兩人去了春風樓。國喪期間不能宴飲, 春風樓中也顯得格外冷清。輕城點了一壺清茶，幾個小菜，招呼姜羨魚坐下。

    姜羨魚神思恍惚，拿起杯子就咕嘟嘟一口喝下，向來含笑多情的桃花眼中死氣沉沉，半晌, 苦笑開口：“你什么時候知道的？”

    輕城道：“只比你早一會兒。”

    “果然。”姜羨魚又是一杯喝下，“這實在太荒謬了。我原先一直以為，是我討人喜歡, 她才會對我另眼相看。”

    輕城認真道：“你本來就討人喜歡?！?br/>
    姜羨魚：“……謝謝你的安慰。”第三杯又喝下，忽然感覺不對，“這個……不是酒？”

    輕城沒好氣：“現(xiàn)在是什么時候, 還能喝酒？”他是氣糊涂了吧，國喪期間還想喝酒？

    姜羨魚愣了愣才反應過來，搖頭道：“倒是我糊涂了?！?br/>
    輕城越發(fā)沒好氣：“就算能喝酒, 你靠喝酒就能解決問題了？”

    姜羨魚呆在那邊, 良久, 忽地掩面，自嘲地笑了起來：“我該是有多傻？她那樣涼薄的人, 連幫過自己的親姐姐都能出賣，連你這個養(yǎng)在膝下的女兒都毫無憐惜, 怎么可能無緣無故地對我好？”手一點點攥緊桌沿, “姜家, 真是被她害苦了！”

    輕城問：“事已至此, 你打算怎么辦？”

    “怎么辦？”姜羨魚目中閃過一絲茫然，隨即堅定起來，“自然是和姜家共進退?！?br/>
    輕城嗤笑出聲。

    姜羨魚愕然：“你為什么笑？”

    輕城道：“和姜家共進退，除了一起被問罪，你還能怎么樣？能救得了父親母親嗎？”

    姜羨魚啞然。

    輕城道：“父親母親不需要你陪著他們受苦。你該做的，是趁機拿回屬于自己的地位和權(quán)勢。這樣，你說出的話，你的意愿，才會有分量，才有人愿意聽，才有足夠的能力救想救的人?！?br/>
    姜羨魚怔住了，他沒想到從來需要他們照顧的妹妹會說出這樣一番話來。

    輕城也是在西北悟出的這個道理。慈幼堂的事，若不是她的身份貴重，若沒有手握西北大軍的趙璽在背后支持，換了任何一個人，都不可能做得如此順利。饒是如此，她也是吃了無數(shù)暗虧，闖過無數(shù)困難才走過來的。

    姜羨魚道：“可是，我這個身份……”

    輕城道：“趙昶向來沽名釣譽。他如今已繼位，你再也威脅不到他。只要你不行差踏錯，他不管心里怎么想，面上必會善待你。”

    姜羨魚若有所思：“我只怕父親母親等不到我?！?br/>
    輕城截斷他的話：“還有我呢?！?br/>
    姜羨魚看向她，她神情篤定，目光明亮，又說了一遍：“還有我在。”

    姜羨魚呆?。翰贿^半年的時光，他的公主，他的妹妹，從西北回來，仿佛已徹底脫胎換骨，再不是從前模樣。

    可是，“怎么能讓你出面？”姜家尚有男兒，怎么能讓他們一直呵護的妹妹擔起責任？

    輕城道：“所以，你要快點強大起來。”

    眼前這件事，卻只能她來解決。夏淑妃突然揭露秘密，絕不可能是心血來潮，背后必有趙昶的手筆。趙昶和姜家無冤無仇，醉翁之意不在酒，其意不過是她爾。

    姜羨魚望著她，捏緊了拳：終究是他太不中用，父母有事，竟要嬌養(yǎng)的妹妹出面設(shè)法。

    輕城見他模樣，知道他已經(jīng)明白過來，笑道：“別想太多，快吃點東西吧，菜都冷了?！?br/>
    姜羨魚搖頭：“不了，我先回去一趟?！?br/>
    他的心緒平靜了許多，能夠冷靜地思考了：宗正已經(jīng)派人將楚國公夫婦帶入宮中詢問，可家里其他人還不知道究竟發(fā)生了什么事，只怕會慌了神。他得趕快回去和姜臨淵碰個頭。

    姜羨魚先將輕城送上車，回頭等隨從將遮風雪的皮毛斗篷取過來。才等了一會兒，忽然聽到女子嗚嗚的哭聲斷斷續(xù)續(xù)傳來。

    姜羨魚原就心情不好，被哭得心煩意亂，皺眉道：“誰在那里？”

    角落里，轉(zhuǎn)出一個二十余歲的秀麗女子，抱著月琴慌慌張張地行禮，一口清脆的京片子：“奴身世不幸，傷心而泣，不想驚擾了公子，還請公子見諒?！?br/>
    姜羨魚見到來人，神色微緩，訝異道：“珍娘，怎么是你？”

