第四章困龍歸海，長(zhǎng)起入號(hào)

    長(zhǎng)路漫漫，但周遭全是連山，這山與山又不同。|/\/\|有的地方是嶙峋怪石石刃如刀，且行數(shù)里又是敦實(shí)圓坨狀如糕點(diǎn)，光光禿禿的堆砌在一起，恐怕大聲喊一嗓子都能震下石塊來。有的地方奇險(xiǎn)非常，立柱之上又橫巨石，神工鬼斧制作一般，層層疊疊如同屏障，又綿延萬(wàn)里，感覺難以攀越，說高不高，說低不低，遮擋于眼前就少了空曠豪邁之感，巍巍峨?yún)s不如草原大地爽快。

    山與山之間也有大平地，也是一眼無(wú)盡，那就是北方寒冷荒涼的莊稼地了。不能看出，這路是開山而成，有土山處都是矗立路邊如斧鑿一般順削，還有鑿子的痕跡。這就是尋著山脈開山所成的大路，那大路隨著山坳又順進(jìn)大山深處，那背后定然也有村莊。

    又行一路，終于平坦開來，路邊已能看到純用石塊壘砌的房屋，那院墻都不高，一眼就能看到各家院里的清醒。家家門前都釘著木橛支著木架，拴著那么幾頭牛馬牲口。

    這一線實(shí)際是青面踩出來的鏢路，打通這條也沒少流汗流血，鏢局掙錢靠的是個(gè)什么字？險(xiǎn)字，太平盛世要你鏢局作甚。

    鳳吟跟青面在隊(duì)后慢慢地走著，鳳吟道：從我當(dāng)了這個(gè)大鏢頭，雖說不得不練武，但什么拳法技法的在我心里已經(jīng)不那么重要了，我想得更多的，是怎么讓這些拳師吃上飯。

    唉，青面輕嘆一聲：你怎么就想到出關(guān)東放山的財(cái)？這條可不好走啊，你知道么？放山的山神，就是俺們煙臺(tái)萊陽(yáng)人，也姓孫啊。怎么成了山神？餓死的，挖參比淘金還艱難啊，要不是活不下去了，誰(shuí)去那地界。

    鳳吟也是一陣搖頭：呵呵，大清也不干啊。想那長(zhǎng)白山為大清龍興之地，封禁了多少年，就咱們不去開采，也讓老毛子跟小日本踩了。誰(shuí)不知道背井離鄉(xiāng)艱險(xiǎn)，去開山圖得什么？不是報(bào)效大清為大清挖參淘金尋貂皮，就是活命啊。能財(cái)?shù)牡胤蕉加袃措U(xiǎn)，咱鏢局干的什么？就是走險(xiǎn)路。

    你看當(dāng)下這局勢(shì)，就說牛進(jìn)山領(lǐng)這條吧，常家茶葉買賣做這么大，雄踞塞外遠(yuǎn)播歐亞，可張家口就是集散地，呵，財(cái)大氣粗啊，各路商人又自張家口購(gòu)買外輸，這一來一去，就賺了多大差價(jià)？

    誰(shuí)說不是呢，我也聽說了，歸化城大盛魁跟天義德，那都是老對(duì)頭了，而今怎么著，也是結(jié)伴同行，遠(yuǎn)赴歐洲啊。鮮卑利亞？那都是什么地方，我都不知道。好像就是漢時(shí)衛(wèi)青、霍去病鎮(zhèn)守的地方吧？

    呵，而今是左宮保跟袁侍郎征戰(zhàn)的地方。鳳吟摸了摸那馬脖子，輕輕一拍，這可是當(dāng)年袁奉堯送他的馬，只是所說的袁侍郎是袁保恒而不是袁奉堯，不過好在這二人終于在營(yíng)長(zhǎng)里見面了。

    嗬嗬嗬嗬。聽說出征時(shí)左宮保跟大德通借了不少銀子啊。青面兩腿一磕馬肚子，那馬剛一躥出又被一帶韁繩拉住，只拉得那馬歪嘴齜牙低頭瞪眼。

    是啊，還得忙活。早些年袁侍郎向?qū)m保推薦讓我豫東團(tuán)練押運(yùn)糧草，被左宮保罵了個(gè)心存私念，而今轉(zhuǎn)了一大圈子，到了大德通這，又回到咱們肩上了。鳳吟也是將那韁繩左一拉右一帶，讓那馬走了幾個(gè)斜步，跟青面靠在一起慢慢談話。

    誒，人生何處不相逢啊。鳳吟，你見長(zhǎng)起那孩子怎么樣？這孩子苦出身啊，按說幼時(shí)也不錯(cuò)，祖上就是經(jīng)常的，在哈爾濱有分號(hào)。也與我家處境類似啊，兄弟分心，最后弄了個(gè)破破爛爛，如今他爹都生死未卜。青面引了話題，他還是想幫長(zhǎng)起展示一下才能。

