他這話音落地,眾人皆是一怔。
李姨娘亦是一臉不可置信,瞠目結(jié)舌的看著顧文成。
李姨娘這些年來(lái)受顧文成的寵愛(ài)，又是顧王氏身側(cè)的紅人，在顧氏宗族里風(fēng)光了二十年。這些族人此次過(guò)來(lái),雖是受了大少奶奶姜紅菱的指點(diǎn)，心中實(shí)則頗為忐忑,生恐并不能扳倒她。誰(shuí)知顧文成張口,便要溺殺了李姨娘。
堂上一時(shí)四下無(wú)聲，但聽(tīng)顧文成話音沉沉：“李桐香勾結(jié)外人，吃里扒外，貪墨侯府銀兩數(shù)萬(wàn),又在族中放貸,欺凌顧氏族人。按族規(guī),本當(dāng)脫衣杖殺。死后，其尸不得歸葬祖墳。念其育有一子一女，給她留個(gè)體面,改為沉井！”
李姨娘看著顧文成,只見(jiàn)他一臉陰沉，面無(wú)神情,投向自己的目光滿是冰冷，不覺(jué)身上便打了個(gè)寒顫。
李姨娘是顧王氏房里丫鬟出身，初到顧王氏身側(cè)時(shí)，不過(guò)十一歲，同顧文成幾乎是打小相識(shí),在一處長(zhǎng)大。到了十六歲那年，被顧王氏做主，給了顧文成做通房侍妾。這些年來(lái)，顧文成極是寵她，即便兩人有些口角，也多半是顧文成讓步，幾乎從未重責(zé)過(guò)一句。今日事發(fā)，她本當(dāng)至多也就是被遣送至家廟，誰(shuí)知顧文成張口叫要她的性命。
李桐香生平第一次覺(jué)察到，眼前這個(gè)男人已不再是她所熟知的枕邊人，是她兩個(gè)孩子的父親，而僅僅只是顧氏宗族的族長(zhǎng)。
她腦袋中嗡的一聲，一時(shí)竟沒(méi)能回過(guò)神來(lái)。只聽(tīng)顧文成的話音自空中飄來(lái)，沉沉砸在自己的頭頂。
卻聽(tīng)顧王氏那蒼老話音道：“罷了，她在家中操勞了一輩子，縱有大錯(cuò)，到底也有幾分苦勞。又是忘苦同婳丫頭的生母，待其身亡，還是葬入祖墳，每年清明十一的，這兄妹倆也有個(gè)祭奠的去處?！?br/>
顧文成應(yīng)聲道：“母親說(shuō)的是。”
李姨娘登時(shí)回過(guò)神來(lái)，這家子人今日是合計(jì)好了，定要取她性命的。
她兩眼直勾勾的盯著顧王氏，一臉猙獰，尖著嗓子冷笑了幾聲。那笑聲便如夜梟尖叫，令人不寒而栗。
堂上眾人皆是一凜，但見(jiàn)李姨娘白著一張臉，自椅上起身，抬起胳臂，指著顧王氏。
顧王氏心中發(fā)寒，大約猜到她要說(shuō)些什么，縱然可斥她胡說(shuō)，但所謂空穴來(lái)風(fēng)，李姨娘是她近身服侍過(guò)的人，傳揚(yáng)出去，總要有些影子。
她當(dāng)即看向姜紅菱，已將全副希望放在了她身上。
姜紅菱早有預(yù)備，不待李姨娘出聲，立時(shí)起身厲聲呵斥道：“李姨娘瘋了，你們還不快將她拿下！仔細(xì)她傷了老太太！”
那廊上早已安排下了人手，一聽(tīng)得里面少奶奶發(fā)號(hào)施令，四個(gè)身強(qiáng)力健的婦人立時(shí)就自外頭沖進(jìn)屋中，將那李姨娘按倒在地。一人便將手中的帕子塞進(jìn)了李姨娘口中，那李姨娘倒在地下，兀自扎掙不休。
困獸之斗，尤為激烈，四個(gè)人一時(shí)竟還按不住她。李姨娘手舞足蹈，頭上的簪環(huán)掉落在地下，登時(shí)披頭散發(fā)，手上的細(xì)長(zhǎng)指甲，倒還將一個(gè)仆婦的臉也劃出了一道血口子來(lái)。
便當(dāng)此時(shí)，顧忘苦與顧婳也收得消息，自菡萏居匆匆趕來(lái)。
