扶意感激王妃的厚愛，但心中早有決定，與大夫人之間，雞毛蒜皮的小事她可以忍讓，大是大非上絕不妥協(xié)。
雖然忠于王府，但她畢竟是嫁到祝家的媳婦，自然盼著夫家興旺和睦，盼著老太太和姐妹們能過上太平安逸的日子，盼著镕哥哥能安心志在四方。
將來若不是情非得已，扶意會勇敢地面對一切艱難辛苦，家里的事關(guān)起門來解決，絕不輕易向外人求助。
閔王妃道：“因是皇帝賜婚，皇后賜下鳳冠霞帔，剛好昨日送來了?！?br/>
她命下人取來扶意的嫁衣，笑道：“這么多年，我和年兒雖不服喪，但家中也毫無光彩，好久沒見這樣喜慶，瞧著心里也高興，是托了你的福?！?br/>
扶意不敢當，之后在王府婢女的幫助下，換上了嫁衣。
據(jù)說皇后是問祝家要了她的身量尺寸，命宮中繡娘縫制，她們果真功夫了得，這鳳冠霞帔穿戴在身，不多一分不少一寸，儼然量體裁衣，不需要再做任何改動。
“真真美若仙子，我紀州水土實在養(yǎng)人，可惜言夫子和夫人不能親眼看見?！蓖蹂Φ?，“他們也太固執(zhí)了，難道學(xué)生比女兒還重要？”
扶意身披嫁衣，越發(fā)端莊穩(wěn)重，笑道：“父親向來如此，母親則事事追隨父親，他們既然沒有遺憾，我也能放得下?！?br/>
她知道，比起讓爹娘看一眼自己鳳冠霞帔下的華麗高貴，不如將來把日子過得好，與镕哥哥恩愛和睦，與祝家人相處融洽，那才是能讓爹娘長長久久安心歡喜的事。
此時，侍女們送來首飾盒，王妃取出一對金鐲：“這是我給你添的嫁妝，金銀雖不稀罕，就王府而言一對鐲子實在寒酸，但我不能越過你的爹娘，只是一點心意，你戴著玩兒吧?！?br/>
扶意行大禮謝過，才敢收下金鐲，待要回房換下嫁衣，有下人來稟告，說宰相府送來喜餅喜糖和席面。
閔王妃很是不屑：“你們分了吧。”
之后聽府中下人解釋，扶意才知明日是宰相府與平南侯聯(lián)姻的日子，老相爺將孫女嫁給了金將軍的獨子，不知是否故意趕在忠國公府辦喜事前，匆匆忙忙就操辦起來。
扶意起初還以為是閔初霖出嫁，下人們笑道：“那可配不上，不過是旁系一個孤兒，父母雙亡寄居在宰相府，雖也是老相爺?shù)膶O女，但身份地位差遠了?！?br/>
如此扶意更是唏噓，這世上的女子，即便是高門貴府的小姐們，也不過是一個個比普通人略光鮮亮麗一些的籌碼。
可悲的是，二十年后，當她們有了兒女，極少會有人反思人生，來為子女爭取什么，相反是重復(fù)曾經(jīng)的悲劇，讓自己從籌碼，變成手握籌碼的人。
扶意小心翼翼折疊起她的嫁衣，輕輕撫過精致細膩的牡丹刺繡，待正式穿戴的那一天，從此以后，她的人生再無旁人可左右之事，所有的一切，她都要為自己做主。
這日傍晚，祝镕再次被宣召進宮，嘉盛帝說他婚期在即，當以家人為重，命他放下一切公務(wù)，待七月十七成親后，再回朝中。
祝镕不敢推辭，叩首謝恩，本以為就此可以退下，可皇帝忽然問他：“镕兒，贊西人又犯我邊境，你可知道？”
“臣已知曉?！弊ｉF應(yīng)道，“三百年前，太祖開疆擴土?xí)r網(wǎng)開一面，未滅贊西，與之結(jié)為友邦，如今他們背棄盟約，實在可惡。”
皇帝長長一嘆：“朝中戰(zhàn)和兩立，每一方都向朕施壓，叫朕舉棋不定?！?br/>
祝镕道：“大齊有精兵悍將百萬雄師，何懼贊西小國。”
皇帝搖頭道：“我朝國境綿長，沿境番邦小國無數(shù)，雖是帝國偉業(yè)，但也隱患重重。倘若贊西來犯只是一個圈套，引我朝將大批軍力抽往一處，他們再伺機而動，從兵力薄弱之境攻入，屆時腹背受敵，后果不堪設(shè)想?！?br/>
祝镕眉頭緊蹙，能感受到皇帝是真誠與他相談，便也直言：“我朝兵力，足以周全大齊全境，皇上是不是太謹慎了？”
皇帝卻神情怔怔地看著他，問：“把兵力都抽去邊境，誰在京畿保護朕？”
祝镕心里一咯噔，竟無話可說。
