百里霽海沒(méi)料到自己靈光一閃，卻誤打誤撞牽出了另一件事，上官泠婼不喜歡自己，這番話絕非話趕話說(shuō)的，可他也不敢貿(mào)然去質(zhì)問(wèn)對(duì)方是什么意思！
縣令夫人雖平日極少提及娘家，只說(shuō)是書(shū)香門(mén)第，可唐小魚(yú)告訴過(guò)自己，能出三代肱骨之臣的家族，雖家門(mén)寥落，也是瘦死的駱駝比馬大，一句話：不是小老百姓能開(kāi)罪的人。
百里霽海忍下怒火，思前想后覺(jué)得上官泠婼誤會(huì)了自己寫(xiě)婚書(shū)的原因才把話說(shuō)開(kāi)，聽(tīng)她的意思，莫非有人看上了小魚(yú)，而自己卻被蒙在鼓里？！
那小魚(yú)呢，她知道么？心事重重的百里霽海剛要回萬(wàn)家找唐小魚(yú)問(wèn)清楚，剛出女塾就同要進(jìn)門(mén)的萬(wàn)老夫人撞個(gè)正著。
百里霽海上前作揖，老夫人看到他亦是一臉驚訝，她問(wèn):“你怎么跑出來(lái)了，我干女兒知道么?！?br/>
百里霽海淺淺一笑，在紙上唰唰寫(xiě)字，展給老夫人看:“我和小魚(yú)說(shuō)過(guò)了?！?br/>
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，正欲囑咐后生幾句，一個(gè)背著籮筐的漢子，匆匆自街頭呼哧呼哧地跑過(guò)來(lái)，他看到萬(wàn)老夫人，連忙剎住腳步，抱拳道:“老夫人，出事啦，啟家把賣豆腐的王嬸逼得跳河了?！?br/>
這漢子就是朱三，女塾的廚子，百里霽?？此j筐里露出一只羊腿，應(yīng)是剛采買歸來(lái)。
“什么!!”萬(wàn)老夫人聞言，神情一窒，煞白了老臉，她厲聲問(wèn)道:“人呢，在哪兒?！?br/>
“就在前面二板橋上，帶著一雙兒女，造孽哦?！闭f(shuō)完，朱三閃身跑進(jìn)了女塾，扯著嗓子就喊:“女先生，女先生，不好了，王花兒家出事兒了?！?br/>
“走!過(guò)去看看?！崩戏蛉水?dāng)機(jī)立斷，拄著木杖就往二板橋的方向走，她心急如焚連攙扶的老媽子都給甩在身后，百里霽海顧不得其他追了上去，轉(zhuǎn)身之際看到上官泠婼帶著朱三走出巷口。
王嬸是賣豆腐的寡婦，丈夫去了之后，家里就剩個(gè)小豆腐坊，一個(gè)女人熬著，拉扯一雙兒女度日，一度朝不保夕。
飯都吃不飽別說(shuō)還債了，百里霽海見(jiàn)這家太可憐，曾問(wèn)過(guò)小魚(yú)，小魚(yú)說(shuō)王嬸欠的不是萬(wàn)家是啟家，伏虎堂放的印子錢(qián)，她插不了手。
怎想，王嬸竟被逼得投河了。
百里霽海趕到二板橋時(shí)，附近的街坊鄰居早把橋頭圍得水泄不通，正七嘴八舌的論著事兒，有人說(shuō)撈上來(lái)了，有人說(shuō)兩個(gè)孩子嗆了幾口水，還有人說(shuō)王嬸現(xiàn)在都沒(méi)醒過(guò)來(lái)，看著應(yīng)該是沒(méi)救了。
想要擠進(jìn)去的萬(wàn)老夫人，聽(tīng)著周遭的議論和孩子嘶聲力竭的嚎哭，頓時(shí)兩眼一閉倒了下去。
“干娘!”百里霽海無(wú)聲喊道，同時(shí)一個(gè)箭步，扶住搖搖欲墜的萬(wàn)老夫人，老人分量不輕，自己又有傷在身，雙臂一動(dòng)就扯到傷口，他能清晰的感覺(jué)到傷口裂開(kāi)的撕扯，疼痛蔓延可他只能把老夫人帶到一旁再說(shuō)。
“小姑爺，你背后?！蔽搽S而來(lái)的婢女，驚叫了一聲。
他抱著人，眼神凌厲，沖跟來(lái)的丫鬟招手。
幾個(gè)不知所措的老媽子和婢女半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，七手八腳的擁上來(lái)，登時(shí)，岸邊兩團(tuán)人圍作一堆，亂上添亂不過(guò)如此；百里霽海把萬(wàn)老夫人交出去，人才堪堪站穩(wěn)，耳邊就響起一個(gè)渾厚響亮的聲音，像是有人敲響了一面大鑼，周圍嘰嘰喳喳的議論瞬間就熄了。
