在地理坐標(biāo)為（63.5°，1036公里）處有一座不大的城市，名為丹徹斯特，AC784年，這里爆發(fā)了一場(chǎng)瘟疫，一種后來被證實(shí)來源于罪與罰之王的名為“原罪”的疾病，它以指數(shù)形式瘋狂擴(kuò)散，在極短的時(shí)間內(nèi)摧毀了整座城市，昔日熙攘的街道一下子變成了死域，只剩下神志不清的極具攻擊性的感染者在街道上游蕩。
帝國在出動(dòng)軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，歷時(shí)六個(gè)月，付出慘痛代價(jià)之后終于扼殺了尚未蘇醒的罪與罰之王，終結(jié)了這次動(dòng)亂，戰(zhàn)后，為了收容大量的有攻擊性的感染者，帝國在丹徹斯特舊城區(qū)以北兩公里的荊棘崖修建了丹徹斯特瘋?cè)嗽哼@個(gè)全帝國最大的精神病患收容整治中心。
在接下來的幾年時(shí)間里，大部分感染者都因各種并發(fā)癥經(jīng)治療無效后去世了，外界通常認(rèn)為，最后一名感染者于AC789年5月1日去世，然而這只是一種表象。
少有人知道，瘋?cè)嗽旱牡鼗拢歉哌_(dá)數(shù)百米的荊棘崖其實(shí)早已被掏空，陡峭地山體中其實(shí)別有一番洞天，那里才是瘋?cè)嗽旱恼嬲杷凇?br/>
山體中的這棟隱秘建筑形如蜂巢，上寬下細(xì)，一共六層，通過一根長二十多米，直徑不過兩米的樓梯井與荊棘崖頂端的瘋?cè)嗽合噙B，井內(nèi)布置了大量爆炸符文，一旦引爆就可以把下面的空間全部封死，而下面的蜂巢內(nèi)也設(shè)置了大量的安全閘，這些重達(dá)千斤的閘門一旦落下，就能把整個(gè)蜂巢分離成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的密閉單元，其后毒氣會(huì)通過通風(fēng)口灌入，讓里面的人完全失去行動(dòng)能力。
之所以需要這般嚴(yán)密地防護(hù)措施，是因?yàn)殛P(guān)在這里的并非是樓上瘋?cè)嗽豪锏哪切┚癫∪?，而是原罪的幸存者，那?chǎng)摧毀了丹徹斯特的瘟疫其實(shí)是有幸存者的，這件事一直沒有公之于眾是因?yàn)槟切┬掖嬲咴诩膊≈写婊钕聛硪院蟀l(fā)生了一些小小的改變，他們擁有了一部分罪與罰之王的能力，雖然可能只是很小的一絲能力，但也足以震驚任何一個(gè)懂行的人了。
王是魔法學(xué)上的一個(gè)奇跡，在魔法學(xué)中有一條守恒鐵律，魔法不會(huì)憑空產(chǎn)生，你想要釋放一個(gè)需要一單位魔力的魔法，你就至少需要投入一單位的魔力，只會(huì)更多，不會(huì)更少。
這條鐵律的存在否認(rèn)了任何永恒體的存在，即任何魔法不可能在沒有外界補(bǔ)充的情況下永恒存在，任何人或造物不可能在沒有補(bǔ)充的情況下無限使用魔法。
然而王卻是一個(gè)特例，王就是一個(gè)活著地永動(dòng)機(jī)，他們能夠用一單位的魔力達(dá)成兩單位的效果，對(duì)常人適用的自然規(guī)則在他們面前如同白紙一般脆弱。
歷史上有記載的王一共只有九位，他們幾乎在同一時(shí)期顯現(xiàn)，然后又莫名消失，無人知曉其原因，當(dāng)AC325年圣因?yàn)橥ㄌ焖ǘб院?，王一度消失在人們的視線中，甚至大部分人都已經(jīng)把他們當(dāng)成了傳說，直到AC784年罪與罰之王的重現(xiàn)，這種近乎于神的力量才再一次展現(xiàn)在世人面前。
沒有人不為這種力量所癡迷，試想如果能夠掌握這股力量，那么巨龍和海妖將再也不能對(duì)帝國構(gòu)成威脅，河谷絞肉機(jī)的慘絕將絕不會(huì)重演，那些從原罪中幸存下來的人讓軍方看到了這種希望，他們中很大一部分人之前都是不會(huì)魔法的普通人，但當(dāng)他們從重病中恢復(fù)過來以后，他們都擁有了從虛無中使用魔法的能力，甚至包括公認(rèn)與魔法無緣的斯諾人，雖然威力與真正的王有天壤之別，但他們的存在卻像這個(gè)世界拋出了一把存在可能性鑰匙，然而丹徹斯特瘋?cè)嗽夯硕嗄暄芯?，卻依舊進(jìn)展緩慢。