    呵呵，兄弟二心的又何止一家兩家？咱大清都不能天下歸心，又何況一家一主？歸化三大商號(hào)而今團(tuán)結(jié)一心西征俄羅斯，復(fù)盛公卻念舊時(shí)仇怨，就是不與相與。

    都是買賣人，且競(jìng)爭(zhēng)了幾輩了，團(tuán)結(jié)不也是為了活命財(cái)不得不團(tuán)結(jié)么？財(cái)東與掌柜的心思可是不同的。眾人拾柴火焰高的道理誰(shuí)不知曉？可那胡雪巖有左宮保等軍機(jī)大臣撐著，不也都倒了么？因何？還不是那些大臣們就不合，背后都相互捅呢。

    行啊青銅，這些年你路上走動(dòng)，長(zhǎng)進(jìn)不少啊。過去的青面俊少年而今也是胡子拉差了。

    嗬嗬嗬嗬，你還不一樣？我說鳳吟，你這一路鏢非要向關(guān)東，倒地是圖了什么？不是就要與山東商幫爭(zhēng)，去為那西幫出口氣吧？

    呵，現(xiàn)在還有那閑心么？不是擂臺(tái)掙勝負(fù)的時(shí)候了。我啊，閑不住是不假，可這是咱的出路啊。歸化立號(hào)，費(fèi)了多大勁，都死了人了，爭(zhēng)來爭(zhēng)取的都是自家人打自家人，圖個(gè)甚。我去關(guān)東立帳子，我找打去？我打誰(shuí)去？不是那么回事。

    而今煙臺(tái)、營(yíng)口開埠通商，葫蘆島、海參威都成了大碼頭，俄國(guó)人可以直接走海路運(yùn)輸茶葉等貨物，又在西伯利亞鋪設(shè)什么‘快車鐵路’，一旦鋪成那亡的就不是我一家兩家字號(hào)了，而是全天下的字號(hào)。俄國(guó)人跟日本人在咱地面打個(gè)甚球，就打這便利。大清是被打怕了，可咱不能怕。走海路對(duì)西口歸化商人影響巨大，但對(duì)東口來說，卻是另一種情形，咱在關(guān)東借此便利搶占市場(chǎng)，歸化商幫又自西線遠(yuǎn)到歐洲，兩頭掐死，就不信在咱的地面上打不過他。這也是為我整個(gè)中國(guó)商幫爭(zhēng)生死。毀了，大家同為人案上魚肉，成了，勉強(qiáng)支撐咸魚翻身。

    鳳吟，你越來越懂做買賣了。

    我可不是唯利是圖，就這皮毛棉花買賣上這些，我也算不過賬來，還得仰仗蓋蓋他們。只是這大庫(kù)倫線雖然不是三合鏢局親自押運(yùn)，可畢竟是三合鏢局的鏢路，咱家受三合之恩，已然分箱了利益，便不能再占了相與鏢途。咱北路心意雖說枝繁葉茂，隨著西幫暢行天下遍及南北，可是一家人又畢竟是一家人，孩子大了要分家，蒙古三岔口外的‘興元鏢局’是我?guī)煵Ｔ_設(shè)的，京城又有‘志一堂’這些晉中字號(hào)。時(shí)非往日，咱華中鏢局已失去了往日的風(fēng)光，自捻子被滅，都是各路鏢隊(duì)親自去漢口接貨，咱不能說什么。而今咱走關(guān)外也是受華北關(guān)照，他們走內(nèi)陸咱不說什么，咱走關(guān)外可不能跟自己掙雄，鏢局不同商號(hào)，不抱團(tuán)誰(shuí)也不好過，不出事則罷，出了事就不是一家能擺平的了，都得小心。我走關(guān)東說是隨了一個(gè)‘闖’字，卻也是被逼無(wú)奈，內(nèi)憂外患，內(nèi)憂外患，早先越兇險(xiǎn)咱越有買賣，而今的兇險(xiǎn)可不單純，兇險(xiǎn)要人命啊，只盼咱大清早日強(qiáng)盛了。

    鳳吟舉目遠(yuǎn)望，大好河山，那俄羅斯地大物博，小日本遠(yuǎn)在海外，為什么分要瓜分奴役咱呢？大清自給自足，就怎么得罪他們了？有錢也不是掙得他們的啊。這些強(qiáng)盜！就是強(qiáng)盜！

