五月份，隨著夏季的到來，伯勞鳥成群結(jié)隊(duì)地散落在樹梢上，呼叫覓食，樹蔭下的知了則從一開始就沒日沒夜地聒噪著，鳴叫著它們年年最后的夏天。

    就在鳥、蟲的鳴叫聲中，原本應(yīng)該沉浸在農(nóng)忙時(shí)節(jié)的小沛，卻意外陷入到了大軍征戰(zhàn)前的緊迫氣氛里，田地里搶收的夏糧很快就被征入兵營充當(dāng)軍糧，家家戶戶都緊閉門扉，他們也察覺到了這種不尋常的氛圍，聽說城里的劉使君又要打仗了，而且這一次還是打大仗，要大規(guī)模強(qiáng)征治下的民役丁壯隨軍出征。

    小沛，就是曾經(jīng)高祖起兵反秦的沛縣。它隸屬豫州刺史治下的沛國，卻恰好卡在兗州、豫州、徐州三個(gè)州之間。治平之時(shí)，四方通衢的地理位置讓它車馬絡(luò)繹、商旅不絕，亂世之中，作為兵家必爭之地的它卻陷入到了無歲不戰(zhàn)的處境，時(shí)常有各方兵馬抄掠過境。

    絕大多數(shù)的時(shí)候，都是兗州、豫州的兵馬過境。

    漢家天下的州郡，為了防止地方勢力據(jù)險(xiǎn)坐大，朝廷分割州郡的原則一向是“犬牙交錯(cuò)”而不是“山河相間”，州郡之間往往領(lǐng)土鑲嵌，沒有地利險(xiǎn)要可守，徐州恰恰好就是其中的一個(gè)實(shí)例。

    進(jìn)入徐州境內(nèi)“車不得方軌，騎不得成列”的兩條險(xiǎn)道梁甫、亢父，都控制在兗州的治下，徐州兵馬無險(xiǎn)可守，以往兗州曹軍的每次進(jìn)攻，都是輕而易舉地就攻入到了徐州治下的土地上。

    因此，徐州就需要小沛來作為它西面的屏障。小沛夾在兩者的縫隙之間，這也造成了入據(jù)徐州的呂布、立足中原的曹操都想要打壓、拉攏劉備的局面。

    流亡顛簸的呂布雖然名義上得到了徐州，但其實(shí)也只是控制了彭城國、下邳國、東?？さ囊徊糠郑樼?、東海境內(nèi)有臧霸為首的泰山兵，廣陵郡則是由陳登控制著，小沛這邊是被曹操上表請(qǐng)封為豫州牧的劉備統(tǒng)轄著，他得到的是一個(gè)民生凋敝且領(lǐng)土殘缺的徐州，實(shí)力上依然衰弱。

    只是現(xiàn)在，許都的曹操也不打算留著實(shí)力看起來并不強(qiáng)大的呂布了。盡管去年，呂布還是他遣使拉攏，用來對(duì)付袁術(shù)的一個(gè)重要盟友。

    小沛的劉備，在開春之后，就接到了朝廷的密詔，詔書宣稱徐州的呂布依舊還與僭稱天子的袁術(shù)暗中往來，朝廷準(zhǔn)備秋后大舉用兵，討伐不服王命、私通叛臣的呂布，敕命豫州牧劉備調(diào)集兵馬，擔(dān)任朝廷大軍的前鋒，提前攻取彭城國，打開進(jìn)入徐州的道路。

    這讓劉備陷入到了兩難之中，他很清楚，自己之所以能夠在曹操、呂布兩強(qiáng)之間的夾縫里生存，不被他們?nèi)魏我环焦?，就是因?yàn)檫@兩者之間還維持著一種微弱的平衡。

    現(xiàn)在許都的曹操主動(dòng)要打破這種微弱的平衡，就勢必逼迫劉備站隊(duì)，但劉備很清楚，站隊(duì)之后，不管戰(zhàn)后曹操、呂布雙方是贏是輸，對(duì)于自己而言，終究都是輸了。

