她查驗過譚老爺與譚夫人的尸體，二人身上并無信件，譚行知也沒有提到那封信，說明他壓根兒不知道那封信的存在，信去哪兒了？
眼見著周予安要搜身，黑衣人趕緊道：“信不在我身上！”
看她不信，黑衣人補充道：“我們沒有找到那封信，火爐中有些殘灰，應(yīng)該是被譚夫人給毀了。”
“姑且信你一次。”周予安松手：“那只貓是你們的嗎？”
“貓？姑娘問的是那只貍貓？”黑衣人搖頭：“不是我們的！”
那只貓曾多次出入芙蓉苑，作為監(jiān)控譚家的人，黑衣人知曉它的存在，也確定它是譚府里的某個人養(yǎng)的，但具體是誰養(yǎng)的，養(yǎng)來做什么他并不清楚。
他的手下跟過那只貓，每次跟到書房那兒就不見了。
書房內(nèi)沒有密道，書房外的芭蕉叢中有個排水溝，那只貍貓應(yīng)該是通過那條排水溝去到了府中的某一處。因那只貍貓與他調(diào)查的事情無關(guān)，他沒有過多關(guān)注，他知道的事情也就這么多了。
“面色如常，你應(yīng)該沒有瞞我?！苯饬撕谝氯说难ǖ?，周予安將藥品塞到他手里：“這是鉤吻的解藥，你走吧?！?br/>
“你們不殺我？”黑衣人攥著那個藥瓶面露疑惑：“我可是齊王殿下的人，是殺手！”
“我們知道你是齊王殿下的人，也知道你是殺手。行了，走吧！”周予安不耐煩地擺手：“但凡能好好過日子，誰去當(dāng)殺手啊。殺我們不是你的本意，你只是奉命而行，這賬我們會去找齊王算?！?br/>
“但凡能好好過日子誰去當(dāng)殺手？”黑衣人握著那個瓶子笑了，“多謝姑娘！”
說罷，撿起掉在地上的劍抹了脖子。
周予安想攔沒攔住，只能徒勞地摁住他脖子上的傷口。黑衣人已經(jīng)說不出話來了，他看著周予安，輕輕地扯了扯嘴角。
“他死了！”沈崇明站到周予安跟前，遞給她一塊兒擦血的手帕：“走吧，我們還得趕去青陽?！?br/>
“他，為什么？”周予安看著躺在地上的黑衣人：“我們都已經(jīng)不計較了，他為什么還要死？”
“他是齊王府豢養(yǎng)的殺手，殺手失敗就只有死路一條?！鄙虺缑鞫自诘厣辖o周予安擦手：“不是我們，是齊王，齊王不會讓他活著?！?br/>
“齊王又不知道他活著，他武功那么好，隱姓埋名不行嗎？”周予安不解：“人就這一條命，沒了可就真沒了?！?br/>
“殺手也是有父母親人的，他死了，齊王還會善待他的家人。他活著，他的家人得替他去死?！睂⑷狙氖峙羴G到一旁，沈崇明扶著周予安的肩膀站起來：“走吧，時候不早了。”
一路無話，天黑時，他們到了那個叫柳林的鎮(zhèn)子。
柳林鎮(zhèn)，鎮(zhèn)如其名，種的全是柳樹。
剛進(jìn)鎮(zhèn)子就聽見一陣鑼鼓聲，問了人才知道，這鎮(zhèn)子上發(fā)生了一起命案。
命案是早上發(fā)生的，死者是一名女子，兇手則是要與這名女子一同私奔的情人。情人逃了，里正派人去抓，方才的鑼鼓聲就是抓到犯人的訊息。這會兒，除了還在街上叫賣的小販外，余下的全都去了城隍廟。
客棧老板也去看熱鬧了，小伙計站在門口，探著脖子往城隍廟的方向看。
“小哥兒也想看熱鬧去？”
“這熱鬧誰不愛看？”小伙計墊著腳尖，見與他搭訕的是副生面孔，忙換上笑臉道：“幾位是打從外地來的吧？一定得嘗嘗咱們小店里的特色美食?？头吭诙?，馬廄在后面，你放心，這馬一定給您照看的好好的，還有這馬車……客官放心，一定給擦得干干凈凈的?！?br/>
馬車上濺得有血，小伙計看見了卻是見怪不怪。
沈崇明給執(zhí)劍使了個眼色，執(zhí)劍跟著小伙計去了后院馬廄，約莫過了半盞茶的功夫才從后院回來。
“沒有異常，不是黑店，后院里還有幾匹北狄人的馬，不是戰(zhàn)馬，應(yīng)是走商用的。問了伙計，這北狄商人共有兩撥，一撥是昨個兒下午到的，吃喝拉撒都在房里，咱們來之前剛叫了飯。一撥是上午到的，拉的皮貨，出門看熱鬧去了。這兩撥商人的馬車上都有血跡，說是遇了劫匪。”
朔州戰(zhàn)事剛剛平息，遂州的疫癥也才過去，看似平靜，實則暗潮涌動——北狄人虎視眈眈，伺機而動；州府官員各懷鬼胎，暗中盤算；草寇流匪四處逃竄，趁火打劫，這越是靠近邊境線的地方就越是不太平。
周予安對北狄人沒興趣，對柳林鎮(zhèn)的這個案子有興趣。
小伙計是個愛湊熱鬧的，趁著倒茶的功夫跟周予安嘮了起來。
“死掉的這位姑娘姓韓，爹娘都是做皮貨生意的，跟北狄那邊兒來往密切。”伙計悄聲道：“兩國開戰(zhàn)時，這位韓掌柜還被抓進(jìn)去過，罪名是通敵?！?br/>
“這通敵可不是小罪啊！”周予安抿了口茶，茶澀而苦，難以下咽。
“的確不是小罪，聽說在里面挨了不少打。”小伙計露出一個同情的目光：“好在，這事兒給查清楚了，韓掌柜也從大牢里出來了。命保住了，腿瘸了，家里的生意也被他那個未來的親家搶走不少，兩家反目成仇，親事不了了之，真是可惜了一對兒有情人?！?br/>
“這韓掌柜的未來親家是誰？”
“城南皮貨行的廖掌柜，據(jù)說他那個小妾是北狄人，暗地里幫他弄了不少買賣?！毙』镉嬢p哼一聲，似有些看不上這位廖掌柜。
韓掌柜與廖掌柜同為皮貨商，一個在北，一個在南，幾乎瓜分了整個柳林鎮(zhèn)的皮貨生意。韓掌柜為人親和，做生意講規(guī)矩，他家的皮貨好就是好，壞就是壞，東西沒問題，價格上也是分文不讓，雖被人詬病，買賣卻是異常紅火。
廖掌柜與其相反，為人自傲，不像韓掌柜那般親力親為，但他做生意圓滑，擅長與官府中人交往。他家的皮貨是好壞摻著賣的，口碑也隨著皮貨的質(zhì)量時好時壞，生意不及韓家紅火，掙得也沒有韓家多。
單就生意而言，韓廖兩家是誰都看不上誰，可偏偏韓家的女兒與廖家的公子看對了眼，兩家因此成了姻親。
韓掌柜被捕入獄后，廖家打著幫忙的旗號奪了韓家不少生意。韓老爺出獄后就把這門親事給退了，還幫韓小姐另外選了門親事，對方是公門里頭的陳鋪頭。
韓小姐不愿與陳家結(jié)親，暗中寫了書信給廖公子，讓廖公子帶她私奔，結(jié)果死在了城隍廟里。