至此之后葉長(zhǎng)青果然再不看書了，一連頹廢了好些時(shí)間，每天坐在河邊，看著對(duì)岸的夕陽(yáng)，仿佛又回到六年前戰(zhàn)后的那段時(shí)光，眼里是一片虛無。
“呵，這是一個(gè)什么樣的世界，系統(tǒng)你就耍我吧?！?br/>
川流不息的河流，晝夜不停的流動(dòng)，他又想起了那一年剛來這個(gè)世界時(shí)，也是在這條河水里他躺在木盆里隨風(fēng)而下，是那個(gè)善良的姑娘不顧嚴(yán)寒將她救了起來。
“我已經(jīng)打聽到了，你大姐做了王四老爺?shù)男℃?，王四老爺最是殘暴好色，你必須振作起來，想辦法把她贖回來，家里人都在等著你?！蓖踉识Y靜靜的走到他身后，輕輕拍了下他的肩膀，擔(dān)憂的說道。
雖然只是一只單薄的手，葉長(zhǎng)青卻覺得似乎有千萬斤重，沉重的力量壓得他喘不過氣來，他才從渾渾噩噩的消沉中醒悟過來，重新拿起來了書本。
多少個(gè)日日夜夜的午夜夢(mèng)回，前世夾雜著今生，仿佛回到現(xiàn)代高考復(fù)讀的那個(gè)夏天，一會(huì)兒又是他一個(gè)人孤零零的坐在院試的考場(chǎng)，一次次從這兩種糾纏的噩夢(mèng)中驚醒。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又是一年，這一年來埋頭苦讀的壓力可想而知，好在一切都挺了過來，如今再次踏上了去往南漳郡城趕考的路途。
葉李氏和葉富坐在門前，看著早已消失不見的葉長(zhǎng)青的身影，不知不覺都雙雙紅了眼睛。
“我就說把這剩下的四兩銀子給他吧，他這樣身無分文如何去趕考？”葉李氏流淚埋怨道。
“你這銀子怎么來的，你看他這一年的樣子，多少次我們?cè)诟舯诙寄苈牭剿胍贵@醒的聲音，那不單是壓力啊，還有良心的折磨，他是跨不過心里的那道坎再裝作什么都不知道的收了這些銀子的?！比~富說著沉重的嘆了口氣。
這次沒有王允禮，葉長(zhǎng)青只得和幾個(gè)縣學(xué)的學(xué)生拼車一起前往，比他獨(dú)自一人上路的費(fèi)用低，還安全。
只是到了南漳郡城付了車錢后，他身上就只剩幾個(gè)銅板了，他緊了緊背上的竹簍，就拜別了同縣的幾個(gè)學(xué)子，來到了上次賣畫的那家書店。
葉長(zhǎng)青站在書店門前徘徊許久，才平穩(wěn)心中的擔(dān)心和憂慮，他覺得他自己就像個(gè)賭徒，這次能不能參加考試就看此時(shí)了，否則，他連回程的路費(fèi)都沒有，可能要在這里流浪了。
他將滿是虛汗的雙手在衣衫上擦了擦才走了進(jìn)去，笑瞇瞇的問道：
“掌柜的我上次那本漫畫版的《三字經(jīng)》賣出去了嗎？”
所謂會(huì)做生意的都是伸手不打笑臉人，掌柜的見是葉長(zhǎng)青也笑道：
“賣了賣了，上次剛好有個(gè)小公子看到你的書喜歡的不得了，吵著家里的長(zhǎng)輩給買走了，后來又有幾個(gè)小公子來問的，你還有沒有時(shí)間多畫幾本，我還是出上次那個(gè)價(jià)給你?！?br/>
葉長(zhǎng)青就搖搖頭道：“我這次不是為上次那本書來的?！苯又瓦f給掌柜的一本他這一年新畫的漫畫版《西游記》。
“你看這本書如何？是我新創(chuàng)作的漫畫故事?！?br/>
掌柜的翻了翻手上的書，剛看完從石頭里蹦出的猴子大鬧天宮的章節(jié)，就拍手叫道：
“精彩，這個(gè)故事叫什名字？后面還有沒有?！?br/>
葉長(zhǎng)青才終于放下心來，露出會(huì)心的笑容道：“這個(gè)故事叫《西游記》，后面還有近百回?！?br/>
“好，這本書我收了，不過你這個(gè)故事只能在我這里連載，每一本的版費(fèi)是五兩銀子?！?br/>
“五兩銀子是不是有點(diǎn)少了？我這故事精彩的還在后面?！比~長(zhǎng)青心想，五兩他這次考試的費(fèi)用還是不夠，于是佯裝要走的樣子。
掌柜的實(shí)在喜歡這本書，又怕葉長(zhǎng)青去了別家書店，只有狠心道：
