傍晚已至，兩人在客棧吃了些飯，酉時已過，那靜風(fēng)道長還未歸來，李仕漸漸又著急起來。楊芷清看天色已晚，與李仕獨處一室頗有不便，但除此又無處可去，畢竟李仕也在等自己師父。

    兩人各自愁思之際，突然響起一陣敲門聲，楊芷清喜色盈面，開門看卻是一個男子，衣衫樸素，模樣老實，看見楊芷清說道：“請問可是楊姑娘？”楊芷清嗯了一聲，那男子道：“有位道姑托小人告訴姑娘，這幾日不回來了，讓姑娘在客棧耐心等候?！?br/>
    李仕在旁聽了大急，上前道：“這位大哥，讓你傳話之人現(xiàn)在何處？”

    “不知道，小的只是在路上遇到，那位道姑騎匹白馬，順著城西大道急匆匆向北去了?！?br/>
    “向北？那不是去盧縣了，可有相隨之人？”

    “沒有，就她一人，那道姑給了小人五文錢和楊姑娘的地址，傳個話，別的就不清楚了?！?br/>
    再問這男子只是搖頭，無奈之余，送走來人。李仕坐在椅上，一籌莫展，楊芷清安慰道：“李大哥，不要太著急，師父傳話給我，那肯定是會回來的?！崩钍藝@口氣道：“嗯，只能再等等了，天色已晚，楊姑娘早點休息吧，在下找老板再租間屋子，明日再來打擾。”說完起身告辭。

    第二日李仕和楊芷清仍在客棧等候，如此一天過去，靜風(fēng)道長還是未回。到得第三日，李仕吃完午飯，實在等不下去，對楊芷清道：“楊姑娘，你且在客棧等候，在下去城西城南轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也許能尋到爹爹，晚上在下再過來?！睏钴魄迓犅劺钍艘撸蝗桓械揭魂囀?，頓了一下疑問道：“李大哥為何去城西城南呢？”

    “前日那男子說尊師一人從城西大道向北去了，那應(yīng)該是從城西或城南而來。家父是被尊師帶走的，我想可能還在城西或城南?！睏钴魄妩c了點頭暗道有理，說道：“李大哥，不如我陪你一起去找李大夫吧。”李仕聞言大喜：“好?。　钡砸凰妓饔值溃骸澳亲饚熁貋碚也坏綏罟媚镌趺崔k？”楊芷清道：“沒事，讓店老板轉(zhuǎn)告一聲就行?！闭f完拉著李仕下樓。

    李仕自幼隨顧代慧讀書，知男女之嫌，但在老家從不曾與女子親近，這時楊芷清拉著手，略顯心驚，再看對方卻是一臉喜容，單純可親，毫無他念。原來楊芷清自小在恒山觀中長大，對男女世俗只是模模糊糊有些意識，并不深知，且平時師姐妹玩耍慣了，親熱異常，這幾日和李仕相處，甚為開心，一時歡喜就拿李仕與師姐妹一樣看待。

    下了樓，到柜臺前，楊芷清放脫李仕手掌，對店老板道：“掌柜的，小道要出去一下，晚上便回，如果家?guī)熁貋?，麻煩您轉(zhuǎn)告一聲。”店老板點頭答應(yīng)，楊芷清說完話又去拉李仕的手，剛剛碰觸突然感到不對，忙縮了回來，這下著了痕跡，李仕也覺得不好意思。楊芷清隱約想起自己好像拉著李仕下樓，悄悄看了一眼對方，卻正遇上李仕一臉疑惑的看著自己，目光相對，登時臉色飄紅，轉(zhuǎn)身匆忙走出店外。

    兩人從城西一路向南，連過兩個村莊打聽，都不曾有人見過李文生。兩人又走至一個小村莊，零零散散住著十來戶人家。李仕敲開一戶人家，一問戶主，倒真見過李文山，那人名叫鄭伯，膝下有一兒鄭平，年僅五歲，前幾日生了疹子，用了一些方子卻去不了，正要帶著去城里看病，被李文山與靜風(fēng)碰上了，李文山開了個方子，幾副藥下去就好了。

    楊芷清看那鄭平生的可愛，問道：“孩子現(xiàn)在沒事了吧？”鄭伯道：“是啊，已經(jīng)好了，那李大夫真是神醫(yī)?！崩钍藛柕溃骸翱芍麄儸F(xiàn)在去了何處？”

    “這個就不清楚了，李大夫只是留了幾副藥，然后就和一位道姑走了。不過他們說，過幾天還會回來?！?br/>
    “這是幾天前的事了？”

    “有三天了。”

    李仕嗯了一聲，暗想：“三天前我剛到石城，看來那天父親和靜風(fēng)道長從客棧出來就到了這里，依此人所言，父親應(yīng)該是找到了治療瘟疫的法子，現(xiàn)在當(dāng)是去別處治病了。既然父親已找到治療瘟疫之法，那也就沒什么危險了。”李仕念及松了口氣，幾天來一直提心吊膽，生怕父親長期與病患碰觸而染疾，現(xiàn)在可以治愈也就不怕被傳染了。雖然李仕還沒找到父親，但心情輕松不少，與楊芷清告別鄭伯一家人，繼續(xù)向北而行。路上兩人說說笑笑，不再著急趕路，楊芷清道：“李公子，今年你多大？”李仕笑道：“在下哪是什么公子了，以后就叫我李仕吧，今年一十八歲，不知楊姑娘芳齡？”楊芷清撇撇嘴道：“一十六歲，以后小道就叫你李大哥，你叫我芷清可好？”

