老李頭原本要拒絕的，但看到李母向他示意的眼神，還是沒說出那句話，只得帶著不滿，帶著三人去張秀才家。

    牛牧之被牛二河抱在手里，新奇地看著周圍的街道。因?yàn)樗鲩T的時(shí)候?qū)嵲谑翘倭?，這條街，他還從來沒有走過呢！

    和牛家所住的那條街不同，這條街是完全的居民區(qū)，沒有什么商鋪之類的，在這樣一個(gè)清晨，幾乎可以說是萬籟俱寂，除了腳步聲，都聽不見其他聲音。

    牛牧之被牛二河抱在懷里，可以明顯地聽到對(duì)方的心跳在不斷加快，再看他的面部神情，嚴(yán)肅的很，想必心里是很緊張的。

    唉，他爹這個(gè)一見讀書人就緊張的毛病什么時(shí)候能改呢？

    也沒有走上多久，他們一行四人便到了目的地。

    張家的房子和其他人家的房子也沒有什么顯著的不同，反而是可能很少有人打掃的緣故，還有些衰敗的樣子。但是，即使如此，平常百姓見了，也沒有人敢評(píng)頭論足的，因?yàn)?，他家的屋頂是比人家高一頭的。

    這高一頭可不是誰都能高一頭的，這是朝廷給予秀才的特權(quán)，以顯示其不同于普通百姓。當(dāng)初，張秀才初中秀才的時(shí)候，他爹高興的不得了，雖然沒什么錢，也重新修了個(gè)屋頂，也好揚(yáng)眉吐氣?？墒?，他還沒高興多久，便害了急病死了，也是讓人唏噓。

    老李頭看著那高一頭的屋頂，想到了和自己共事幾十年的老張頭，心里也忍不住感傷：好不容易兒子有出息了，福還沒享上呢，就這么去了，真是作孽?。?br/>
    “就是這兒了，我去敲門，你們?cè)谶@里等候?！崩罾项^吩咐道。

    敲門聲響起后，眾人等了一會(huì)兒，終于看到一個(gè)年輕人來開了門?！袄钍?，您來了？”那人嘴角扯出一個(gè)笑容，對(duì)老李頭說道。

    “秀才小子，這不是上次跟你說的那件事嘛，今天我就帶人上門了，你也見見，看看能不能教，要是他不行，你也不用怕駁我的面子，說出來就行?！崩侠铑^這樣說話，旁邊的牛二河夫婦倒有些尷尬了。

    “哪里哪里？李叔太過自謙了?！睆埿悴琶嫔行┥n白，說話聲音不大，但說出來的話倒是讓人心里有些慰貼，至少，牛二河夫妻聽到這句話心里很是開心。

    “都別站在門口了，快些進(jìn)屋里吧。”張秀才朝著牛二河夫妻倆笑了笑，將幾人帶進(jìn)了屋里。

    張秀才家里很冷清，堂屋里放著他爹的靈位，在場(chǎng)諸人，除了牛牧之，多多少少都和老張頭打過交道，看著他的靈位都緘默不語。

    還是牛二河打破了寂靜：“老人家走了也有兩年了，我想給他上柱香，可行？”他看著張秀才。

    張秀才自然答允：“賢兄多里了，請(qǐng)自便吧。”

    牛二河被這一句“賢兄”弄得身上不自然，但是還是給老張頭上了柱香，拜了一拜。

    牛二河上完香后，張秀才看向他的目光果然柔和了幾分，原本他以為對(duì)方不過是個(gè)粗魯?shù)耐婪?，卻沒想到，原來，也是個(gè)知禮的。

    因?yàn)閷?duì)牛二河的印象好了，他對(duì)安安靜靜站在一旁的牛牧之也多了幾分好感。

    而牛李氏見只有張秀才一個(gè)人，他娘并沒有出來，便問道：“張嬸兒怎么沒出來？我都好久沒見她了，還怪想她的。”

    聽到牛李氏提起自己的娘，張秀才剛剛放松幾分的眉頭又皺了起來，嘆了一口氣道：“我娘……她身上不好呢！在自己房里歇著，所以才沒有出來見客。”

    在場(chǎng)的其他人聽了這話，心里也都有些驚訝，竟然是不好到這種地步了嗎？連出來見人都不能了？眾人原以為她的病挨了這么多年，也不見如何，一向康健的老張頭都走在了她前頭，想來也不會(huì)太嚴(yán)重，如今看來，竟不是如此了？

    “那我去后頭瞧瞧張嬸兒？”牛李氏詢問道。

    因?yàn)閺埨疃乙幌蛴H近，李嬸兒和牛李氏關(guān)系也是不錯(cuò)的，牛李氏也有些擔(dān)憂，向張秀才詢問道。

    張秀才點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“有勞了。”

    牛李氏不敢拿大，忙說道：“這是我該做的，哪里說什么有勞呢？”

    說著，她向張秀才道了個(gè)辭，便自行去了內(nèi)室，小時(shí)候，她還是常來張家玩耍的，路也是識(shí)得的。

    牛李氏走后，老李頭朝著張秀才開口道：“你看看這孩子如何？”