布朗是一正值壯年的斯諾人，因?yàn)樨S厚報(bào)酬的誘惑，他簽下了保密協(xié)議成為了地下蜂巢的一名守衛(wèi)，為了安全起見，地下蜂巢的絕大部分地方都被設(shè)置成為了禁魔領(lǐng)域，在這樣的環(huán)境下，一名身強(qiáng)力壯的斯諾人守衛(wèi)比一個(gè)高級(jí)施法者更加有用。
布朗的守衛(wèi)范圍是蜂巢的第二層，這二十年間，研究者們根據(jù)感染者康復(fù)后從原罪中獲得能力的強(qiáng)弱給他們劃分了等級(jí)，共五級(jí)，級(jí)數(shù)越高能力越強(qiáng)也越危險(xiǎn)，被關(guān)押的層數(shù)也就越深，據(jù)說蜂巢的第六層里關(guān)押了唯一的一個(gè)第六級(jí)的病人，不過布朗并不是很清楚，同大多數(shù)斯諾人一樣，他不是一個(gè)喜歡八卦的人，而且，以他的權(quán)限，他最多下到第三層。
布朗平時(shí)的工作內(nèi)容是坐在第二層的守衛(wèi)室里通過監(jiān)測(cè)水晶監(jiān)視第二層的病人，避免他們出現(xiàn)什么意外，另外在研究者們需要進(jìn)行一些研究的時(shí)候?qū)⑾鄳?yīng)的病人押送到實(shí)驗(yàn)室，第二層的病人的級(jí)數(shù)都在一級(jí)到二級(jí)之間，受制于靜默領(lǐng)域，他們進(jìn)本沒有任何威脅。
今天，布朗和往常一樣坐在守衛(wèi)室里通過水晶監(jiān)視病房里的病人，坐在邊上的同事對(duì)他說：“布朗，你去檢查一下，203室的畫面黑了?！?br/>
“哦?！辈祭势鹕恚瑥纳砗蟮谋跈焕锬贸龉ぞ呦洌麄?cè)谌肼毢蠖冀邮苓^維修培訓(xùn)，因?yàn)殪o默領(lǐng)域的存在，那些依賴于魔法的監(jiān)視設(shè)備都變得很脆弱，經(jīng)常出現(xiàn)問題，需要去做一些簡單的調(diào)試。
就像往常一樣，布朗提起工具箱去了203號(hào)病房，203病房里的病人名叫斯耐夫，是一個(gè)莫洛人，第二級(jí)，在第二層的病人當(dāng)中他有些特殊，他有些瘋瘋癲癲，整日拿著筆在紙上寫寫畫畫，不過沒有什么攻擊性，聽同事們說，他以前是一個(gè)伏爾坎大學(xué)的教授，災(zāi)難發(fā)生時(shí)，他正在丹徹斯特做地質(zhì)勘測(cè)。
布朗從病房的監(jiān)視窗里確認(rèn)斯耐夫正在床上睡覺后用鑰匙開了門，監(jiān)視用的水晶位于病房的天花板上，以布朗兩米多的身高只需要在病房里找張小桌子就能夠得到，他爬上去，把監(jiān)視水晶卸了下來，用于抵御靜默效果的黑曜石保護(hù)層被人為打開，放置在水晶后供能用的魔力核卻不見了去向。
布朗低下頭，看著躺在床上的斯耐夫，無奈地開口，“斯耐夫，你知道規(guī)矩，把魔力核給我?！?br/>
這不是斯耐夫第一次做這種事情，大概是出于自己以前工程師的天性，當(dāng)別人不注意的時(shí)候，他總是會(huì)去拆掉一些東西，大部分東西時(shí)候他都會(huì)裝回去，不過有些東西就不是了。
斯耐夫從床上坐起來，用自己僅存的右眼盯著布朗，在一次有些報(bào)復(fù)性質(zhì)的試驗(yàn)中，斯耐夫被第二層的主管摘掉了左眼，因?yàn)樗鸬袅酥鞴茏钕矚g的船模并且切斷了龍骨。
布朗其實(shí)并不喜歡這里，那些在病人身上進(jìn)行的很多實(shí)驗(yàn)都很殘忍，然而就像大部分斯諾人一樣，他的腦筋也有些死，受限于自己所簽的雇傭合同，他只能在心底向這些病人表示同情。
久居病房的斯耐夫即便在莫洛人中都算是瘦弱的，站起來僅僅高過布朗的膝蓋一點(diǎn)點(diǎn)，為此布朗不得不蹲下來和他對(duì)話。
“布朗，你有想過生命的意義是什么嗎？”斯耐夫用自己的獨(dú)眼盯著布朗。
布朗勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑，“斯耐夫，我可以不把這件事告訴主管，快把魔力核給我?！?br/>
