***

    莽君笑笑沒話。

    公主撇撇嘴，心里想道：他會(huì)讓你大吃一驚的。

    少年又在地主家里干了一個(gè)月的活兒，那管家終于找到了頂替他的人。回到家中，將錢交給了妹妹，：“這是我在外面幫了乙貴人得到的賞賜，你得拿著這些銀子好好照顧母親，若是需要添置什么的，你可以從里面拿錢。用完了我還會(huì)在寄回來的。吃穿用度可以稍微好一點(diǎn)了?！?br/>
    妹妹名為蕭笙雁，還是個(gè)經(jīng)常往主母那邊跑的丫頭。少年蕭柯是哥哥，為了妹妹和母親的生活，操碎了心，怕妹妹過得不好，因此也經(jīng)常勸她要是受了氣，就少一點(diǎn)去那邊。自家窮了點(diǎn)，但還是能過得去的。

    鼓聲陣陣，人群喧嘩，人稱“守護(hù)神”的袁隆奮袁將軍要招收兵了。滿了十五歲的少年郎就可以軍中去歷練一番，戰(zhàn)事不嚴(yán)，國順民安了許多年，窮苦的百姓人家都愿意讓孩子到里面去吃點(diǎn)苦。據(jù)軍中不僅有饅頭吃，還有每月的俸祿，可以寄錢回來養(yǎng)家，又能夠建功立業(yè)，蕭柯和幾個(gè)同伴商量著要去參軍。

    那袁將軍其在高頭大馬上，馬兒和馬上的人睥睨著腳下的凡人，似是非常的不可一世。威武雄壯的大兵脅邊掛著明晃晃的大刀，還有的手中拿著直立立的槍，場(chǎng)面嚴(yán)肅莊重。少年們兩眼發(fā)亮，各個(gè)都摩拳擦掌，報(bào)了名冊(cè)之后，回到家中收拾行李物品，告別家中親友，就要在第二日出發(fā)。

    香煙裊裊，湖水泛起輕微的漣漪，一個(gè)保養(yǎng)得體的美婦人倚欄而坐，年輕的丫鬟輕輕地幫她捏著肩膀?！胺蛉?，您今兒去了佛廟，可真錯(cuò)過了一件好事兒。姨娘那邊讓紅過來傳話蕭三郎要到軍中去當(dāng)兵，明兒就出發(fā)了?！眿D人正是蕭家主母，她看著湖中的魚兒冷笑道：“哼！這兔崽子也想學(xué)人掙軍功呢，也不看看自己是什么樣兒。”也就放任他去了。到底，蕭家的男主人，也就是蕭雄長(zhǎng)只是一個(gè)的員外郎，做點(diǎn)生意，每個(gè)月只掙的那么一點(diǎn)兒俸祿，也沒有貪污的空子可鉆，年近五十，娶了一妻一妾，養(yǎng)了三兒四女，家中后院尚算安寧。

    蕭柯正是那妾所生養(yǎng)的兒子，自不討父親和主母的喜歡，生母又是一個(gè)不會(huì)手段的病美人，偶爾蕭雄長(zhǎng)請(qǐng)的家教先生也會(huì)指導(dǎo)他讀書認(rèn)字，因此他也沒有受到來自親人的多少關(guān)懷。七八歲起就學(xué)著人家到外面去做學(xué)徒，有時(shí)候也賺得幾個(gè)銅板。憑借三寸不爛之舌，到了十三四歲的時(shí)候在地主家謀得對(duì)賬的差事。

    金烏初醒，霞仙展衣，京城威嚴(yán)肅穆的大門一開，早早等候在城外的商人販等就蜂擁而進(jìn)，兩邊帶了器械的官吏急忙呼喝著要人們注意秩序。

    城樓下，大門邊，兩個(gè)壯碩的官吏手中拿著一張畫，愁眉苦臉，一會(huì)兒又對(duì)著人群指指點(diǎn)點(diǎn)，接頭交耳講些什么。

    “你看他像不像，”