    我最擔(dān)心的還不是大眾一心不一心，雖說我們經(jīng)驗(yàn)少又沒有得力的掌柜，這些都不是難題，我們畢竟是為人保鏢，也不須費(fèi)多大腦子在柜臺(tái)上。就是急缺拳師草率募集，多非你我親手培養(yǎng)，這些人到底能行不能行，還未知啊。

    缺人才的又何止我們這些小號(hào)，整個(gè)大清都缺人才，而今能跟老毛子拍桌子的不也唯有左宮保一人。

    是啊，所以瑞昌若能立足關(guān)東，借關(guān)東一片新貌機(jī)遇良多，可為我瑞昌根基，之后我們就可以放心遠(yuǎn)征西路了，也是直接救國(guó)了。練武之人圖個(gè)甚？不是打個(gè)把的武術(shù)好手爭(zhēng)個(gè)面子，那有什么面子可爭(zhēng)的？你下功夫練了，練對(duì)了，你占勝算，僅此而已。

    練武是使人有勇，明白事理又能身體力行，敬天地知大義必生仁愛，生仁愛必愛家國(guó)，而不是避世求存，這才是大拳師所為。別的咱也沒有，也就鋼刀鐵骨大拳頭了。所以我這，不收孬種。

    呵呵呵，我見伯芳最近歷練的不錯(cuò)了。在任先生手底下呆個(gè)把月竟能這么管用。

    伯芳聰慧過人，又善于亂局之中分辨利害，難得啊。只是盛氣凌人恐造人忌。

    小孩子，歷練歷練就好了。人才就是這樣，成也在此敗也在此。

    我看長(zhǎng)起就不錯(cuò)，伶俐敏慧，踏實(shí)本分，這種孩子辦事放心，就是不知心術(shù)與膽識(shí)。

    考著看吧，這二人若能長(zhǎng)成棟梁，也算天佑瑞昌后繼有人。

    但愿如此。

    這老哥倆在談著，圈到長(zhǎng)起身上，青面終于放心了。

    前面那小哥倆也談得火熱。

    你來干什么？

    師傅俺叫王長(zhǎng)起新入號(hào)的萊州府人大當(dāng)家說讓俺來找你。

    慌什么！說話要口齒清楚，嘰嘰喳喳的還‘師傅我’？你是師傅還是我是師傅！？

    您是。

    我也不是什么師傅，這里袁當(dāng)家的是大鏢頭，孫先生是教師爺，他倆才是師傅，師父叫你找我做甚？

    讓俺跟著你學(xué)。

    跟我學(xué)？呵呵，我方才觀察過你，你跟師父說話可不是這口氣。

    跟鏢頭、教師說話自然得本分得體，跟師哥說話當(dāng)?shù)皿w自然。

    這話把伯芳繞得有點(diǎn)迷糊，伯芳也沒多做思索：嘿！別叫這么親，誰(shuí)收你還不一定呢。是不假，對(duì)于入號(hào)新人我這個(gè)師哥還應(yīng)得，但這可不是同為一師的師兄弟啊，我是大鏢頭的嫡傳弟子，你可就不另說了，可別貪圖什么。

    不敢不敢。

    諒你也不敢。知道為什么找你跟我么？

    我看就咱倆拉馬走，師哥不是也在考核期吧？

    嘁，你懂個(gè)甚？我這是在練溜雞腿。

    溜雞腿是干啥吃的？

    干啥吃的？有你吃的！少?gòu)U話，等師父不留意我給你吃一個(gè)。

    多謝師哥。

    師哥不能瞞你，其實(shí)讓你來跟我當(dāng)小弟我本該高興，但讓你給我當(dāng)小弟卻是把咱倆二人當(dāng)做一個(gè)人用了，這就顯不出我來,你說，怎么辦？

    這，呵呵，師哥，這好辦啊，你走路我牽馬，你吃飯我端碗，你洗臉我打水，我伺候你啊。

    嘿，嘿嘿嘿嘿，算你識(shí)相，那，以后做得好，我就認(rèn)你這個(gè)小弟，當(dāng)然，我也會(huì)對(duì)你純純教導(dǎo)。如果……

    謝師哥！師哥你看我行動(dòng)吧。

    正此時(shí)，卻聽駝隊(duì)前方一聲吆喝：嗨哎哎哎！順風(fēng)轉(zhuǎn)向！順?biāo)涂?！?duì)尾又接拖腔道：金銀滿載！凱旋而歸！字眼咬得并不和諧，但高低欺負(fù)又渾然一體，能聽出來其中許多人是撤著喉嚨嚷的。

    然后又是合吾——合吾——這是鏢局的趟子。

    伯芳一示意長(zhǎng)起，跟著隨了一嗓子合吾——

    這一嗓子合上了傳出去，感覺渾身振奮，有一種困龍歸海的感覺。