秋社又名為“土地誕”，是為土地爺暖壽。每年立秋后第五個戊日，京郊皇莊會將土地神與谷神合祀，是為社稷。

    朝廷遣官祭社稷于壇，蓋春祈而秋報也。田事將興，祈農(nóng)祥。

    來迎者為皇莊內(nèi)三五個佃長。

    “社公不食宿水，故社日必有雨。王爺路上辛苦了?！睘槭椎牡栝L上前恭敬道。

    阿暖從馬車上下來，便聽得身后有些許嘈雜聲?；厥滓娐飞哮Q怨的那對佃戶父女神色悲憤，而來迎的佃長中，有一位神色不大自然。

    草草掃視一番眾人神色，她心中便明了個大概。更何況是王爺？

    “一切以祭祀為重，其余諸事不打緊的?！标惕π?。

    聽得王爺吩咐，為首的佃長便領(lǐng)眾人行至祭壇處開始主持，祭祀起。

    年年迎社雨，淡淡洗林花。樹下賽田鼓，壇邊伺肉鴉。

    阿暖同眾人凈手后，便學(xué)著農(nóng)婦調(diào)了碗肉雜飯呈到晏瑾面前。

    疊鼓祈年，飲酒治聾，以肉雜調(diào)飯。

    “王爺嘗嘗這個，我放了豬羊肉、腰子、肚肺還有餅瓜姜。你若還有要嘗的，我再去添?！?br/>
    若不是昨晚聽到了師兄妹的對話，晏瑾還真瞧不出此刻笑顏盈盈的阿暖很快就要離開了自己身邊了。

    他嘗了幾口她端來的社飯，滿口生香。

    阿暖哪里知道，她若一走，北和王爺就又是不識五味，不知冷暖的行尸走肉了……

    酒足飯畢，便是祭祀的重頭戲了，也是阿暖此行來的目的——為太皇太后取米。

    各農(nóng)家具雞黍、瓜蔬之屬，于田間再拜而祝。這黍便指的是農(nóng)家新米。

    眾農(nóng)拜，俯首作揖后跪地誠心祈禱。

    這時管家來到晏瑾身邊耳語，阿暖也聽得分毫。

    “王爺，剩下的農(nóng)家新米已叫人裝了一小袋放置在了馬車上，并無人察覺。”

    與此同時，許久未言的櫻桃向阿暖心內(nèi)傳音。

    櫻：阿暖？

    暖：怎么了？

    櫻：阿暖你聽好，這農(nóng)家新米就是‘只道尋?！牟粚こＶ?，你去抓一把就成。

    ？

    暖：……好！等我一會兒去御膳房給太皇太后做粥的時候抓一把。

    櫻：嘖，你這不識貨的娃子……我不要御膳房的，要那祭臺上擺著的！現(xiàn)在就要！

    阿暖聞此語后木然的抬起頭，只看到紅黃布條纏繞的祭壇上，正中央高高堆放著一石堆米。

    周圍約百人都沖著米堆誠心誠意的祭拜著。

    那米堆旁被當(dāng)做祭品的豬頭仿佛魑魅魍魎一般用鼻孔瞪著自己。

    一想到她得在眾目睽睽之下上祭壇偷米，阿暖不覺打了個寒顫。

    不可能！這絕對不可能！

    “你瘋了吧？！”

    阿暖暴怒，咒罵出聲引得眾人側(cè)目。

    順便一提，那攔車鳴冤的佃戶女此刻正心懷鬼胎的靠近晏瑾。

    她滿目含情，悄悄靠近到王爺身旁，正好被阿暖突如其來的罵聲一驚，隨后眼中蓄淚，不知所措。

    真是時機剛剛好。

    尷尬的氣氛在兩人中間流淌，阿暖耳畔仿佛傳來鴉聲陣陣。

    佃戶女名為彩染，生于農(nóng)家，樣貌水靈，笑起來頗為動人。若非如此，她也不至于遭歹人惦記了。

    她雖是動機不純，想仗著自己的姿色投靠北和王爺，但也不至于這種場面下被人呵斥吧！

    這還什么都沒做呢……

    周圍農(nóng)戶探究嘲諷的目光讓她不由得恨意萌生。

    她咬牙想：聽王府小廝們說，那個溫姑娘雖同王爺有些曖昧牽連，可說白了不過一介小小廚娘，怎得妒心如此之強？

    “王爺息怒！溫姑娘息怒！民女只是想在拜禮后拿手巾給王爺凈手，絕無其他二心。土地爺為證！”

