大同鎮(zhèn)，興隆酒肆。
“幾位軍爺，里面請?！币粋€伙計撩開門簾，把四五個人讓進了正堂。
這伙計在酒肆干了七八年，眼力自然不差，見這些客人都是體型魁梧、腰桿挺拔的漢子，雖說只穿著袍服，腰間卻別著各類刀具匕首，便知道這些定然是軍中營卒。
平日里，這些丘八自然不受歡迎，但如今打了勝仗，朝廷又有封賞，士卒在戰(zhàn)陣之上還有斬獲，剛從尸山血海下來的他們，出手甚是豪闊，這便是伙計極為殷勤的緣由。
“樓上還有雅間，幾位軍爺用不用？”伙計笑呵呵問道。
趙琉璃打量了酒肆一眼，看角落里坐著七八個身穿胖襖的營兵，便從懷中掏出一塊銀子扔給伙計，大喇喇說道：“俺們都是粗人，上不得席面，便在下面飲宴便是，快切些牛羊肉來，要肥些，塊兒大些，酒來五斤?！?br/>
伙計掂量了一下那銀塊，足有四五兩，笑了笑：“軍爺，用不了這么多銀子，這便讓掌柜的找來?！?br/>
趙琉璃擺擺手，沖著角落里那些喝劣酒，吃花生米的營兵說：“剩下錢給那些弟兄送些酒菜便是?！?br/>
那幾個營兵聽了這話，往這邊看了一眼，不多時，便有酒菜上來，光是牛肉便切了七八斤，那好酒也有三壇，相互看看，都不認識趙琉璃等人，當下便靠了過來。
“都是軍中同袍，便一道饗食吧?！壁w琉璃倒是豪邁，那些營兵便拼了桌子。
喝了幾輪酒，才問起趙琉璃的身份，趙琉璃只說自己是山西鎮(zhèn)的夜不收，這些營兵自報家門，卻道是大同鎮(zhèn)左營的正兵，王樸的麾下。
“都是丘八，這位趙兄弟活的多么神氣，再看看咱，半死不活的?！?br/>
“是啊是啊，趙大哥如何發(fā)的財，也給弟兄們支支招?！?br/>
趙琉璃哈哈一笑：“有啥招，不過是殺虜建功罷了?！?br/>
一個與趙琉璃同來的人說道：“俺們趙大哥是營中個頂個的夜不收，領兩個把總的關餉，此次和東虜作戰(zhàn)，又補了半年的餉銀，這才請俺們兄弟吃酒呀?！?br/>
這話說的隨意，那大同鎮(zhèn)的人卻面面相覷起來，其中一年長的問：“咋，你們山西鎮(zhèn)補了半年的餉？”
“就是，俺們就補了兩個月的?！绷硪蝗擞终f。
趙琉璃壓低聲音，說道：“其實楊督師給每個營伍發(fā)的都是半年的餉銀，只是落得咱手里的就不是這個數(shù)了。”
這倒不是什么秘密，九邊各鎮(zhèn)，這種事都是極為普遍的，莫要說他們這些姥姥不疼舅舅不愛的正兵，便是將領的家丁也不會給足餉銀。
“你們營咋只補兩月的餉，聽說宣府鎮(zhèn)的那幾個扒皮，為了讓咱們軍漢賣命，也補了四個月的呢，你們將主吃相可真難看。”
這話還沒說完，趙琉璃卻拉住了那漢子，說：“也怪不得那王樸將軍，聽說監(jiān)軍常駐你們營中，那些閹人，沒了那玩意，也就對銀錢感興趣了，那些餉銀，多半是被那些太監(jiān)訛詐去了。”
“媽的，這些狗東西，吃老子的肉，喝老子的血！”
“他媽的，有機會老子扒他們皮！”