    楊芷清與李仕改了稱謂，似乎一下子親近不少。一路南行，路過村莊住戶便進去詢問，幾乎每個村子都有人見過李文山的，瘟疫之家居多，所幸病者大都好轉(zhuǎn)。每到一處人家總要聊上幾句，李楊二人轉(zhuǎn)過三個村子已快黃昏。村中百姓懼怕瘟疫，不敢留宿外客，二人便即折回。

    到了客棧，靜風(fēng)道長仍未歸來。第二日一早，李仕剛洗了把臉，楊芷清便來敲門，打開門，只見楊芷清一身淡青色布衣，頭發(fā)略嫌散落，頂上扎了一個蝴蝶結(jié)，秀美而不花俏，哪還是昨日的小道姑。李仕稍愣半響，“啊呀”一聲，楊芷清微微一驚，剛要詢問，李仕一揖到底，滿臉正色道：“小生李仕不知仙女下凡，今日得睹圣顏，實是不虛此生。只不知仙家是天上哪位？如若告知，也可讓小生早晚一炷香，供奉參拜?！?br/>
    李仕一番話直聽得楊芷清格格而笑，如此夸贊溢美之言，生平也是初次聽聞。心中喜悅猶帶半分羞澀，輕聲道：“仙女都是綾羅玉錦，哪有穿布衣的。”李仕又上下打量一下，半響自語道：“仙女就是仙女，凡間衣服穿在身上亦可閉月羞花。”楊芷清佯怒道：“李大哥，再瞎說我就不跟你出去了。”

    “行，行，行，不過這一換裝束確實讓大哥有點眼花，你那道服呢？”

    “小道總覺著穿觀里衣服在街上太招人看，昨晚就托店小二給我買一身百姓平時穿的衣服，嘻嘻！小二有心還買一個蝴蝶結(jié)，好看嗎！”

    楊芷清所言倒也確實，平時城里鄉(xiāng)下少見道姑、道士，正所謂物以“?！睘橘F，況且還是一個很漂亮的小道姑。楊芷清一邊說一邊摸摸頭上的蝴蝶結(jié)，李仕釋然道：“以前李大哥總覺女孩頭上戴個蝴蝶結(jié)實在俗氣，哎！大錯特錯，這哪是俗氣，是脫俗。”楊芷清笑道：“多漂亮的蝴蝶結(jié)，怎么會俗氣！好啦，咱們走吧！”

    兩人這次又往南行，李仕計議能在一個時辰之內(nèi)趕過昨日那些村莊。正走著，突然看見幾人在路上打斗，走到近前楊芷清嚇了一跳，大叫一聲：“師父！”李仕仔細一看，只見三個漢子圍著一中年道姑打斗，旁邊停著一輛馬車，上面盛著一具紅漆大木箱子。那道姑背帶拂塵，衣襟飄飄，一炳長劍，揮灑自如，不禁暗想，這應(yīng)該就是芷清的師父靜風(fēng)道長了，當(dāng)真是仙風(fēng)道骨，雖被三人圍攻，一條臂膀似乎也受了傷，但舉手投足間毫不慌張。那三個漢子均是一身黑衣，其中一個絡(luò)腮胡子，身高腰粗，手執(zhí)一柄大刀，胳膊上已掛了彩，一道四寸多長口子還在流血。另外兩個身材矮小，各執(zhí)一條軟鞭。靜風(fēng)聽見楊芷清叫喊扭過頭來，心中一愣，暗想徒兒身旁這個清秀少年是誰。

    楊李二人的到來讓四人的打斗都緩了一下，但也只是一瞬間，只見靜風(fēng)道長在三人中間穿來插去，一柄長劍，東挑西刺，輕靈迅捷，與敵人的兵刃均是一沾便分。那絡(luò)腮胡子刀刀力沉，額頭汗水流淌，口中哇哇大叫，另外兩人沉著應(yīng)付，但也都有些氣喘吁吁。李仕不曾見過武林人士打斗，登時張大了嘴巴合不攏，驚佩四人身形之靈巧，且縱躍之遠之高都是常人所不能。其中一矮小漢子眼看不能奈何這道姑，突然拋下同伴，舉鞭向楊芷清掃來，李仕大驚，一把抱過楊芷清向一旁躲閃，楊芷清連忙掙脫李仕，羞道：“李大哥，快放開我！”

    說話間，那矮小漢子軟鞭又掃到近前，猶帶呼呼風(fēng)響，只見寒光閃爍，楊芷清不知何時手中多了一柄短劍，長約二尺，劍鋒似水。鞭劍相交，軟鞭登時被削去一節(jié)。那矮小漢子暗贊一聲好劍，見對方小小年紀，卻未放在心上，一聲大喝，半截軟鞭陡直，竟如短槍一般刺來，楊芷清輕輕一縱，閃到一旁，矮小漢子緊隨其后，又一鞭刺到，楊芷清不敢還手，又向后縱躍。靜風(fēng)在另一邊喝道：“芷清，不許退讓，馬上還擊。”楊芷清“哦”了一聲，雖然平時常和同門切磋，但真正臨敵卻是第一次，有些畏手畏腳。矮漢子又揚鞭掃來，想到師父之言不敢違命，挺劍還擊，鞭子又被削去一節(jié)，矮小漢子大怒，鞭子一丟，伸掌便拍。對方?jīng)]了兵刃，楊芷清顧忌略減，持劍還擊，矮小漢子忌憚短劍鋒利，每一掌都不敢拍的實了。楊芷清身形飄動，亦是靈巧異常，一時之間，誰也奈何不了誰。