兄妹兩個(gè)奔進(jìn)門中，一見(jiàn)此景，顧婳怒火如焚，兩眼通紅，沖上去撕扯按住李姨娘的婦人，一面嘴里罵道：“你們吃了熊心豹子膽了，竟敢這樣對(duì)姨娘！下作的玩意兒，看我們不得勢(shì)，越發(fā)欺負(fù)起人來(lái)了！”
那幾個(gè)婦人倒不敢碰她，只得任憑她打罵。
顧婳年紀(jì)雖小，卻身子胖大，頗有幾分力氣，那些仆婦又不敢還手，倒險(xiǎn)些被她拖倒了幾人。
顧王氏見(jiàn)著這幅情形，嘴里便呵斥道：“三丫頭，這成什么樣子！你一個(gè)小姐，倒怎么和家人打起架來(lái)？！”
姜紅菱立在一旁，也出聲責(zé)問(wèn)道：“你們都是瞎的不成？！還快不將三姑娘扶下去！”
跟隨顧婳的丫頭婆子聽(tīng)了吩咐，連忙上前，連拉帶拽，硬將顧婳攙扶到一旁。
顧婳滿眼血紅，怒視著姜紅菱，一臉猙獰之色，怒急智昏，滿嘴亂罵道：“你這個(gè)賤人，打從你來(lái)了家中，我們母子三個(gè)是再?zèng)]有好日子過(guò)了！一定是你作弄，挑撥離間，陷害我娘！老太太快不要聽(tīng)她的，她是偏幫著太太的，向來(lái)就看姨娘不順眼?！闭f(shuō)著，又千賤人萬(wàn)淫//婦的罵著。
顧王氏聽(tīng)她滿嘴污言穢語(yǔ)，險(xiǎn)些氣死過(guò)去，將手中拐杖向地下狠頓了幾下，嘴里厲聲斥責(zé)道：“一個(gè)侯府千金，滿口罵的是些什么！何況，罵的還是你嫂子！”說(shuō)著，老臉一白，竟要背過(guò)氣去。
慌的滿堂上的人都搶上前去，大呼小叫，亂吵吵的要去請(qǐng)大夫。
姜紅菱卻倒鎮(zhèn)定，她是知道顧王氏這些老毛病的，擠上前去，吩咐顧王氏身側(cè)那兩個(gè)侍婢：“春燕倒熱湯過(guò)來(lái)，老太太房里有活絡(luò)保心丹，秋鵑快跑去拿！”
秋鵑便看著顧文成，顧文成斥道：“杵著做什么，還不快去！”秋鵑便飛跑出門。
春燕倒了熱湯上來(lái)，姜紅菱親手接了過(guò)去，與顧王氏硬灌了下去，又替她撫弄胸口。
一時(shí)秋鵑拿了丹藥過(guò)來(lái)，姜紅菱吩咐以黃酒化了，喂給顧王氏吃。
這般救治了一番，過(guò)了小半刻功夫，顧王氏便悠悠醒轉(zhuǎn)，粗喘了兩口氣。
眾人見(jiàn)老太太醒過(guò)來(lái)，心里石頭方才落地。
顧文成走到堂下，當(dāng)著合家子眾人的面，竟抬手打了顧婳兩記耳光。
顧婳今日梳著兩個(gè)發(fā)包，被顧文成這兩記耳光打的登時(shí)散了下來(lái)，兩頰高高腫起，火辣辣的疼。她自記事起，便深得長(zhǎng)輩疼愛(ài)，何曾吃過(guò)這等苦頭？年歲小，臉皮薄，深覺(jué)恥辱沒(méi)臉，當(dāng)即嘴一癟，嚎啕大哭：“你們要作弄我娘，老爺還打我，索性打死我好了，我沒(méi)臉活了！”
顧文成看著這個(gè)往昔愛(ài)女，頭發(fā)散亂，身形肥碩，臉腫如豬，啞著個(gè)嗓子哭號(hào)叫喊，心中只覺(jué)的憎惡厭煩，不知自己以往到底喜愛(ài)她些什么。
他心中厭棄，嘴上也就斥道：“氣壞了老太太，倒還有臉在這里吵鬧，當(dāng)真是姨娘養(yǎng)的，上不得臺(tái)盤！還不快將三姑娘攙下去！”
顧婳聽(tīng)了父親的言語(yǔ)，兩眼瞪如銅鈴，當(dāng)真不敢相信眼前這個(gè)一臉厭惡之情的男人就是平日里疼惜自己的父親。
她還要張口喊叫，早被一眾丫鬟婆子拉了下去。
這起人皆是些勢(shì)力小人，一見(jiàn)李姨娘倒了勢(shì)，三姑娘氣倒了老太太，又被老爺憎厭至如此地步，料知這對(duì)母女算是完了，手下也不肯容情，連拉帶推，硬將顧婳推搡出門。