酒肆里早就亂做一團，被酒精支配的糙漢被這么一撩撥，個個如斗雞一般，最后罵咧咧的離開了酒肆，走后不久，一個矮胖的漢子從柜臺走了出來，坐在了趙琉璃身邊，說道：“趙將軍，為何這般行事，若被人認出來，孫大人交給的差事便毀了?！?br/>
趙琉璃擺擺手，說：“俺做事，向來不能只聽一面之詞，剛才也不過是多打聽一下大同左營的情況罷了。”
見那漢子不太樂意，趙琉璃說：“王頭兒，這件事還是偏勞你了?！?br/>
王頭兒微微搖頭，說道：“原本俺這伙夫頭兒干的好好的，怎生落在你們手中了?！?br/>
趙琉璃有些不好意思的笑了笑，說道：“昨天的事兒多有得罪了，俺打聽了才知道，您原來是王庸的族叔啊?！?br/>
王頭兒點點頭：“俺家侄兒確實叫王庸，只是幾年前跟著商隊出塞做買賣，再沒回來?！?br/>
“王庸現(xiàn)在可是大人物了，俺見到也要叫一聲大人了，等您干完這活兒，便去套內(nèi)尋他，下半輩子，便是吃喝不愁了?！壁w琉璃笑呵呵的說道。
當晚，大同左營。
一群軍漢手持大碗排著隊往粥棚去了，幾個伙夫用木勺子在鍋里攪和著，露出了粘稠的大米，那些軍漢見了，嘿嘿一笑，對著粥棚里正抽煙斗的王頭喊道：“王頭，今天將主爺咋這般豪氣，給咱吃稠粥？”
王頭兒笑了笑，露出大黃牙，沒有答話。
那些伙夫卻用長柄勺子在鍋里攪動一下，倒出了一碗稠粥給了眼前軍漢，然后又蓋了半勺子豆腐咸菜，那軍漢第一次喝這般稠粥，樂呵呵的蹲在了地上，稀里嘩啦的喝了起來，剛咽下兩口，忽然呸呸呸的吐了起來。
旁邊人看到，奚落說：“趙老蔫，你個憨貨，**米也能噎著?！?br/>
趙老蔫走到粥棚，大聲罵道：“你們這些狗日子的，俺說咋今日這般饗食，原來是用霉米煮的粥！”
“啥，霉米？”周圍的軍漢紛紛圍了上來，其中一人搶過勺子，嘗了一口，吐在地上，罵道：“果然是陳年的霉米，都讓蟲子蛀了！”
周圍人義憤填膺，王頭兒收了煙斗，不咸不淡的說：“你們又沒為將主爺殺韃子，有米吃就是恩賞了，還管啥霉米好米？”
“你說啥！”趙老蔫說著拔出了半截腰刀。
王頭兒連忙后撤，說：“這可不是俺說的，是家丁營的家丁們說的，他們還說，這米有了蟲子，還算頓肉食，讓你們打打牙祭?！?br/>
“這群狗殺才，竟如此欺辱我等?！壁w老蔫一腳踹翻大鍋，大聲痛斥。
這時，廚房里有十幾個伙夫抬著幾個冒熱氣的大桶，向一邊走出，趙老蔫攔下，掀開蓋子，罵道：“他們家丁吃燉肉，俺們正兵便是后娘養(yǎng)的，吃霉米不成！”
說著，便有人把王頭兒扯了出來，王頭兒連忙說：“這米是將主爺讓俺買的，這月的伙食銀子被他拿去孝敬監(jiān)軍大人，只能吃這種米了?！?br/>
趙老蔫拔出腰刀，站到灶臺上，高聲說：“各位兄弟，那狗太監(jiān)拿了咱四個月的餉銀，如今連飯都不讓咱吃了，這是要逼死咱們啊，有膽量的，跟俺走，拿回屬于咱自己的東西！”
“對，就該這么干，大不了去當匪，大不了去投賊！”
一把把的鋼刀長矛指向營地深處的幾個華麗帳篷，王頭兒爬到粥棚里，向四周看去，那些蠟黃的臉上寫滿了憤怒，漸漸的，人群在擴大，已經(jīng)有千人數(shù)了，烏泱泱的向著中軍大帳走去。