為上官泠婼開(kāi)路的朱三大喊著——女先生來(lái)了，圍觀的鄰里見(jiàn)到女先生，一個(gè)二個(gè)你推我擠的讓出一條路，上官泠婼冷冷的瞥了一眼萬(wàn)家一眾，大步走進(jìn)人群中。
漕幫議事堂。
廖史疾步穿過(guò)天井，滿頭大汗的撞開(kāi)要阻攔自己的兄弟，砰地推門(mén)闖進(jìn)正廳里，萬(wàn)菱和伏虎堂、威武堂的人正在廳內(nèi)議事，忽然有人闖進(jìn)來(lái)紛紛側(cè)目。
“廖史飛，你作甚!”萬(wàn)菱見(jiàn)是他，斂眉低斥。
廖史飛摸了一把臉，暗暗斜了啟家的人一眼，扯著嗓門(mén)喊道:“舵主，啟家把賣豆腐的王嬸逼得投河了，被老夫人撞了個(gè)正著，現(xiàn)在人送醫(yī)館生死不知，你趕緊去看罷?！?br/>
“帶著倆孩子跳的，縣令夫人也在呢?！彼盅a(bǔ)了一句。
萬(wàn)菱豁地自椅子上站了起來(lái)，對(duì)伏虎堂主怒目而視，后者仍一副無(wú)所謂的模樣，她氣急抓起手邊的茶盞就往地上摔，嘭!茶盞碎了一地，萬(wàn)菱冷冷的說(shuō):“啟文松!你有什么要交代。”
“欠債還錢(qián)天經(jīng)地義?！眴⑽乃刹煌床话W，臉不知悔改的仰著。
萬(wàn)菱怒火攻心：“你料定我不敢動(dòng)你！”
“那還要問(wèn)問(wèn)，我手下的兄弟答不答應(yīng)?！眴⑽乃韶?fù)手睨著萬(wàn)菱，無(wú)敬無(wú)懼。
萬(wàn)菱那容他放肆正要發(fā)作，廖史飛攔著人道:“舵主，別和他閑扯，您趕緊去醫(yī)館?！彼f(shuō)著便駕住人出了正廳。
“廖史飛，你作甚!”萬(wàn)菱瞪他。
“舵主，縣令已經(jīng)發(fā)話了，要漕幫今日之內(nèi)把啟文松交出去，若是見(jiàn)不到啟文松，就拿舵主是問(wèn)。”廖史飛說(shuō)著便抬手打了個(gè)響指，一百多個(gè)魁梧的兄弟聽(tīng)他號(hào)令，從偏門(mén)沖了出來(lái)，三下五除二把正廳圍得如鐵桶一樣，他繼續(xù)說(shuō)道:“現(xiàn)在王嬸還沒(méi)醒，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，漕幫交不出人，就說(shuō)不清楚了?！?br/>
萬(wàn)菱明白了，她詫異的看著一圈人，問(wèn):“你心思怎么變細(xì)膩了?！?br/>
“我哪能想到這些，是袁堂主安排的，信義堂圍里面，持正堂圍外面?！绷问凤w不好意思的摸著自己腦瓜，忽地，正色道:“舵主，俺堂主去哪兒了，這么要緊的時(shí)候，找不見(jiàn)人啊。”
“她，在。”萬(wàn)菱頓了頓，想起唐小魚(yú)在審問(wèn)石鳶兒，于是打哈哈道:“她有事，你按袁堂主的話去做。”
說(shuō)著二人就到了大門(mén)外，馬車已經(jīng)等在門(mén)口。
“袁鼎邦，縣衙的人你安置好，啟文松幾人全都給我堵在正廳，一個(gè)都不許放走?！比f(wàn)菱上車之前，看著已經(jīng)戒備森嚴(yán)的議事堂，心中仍惴惴不安，她向一個(gè)酷似白面書(shū)生的男子吩咐:“再多找些兄弟來(lái)?！?br/>
“屬下知道了?！卑酌鏁?shū)生正是——袁鼎邦。
“舵主你趕緊去醫(yī)館罷，這兒有我和袁堂主呢?！绷问凤w忙把人扶上車，萬(wàn)菱不悅的皺起眉，他連忙解釋:“您不去，縣令夫人那邊不好交代，等著您呢?！?br/>
萬(wàn)菱嘆口氣，放下車簾，讓車夫趕去醫(yī)館。
一路上萬(wàn)菱心頭盤(pán)旋著唐小魚(yú)昨晚的話——她若沒(méi)能及時(shí)阻止啟家為非作歹，漕幫當(dāng)如何?