顧忘苦眼見(jiàn)此景，一臉陰沉，也不看地下他母親的狼狽樣子，只向顧文成問(wèn)道：“敢問(wèn)父親，何至于此？姨娘縱有過(guò)錯(cuò)，這些年為府中操勞，也總有幾分苦勞。老太太、老爺太太跟前也知道孝順恭敬，她犯了什么大錯(cuò)，竟要按族規(guī)處死？”
顧文成亦不看這兒子一眼，背過(guò)身去，淡淡說(shuō)道：“她貪墨府中銀兩數(shù)萬(wàn)，又在族中放高利貸，趁人之危，勒索錢財(cái)，甚而還有枉法之事。這等攪家精，不緊著自家門中處置了，莫不成日后弄出什么大禍，叫朝廷官府來(lái)拿她，拖累咱們一家子？！”
顧忘苦不想竟是這件事發(fā)了，心中雖有幾分后怕，卻又有幾分僥幸。
顧文成又道：“你且回去罷，此間之事，莫要多問(wèn)，別弄得日后咱們父子不能相見(jiàn)?！?br/>
顧忘苦聽(tīng)父親已將話說(shuō)至如此地步，也知此事再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。他為人陰鷙狡詐，雖是自己的生身母親，也不肯為其涉險(xiǎn)救拔。
當(dāng)下，顧忘苦向著顧文成躬身作揖，竟再也不看地下李姨娘一眼，轉(zhuǎn)身就要出門。
李姨娘見(jiàn)兒子來(lái)了又走，竟毫無(wú)相救之意，氣恨交加，只要叫罵，可惜嘴早已被封堵了，只有些嗚嗚難懂之音。
顧忘苦將出門之際，心念一動(dòng)，回頭望去。
卻見(jiàn)姜紅菱立在堂上，身姿亭亭，氣定神閑，顯然是萬(wàn)事在握。他不覺(jué)將牙一咬，眼中冷光一閃，轉(zhuǎn)身邁出了門檻。
顧王氏好容易緩過(guò)來(lái)，姜紅菱與蘇氏便連忙張羅著將她挪到了里屋歇息。
在床上安頓下來(lái)，顧王氏便將身畔一應(yīng)人等都打發(fā)了出去，獨(dú)留姜紅菱一人。
姜紅菱心知她有話交代，便在床畔坐了。
顧王氏拉著她的手，低聲問(wèn)道：“菱丫頭，這事可當(dāng)真辛苦你了?！?br/>
姜紅菱淺淺一笑：“老太太這話真是折煞我了，都是府里的事情，談什么辛苦？”
顧王氏又問(wèn)道：“可是萬(wàn)無(wú)一失？”
姜紅菱看著顧王氏那雙黃澄澄的眼珠子，說(shuō)道：“老太太放心，李姨娘是再也吐不出一個(gè)字來(lái)了?！?br/>
顧王氏念了一聲佛號(hào)，說(shuō)道：“不是我心狠，她也太過(guò)不知好歹。此事完結(jié)，你選上一副好板材，將她好生打發(fā)了，也算她為著家中一場(chǎng)?！?br/>
人都逼死了，這身后事又有何用？不過(guò)是堵活人的口，演給世人看的。
姜紅菱想起上一世自己身故之后，侯府中的風(fēng)光大葬，心中不覺(jué)冷笑，面上卻是照舊的一片殷勤：“老太太靜養(yǎng)就是，這些事情都有我呢?！闭f(shuō)著，見(jiàn)顧王氏一臉疲倦之色，便告退出來(lái)了。
她走回堂上，卻見(jiàn)堂上眾人已然散了，連李姨娘也不知了去向，唯獨(dú)公公顧文成尚且還在。
姜紅菱同顧文成兩世皆無(wú)往來(lái)，但眼下見(jiàn)他就在跟前，倒不好扭頭就走，便上前福了福身子，低低道了一聲：“老爺?！?br/>
顧文成聞言，回過(guò)身來(lái)，一雙鋒利的眸子，將這寡媳從上到下掃了一遍。
見(jiàn)她仍是一身縞素，俏臉脂粉不施，冷媚惑人，嬌艷非常，眉眼微垂，似是恭敬，但那心底里卻又不知謀劃著些什么。
顧文成頭一次對(duì)這個(gè)兒媳，生出了些許興趣。
