰嫌做事的人多呢？大家齊心協(xié)力，方能度此難關(guān)，越君有意，可與唐公一道，襄助太子?！?br/>
衛(wèi)希夷卻不放過他，哪有什么便宜都給你占的好事呢？她問出了一個(gè)申王藏在心中暗中執(zhí)行，而諸侯們未必樂見的問題：“王要使太子秉政了嗎？”此言一出，連仇家都拋開了夙怨，一齊望向申王。
申王心中“咯噔”一聲，暗道不好！