現(xiàn)在想來(lái)真是一語(yǔ)成讖，唐小魚(yú)提醒過(guò)數(shù)次，要約束伏虎堂和威武堂，萬(wàn)菱一直都沒(méi)下決心動(dòng)手，她一手撐在車壁上，漸漸握成拳，受封在即卻出了人命案，是自己優(yōu)柔寡斷造成今日局面，如此，萬(wàn)家還能有機(jī)會(huì)擺脫商籍？！
這機(jī)會(huì)要?dú)г谧约菏掷?，將?lái)她有何顏面去見(jiàn)列祖列宗。
“為什么，我不早下手?！边?萬(wàn)菱一拳頭砸在車壁上，她腸子都悔青了，不斷責(zé)怪自己，難怪君子恥商賈為鄰，鼠目寸光啊!
同樣悔不當(dāng)初的，還有萬(wàn)老夫人，她喝了一碗醫(yī)館的安心湯，人緩過(guò)勁來(lái)，但一旁的王嬸還沒(méi)救醒，縣令夫人陰沉的拉著王家的一雙兒女站在幾步遠(yuǎn)的地方，她上前想說(shuō)些話，都被冷眼打了回來(lái)。
啟家做的孽事，連累萬(wàn)家也不遭人待見(jiàn)，對(duì)方還是縣令夫人，萬(wàn)老夫人又恨又悔，不由得想起女兒的話。
昨夜菱兒來(lái)她屋里，說(shuō)啟家放印子錢(qián)逼人投井的事，封鄉(xiāng)君在即，女兒打算使雷霆手段壓住啟兆兩家，萬(wàn)老夫人憶起自己與同鄉(xiāng)姐妹初嫁到水田鎮(zhèn)，相互扶持的日子，啟家還救過(guò)菱兒，她讓女兒要知恩圖報(bào)。
呵，想起這些，老夫人恨不得給自己幾個(gè)耳刮子，老糊涂!
重新包扎好的百里霽海給大夫遞了張寫(xiě)字的紙，萬(wàn)老夫人遞了個(gè)感激的眼神與他。
“我再下些重藥，之后就聽(tīng)天由命了?！贝蠓蚩粗垪l哀嘆道，催徒弟說(shuō):“加緊些，人命關(guān)天?！?br/>
“是，師傅。”
大夫話音剛落，圍在醫(yī)館外的街坊就炸開(kāi)了，像水入了滾油噼里啪啦。
“啟家都是些什么狼心狗肺的東西，孤兒寡母也欺負(fù)。”
“誰(shuí)說(shuō)不是，收人鋪?zhàn)樱@不是逼王嬸走上絕路么?！?br/>
“哎，我們還當(dāng)漕幫這些年修橋鋪路，與人為善了呢?！?br/>
“與人為善的是信義堂和持正堂，與啟兆兩家有何干系，我聽(tīng)說(shuō)之前，啟家也逼得盧孝子的娘投井，廖三當(dāng)家去救的，差點(diǎn)和伏虎堂的人在街面上打起來(lái)了?！?br/>
“一塊地出來(lái)的，咋差這么多?！?br/>
“一個(gè)瓜秧出來(lái)的還有好有壞呢?！?br/>
門(mén)外悠悠眾口，醫(yī)館里的萬(wàn)老夫人被臊得無(wú)地自容，老臉一陣青一陣白，根本就不敢往外看，她怕自己被唾沫星子淹死，造孽啊。
吁!