    這姑娘他卻是認得的，名叫珍娘，從西北孤身前來京城投親，卻不料親人早就離開了。她盤纏用盡，眼看沒了活路，百般無奈之下，經(jīng)人介紹，便到春風樓來賣唱。

    姜羨魚少年風流，當初聽聞春風樓里多了一個賣唱的美人，也伙同幾個同窗來過兩次，聽珍娘唱曲，還給過對方不少打賞。

    珍娘也認出了他，襝衽道：“奴衣食無著，憂思不已，故而哭泣，公子莫要怪奴。”

    姜羨魚一聽就明白了怎么回事。此時恰逢國喪，期間禁一切宴飲享樂，又有誰敢冒天下之大不韙，來這里聽曲兒呢？卻是斷了珍娘的飯碗。

    他的神色緩和下來，從荷包中拿了一錠銀子出來，遞給珍娘道：“且拿去過活吧。”

    珍娘卻不肯收：“奴雖窘迫，也知無功不受祿，不好收公子的銀子?！?br/>
    店小二在一邊幫她說話道：“珍娘向來如此，不肯平白無故收人銀子。公子若真要幫她，不如為她介紹個活計？”

    珍娘淚汪汪地看著他道：“奴什么都能做，洗衣做飯，縫補打掃。”

    姜羨魚猶豫：他對珍娘極有好感，姜家如果沒出事，他隨便給她安排一個輕松的活計自然沒問題?？蛇@會兒，只怕反而會害了對方。

    珍娘驀地下跪道：“公子，奴不怕苦，也絕不會給你添麻煩，只求公子給條活路。”兩行清淚流下，平添無數(shù)楚楚之態(tài)。

    罷了罷了，就叫她跟在自己身邊，總比餓死要好。

    姜羨魚道：“那你便先隨我回去，若覺得不好，隨時都可離去?！?br/>
    珍娘大喜，再拜道：“多謝公子?！?br/>
    輕城回到榮王府時，飛雪已停。

    葳蕤堂中，炭火燒得正旺，有客在等她。

    鄒元善恭敬地行了一禮道：“公主總算回來了，叫奴才好等。”

    輕城由布谷服侍著將外面的銀狐皮斗篷除去，望向鄒元善，對他的到來倒沒有太過意外，只淡淡道：“鄒公公怎么有空來我這里？”

    鄒元善向天拱了拱手：“奴才是奉了陛下之命，有幾句話要對公主說?！?br/>
    輕城靜靜地看了他片刻，吩咐左右退下。

    鄒元善見她識機，露出滿意的笑來，倒也沒有賣關(guān)子，開門見山地道：“陛下要我問公主，想要姜家人活還是死？”

    輕城不屑道：“他何必明知故問？”

    鄒元善被她一噎，氣勢頓時弱了幾分，干咳一聲才繼續(xù)道：“陛下說，只要公主愿意離開榮王，嫁給他，他可以放姜家一馬。”

    輕城神色不動：“我已是榮王的妻子，他的弟媳，他就不怕天下人的口誅筆伐？”

    鄒元善道：“所以，陛下希望公主自請出家?！?br/>
    圖窮匕見，原來，這就是趙昶的真正目的！

    輕城瞬間全明白過來了。趙昶打得竟是這個如意算盤：他竟是要效仿舊朝明皇娶楊妃，她出家了，塵緣斬盡，與趙璽就再無關(guān)系；過一陣子，他再讓她還俗，到時他要納她，完全名正言順。

    難怪竹簡上，婚事三次不成的預言始終不曾消失，原來竟應在這里！

    第三次，如果指的不是她和趙璽的婚事，那就應該是趙昶的這次謀劃。

    知道了對方的謀算，輕城反倒鎮(zhèn)定下來了，點了點頭，干脆地應道：“好。”

    鄒元善一肚子勸說威脅的話還沒來得及說出，愣在那里：“公主答應了？”

    輕城點頭：“我要姜家上下平安。”

    人在矮檐下，焉能不低頭。便是她不答應，趙昶也可以仿效前人，強行下旨逼她出家。與其如此，還不如先答應下來，換取最大利益，之后再徐徐圖之。

    只是……她想起趙璽，不由揪心起來：他如今身在戰(zhàn)場，鞭長莫及，等到知道消息，不知該有多傷心憤怒。

    她忍不住輕輕撫上小腹，柔情與決心交織：無論如何，她都要撐到趙璽回來。

    鄒元善反應過來，神色復雜地看向她：“公主放心，陛下慕你多年，只要您能讓他得償所愿，他自然會善待姜家?！?br/>
    輕城道：“那便好?！?br/>
    鄒元善頓了頓，忍不住問道：“您……不向陛下提一提淑太妃？”只為姜家求情，不為她這位養(yǎng)母求情嗎？