    但是，劉備卻不能不遵從詔書的旨意，因?yàn)檫@樣至少能夠輸?shù)皿w面一點(diǎn)。

    這種無力反抗的苦悶，籠罩在劉備以及他麾下為數(shù)不多的文武心中。

    今日原本是營中整軍點(diǎn)兵、操練士卒的日子，但身為州牧的劉備卻遲遲沒有出現(xiàn)，軍中領(lǐng)兵的關(guān)羽左等右等沒有等來劉備，他心中放心不下，索性讓張飛整軍點(diǎn)兵、訓(xùn)練陣列，自己則帶著長子關(guān)平等人，急沖沖趕回城中的州府，想要尋找劉備相見。

    策馬趕到州府門口，關(guān)羽帶著關(guān)平等幾名甲士下馬，就風(fēng)風(fēng)火火走入府中，直接大步往劉備所在的后堂奔去。

    來到后堂院外，關(guān)羽正要拾級(jí)而上，戍衛(wèi)府中的士仁卻連忙帶兵攔住，口中說道：

    “關(guān)校尉，還請(qǐng)止步。主公有令，今日心緒煩躁，不欲見客，校尉披甲持兵，無召前來，還請(qǐng)莫要入內(nèi)?！?br/>
    一路暢通無阻的關(guān)平知道自家父親脾氣，他匆匆趕來，也有些火氣，見到士仁竟然敢?guī)П鴶r住自家父親，少年心性的他也不甘示弱，當(dāng)即上前大聲說道：

    “大膽，吾等有要事稟報(bào)使君，你竟敢阻攔？”

    士仁也是在幽州就跟隨劉備已久的老人，現(xiàn)下卻被一個(gè)稚嫩小子朝著自己大吼，唾沫星子都快噴到自己臉上，身后又有自己帶的軍士看著，面子上已經(jīng)有些過不去，奈何對(duì)方是關(guān)羽之子，他也不敢發(fā)狠，只能夠挑起頭，繃著臉說道：

    “這是主公的命令，在下只是奉命行事，關(guān)君還是莫要為難在下?！?br/>
    “你——”

    關(guān)平臉色一下子就漲紅了，他還想和士仁爭論，卻聽到背后自家父親厚重的聲音響起。

    “平兒，你先退下?！?br/>
    關(guān)平一聽到這聲音，身上的氣勢頓時(shí)消散，他只能夠瞪了蔑視他的士仁一眼，怏怏地退到后面。

    關(guān)羽身高體壯，一個(gè)大跨步就來到士仁的面前，他身材高大魁偉，加上方臉星目，整個(gè)人屹立在那里端的不怒自威，士仁雖是幽州的邊地漢子，可站在關(guān)羽的面前，頓時(shí)就矮了一大截，他有些灰溜溜地后退了一步，這才仰頭與關(guān)羽對(duì)視。

    “君義，羽不是外人，你快去通報(bào)?！?br/>
    關(guān)羽的聲音帶著一股不容拒絕的威嚴(yán)，但是經(jīng)過關(guān)平剛剛那一沖突，也有幾分脾氣的士仁卻不好再作退步，讓其他人以為他畏懼關(guān)羽，只會(huì)欺負(fù)關(guān)平這種毛沒長齊的小孩童。

    “關(guān)校尉，主公真有嚴(yán)令，不需其他人入內(nèi)，就連夫人們都不準(zhǔn)打擾，有事待日中再行稟報(bào)，校尉還是莫要讓在下難做了?！?br/>
    “荒唐，軍情如火，又豈有拘泥于君令不知變通，你還不給我讓開！”

    關(guān)羽自身也不是那么好脾氣，剛剛士仁攔住自己的長子也就算了，也自己都敢攔住，還不去稟報(bào)，這不就是在隔絕內(nèi)外，蔑視自己么。

    身為劉備的左膀右臂，劉備與關(guān)羽、張飛三人寢則同床，恩若兄弟，雖說現(xiàn)如今因?yàn)槿硕几髯猿杉?，沒有再像以前一樣侍立左右，但也是有著濃濃的手足之情。

    劉備麾下哪一個(gè)不知道關(guān)羽在劉備心中的地位，簡雍作為劉備的故人、糜竺作為劉備的姻親，也都要敬重自己，一個(gè)小小的士仁，自恃是在幽州跟隨劉備的老人，就敢拿著主公的命令狐假虎威，阻攔自己面見兄長。