    “唔，不是他?！?br/>
    “你這么多人怎么找嘛？”一個(gè)抱怨道。

    “就是。”另一個(gè)附和道。

    蕭柯和幾個(gè)同伴背著各自的包袱，跟著一群人從外面進(jìn)來。

    “唉，你看，看他，是不是他？”忽然那畫像的官吏指著蕭柯喊起來。

    另一個(gè)看著畫像，一眼又一眼地對(duì)著，也驚喜道：“像，像極了。就是他，抓住他！”

    蕭柯也不是第一次進(jìn)城，這時(shí)卻被兩個(gè)官吏拉出了隊(duì)伍。同伴們眼睜睜地看著他被拉走，敢怒不敢言，蕭柯只得對(duì)他們道：“你們先進(jìn)去，不用管我，入編要緊，千萬不要被這些事影響了。要是我混進(jìn)去了，定與你們聯(lián)系?！彼郾牨牭乜粗閭冏灶欁缘囟歼M(jìn)了城，吃驚地將包袱抱緊在胸前，又不敢惹怒他們，只得賠笑道：“官爺，的是良民??！的還得去當(dāng)兵哩！”

    拽住蕭柯胳膊的笑道：“還當(dāng)什么兵呢。你子好運(yùn)了！宮中的晚公主看中你了。”

    推搡蕭柯后輩的道：“就是，你子走了狗屎運(yùn)了，往后發(fā)達(dá)了可不要忘了我們哪。走，跟我們走吧！”

    蕭柯見兩人健碩如此，又帶著尖刀利器，不好逃跑，又聽得這一番顛三倒四的言語，心中疑慮重重，沒奈何，只得跟著他們走了。

    到了宮城門，一個(gè)氣質(zhì)卓然的年輕侍衛(wèi)攔下這一行人，他看著蕭柯，又看了一下畫像：“確定是他？好，進(jìn)去吧?！?br/>
    這可真是皇宮呢！蕭柯跟著一個(gè)太監(jiān)走進(jìn)來。這可是真正的太監(jiān)，手挑著蘭花指，面白如粉，話陰柔尖利?？赡苁强词捒乱宦飞纤淮艘恍┳⒁馐马?xiàng)，主要是不要沖撞貴人，少多做，宮里吃人不露骨頭的骯臟事情多得是，瓊樓玉宇層層疊疊，寬宏大氣的廣場(chǎng)，厚重肅穆的大門，紅梁柱有兩個(gè)男人合抱那么粗，官道兩邊是幾丈高的宮墻，穿著華麗、容貌如花的宮女優(yōu)雅端莊地行著禮，裝備齊整、雄赳赳、氣昂昂的禁軍列隊(duì)邁著鏗鏘的步伐巡邏。

    這樣的靜謐、這樣高壓的氣氛使得蕭柯更加心跳如雷、驚魂甫定，他抱緊了包袱，睜大了雙眼，看著當(dāng)官的將他帶進(jìn)了輝煌的宮殿。那太監(jiān)自進(jìn)了這里邊，見了這些森嚴(yán)的侍衛(wèi)宮女之后，也不再話，偶爾見了高官，就行禮，有時(shí)候是站著行禮，有時(shí)候是跪下來，蕭柯見他如此，也只得跟著他跪拜。太監(jiān)見他如此，暗自贊他識(shí)眼力，是個(gè)機(jī)靈的，嘴上也不什么。

    這時(shí)候，兩個(gè)人到了一個(gè)壯麗的建筑前，兩邊有佩刀拿劍的守衛(wèi)，太監(jiān)在門跟守衛(wèi)了什么，守衛(wèi)讓太監(jiān)進(jìn)去了。蕭柯站在門等候。不一會(huì)兒，太監(jiān)出來了，他道：“皇上讓你進(jìn)去?！彼镞吪?，蕭柯應(yīng)聲垂首進(jìn)去。

    珠簾晃動(dòng)，蕭柯進(jìn)了天子的殿堂，他心中甚慌。不知天子長(zhǎng)什么樣？不知這公主怎么就相中了他呢？想他這十多年雖然沒有像古人那般孝敬家父家母，但也沒有作奸犯科，碑在一眾人前還算好的，年紀(jì)掙錢養(yǎng)家，還有什么實(shí)在令他慚愧的就是沒有正式上過一天學(xué)堂。但這又有什么好的？

    本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！***