“咳咳……咳！徐州休矣！徐州休矣！”

    陶謙已從鄭益恩口中了解了蒙山中發(fā)生一切，除了“小女報(bào)恩”那一段。

    劉備接過(guò)白馬衛(wèi)士的飛報(bào)，命關(guān)羽留守沛縣，令張飛調(diào)一部人馬到彭城郡留縣為關(guān)羽犄角，自己便快馬飛趕郯縣，到了郡府的時(shí)候，已看見(jiàn)陶謙那焦慮消瘦的模樣，仿佛又老了十年。

    此時(shí)，陶謙身邊有個(gè)叫葛玄的道人正在為其施針用藥，然而眉頭緊鎖。

    一會(huì)過(guò)后……

    “孝先，陶公如何？”

    待陶謙的情緒平穩(wěn)下來(lái)安睡過(guò)去，葛玄走出臥房外，劉備馬上問(wèn)。

    “內(nèi)憂外患，天元將盡，得一時(shí)且一時(shí)吧！”

    情況的不樂(lè)觀，其實(shí)眾人都了解到。

    這時(shí)陶謙的夫人甘氏也走出了臥房，走了過(guò)來(lái)，謙恭地說(shuō)：“徐州又得應(yīng)對(duì)一場(chǎng)戰(zhàn)事，可是恭祖已經(jīng)無(wú)法操心，還有勞兩位助我徐州！唉！都怪賤妾教導(dǎo)無(wú)方，不肖子孫若了禍！”

    甘氏說(shuō)罷便要下跪施禮，被白楚峰和劉備一起扶住。

    “夫人何必自責(zé)，事已至此，我們必須同心協(xié)力?！?br/>
    ……

    “別太擔(dān)心，也許沒(méi)有想象中那么糟糕！”

    見(jiàn)劉備臉上流露的浮躁，白楚峰安慰說(shuō)。

    “若曹操盡起兗州兵力，沛縣只是螳臂當(dāng)車?！?br/>
    劉備三兄弟在最前線，如何有不著急的道理。

    白楚峰就說(shuō)：“曹操才剛糧盡而退兵，即使要再打徐州，軍糧的準(zhǔn)備也得費(fèi)上一段時(shí)日，而且不見(jiàn)得能與徐州打持久戰(zhàn)，只要能拖住一些時(shí)日，曹操也不得不退兵?！?br/>
    “見(jiàn)步行步吧！”

    他們?nèi)缃衲茏龅闹皇亲龊米约耗茏龅臏?zhǔn)備，并且等待。

    ——————

    這一連十余天，白楚峰等人都留在郯城守候陶謙。

    葛玄祖上本是徐州人，后遷揚(yáng)州丹陽(yáng)，陶謙這個(gè)丹陽(yáng)人又在治理徐州，兩人兩地之間的情誼緣分，讓陶謙對(duì)他頗為信任。

    雖然經(jīng)過(guò)葛玄診治，陶謙的起色不大，但心情也較前些日子舒緩了許多，似乎有些不能接受的事情，也已看淡開(kāi)來(lái)。

    但曹操對(duì)徐州再次宣戰(zhàn)的號(hào)角，終究還是響起了，讓陶謙突然又緊張起來(lái)。

    “即使曹操已籌集了糧草，但以報(bào)父仇為出師之名，動(dòng)員疲憊的兗州士卒，要攻打徐州可不是輕易?！泵芋脼榘蔡罩t之心而說(shuō)。

    “此次曹軍哀兵來(lái)犯，必定速戰(zhàn)，彭城殘城加強(qiáng)修葺仍可大用，登認(rèn)為內(nèi)遷彭城百姓及物資，堅(jiān)壁清野據(jù)守，與劉關(guān)張護(hù)衛(wèi)犄角，并使各地輔以策應(yīng)，拒曹軍于腹地以外，待其軍糧盡、兵意殆，一擊可破！”

    進(jìn)諫之人是徐州典農(nóng)校尉陳登，字元龍，乃沛國(guó)相陳珪之子，也是被袁術(shù)趕走的前揚(yáng)州刺史陳瑀的從子，陳珪乃陳瑀的從兄，下邳陳氏在徐州也是有些名望。

    陶謙在迷茫之中，雖也對(duì)陳登的建議表示肯首，卻又未置可否，只讓眾人離開(kāi)，糜竺、陳登與曹宏、曹豹雙雙對(duì)望，各有心事。

    待次日之時(shí)，陶謙召集近臣數(shù)人于議堂，眾人只見(jiàn)陶謙強(qiáng)撐病體安坐高位，鞠禮便紛紛就坐，靜候吩咐。

    “伯珪！”