“哦，別這樣，布朗?！彼鼓头蛞荒樀乇梢?，“日復(fù)一日的坐在水晶前監(jiān)視病人，提著工具箱維修水晶，即便以你腦子里那簡單的回路也應(yīng)該會(huì)感到迷茫吧。”
布朗有些苦惱地?fù)狭讼履X袋，斯耐夫又開始瘋言瘋語了，“嘿，斯耐夫，如果我再不能把水晶修好，主管就會(huì)派其他人來，你明白嗎？”
“肉體上的痛苦只是暫時(shí)的，但精神上的痛苦卻是永恒的?！彼鼓头蛳麓舱玖似饋恚安祭?，不要讓你的凡軀局限自己的思想，去想想生命的本質(zhì)究竟是什么？”
“我只是個(gè)普通的保安，而且像你說的，我是個(gè)腦子不靈光的斯諾人，這種問題不適合我？”布朗的耐心已經(jīng)消磨的差不多了，直到現(xiàn)在他都還在耐著性子在和斯耐夫交流。
然而斯耐夫并沒有就此打住的意思，他繞著布朗走動(dòng)，“布朗，我們來玩一個(gè)游戲吧?！彼鼓头虿恢缽哪睦锬贸鲆粋€(gè)帶圓筒小鐵盒，“我改進(jìn)了軍隊(duì)用的滑膛槍，縮短了槍管，減輕了重量，用轉(zhuǎn)輪代替了彈膛，雖然射程小了些，不過攜帶更加方便?！彼鼓头蚰弥莻€(gè)小鐵盒，露出了神經(jīng)質(zhì)的笑容，“而這，是你的魔力核?！彼鼓头蚰贸鲆话炎訌棤畹奈矬w，從那上面的紋路依稀可以看見魔力核的影子。
斯耐夫拿起其中一粒塞進(jìn)轉(zhuǎn)輪，合上，然后對(duì)準(zhǔn)墻壁，扣動(dòng)了扳機(jī)。
碰！
一聲巨響把布朗嚇了一跳，他朝斯耐夫槍口指的方向看去，那里的墻壁上留下了一個(gè)大洞。
“用翠英石做制作的魔力核能夠貯存大量魔力，但卻有一個(gè)缺點(diǎn)，那就是碰到銀以后會(huì)變得很不穩(wěn)定，用銀來做撞針就能將它們發(fā)射出去，你瞧威力還不錯(cuò)，不過精準(zhǔn)度是差了些?！彼鼓头蛐χ蝗挥滞D(zhuǎn)輪里上了一顆子彈，猛地轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)輪，他的動(dòng)作一氣呵成，布朗都來不及阻止。
“現(xiàn)在，我們來玩?zhèn)€游戲，看看誰會(huì)死于這顆子彈?！彼鼓头蚨⒅祭?，臉上露出了詭秘地笑容。
“嘿！”布朗剛剛開口就見到斯耐夫把槍管塞進(jìn)了自己的嘴里，然后連扣五下扳機(jī)，清脆地撞擊聲一一響起，但是他的腦袋并沒有炸掉，他壞笑著把槍管從嘴里拿出來，對(duì)準(zhǔn)了布朗的腦袋，“布朗，看起來你今天的運(yùn)氣不太好，希望你下次有機(jī)會(huì)贏我?！?br/>
布朗清楚地看到剛才那堵墻壁發(fā)生了什么，他不認(rèn)為自己的腦袋會(huì)比那更堅(jiān)硬，面對(duì)那黑洞洞的槍口，他第一次感受到死神是如此之近，他緊張地閉上了眼睛。
叮！
一聲清脆地聲音響起，布朗睜開了眼睛，發(fā)現(xiàn)自己并沒有死，他有些茫然地看著斯耐夫，他已經(jīng)把那把槍插進(jìn)了自己的褲腰帶，他看著布朗，“不好意思，布朗，我耍了一個(gè)小小的把戲，轉(zhuǎn)輪里并沒有上子彈，現(xiàn)在告訴我，你剛剛想到了什么？”
布朗驚懼地看著斯耐夫別在腰間的那把槍，他的衣服都被汗水打濕了，黏糊糊地粘在背后，“你個(gè)瘋子！”他憤憤咒罵道。
斯耐夫笑了，“我當(dāng)然是瘋子，你忘了嗎，我是瘋?cè)嗽豪锏牟∪?，那么你呢，布朗，明知道這間瘋?cè)嗽翰徽s依舊待在這里的你又算是什么呢？”
他怪笑著朝病房的房門走去，布朗愣了一會(huì)兒追了上去，然而在他的手碰到斯耐夫的衣領(lǐng)之前，斯耐夫回過了頭，睜開了已經(jīng)瞎掉的左眼，黑洞洞的眼眶中，一顆黑氣凝成地眼珠瞪著他。
一股濃重地威壓一下子施加在布朗身上，比剛才更強(qiáng)烈地死亡的氣息充斥著布朗地腦海，他一下子癱坐在地上。
斯耐夫轉(zhuǎn)過身，正面布朗，朝他鞠了一躬，“那么，布朗先生，再會(huì)了，那位女士正在呼喚我，而且我還有很多問題想要問問這個(gè)世界。”說罷，他離開了病房，留下已經(jīng)嚇傻地布朗在原地。
走廊里頓時(shí)嘈雜起來，布朗聽見了幾聲巨響，隨后一切又重歸寂靜。