九萬張好用膳的小幾后，擺好食具，宮人上來濁酒，病了多日沒露面的林縝難得出現(xiàn)在席間。

    鹿肉和羊肉開鍋了，鯤嬌用笊籬撈出盛在盤中，再用短刀細(xì)細(xì)切成了條狀。大家一同享受著鮮嫩的肉食，一頓飯下來，填飽了趕路人的空虛和寒冷。

    天色將暮，大家露宿郊外樹林。元靈均臥在帷幄中，一只小蟲爬在肌膚上，她無聊地玩了一陣，把它輕松彈開，逃出掌控的小蟲子飛向天空，最后消失得無影無蹤。

    她睡不著，就出來透氣，看見傅伶仃還坐在石上。他今日沒吃上幾口便告退離去，想必還在為兄長之死傷心難過。她沒有上前打擾，在夜風(fēng)里站了一會(huì)還是回到帷幄歇下。

    漫長的回程中，元靈均把飛瓊放在袖袋中，有時(shí)別在腰帶上，每當(dāng)沉默思索，總是拿在手中摩挲把玩，似乎能感受到原主人的溫暖和包容。

    回宮中，她迫不及待地問宮長，“隴西有回信嗎？”

    宮長囁嚅了半晌才說沒有。

    元靈均氣得咬牙，她幾乎每月都飛書隴西，一年多了，渠奕愣是沒回過一封，她也是無可奈何，渠奕不回信，總不能讓人硬逼著他寫吧。

    鯤嬌安慰說：“陛下別急，或許明年春天就有回信了?！?br/>
    樊姜一直盯著她身邊的位置不放，意圖在那安置樊家子弟，她怎么可能會(huì)同意。

    明年復(fù)明年，三年光陰轉(zhuǎn)瞬即逝，又是一年草木復(fù)蘇，燕歸花開之季。常山這時(shí)候已是滿城胭脂紅杏，臨安亦是全新的氣象。

    長達(dá)三年的僵持，東吳皇帝終于如愿踏上了來訪晉國的途中。

    這年，元靈均年滿十九歲，大臣提議親政，樊姜卻鮮少露面，一連數(shù)月不見人影，然而朝廷大勢仍掌握在她手中。鞏氏轉(zhuǎn)達(dá)了樊貴嬪的原話：陛下年少，不可兒戲。

    皇帝御殿，貴嬪不在簾后聽政，群臣竟感到不習(xí)慣，逐漸地不再提議親政之事，而朝中部分頑固的臣工接二連三地意外死亡。

    樊家樹大根深，要拔起來不是一時(shí)半刻就能達(dá)成的，元靈均看得透，她早不是當(dāng)年那個(gè)恣意任性的少年女王，她要扮著豬吞掉老虎。因此朝上出現(xiàn)了這樣一幕畫面，常常是群臣在殿下口若懸河，她在御座上呼呼大睡，偶爾逗雀作畫，即便樊姜知道她扮傻也無可奈何。

    “——陛下，武安侯一直鎮(zhèn)守東海，去西北恐是不妥。”商討對(duì)策的大臣突然拔高聲音。

    元靈均掀起眼簾，淡淡瞟了一眼，知道他是喚樊姜，便繼續(xù)打瞌睡。

    絹障前懸掛一幕珠簾，采用大小相同的碧玉琉璃珠精心串制而成，風(fēng)徐徐灌進(jìn)，珠簾碰撞搖擺發(fā)出清脆悅耳的聲音。

    底下的人爭得面紅耳赤，珠簾后傳出幾聲干咳，原本鬧哄哄的大殿驟然安靜。

    元靈均抬起惺忪睡眼，盯著一臉木然的文武百官。

    絹障后的樊貴嬪起身，華服摩挲發(fā)出簌簌的曳地聲。

    朝班中，閑賦多年的武安候霍杞出列來，面無表情地呈上一份奏表，中使接過來直接送到了珠簾后。

    良久才聽見女聲幽幽道來，“西北常年戰(zhàn)亂，朕苦于沒有良將鎮(zhèn)守。武安侯有勇有謀，無疑是最好的人選，既主動(dòng)請(qǐng)纓，朕再派一將同去。”