車夫還未將車停好，萬(wàn)菱直接砰的跳落在地，一站穩(wěn)腳人就擰身擠進(jìn)了醫(yī)館門(mén)外滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜藟铩?br/>
她費(fèi)勁兒擠出人群跨過(guò)門(mén)檻進(jìn)了醫(yī)館，萬(wàn)菱都來(lái)不及整衣，一雙眼睛匆忙掃過(guò)堂屋尋找母親的身影，看到面如土色的母親后她剛想上前安慰一句，上官泠婼忽然上前截住了她，沉聲道:“萬(wàn)老夫人，萬(wàn)舵主，請(qǐng)隨我到后院說(shuō)話?！?br/>
扔下一句如數(shù)九寒天似的話后，上官泠婼撩起簾子率先往后院走，萬(wàn)菱深深吸氣同時(shí)扶起蒼白的母親，她轉(zhuǎn)過(guò)頭目光落在被安置在屋角的王嬸身上，女人面如死灰，安安靜靜躺著，身畔是兩個(gè)驚魂未定的孩子，啜泣地守在母親身邊寸步不離，情狀可憐，令人見(jiàn)之傷心。
“菱兒，是我的錯(cuò)。”萬(wàn)老夫人握緊女兒的手，聲帶哭腔的懺悔。
萬(wàn)菱只覺(jué)得渾身冰冷，她咬緊牙關(guān)，攙扶著母親往后院走去，她心很亂，安慰的話遲遲說(shuō)不出口，她們都有錯(cuò)，都是明知故犯。
后院是醫(yī)館曬藥的地方，棚架林立，萬(wàn)菱母女在后屋廊墻處停了下來(lái)，上官泠婼正等在哪兒。
她見(jiàn)到萬(wàn)菱，唇角蔑然勾起，目光冰冷如劍:“你萬(wàn)菱就是如此管束手下的?逼人投井，逼人投河!”
“啟家和兆家在水田鎮(zhèn)為富不仁，作惡多端，我夫君提點(diǎn)你數(shù)次，你是太愚笨聽(tīng)不懂人語(yǔ)，還是自以為有功于朝廷，當(dāng)耳邊風(fēng)!”
“不是我女兒的錯(cuò)，夫人，是老身的錯(cuò)，老身糊涂?！比f(wàn)老夫人嚇得揪住了縣令夫人的衣袖，她把一切都往自己身上攬：“夫人，你要怪就怪我罷?！?br/>
上官泠婼冷笑數(shù)聲，甩開(kāi)萬(wàn)老夫人的手，整了整被弄皺的衣袖，倨傲目光逼迫著萬(wàn)菱:“鄉(xiāng)君的封號(hào)，我既然能看在唐小魚(yú)的面上，請(qǐng)兄長(zhǎng)為你討一個(gè)，也能給你摘了!”
“不要!”萬(wàn)老夫人哽咽的低喊，萬(wàn)菱扶著險(xiǎn)些暈厥的母親，緩緩單膝跪地。
世人皆知——農(nóng)本工商末。
商戶空有家資兆緡，也只是販夫走卒，就像現(xiàn)在，萬(wàn)家富甲一方，卻還是低人一等，命運(yùn)由人。
萬(wàn)菱害怕，害怕萬(wàn)家永無(wú)翻身之日，她放下自尊，懇請(qǐng)道:“夫人，還請(qǐng)看在小魚(yú)的面上，再給萬(wàn)菱一次機(jī)會(huì)。”
“喔，你很看重鄉(xiāng)君的封號(hào)?”譏諷的話從頭頂傳來(lái)，萬(wàn)菱不敢面對(duì)上官泠婼，自己再愚笨也知道京城里為萬(wàn)家在太子面前美言的是上官家，促成此事的也是上官家。
萬(wàn)菱頭更低，再次懇請(qǐng):“請(qǐng)夫人再給萬(wàn)菱一次機(jī)會(huì)?！?br/>
“呵，你好自為之?！?br/>
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