    老李頭雖然難過，但他還知道今天來這里的目的是什么，見沒有人開口提這件事，便索性開了口，指著牛牧之。

    張秀才見狀，便朝牛牧之招了招手。牛牧之知機(jī)，邁著小短腿，恭恭敬敬地走到張秀才面前，向他作了一個(gè)揖。

    “我聽你外公說，你自己很喜歡讀書，對(duì)嗎？”張秀才嘴角微微帶著笑，輕輕地問道。

    “嗯！讀書可好玩呢！我喜歡讀書！”牛牧之摸不準(zhǔn)這個(gè)張秀才的性子如何，只能以一個(gè)四歲孩童最常見的口吻回答道。

    “那讀書怎么好玩了？你說給我聽聽？”張秀才接著問道。

    “一個(gè)一個(gè)認(rèn)字，就是好玩呀！而且，我一讀書，大家就夸我呢！讀書可好了！”牛牧之繼續(xù)賣萌。

    “這樣嗎？”張秀才笑著摸了摸他的腦袋，心里卻已經(jīng)了解了個(gè)大概了?？磥砼＜腋改高€比較實(shí)誠(chéng)，沒有教孩子說什么酸話之類的。

    什么“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，他向來是不信的，若是真有，也不在這科舉所要求的書目里。他自己讀書，既是因?yàn)樗赣H的希望，也是因?yàn)樗约合胍鋈祟^地，那些虛無縹緲的東西，他自己不喜歡，也不喜歡別人說來說去。

    很顯然，牛牧之就合了他的心思。張秀才抬頭對(duì)老李頭說道：“這個(gè)孩子，我收下了。先教一個(gè)月看看，如果能行，這一年多，我就充作他的啟蒙先生了。”

    張秀才因?yàn)楝F(xiàn)在有父孝在身，三年之內(nèi)不得參加考試，也不能出門會(huì)友，只得待在家里。他又不愿意去做那些他眼里上不了臺(tái)面的活兒，所以生計(jì)漸漸成了問題。但一年后，他肯定是要去參加鄉(xiāng)試，搏上一搏的，所以幾番權(quán)衡之下，他和老李頭約定了一年的時(shí)間。

    老李頭也覺得這樣不錯(cuò)，畢竟，現(xiàn)在是因?yàn)榕智蚰昙o(jì)太小，不放心將他送到私塾里去，一年的時(shí)間，也差不多。

    “這樣吧，咱們規(guī)定個(gè)上學(xué)的時(shí)間吧。這時(shí)間不如李叔來定吧?！睆埿悴趴聪蚶罾项^，他知道牛牧之來他這里就是因?yàn)樗昙o(jì)太小，為了好照顧她，所以，在時(shí)間問題上，他把選擇權(quán)給了對(duì)方。

    “這……”老李頭一時(shí)也做不了主，看向了牛二河。

    牛二河在這事上也有點(diǎn)不好確定，時(shí)間太長(zhǎng)了，既怕累著孩子，又怕對(duì)方嫌棄；時(shí)間少了，又怕對(duì)方覺得自己不認(rèn)真。

    牛牧之看著眾人都不開口說話，想了想，說出了自己的想法，他提出的時(shí)間按照現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)算，大約早晨是從八點(diǎn)到十一點(diǎn)，然后中午回家吃飯，下午兩點(diǎn)到四點(diǎn)。而且按照他在現(xiàn)代的學(xué)校方式，上五休二，勞逸結(jié)合。

    他之所以想這樣安排，是因?yàn)檫@具身子畢竟太小，一下子強(qiáng)度太大，恐怕會(huì)承受不了。若是求之過急，到時(shí)候，反而是揠苗助長(zhǎng)。而且，這位張秀才照他來看，似乎更喜歡直爽的人，他這樣直接說出來，應(yīng)該是更符合他的心意的。

    張秀才見他小小年紀(jì)，便很有想法，心內(nèi)也有些驚喜，便順著他的話道；“好，我覺得這樣也不錯(cuò)，你年紀(jì)還小，是不用太著急，不然對(duì)你自己也不好?！?br/>
    眾人又將讀書的細(xì)節(jié)一一商定，氣氛也漸漸地變得活絡(luò)了起來。牛牧之正聽張秀才講他幼時(shí)讀書的趣聞，聽得津津有味，卻見他娘從里面出來了，眼睛紅紅的，似是哭過的。

    牛李氏見眾人看著她，忙整理了自己的情緒，向著眾人道：“ 事情商討的如何了？”絕口不提方才和張嬸見面的事。

    張秀才見他這樣子，還能不明白是怎么回事？原本稍微好點(diǎn)的心情又沒了，整個(gè)人身上都籠罩著一層淡淡的傷感。

    牛二河和他不熟，也不知該說什么，還是老李頭拍了拍他的背：“孩子，想開些吧……”

    “唉，我再進(jìn)去瞧瞧家母，李叔，你們還請(qǐng)自便?！睆埿悴攀莻€(gè)孝順的，自己又進(jìn)了里屋去看他/娘了。

    “算了，我們也不打擾你了，就先回去了，你好好照顧著你娘啊！”老李頭見現(xiàn)在這種情況，留下來也是尷尬，便打算走了。

    “怠慢了，改日上門來我再好好招待。”張秀才有些不好意思，畢竟人家雖是來拜師，但李叔畢竟是自己長(zhǎng)輩，也沒有拿出什么東西來招待。

    “不妨事，不妨事，我就先走了，明天二河就送孩子過來。”老李頭帶著其他三人向張秀才道了個(gè)別，走出了張家。

    剛一出張家的門，牛牧之就被疼兒子的牛二河抱在了手上，在牛二河的臂彎里。牛牧之回頭看著張家那高一頭的屋頂，心里暗暗發(fā)誓，自己有一天也要給牛家掙得這份榮耀！