    渠奕早已猜中武安侯會(huì)去西北，沒想到卻是四年后的今天。元靈均坐在御座上，笑看樊姜和大臣之間斗智斗勇。然而她心中痛惜，元祐一朝的忠臣良將所剩無幾，這些年的生離死別令她早生了華發(fā)。

    武安候啟程前往西北的這日，元靈均去送他，見到霍杞的時(shí)候，他騎在高頭大馬上，元靈均免除他下馬行禮。

    “祝武安侯一路順風(fēng)。”

    “謝陛下。”霍杞轉(zhuǎn)過頭去，握緊了韁繩。

    元靈均在眾多兵將面前扯住他袍角，就像很多年前一樣，不過是徒生厭惡罷了，只是這次他沒有拂開元靈均的手，映在他瞳子里的年輕女子，發(fā)髻一絲不茍，眉眼秀妍，再不是披頭散發(fā)，疏狂放浪的常山女王，曾經(jīng)在他眼里的元靈均是個(gè)不顧儀容的少女，無可救藥的皇室怪蠹……

    “武安侯去西北，請(qǐng)代朕問候沛王?！?br/>
    霍杞一言不發(fā)，靈均忽然揪住他的馬，問道：“武安侯什么時(shí)候回來？”

    “馬革裹尸，戰(zhàn)場才是武臣的歸宿，沒有具體的歸期。請(qǐng)陛下放心，臣會(huì)把陛下的話帶到?！彼麑幵赴押蟀肷臍q月留在干渴的孤漠里。

    忠直的朝臣相繼死去，連退敵三千的呼延敖將軍也在南境“暴斃”，數(shù)位老臣遭到酷吏迫害，甄傳庭也被拘過詔獄，他們換來了如今的局面，為她打開了缺口，為她培植心腹……但眼睜睜地看著曾扶助自己的老臣遭受桎梏折磨，紛紛敗落，她心里萬分痛惜。

    面對(duì)鎮(zhèn)守東海幾十年的忠良之后，當(dāng)時(shí)少年郎已經(jīng)長成器宇軒昂的男子。元靈均想的有些入神，絲毫沒有注意到霍杞喚了自己數(shù)聲。她幾乎想也不想地對(duì)霍杞道：“千萬別回來了……你不回，協(xié)助沛王治理，朕也不會(huì)怪你?！绷粼谂R安太危險(xiǎn)，樊姜遲早會(huì)殺了你，只要鎮(zhèn)守西北，擁兵不返，樊姜縱有通天本事也奈何你不得。即便自己出事，還可擁立沛王即位。

    霍杞愕然，端凝她的面容，髻上幾縷突兀的銀絲刺痛了他的雙目，再也挪不開，“陛下不可太重情義?！?br/>
    “人心是肉長的，君王也是凡胎肉體，人之常情，怎能說改就改?！痹`均苦笑。

    靜立了半刻，侍從催促。他拱袖揖上一禮，“陛下，臣去了?！彪S即撥正馬頭，渾體油亮的戰(zhàn)馬揚(yáng)蹄長嘶，如蓄勢待發(fā)之箭，疾奔而去。

    撲哧幾聲，林中竄起一群春燕。他遠(yuǎn)去的身影落寞蕭潦，在秋日夕陽下譜成一曲悲壯的挽歌。

    “陛下，擦擦汗吧?！备盗尕臧呀伣磉f給她。

    元靈均拭完額上的汗，慢慢地抿好發(fā)髻。她以為自己沒有了霍杞，便不能掌控東海，簡直異想天開，沒有霍杞，她還不能培植新人了。(未完待續(xù)。)