    關(guān)羽驟一發(fā)怒，身上的虎威迸現(xiàn)，氣勢迫人，深知關(guān)羽武力的士仁連忙后退兩步，拉開與關(guān)羽的距離，防止關(guān)羽暴起發(fā)難，沒想到結(jié)果撞到了自家來不及跟著后退的軍士身上，這才下意識(shí)地停住腳步，但表現(xiàn)已經(jīng)有些狼狽。

    “是云長來了么？”

    士仁被關(guān)羽所迫，進(jìn)退不得之際，堂上突然傳來了一個(gè)溫和的聲音，他心中頓時(shí)一松，知道自己今天的面子總算不會(huì)完全丟盡了。

    “使君，羽在此！”

    “君義，莫要阻攔，你先退下吧。”

    “諾。”

    士仁得到了劉備的命令，連忙招呼身邊的軍士，也不敢再看關(guān)羽等人，埋著頭大步地離開，走到了院外侍衛(wèi)。

    關(guān)羽轉(zhuǎn)身看了關(guān)平等人，說道：

    “你們也在此處等著?！?br/>
    說完之后，關(guān)羽就大步踏上臺(tái)階，走入到了大堂之中，剛剛走到堂門說話的劉備此時(shí)也已經(jīng)回到了自己的主座上，關(guān)羽一邊詢問，一邊也向劉備走去。

    他高大偉岸的身軀站在堂門時(shí)，一度讓堂內(nèi)的光線變得昏暗朦朧。

    “兄長，今日營中點(diǎn)校兵馬，為何沒有前來？”

    “暫有雜事煩心，因而沒有前去。”

    劉備看著面前的一卷竹冊(cè)，等待光線重新恢復(fù)，淡然說道。

    關(guān)羽雖然知道自家兄長為何煩心，但他還是心中好奇，走近前去，看到了劉備面前竹冊(cè)上密密麻麻的隸書，他端詳了一會(huì)，看出了這是一整段連貫的文辭。

    “夫?yàn)榈勒撸缗Ｘ?fù)重。行深泥中，疲極不敢左右顧視；出離淤泥，乃可蘇息。沙門當(dāng)觀情欲，甚于淤泥。直心念道，可免苦矣?！?br/>
    關(guān)羽在心里默念著好不容易句讀出來的文字，頓時(shí)眉頭微皺，轉(zhuǎn)眼看向一臉靜謐的劉備問道：

    “兄長，這是何物？”

    “這是浮屠寺的經(jīng)書?！?br/>
    聽到劉備平靜的回答，關(guān)羽的眉頭卻皺得更深了，他看著劉備問道：

    “這等游方之人惑亂人心的東西，兄長讀來何用，須知大戰(zhàn)在即，曹操很快就要與呂布交兵了?！?br/>
    劉關(guān)張三人都是出身草莽或寒門之家，又都是以武夫立功的面目示人，但三人卻又不是尋常的武夫之流，身上多少都帶了一些文質(zhì)。

    劉備曾經(jīng)游學(xué)于名儒盧植的門下，雖然是“不喜讀書，喜狗馬、音樂、美衣服”，但“不喜讀書”，不是“不讀書”，他還是有一定文化修養(yǎng)，沒有因?yàn)椤安幌沧x書”，就把無知當(dāng)成資本。

    關(guān)羽戎馬之余，也喜歡讀《左傳》，張飛的書法、畫功也不錯(cuò)。

    但是他們?nèi)说膶W(xué)識(shí)都是偏向于功利之學(xué)，劉備游學(xué)不是為了求學(xué)，只是為了結(jié)識(shí)權(quán)貴，以求緣上顯貴之道；關(guān)羽讀《左傳》不求甚解，投軍從戎的他只是對(duì)其中的歷史軍事感興趣；張飛工書法、長畫功，也是因?yàn)闈h末傳統(tǒng)儒學(xué)式微，反而是辭賦、字畫、樂曲這類技藝大行其道，鴻都門學(xué)取代了太學(xué)入仕的途徑，擅長這方面的人，有些出為刺史、太守，入為尚書、侍中。

    像浮屠寺的經(jīng)書這種在關(guān)羽看來是毫無用處的東西，關(guān)羽雖然也在徐州待過，知道當(dāng)?shù)卦S多士民信奉浮屠，但他本人卻是深惡痛絕，對(duì)那些信奉此道之人也多嗤之以鼻。

    只是沒想到，平素也不信浮屠的兄長竟然也看起了浮屠寺的經(jīng)書來。