    彩染申辯申的梨花帶雨，叫人生憐。

    晏瑾因嗅覺靈敏，一早便察覺有人靠近。只是阿暖先出聲制止，實屬意料之外。

    有趣，有趣。

    他雙手交疊作觀戲狀，戲謔的看向身邊人問道：“阿暖，你怎么看？”

    這下誤會大了！

    她發(fā)愁正不知如何收場，忽而靈機一動。

    “彩染姑娘誤會，我并非此意。只是剛剛祭壇上的新米飛入了一只撲棱蛾兒，你們都沒有人瞧見嗎？”

    眾人茫然搖頭。

    “祭祀之物茲事體大，不能出任何差池。剛剛我罵的，就是那只膽大妄為的飛蛾！”

    阿暖邊說邊一臉莊重嚴肅的登上祭壇，背對眾人偷握一把祭祀新米，后又將黍堆復(fù)原成金字狀，假模假式隨手一扔，便喜笑晏晏的沖眾人道：“我把它挑出來了，飛蛾飛走啦！”

    在場眾人皆眼瞎附和，無人敢提出質(zhì)疑。

    那可是王爺?shù)呐耍l敢招惹？！

    一佃戶拍馬屁高呼姑娘慧眼，眾人合。

    阿暖邊下臺，便微笑著擺手示意：“過獎過獎，小女也只是關(guān)懷國事罷了。”

    櫻：真有你的……

    祭祀正常進行，至未時末結(jié)束。

    而后，那佃戶父女指認佃長罪狀種種，人證俱全。罪人供認不諱，由王府侍衛(wèi)送往京兆府尹處收押。

    祭祀畢，北和王爺令，起駕回宮。

    臨行前，彩染再次哭的梨花帶雨懇求王爺收留，讓她入王府做事以求贍養(yǎng)老父。

    晏瑾未立刻做答，反而問起了阿暖。

    “你以為如何？”

    她以為，隨意往府中里帶陌生人并不太好，可那姑娘實在可憐。

    阿暖有些不忍。

    “小女以為，既是田間做工的佃戶之女，想必是家事好手?！?br/>
    這話算是求情了。

    阿暖答的中規(guī)中矩，在彩染心中卻變了滋味：這女人好生歹毒，直接是斷了她旁的心思。看來進了王府后也是粗使丫鬟等流，上不得臺面。

    幸好，日子還長。

    晏瑾看了看阿暖泰然澄澈的目光，再反觀彩染，不覺深意一笑。

    “好，就依你所言。”

    含涼殿正廳。

    老人家又多咽了三四口黃米粥才放下碗筷，叫人收拾起來。太皇太后年事已大，即便是再喜歡吃這碗粥，胃口也容不下了。

    此時的她是這個宮城里的位最高者。

    盛朝國泰民安，膝下兒孫和樂，想來是未有遺憾的。

    可其實不然。

    “不知哀家可否宣做此粥的人一見？”

    “不過是個廚子，皇祖母想見自然是能見的。對了，臣妾聽人說，那可是個女兒家呢。”