他滿眼玩味，淡淡開(kāi)口：“你，很好?！?br/>
姜紅菱不知這話是什么意思，只是順著他的話：“是?！?br/>
顧文成又道：“念初走的早，委屈你了?！?br/>
姜紅菱于這話聽(tīng)的耳朵長(zhǎng)繭，但自公公口里說(shuō)出來(lái)，倒還是頭一遭，只得回道：“謝老爺愛(ài)惜?！?br/>
顧文成微微扯唇，便不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身大步邁出門去。
姜紅菱在堂上微微出了一會(huì)兒神，忽覺(jué)身子酸軟，疲乏倦怠的厲害，就在一邊的椅子上坐了。
外頭劉二娘子進(jìn)來(lái)，低聲問(wèn)道：“奶奶，族里那些爺同容大奶奶都在花廳，現(xiàn)下告辭請(qǐng)去?！?br/>
姜紅菱聽(tīng)聞，只得打起精神，走去花廳，同這些親戚一一作別。
這起人本不曾料到此次當(dāng)真能將李姨娘扳倒，經(jīng)了堂上這一出，便也料知今后這侯府中掌事的，必定是這位大少奶奶了。人人恨不得生出十張嘴來(lái)奉承，各個(gè)都夸姜紅菱精明能干，洞若觀火。
姜紅菱曉得這起人的脾性，笑著自謙了一回，便依著禮數(shù)一一打發(fā)了。
只是到了那容大奶奶張氏，兩人交情不比尋常，還說(shuō)了幾句話。
張氏的意思，她長(zhǎng)子顧環(huán)現(xiàn)在顧思杳手下的書(shū)院做事，頗有些如魚(yú)得水。家中財(cái)力漸寬，次子亦能入學(xué)讀書(shū)。說(shuō)到動(dòng)容之處，張氏就要俯身下拜。
姜紅菱連忙扶住，笑道：“那是環(huán)哥兒爭(zhēng)氣，同我有什么相干呢？府里才出了事，嫂子快別這樣，叫人瞧見(jiàn)了不好?！?br/>
張氏心里曉得她的意思，恐被人說(shuō)成是兩人串通作弊，也就罷了，略說(shuō)了幾句家常話，便也告辭。
姜紅菱打發(fā)了這起人，回到洞幽居，進(jìn)了內(nèi)室，就在榻上臥倒，再也動(dòng)彈不得。
如素過(guò)來(lái)，跪在塌前，替她脫鞋，嘴里說(shuō)道：“奶奶適才扶老太太進(jìn)去，老爺說(shuō)白日時(shí)辰不好，叫晚上再處置，所以暫且將李姨娘扣押起來(lái)了?！?br/>
姜紅菱應(yīng)了一聲，淡淡問(wèn)道：“她現(xiàn)下在哪兒？”
如素回道：“聽(tīng)聞被扣押在府邸西南角上的一間柴房里?！?br/>
姜紅菱聽(tīng)著便沒(méi)再言語(yǔ)，橫豎到了這會(huì)兒，李姨娘的死已是定局，什么時(shí)候動(dòng)手，她并不在意。
事情順利至如此地步，她也沒(méi)有想到。重生以來(lái)，第一次手刃仇人，她心中除卻快意，亦有幾分興奮。
她頭一次感到，她姜紅菱的人生，正在劇烈的變動(dòng)著。
李姨娘死了，顧婳是個(gè)橫沖直撞的蠢物，顧忘苦沒(méi)了這個(gè)臂膀，還能有幾分作為？
待顧忘苦也除掉之時(shí)，這侯府便也只剩顧思杳一個(gè)子嗣了。
姜紅菱心中想著，忽覺(jué)倦意上涌，翻身便睡了過(guò)去。
作者有話要說(shuō)：周六因?yàn)榧抑谐鍪拢赃B著三天都沒(méi)有更新。事發(fā)突然，謝謝各位讀者的體諒。
這幾天，就仿佛像做夢(mèng)一樣。事情一件接一件的趕著做，等到閑下來(lái)，才能猛然想到原來(lái)一個(gè)至親之人已經(jīng)徹底離開(kāi)了。
人生苦短，珍惜身邊的每一個(gè)人，我們都終將以結(jié)束生命的方式告別彼此。