一支艦隊(duì)朝著群島緩緩駛來(lái)，為首的旗艦投射出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，其他船只都被籠罩其中，旁邊護(hù)航的艦船都是巨大的二級(jí)或三級(jí)戰(zhàn)列艦，和旗艦相比，竟然顯得有些渺小了。
那艘旗艦正是瓦爾斯塔王家海軍的驕傲——著名的一級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦“殺戮天使號(hào)”。
為了讓這艘艨艟巨艦?zāi)軌蝽樌扛?，港口中的大小船只擁擠成一團(tuán)，讓出了廣闊的停泊位置。
君主即將抵達(dá)，公國(guó)的將軍，達(dá)利·艾因富特男爵身著盛裝前來(lái)迎接，他的身旁簇?fù)碇姸嘬姽佟?br/>
“我滴老天爺啊，這么高的桅桿！看得我脖子都疼，那些水手也不怕被摔死！這船也太大了吧！”一名陸戰(zhàn)隊(duì)軍官被眼前的巨艦震驚了。
達(dá)利為他解釋?zhuān)骸巴郀査顾跫液＼姽灿腥乙患?jí)戰(zhàn)列艦，而這艘‘殺戮天使號(hào)’就是其中之一?！?br/>
“將軍，我對(duì)這艘大船很感興趣！既然您有過(guò)目不忘的本領(lǐng)，那您一定記得書(shū)冊(cè)圖鑒中標(biāo)注的所有相關(guān)數(shù)據(jù)，能否為我們多講解一下？”
“當(dāng)然可以，你們看吶，她是艘設(shè)計(jì)先進(jìn)的戰(zhàn)列艦，排水量2600噸，滿(mǎn)載排水量4800噸，船員幾乎有一千人之多！“
“嗯……看起來(lái)有些……笨重。”
“你們只看到她的巨大，而忽略了艦船設(shè)計(jì)師的智慧，他一定很聰明，而且對(duì)這船傾注過(guò)不少心血，在保存了厚重船殼和隔水倉(cāng)的同時(shí)，還考慮到她的航速。看看那些美麗的弧線(xiàn)，她有設(shè)計(jì)極佳的流線(xiàn)型船身，航速一定不慢。“
“我看那炮孔密密麻麻的，像是蜂巢似的，根本數(shù)不過(guò)來(lái)?！绷硪晃卉姽?lài)@道。
達(dá)利迅速記起了自己在海軍圖鑒上看過(guò)的數(shù)據(jù)，脫口而出：“她有三層火炮甲板，下甲板30門(mén)36磅加農(nóng)炮，中甲板30門(mén)24磅加農(nóng)炮，上甲板30門(mén)12磅加農(nóng)炮，艏樓甲板16門(mén)8磅加農(nóng)炮，艉樓甲板4門(mén)36磅炮?！?br/>
“如此強(qiáng)大的火力，怕是一輪齊射就能讓一座港口化作火海……”
在眾人的稱(chēng)贊和驚訝聲中，這艘艨艟巨艦已經(jīng)駛?cè)氪a頭，水手拋下巨大的船錨，十余艘小船從側(cè)面推行，確保這艘巨艦停泊到預(yù)定的位置。
人們被做工精湛的船首雕像所吸引，此雕像的身體部分是由一整根柏木雕成，這是一名女性大天使的形象。
天使背后巨大潔白的羽翼乃是由玉石雕刻而成，她的頭盔、胸甲、裙甲和脛甲都由青銅鑄成，盔甲表面貼滿(mǎn)閃耀的金箔。
天使的左邊小臂綁著橡木圓盾，右手持握青銅長(zhǎng)矛，精美的肉色彩繪讓她的肌膚看起來(lái)富有彈性，就連手臂和大腿上的肌肉都有體現(xiàn)，使得整個(gè)船首雕像栩栩如生。
船上和船下的水手們通力合作，很快便搭出了一座堅(jiān)固的木質(zhì)樓梯，船上走下兩名王家禮兵，手中拿著紅毯卷軸，仔細(xì)地將其平鋪在木梯上。
軍樂(lè)隊(duì)演奏出雄壯的旋律，薩蘭托斯·米德奈特公爵走出船艙，她穿著一身黑色軍禮服，邁開(kāi)一雙長(zhǎng)腿，幾乎是跳躍著下了樓梯。公爵身后的司儀官則是眉頭緊皺，顯然，這種步法是不合乎優(yōu)雅的禮儀的。