先帝一生英武，頗有太祖風(fēng)骨，幼子勝親王亦是驍勇善戰(zhàn)，繼承了太祖遺志。
為何同是兒子，與勝親王一母同胞的當朝皇帝，如此本末倒置，難道不該是他如何保衛(wèi)國家，難道不該是他如何守護百姓，怎么變成了……
“镕兒。”皇帝目光直直地說，“你跟了朕這么些年，比太子皇子還要親近，家國大事，乃至后宮瑣事，你都知道，在你心里，朕是個什么樣的皇帝？”
祝镕道：“皇上仁慈愛民，事事以百姓天下為重。”
皇帝幽幽道：“朕想聽真話?！?br/>
“是真話?！弊ｉF毫不猶豫地說，“百姓安居樂業(yè)，無不稱頌皇上仁德，自然，人無完人，皇上亦如是?；噬弦犝嬖挘家嗝八乐G言，對外，您的確太過仁慈?；噬吓沃鲊院蜑橘F，不愿動干戈起戰(zhàn)火，可他們卻因此認定，您軟弱好欺。”
皇帝握緊拳頭，重重地砸在了桌上。
祝镕跪下道：“臣死罪！”
嘉盛帝道：“朕若殺你，真真成了昏君，起來說話?！?br/>
祝镕深深叩首，起身垂手而立。
嘉盛帝聲音低沉，神情凝重：“婚后，你的首要任務(wù)，是找出他們父子二人，格殺勿論?！?br/>
“是?！弊ｉF應(yīng)諾。
“必要時刻，可將王妃母女挾作人質(zhì)，江山和美人之間，孰輕孰重，朕還分得清。”嘉盛帝道，“去吧，婚后再來見朕。”
祝镕行禮告退，但心中滿腔怒火翻騰，到頭來皇帝還是沒對邊境紛亂做出決定，滿心想著的，依然是要殺他的胞弟。
走出沒多遠，內(nèi)侍官追出來，奉上一方錦盒，盒內(nèi)裝著金麒麟一對，是皇帝下賜，賀祝镕新婚。
祝镕朝著大殿三拜，帶上金麒麟離宮回府。
此刻忠國公府里正熱鬧，老太太擺宴為女兒接風(fēng)，祝承乾三兄弟也早早歸來列席，畢竟妹妹是王妃，他們在靖王跟前，只能自稱下臣。
且說靖王妃雖遠嫁，但常與母親通書信，加上這次韻之去接，姑侄倆說了好些體己話，對于家中的紛紛擾擾，她心中早有掂量。
大夫人本擔心會遭小姑子刁難，更何況她身份高貴，若以權(quán)勢壓人，她這個做嫂嫂的，只能低下頭。
沒想到多年不見，小姑子和氣又熱情，不過是說些家常與靖州風(fēng)情，對于家里的事，只字不提，讓大夫人十分自在。
經(jīng)皇后允許，靖王妃將留宿于娘家，一雙兒媳由大侄媳婦照顧，另安排了住處，她則如未出嫁的女兒似的，賴在母親房里。
夜色漸深，老太太由著女兒給自己梳頭，門外通報三公子回來了，老太太讓孫兒歇著去，對女兒則嘆：“這孩子成日里忙，這才剛回來，你瞧瞧，飯也吃不上一口。”
女兒笑道：“成了家就好，家里有了惦記的人，就知道回家了。”
老太太問閨女：“那孩子你瞧著怎么樣?！?br/>
女兒道：“能叫您偏愛的，還能不好，我就看長相吧，是個有福氣的孩子?！?br/>
老夫人心滿意足，拉著女兒的手在榻上坐下，問道：“家里可好，小孫兒可好？”
“一切都好，不過……”靖王妃欲言又止。
“怎么，王爺待你不好？”老太太擔心不已。
“沒有的事，再沒有比他更疼我的。”王妃應(yīng)道，“是大事，是國事，娘……”
老太太神情越發(fā)凝重，但聽女兒道：“您是將門出身，我也不怕嚇著您，將來萬一您女婿有對不住家里的，請您千萬別怪他。我們夫妻不圖一家安樂，沈家世世代代為大齊盡忠，若國將不國，您的女婿和外孫子們，必將誓死捍衛(wèi)，就顧不得許多了?！?br/>
“我知道……”老太太揪心不已，“這世道，遲早要亂，我絕不怪你們。”
與此同時，祝镕來到興華堂向父親問安，擺下那對金麒麟，講述了大殿上的君臣對話。
祝承乾聽得心驚肉跳：“你瘋了，傻兒子，我是怎么教你的，你都忘了？你今晚若是死在大殿上，你要爹爹怎么活，你有個三長兩短，老太太怎么活？難道你不要扶意了，她還在等你娶她過門。”
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