    輕城面露訝色：“娘娘的所作所為不是得了陛下的應允嗎？我以為，陛下應該對她有所承諾?！?br/>
    鄒元善啞口無言，沒想到輕城早就看出了其中的貓膩。半晌，他才道：“陛下并未對淑太妃許諾過什么?！敝皇窍氖珏淖砸詾槭嵌?。

    輕城淡淡道：“那也是她自己的選擇?！毕氖珏B(yǎng)她一場，出于孝道，對方落難時她不會落井下石，但也僅限于此了?？扇粢隣奚约喝Q對方的平安，說她涼薄也好，說她忘恩負義也罷，她只想說一句：這位不配！

    鄒元善嘆息一聲：“奴才明白了，會將公主的意思轉(zhuǎn)達給陛下?！?br/>
    長樂宮已經(jīng)搬空。夏淑妃站在空蕩蕩的大殿中，想起揭露姜羨魚身世時，褚太后唇邊的那絲冷笑，心中惶惶不安。

    玉梨過來扶她：“娘娘，壽康宮偏殿已經(jīng)布置好了，您不過去看看嗎？”

    夏淑妃哆嗦了下，忽然一把攥緊玉梨的胳膊：“我，我不想去壽康宮，我要跟陛下說，讓他給我換個地方。我?guī)土吮菹逻@么大的忙，他一定會答應的?！?br/>
    “哦，妹妹不喜歡壽康宮，那想住哪里？”溫柔動聽的熟悉嗓音在她身后響起，夏淑妃身子一顫，霍地回身過去，見不遠處，七八個宮女太監(jiān)簇擁著褚太后站在漢白玉的石階上。

    夏淑妃的臉色瞬間慘白如雪：“臣妾見過太后娘娘?！?br/>
    褚太后一步一步地走近她，目光落在她身上，仔仔細細地打量著。

    夏淑妃心里發(fā)毛，神情僵硬起來：“娘娘在看什么？”

    褚太后微笑，眼中卻無半分笑意：“哀家在看，這么多年，哀家當真是走眼了，沒看出妹妹有這么大的本事，居然能瞞天過海?！?br/>
    夏淑妃控制不住地微微發(fā)抖，勉強笑道：“臣妾不是有意隱瞞娘娘，實在是道長測算……”

    “妹妹不用描補了?！瘪姨蟛豢蜌獾卮驍嗨脑挘斑@些話，妹妹還是去向先帝解釋吧。”

    夏淑妃臉色大變：“娘娘，你這是什么意思？”

    褚太后道：“妹妹不是不愿意去壽康宮陪哀家嗎？既然如此，那就去陪先帝吧，先帝素來寵愛妹妹，想來看到妹妹會十分高興的?！?br/>
    夏淑妃臉上的血色瞬間全部褪去：“不，我不……”她接觸到褚太后的眼神，驀地想起昔日對方還是皇后時，施展過的種種手段，忽地撒腿就往外跑。

    跟著褚太后來的太監(jiān)宮女立刻一擁而上，將她按住。一個大力太監(jiān)取出一根白綾，向她走去。

    夏淑妃恐懼地睜大了眼睛，拼命掙扎著：“娘娘，你不能這么做。臣妾沒有冒犯你的意思，是陛下要我在先帝靈前說那些話。”

    褚太后冷笑：“你還敢攀扯陛下？”

    夏淑妃叫道：“臣妾說的都是實話，陛下覬覦榮恩，要用姜家拿捏她。否則，臣妾又不是瘋了，為什么要害自己的姐姐姐夫？”

    她不想死，一點兒也不想死。她幫了陛下那么大的忙，陛下不是應該好好謝謝她，恢復她兒子的身份，讓她出宮跟著兒子享福嗎？怎么會由得太后如此對她？一定是太后還不知情。

    褚太后的臉色徹底沉了下去，眼神宛若利刃：“滿嘴胡言，竟敢冤枉陛下！”

    夏淑妃見太后不為所動，不由慌了神，扯著嗓子叫了起來，“陛下，陛下，你不能過河拆橋，救命，陛下！救……”

    褚太后臉色沉下：“你們都是死人嗎？就由得她這樣滿嘴胡嚷？”

    眾人聽到她先前那番話都駭?shù)媚樕笞?，見太后發(fā)怒，忙七手八腳地堵住她的嘴。夏淑妃絕望地掙扎著，卻哪里逃得掉，眼睜睜地看著白綾套上她的脖頸，猛地收緊。

    沉重的尸體倒在地上。褚太后面無表情地看著夏淑妃因恐懼與怨恨而顯得格外猙獰的面容，緩緩開口宣布：“淑妃貞烈，自先帝去后，日日思念啼哭不止，自愿為先帝殉葬。”

    四周頓時跪倒一片。

    太后的目光轉(zhuǎn)向全程目睹，抖若篩糠的玉梨。

    玉梨撲通一聲軟倒在地，涕淚交流地道：“奴婢，奴婢愿作證，淑太妃自愿為先帝殉葬?！?