公元390年，十一月底，朔方大捷之后，朔州刺史崔浩、都督段業(yè)、大將王仲德，連同六千步騎進(jìn)駐代來(lái)城，開始履行刺史府、都督府職責(zé)。
安置好朔州事宜，衛(wèi)朔則在康龍、沮渠男成陪同下，北上巡視河套。
這是自漢末丟失朔方郡后，漢軍首次大規(guī)模出巡塞外。
借著河西軍擊破數(shù)萬(wàn)北魏鐵騎之威名，使此次出巡聲勢(shì)極為浩大。
沿途各部首領(lǐng)紛紛獻(xiàn)上寶馬、美女以示臣服。
衛(wèi)朔出巡朔方，一方面是為了震懾朔方諸胡，另一方面是為了考察秦直道。
當(dāng)年秦始皇為了抵御北方匈奴，修筑了一條軍事交通大道即秦直道。
直道的開鑿工程十分浩繁，南起云陽(yáng)林光宮，北至塞上九原郡，全長(zhǎng)一千八百里。
這是當(dāng)時(shí)由秦國(guó)都城——咸陽(yáng)，直通北方河套最為便捷之路。
秦軍從林光宮（今淳化）屯兵地出發(fā)，沿途經(jīng)秦直道北上，只需三天三夜，就可直達(dá)陰山腳下。
秦始皇下令修筑直道和建造長(zhǎng)城，二者互為依托，構(gòu)成了一個(gè)既能直接阻擋匈奴南下，又能為前線輸送軍需后備品和武力的防御整體。
此后數(shù)十年內(nèi)，匈奴“人不敢南下牧馬，士不敢彎弓報(bào)怨”。
且先不提秦始皇如何不恤民力，總之秦直道建成后，大大加強(qiáng)了中原王朝對(duì)河套的掌控力度。
在漢武帝出擊匈奴的軍事行動(dòng)中，更是發(fā)揮了極其重要的作用。
正是有了這條秦直道，漢王朝的大軍才會(huì)突然出現(xiàn)在匈奴騎兵面前，讓他們措手不及。
公元前127年，漢驃騎大將軍衛(wèi)青兵分幾路，齊頭并進(jìn)，重創(chuàng)匈奴，從此解除匈奴對(duì)北部邊界的威脅。
漢武帝劉徹也曾多次沿直道北擊匈奴，巡視朔方，炫耀武力。
數(shù)百年來(lái)，秦直道雖歷經(jīng)風(fēng)雨，但大部分路面仍保存完好。
多處堅(jiān)硬的路基上只有雜草衍生，竟未長(zhǎng)喬木，跨河引橋依然存在，夯土層十分清晰。
衛(wèi)朔一行從今鄂爾多斯市出發(fā)，沿秦直道一路北上，直達(dá)今達(dá)拉特旗，這段直道全長(zhǎng)約一百六十公里。
縱觀鄂爾多斯地貌，以及秦直道走向不難發(fā)現(xiàn)，秦直道路線顯然是經(jīng)過(guò)極為縝密的勘查后選定的。
直道不偏不倚修在低丘陵地帶，再往東一些，就是高丘陵的大溝地帶，而再往西一些，就是沼澤地帶了，在洪水季節(jié)路很有可能被沖垮。
哪怕以現(xiàn)代技術(shù)而言，也是一項(xiàng)浩大工程。
真不知當(dāng)時(shí)僅僅依靠剛發(fā)明不久的羅盤定位技術(shù)，秦人如何就具備了在如此遼闊地域內(nèi)的大地測(cè)繪技能。
即便是按照現(xiàn)代人的思路，如果沒(méi)有特定的技術(shù)支持，要在兩年半的時(shí)間內(nèi)，在一個(gè)無(wú)論是地理方位，還是地質(zhì)條件都十分陌生的區(qū)域內(nèi)，完成這么大的一項(xiàng)工程是絕難想象的。
行走在秦直道上，衛(wèi)朔不住地為這條古代工程送上贊美之言。
他深知有了這條現(xiàn)有交通，今后河西無(wú)需大動(dòng)干戈，就可輕易掌控朔方。
……
十二月初十，衛(wèi)朔一行抵達(dá)黃河南岸，再往北過(guò)了大河就是漢稒陽(yáng)縣。
稒陽(yáng)縣原是西漢五原郡（秦九原郡）下轄縣之一，后來(lái)被拓跋鮮卑占據(jù)，直到今天才被河西收復(fù)。
得知大都護(hù)北上巡視河套平原，王鎮(zhèn)惡、李暠兩人早早南下稒陽(yáng)縣迎接。
與之同行者，尚有數(shù)十名朔方諸胡部落首領(lǐng)。
“臣王鎮(zhèn)惡、末將李暠奉命北上經(jīng)營(yíng)河套，幸賴主上威名、三軍將士用命，今已成功收復(fù)前漢五原故地，并收降胡虜近十?dāng)?shù)萬(wàn)之眾。”
“按照河西慣例，部落中頭人、首領(lǐng)、貴族已被統(tǒng)統(tǒng)殺掉，將其草場(chǎng)以均田制名義授予那些普通牧民。”
“臣等幸不辱使命，特來(lái)向主公復(fù)命?！?br/>
“好，兩位果然不負(fù)在下所望！”衛(wèi)朔十分興奮，上前一把攙起王鎮(zhèn)惡、李暠。
他當(dāng)然有理由高興，北上偏師戰(zhàn)果完全超乎他想象，不但收復(fù)了后套平原這個(gè)既定目標(biāo)，還額外拿下了五原郡（前套平原西部即今包頭一帶），真是意外之喜。
“主公，前面就是九原城，原是秦九原郡、漢五原郡治所，如今已被河西收復(fù)。”