“陛下，”達(dá)利上前一步，半跪下來(lái)，行了吻手禮，“星墜群島已經(jīng)成為公國(guó)領(lǐng)土，島民們也已宣誓效忠?！?br/>
“達(dá)利男爵，你可真是精明強(qiáng)干，才幾天時(shí)間就攻下了這里?！惫艨滟澋?，“我不是故意要你等這么久的，當(dāng)個(gè)君主可不容易，國(guó)內(nèi)的瑣事一波接著一波，完全沒(méi)有休息的時(shí)間，還好我夫君是個(gè)合格的首相，這才能有空閑乘船出航。
告訴我，老同學(xué)，我囑咐你的第二個(gè)任務(wù)呢？那個(gè)地方在哪里？”
達(dá)利伸出一根手指，指向遠(yuǎn)方的山谷：“就在這個(gè)島的西北面，陛下。那里有座隱藏在森林中的古老城堡，那里散發(fā)出強(qiáng)烈的氣息，您要找的地方就在那城堡的地下，我非常確定。“
“干得好，通往那城堡的路呢？”
“陛下，我已經(jīng)組織島民平整了道路，建議您先移駕到鎮(zhèn)子里，在旅店休息一宿，轉(zhuǎn)天一早再乘坐馬車(chē)出發(fā)，到那時(shí)您的衛(wèi)隊(duì)?wèi)?yīng)該也準(zhǔn)備好了……”
公爵打斷了他的話(huà)：“用不著休息，我精神好得很，而且我也不想再等到明天，現(xiàn)在就去！”
達(dá)利抬起頭，看到水手們正忙著從船上卸下輜重物資：“陛下，他們正把您的馬車(chē)掛到懸重梁上，然后再吊裝下船，這是個(gè)精細(xì)的活兒，而且拉車(chē)的重型挽馬也在等待卸船，估計(jì)要等兩小時(shí)?！?br/>
公爵笑著對(duì)他說(shuō)：“老同學(xué)啊，你還不了解我？乘什么馬車(chē)？這里又不是首都，用不著那些冠冕堂皇的玩意兒，直接騎馬去就是了，就我和你。”
達(dá)利有些驚訝，從公爵活潑的表情里，依稀可以窺見(jiàn)昔日戎裝公主的影子。
（她已是一國(guó)之君，也已身為人母，但骨子里卻沒(méi)變，仍然年輕活潑）他欣慰地想，（還是那個(gè)我熟悉的，野蠻任性又有些可愛(ài)的公主。）
公爵回過(guò)頭，命令道：“御廄大臣鮑德溫男爵！讓他們吊裝兩匹戰(zhàn)馬下來(lái)！把鞍具、行囊和武器都備好，我要和達(dá)利將軍一起出行?！?br/>
鮑德溫男爵惶恐地問(wèn)道：“陛下……您怎么能只帶一人前去？這里的治安狀況未知，最好還是等等，讓近衛(wèi)軍騎兵跟隨護(hù)衛(wèi)。”
公爵沖他擺了擺手：“鮑德溫，你這喂馬的家伙可真啰嗦，我能保護(hù)自己。況且這是件復(fù)雜差事，只有達(dá)利將軍能幫上忙，其他人去了也看不懂，你還是去島上的旅店休息吧，有事等我們回來(lái)再說(shuō)?！?br/>
鮑德溫男爵半跪下來(lái)：“恕難從命，陛下，那樣我會(huì)寢食難安的，如果您不愿等待衛(wèi)兵下船集結(jié)，至少讓我與您同行?！?br/>
還未等公爵回答，一旁的諾伊萊將軍大聲喊道：“還有我！我向您丈夫發(fā)過(guò)誓，要緊跟您的腳步！絕不松懈防備！陛下！就算您懲罰我，我也堅(jiān)持要去！”此人是個(gè)熱忱無(wú)畏的年輕人，在上次會(huì)戰(zhàn)中負(fù)責(zé)保衛(wèi)公爵，從那以后就迷上了她。
“哎?。?！一個(gè)還不夠，又來(lái)了個(gè)多事的家伙，這可真是……煩死我了！”
公爵捂著臉嘆氣，隨即朝著船上大喊：“更正一下！不是兩匹！我要四匹馬！四套鞍具和武器，還有行囊！”