    說這話的是蘇貴妃。

    她是在圣上登基那年入的宮，不過六年便已升至此等份位，足見榮寵。時至今日，這并非全仰仗于圣上之愛，還在于她福澤深厚，育有三位皇子。

    今日，她便將最小的八皇子帶在身旁。

    另一旁的皇后相較之便端莊賢淑了許多，她是圣上的結(jié)發(fā)妻子，一切以圣意為主。自執(zhí)掌鳳印以來，她從未有任何過錯，同圣上伉儷情深。

    皇后先是望向圣上，得到默許后，才去差人將阿暖領(lǐng)來。

    同阿暖一同進入含涼殿的還有北和王爺晏瑾。

    由于行程匆忙二人均未回王府，適才，他才在紫宸殿換好覲見的正衣。

    比起外人，圣上自是先招呼胞弟。

    “北和，你怎地衣裳換的如此拖沓，祖母的粥都快吃完了?！?br/>
    天下皆知，盛朝皇帝晏嘉對自己的弟弟頗為親切。

    看著這一家和睦，同尋常人家無二的模樣。阿暖私想，看來皇家也不如師兄所言那樣可怖。

    寒暄一二，皇家諸人排序?qū)Π⑴膹N藝展開了褒獎，用辭一個比一個富麗堂皇，什么珍饈、什么玉食。

    特別是一口也沒嘗過的皇后和貴妃。

    除此之外，皇后還提到了北和王爺?shù)呐e薦有功。

    阿暖越聽大家的夸獎越覺得內(nèi)心惶恐，心里不由自主的比較起了墨則師兄曾經(jīng)對她飯菜的評價用詞。

    豬狗難食。

    ……

    “哀家瞧著這孩子甚是乖巧。”太皇太后突然說。

    “朕也瞧這丫頭生的伶俐，不知是否婚配？”

    圣上的話令皇后、蘇貴妃神情均是一滯，不大自然起來。

    未等阿暖斟酌回話，安坐于殿側(cè)不發(fā)一語的晏瑾突然出聲道。

    “皇兄，此女及笄兩年了?！?br/>
    女子入宮年齡多為一十二三，最遲也不過十六。

    阿暖一向在博物堂因年小而受到諸多寵愛，涉世才知，她早已不屬少女范疇。

    蘇貴妃最先反應(yīng)過來，笑語盈盈道：“這年齡雖是大了些，可總歸還是王爺府上的人，自是不少人在意著呢，不愁婚嫁！”

    她半撒嬌半責(zé)怪的望了圣上一眼，風(fēng)情萬種。

    圣上不明的笑了笑，不再深究。

    這蘇貴妃生的甚是好看，可阿暖總覺得好似在哪兒見過。

    閑話幾柱香，太皇太后便有些昏昏欲睡。子孫們見此，自覺輕聲告退。

    片刻，這偌大的宮殿便冷清孤寂了下來。

    宮女上前輕輕將她攙回榻前歇息，夢中溯洄，重返金釵豆蔻。

    太皇太后乃佃戶出身，并非官宦人家，十三歲入宮，未央沉浮數(shù)十載，方行至今日。說起出身，她并不算光彩；說起過往，也不得敞亮。

    滿身血污曾有之，白衣素裹曾有之，榮耀加身有之，孤苦無依有之。她并不以為傲，這宮墻中人人皆如此。

    不過命長命短罷了。

    還記得未入宮前，母親總會和她等農(nóng)戶們處理完祭祀剩下的農(nóng)家新米后，悄悄乘人不注意偷拿回去幾把熬粥。

    黃米混谷糠，多熬熬就能吃了。

    阿暖的廚藝自然不高超，但正好同太皇太后母親熬出來的粥相似。

    口感粗糙，難以下咽。

    還記得在煮粥前，母親總會同她于院前石板上拾米。初秋的米不大熟，祭祀完的新米又過了六七日，早不算新了。

    拾米時，母女常拾見祭祀時的彩帶、鞭炮碎，而她總是傻笑著將彩帶戴在頭上嬉笑著問母親。

    自己生得好不好看？

    母親永遠含笑說：我的兒好生漂亮，等長大沒準能給圣上當(dāng)媳婦呢。

    后來，她真是入了宮。

    一路從宮女嬪妃升至皇后、太后、太皇太后。

    ……

    這一輩子，真是受夠了。

    ，