咒罵聲與廝殺聲在營中爆發(fā)開來，無數(shù)的軍漢涌了進去，在憤怒的支配下燒殺搶掠著。
行轅里，忙碌了一天的楊嗣昌剛剛睡下，這幾日的勾心斗角讓他精疲力竭，好不容易打發(fā)了孫伯綸，穩(wěn)住了高起潛，讓一直高度緊張的楊嗣昌稍稍平復下來，躺在榻上的他忽然聽到外面亂糟糟的，沒來得及起身，中軍官便沖了進來，撲倒在地，哭著說：“大人，不好了，大同鎮(zhèn)營嘯了?！?br/>
楊嗣昌翻身而起，緊張的問：“緣何如此？”
“卑職不知道，只知道是大同左營鬧出的事端。”那中軍官說道。
楊嗣昌忽然瞪大眼睛，想到高起潛經(jīng)常與大同左營參將王樸廝混在一起，連忙問：“監(jiān)軍如何了？”
那中軍卻是搖頭不知，楊嗣昌大罵：“蠢貨，還不遣人去找曹文詔與虎大威，讓其出兵彈壓??！”
那中軍連忙去了，天亮后，楊嗣昌得到消息，大同左營參將王樸被抽筋扒皮，而監(jiān)軍高起潛則下落不明，現(xiàn)場只留下一地碎肉殘骨，似是被凌遲處死。
京城，養(yǎng)德齋。
皇帝剛與皇后用過了午膳，左右無事，皇后提議下棋，皇帝隨口便要拒絕，但看著皇后那懇切的目光，想到她與自己恩愛多年，卻因為國事繁忙冷落了她，皇帝心中一軟，也就答應了。
二人正盤坐在榻上，執(zhí)黑白子對弈，房間里一片安靜，皇后敏銳的發(fā)現(xiàn)，皇帝的愁眉緊鎖，手中的棋子連番跳動，卻總是不落，她知道皇帝不是猶豫的人，之所以如此，定然是那顆心兒又飛到了朝政之上。
皇后放緩了呼吸，靜靜等待著，皇帝好不容易要落子，卻發(fā)現(xiàn)王承恩在門口與一小黃門在說著什么，聲音很大，他攥緊棋子，問道：“王大伴，什么事情？”
王承恩竟然沒有聽到，連番斥問那小黃門，皇帝手中的棋子已經(jīng)被汗水浸滿，他曾經(jīng)面對過如此局面，便是己巳年聽到東虜圍城的消息，他心里忐忑不安，生怕再有什么壞消息傳來，如果真的是壞消息的話，多半與宣大東虜入寇有關。
是楊嗣昌敗了嗎？
王承恩忽然扭過頭，見皇帝忐忑的看著自己，連忙跑進來，卻被門檻絆住，手中的拂塵都是扔到了地上，他也不顧，慌慌張張的跑過來。
皇后臉色微變，呵道：“王大伴，如此孟浪！”
以往恭順的王承恩卻沒了平日的形狀，舉著一份塘報，高聲喊道：“大捷啊！大捷??！”
“是宣大鎮(zhèn)大捷嗎？”皇帝臉色綻放開來，滿心期盼的問道。
王承恩跪在地上，清了清嗓子，說道：“皇上，四鎮(zhèn)督師楊嗣昌督領宣府、大同、山西、延綏四鎮(zhèn)，于五寨、繁峙、代州、大同、威遠，連戰(zhàn)連捷，斬首東虜超過兩千七百余，西虜近四千，繳獲糧草二十余萬石，金兩萬兩，銀十八萬兩，解救被虜百姓二十多萬，斬殺老奴之弟，皇太極之叔吳達海，另斬額真以上將官十三人，還生擒大漢奸李永芳！”
皇帝當場愣住了，啪嗒一聲，被汗水浸染的棋子落在了棋盤之上........。