    陶謙叫喚了“公孫瓚”，白楚峰于是出列立于堂前，隨后陶謙又喚來(lái)了葛玄，只見(jiàn)葛玄手捧一托盤(pán)，盤(pán)中一物隆起更被黃錦所蓋，遞到面前，葛玄對(duì)自己竟曉以眉目。

    又聽(tīng)陶謙說(shuō)：“老夫已年邁，精力衰乏，兒子又不肖，不堪重任，如今徐州于旦夕傾覆之間，欲使前將軍統(tǒng)領(lǐng)上下人物，共同拒敵！”

    此言一出，各人都猜出盤(pán)中是為何物。

    糜竺、陳登等人都樂(lè)意點(diǎn)頭，只有曹宏兄弟一直沉默。

    “在下外來(lái)之人，雖臨危受命，但怕惹來(lái)非議，切不敢當(dāng)?！卑壮宀皇菦](méi)有料到這事，然而婉言之詞早已準(zhǔn)備。

    “將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，威震北疆，細(xì)數(shù)徐州能擋操者非將軍不可！”陶謙堅(jiān)持說(shuō)。

    “然而本將不曉州事，難當(dāng)大任，請(qǐng)?zhí)展硪捜诉x，由本將盡力輔助！”

    陳登勸言：“陶使君身體欠佳，署事不便，如今御敵在即，不宜計(jì)較，請(qǐng)將軍勿要推辭！”

    白楚峰側(cè)過(guò)頭來(lái)目視劉備，劉備見(jiàn)狀便上前進(jìn)言說(shuō)：“徐州之主，上下一心所系，不可代替，我等請(qǐng)?zhí)展沧♂?，我等與曹軍決戰(zhàn)千里?！?br/>
    就在陶謙猶豫之際，一旁的曹宏反而不再沉默：“懇請(qǐng)使君居后方坐鎮(zhèn)，而由前將軍總督本州兵事，兵械糧餉之物毋庸憂心，下官等當(dāng)盡心督辦，共抵外敵?！蓖瑫r(shí)也對(duì)身旁的曹豹弄了眼色，曹豹無(wú)奈也出列答應(yīng)：“兵曹愿聽(tīng)將軍一切調(diào)遣，絕無(wú)二話。”

    “好，就請(qǐng)將軍為總兵督統(tǒng)，代行徐州軍事如何？”陶謙便合眾議詢問(wèn)道。

    “下官等無(wú)異議！”糜竺、陳登及曹宏均表態(tài)。

    “既然如此，本將軍就為陶公御敵，但必須任劉玄德為副督統(tǒng)?！?br/>
    “既為都統(tǒng)，全由你意！”

    ……

    “徐州殷富，戶口百萬(wàn)，樹(shù)功立業(yè)，正憑此機(jī)。今天不同昨日，如今大敵當(dāng)前，陶公既授州牧之位，你等取之正好，何故要推辭？”

    議事結(jié)束，各官就位整備戰(zhàn)事，糜竺卻追出城外，追上了劉備等人質(zhì)問(wèn)道。

    “這是我們的商定，還是由玄德說(shuō)吧！”

    白楚峰沒(méi)有理會(huì)二人，獨(dú)自策馬前行，不時(shí)回望劉備心有所思：

    換做從前，總以為劉備推讓徐州是故作謙虛，賣弄名聲的伎倆，但今日看來(lái)事實(shí)如此，且又不只如此。

    只看曹宏曹豹的人的態(tài)度便知這徐州之主不是那么容易，今天是外敵的原因，徐州曹氏及其他豪族在權(quán)衡計(jì)較之下暫時(shí)達(dá)成了妥協(xié)。而且若他日曹操退兵，若陶謙未死，拿著這個(gè)州牧印綬，總是個(gè)尷尬的事情。

    歸還與否，都是懷璧其罪。

    從幽州過(guò)來(lái)，雖有糜竺、陳登等當(dāng)?shù)孛髦С?，但終究是日子尚淺，潛在的危機(jī)或變數(shù)都無(wú)法估計(jì)，就如陶謙那兩個(gè)兒子一樣，把原本妥當(dāng)?shù)囊磺卸几阍伊恕?br/>
    徐州雖富庶，但平原千里，正是四戰(zhàn)之地，也易攻難守，有意相侵之人多不勝數(shù)，那時(shí)內(nèi)患未除，外憂虎視，只怕教人危坐累卵。

    何況此時(shí)領(lǐng)了徐州，也等同將陶謙與曹操的仇恨永遠(yuǎn)攬上身了，意義也不一樣。

    劉備作為人主的本質(zhì)，是本能的危機(jī)感讓他再三拒絕徐州，同時(shí)也借機(jī)會(huì)積攢名聲，廣布恩澤，奠定大業(yè)的根基。

    而今天，我也是不得不拒絕徐州。

    權(quán)力是個(gè)好東西，但操之過(guò)急，無(wú)駕馭之力，只怕適得其反。