“嗯，本地胡虜都還老實(shí)吧？”
“哼，不老實(shí)的都被臣以附逆北魏之名斬殺，剩下的自然都是老實(shí)的?！?br/>
王鎮(zhèn)惡一邊走一邊小聲給衛(wèi)朔介紹道：“眼下通過(guò)均田制，已成功隔斷胡族首領(lǐng)對(duì)普通牧民控制，臣相信再實(shí)施幾年漢化教育，這里將成為抵御草原民族南下的北部屏障。”
“此次能順利收復(fù)五原郡，左司馬與玄盛功不可沒(méi)?！毙l(wèi)朔對(duì)王鎮(zhèn)惡、李暠是贊不絕口。
“全賴主公運(yùn)籌帷幕，眾將士驍勇善戰(zhàn)，屬下可不敢居功?！?br/>
“哈哈哈，兩位過(guò)謙啦?！?br/>
“北魏那邊可有什么反應(yīng)嗎？”河西占據(jù)九原城，等于將刀抵在北魏家門口，衛(wèi)朔可不相信北魏會(huì)沒(méi)有反應(yīng)。
“嘿嘿，北魏當(dāng)然不甘心九原城被河西占據(jù)，也曾派出兵馬過(guò)來(lái)，可惜被臣與玄盛聯(lián)手擊敗?！?br/>
“后來(lái)又傳來(lái)北魏南下大軍全軍覆沒(méi)，拓跋珪只身北逃的消息，占據(jù)前套東部的北魏再不敢輕舉妄動(dòng)?！?br/>
“哈哈哈，如此最好。”衛(wèi)朔暫時(shí)不想與北魏全面開戰(zhàn)，暫時(shí)維持河套和平，有利于河西休養(yǎng)生息。
“不過(guò)呢，河西軍收復(fù)五原、朔方兩郡，肯定會(huì)讓河套鮮卑人坐臥不寧?！?br/>
“你們一邊不要主動(dòng)去挑釁敵人，要努力維持和平，為河西整合朔州爭(zhēng)取時(shí)間?！?br/>
“另一方面還需加強(qiáng)黃河、陰山一帶防務(wù)，面對(duì)敵人入侵要予以堅(jiān)決、有力的回?fù)簟！?br/>
“總之一句話，河西不會(huì)主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，但也絕不會(huì)懼怕戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
“末將（臣）領(lǐng)命?！?br/>
在九原城停留數(shù)天，好言安慰了一下諸胡部落首領(lǐng)，衛(wèi)朔再次啟程西行，前往后套平原視察。
途中衛(wèi)朔曾又南渡黃河進(jìn)入舊朔方城，稱其為舊朔方城，是因?yàn)楹游饕汛蛩阍诮穸鯛柖嗨故幸粠藿ㄐ滤贩匠恰?br/>
如今的朔方城還不是后世那般風(fēng)沙滿地，歷史上有關(guān)庫(kù)不齊沙漠化最早記載出現(xiàn)在南北朝時(shí)期。
眼下朔方一帶，正是水草豐美之地，是朔方諸胡集中生活的區(qū)域。
當(dāng)長(zhǎng)龍一樣的大軍浩浩蕩蕩出現(xiàn)在朔方時(shí)，整個(gè)河套震動(dòng)了。
無(wú)數(shù)大小部落首領(lǐng)、頭人爭(zhēng)先恐后前往朔方覲見衛(wèi)朔，紛紛獻(xiàn)上牛羊馬匹，以討好這位新晉朔方霸主。
對(duì)此衛(wèi)朔十分高興，并力邀眾人到姑臧定居。
不管眾人心里是否樂(lè)意，在河西軍威懾下，所有部落首領(lǐng)只得乖乖聽命。
搞定了朔方諸胡，衛(wèi)朔又再次渡河北上巡視后套平原。
黃河流經(jīng)后套時(shí)，突然分為南北兩支，將整個(gè)后套平原環(huán)抱其中。
來(lái)到后套后，衛(wèi)朔特地登上雞鹿塞視察。
雞鹿塞，是漢代通往塞北的隘口。
其北依漢長(zhǎng)城，東鄰?fù)郎隄?，為漢代西北部門戶，扼控穿越陽(yáng)山之交通咽喉。
塞城臨崖建筑，以石砌成，呈正方形，屹立于峽口西側(cè)。
站在雞鹿塞關(guān)墻上，衛(wèi)朔指著北方不由得豪氣頓生
“終有一日，朔將將十萬(wàn)眾，北上擊眾胡，完成秦皇漢武之未竟事業(yè)?！?br/>
他的雄心感染了身邊每一位河西將領(lǐng)，眾人無(wú)不紛紛表示愿助其實(shí)現(xiàn)封狼居胥的夢(mèng)想。
視察完朔方，衛(wèi)朔留崔浩、李暠、段業(yè)守朔方各地，而他則在康龍、沮渠蒙遜等將陪同下，從臨河城一路南下，經(jīng)賀蘭山西套平原，返回河西。
此時(shí)朔方之變已傳遍天下，無(wú)數(shù)人對(duì)這場(chǎng)驚天變局感到瞠目結(jié)舌。
河西再也不是不值一提的偏遠(yuǎn)勢(shì)力，成為可左右天下局勢(shì)的豪強(qiáng)之一。
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