“這樣吧，我們也不是第一次做生意了，就尋個(gè)長(zhǎng)期合作，第一本包括這樣書我收八兩銀子，后面的幾期我們根據(jù)銷量來，怎么樣？”
最終按照掌柜的意見成交了，葉長(zhǎng)青獲得了八兩銀子，足夠他這次考試的費(fèi)用了，他一揮來時(shí)的心情忐忑，走時(shí)滿面春風(fēng)，只聽見掌柜的還在他后面喊道：
“你那《三字經(jīng)》還畫不畫？畫的話，我還收的。”
為了有個(gè)好的精神頭迎接考試，葉長(zhǎng)青還是花銀子找了個(gè)安靜衛(wèi)生的客棧入住?？荚嚽耙煌?，他完全沒有上一次的淡定，他發(fā)現(xiàn)自己像當(dāng)初的王允禮似的，煩躁的在地面轉(zhuǎn)圈。
和他一起搭車前來的學(xué)子中有個(gè)叫李海的，剛好和他住同一個(gè)客棧，為人活潑好動(dòng)，見他房間的燈亮著，考前居然都不休息跑來串門和他嗑嘮。
“長(zhǎng)青你不用太過緊張，我看了你去年寫給夫子的考卷了，不比王允禮差，要不是他先是縣試案首然后又是府試案首，為了知府和縣太爺?shù)拿孀樱趺匆驳谜紓€(gè)秀才的名額的，若不是這樣，中秀才的那個(gè)人說不定是你呢，所以，今年你只要正常發(fā)揮，肯定能過的?！?br/>
葉長(zhǎng)青才楞了一下，原來古往今來的官場(chǎng)都一樣，哪里都有潛規(guī)則。
“怪不得你這個(gè)縣案首毫無壓力的跑到我這來串門，原來是早已有了把握?！?br/>
不過葉長(zhǎng)青還是受到一絲鼓勵(lì)，畢竟自己并沒有那么差，恢復(fù)了一點(diǎn)自信，不一會(huì)兒就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
再次坐在考場(chǎng)里，葉長(zhǎng)青看著面前的試卷，整體來說和去年的難度差不多，可他卻沒有去年那種做題的心境。
他剛剛拿起筆，才發(fā)現(xiàn)自己握筆的手都在瑟瑟發(fā)抖，去年失敗的陰影一直在他腦海徘徊。
他放下筆，深深的吸了口氣，又緩緩的吐了出來，如此反復(fù)，直到自己的心境平靜下來，才開始答題。
等做完這些考題的時(shí)候，他整個(gè)人都快虛脫了，出了考場(chǎng)，就病了兩日，喝了兩碗?yún)艥u漸好轉(zhuǎn)，葉長(zhǎng)青又是一陣肉疼，那兩碗?yún)墒且宋邋X銀子的。
摸摸口袋所剩無幾的銀子，他連忙退了單間，換到了十人間的大通鋪?zhàn)≈?，一邊輕車熟路的畫著漫畫版的《三字經(jīng)》，一邊靜等放榜。
等他畫完五本《三字經(jīng)》，一番討價(jià)還價(jià)從掌柜的那里獲得十兩銀子后，榜單就出來了。
他站在榜單前，卻沒有擠進(jìn)去看一眼的勇氣，他發(fā)現(xiàn)他的全身都抖的厲害，血流上涌。
一起來看榜的李海看完榜單后興沖沖的向他跑過來，輕推他一下道：“過了，過了，咱們都過了?！?br/>
葉長(zhǎng)青還來不及高興，一個(gè)趔趄就倒在了李海的身上，倒下的那一刻還不忘露出這一年來唯一一次的笑容，太好了，這一年的付出終于有了回報(bào)，他終于成為了一名秀才老爺。
這次蓮花縣一共錄取了三名，包括葉長(zhǎng)青，李海，還有一人也是和葉長(zhǎng)青一樣去年掛了院試的中年大叔。
至于去年和他一起來考的那個(gè)嘲笑他的師兄，今年依然沒有通過。
通過院試而被錄取的考生稱為生員，亦稱秀才，院試第一名稱案首。發(fā)案后，學(xué)政大人會(huì)召集新生在考棚大堂行簪花禮，到文廟拜謁孔子后，會(huì)按照考試成績(jī)分配名額到縣學(xué)、府學(xué)，之后在各府州縣官的率領(lǐng)下，到學(xué)宮明倫堂拜見學(xué)官，就算正式入了官學(xué)。
蓮花縣真正意義上的縣學(xué)已經(jīng)凋敝了，于是葉長(zhǎng)青被分配到了府學(xué)，這也是葉長(zhǎng)青讀書生涯的一個(gè)分水嶺了，這意味著從此以后，他可以正式進(jìn)入府學(xué)開始系統(tǒng)的學(xué)習(xí)了。