“叭，叭，”兩個(gè)士兵開了槍，子彈飛進(jìn)樹林，卻沒任何聲息傳出。鐵百萬(wàn)一揮手，幾個(gè)手下，持著武器沖進(jìn)樹林。

    這幾枚剛響過的煙花，又飄下碎紙屑來，除了紙屑，還有黃色的霧狀東西，從空中散落下來。

    “什么氣味？”有人叫起來。

    空中下落的黃霧，散發(fā)著一股刺鼻的怪味，坐在前面的鐵拐李忽然大喊一聲，“不好，這是**散?！?br/>
    眾土匪一下嘩然，**散是一種毒藥，氣味難聞，中毒以后使人昏迷，數(shù)日不醒，醒來后又癡又傻，忽哭忽笑，據(jù)傳說，那個(gè)叫做“雷神”的人，善于使用這種毒藥，同時(shí)，雷神又擅長(zhǎng)制造鞭炮煙花，精通火藥之術(shù)，大家一下明白過來，會(huì)場(chǎng)里放了好幾通煙花鞭炮，可不正是“雷神”的絕技？

    “不好，雷神來了?！薄翱炫馨?，雷神的毒藥，沒有解藥?！?br/>
    飛山猴大吃一驚，他自然也聽說過“雷神”的名號(hào)，知道若是中了毒，武功再高，也是無(wú)用，趕緊向后便躲，會(huì)場(chǎng)上的百多號(hào)人，登時(shí)炸了場(chǎng)，一片大呼小叫，象是驚了群的野馬，四散奔逃。

    萬(wàn)教授、丁常有等人，被眾人裹脅著，向樹林里跑去，萬(wàn)教授體弱，石鎖和大鳳一邊一個(gè)，保護(hù)著他，丁常有悄悄說道：“沒事，別急，讓他們先跑?！?br/>
    此時(shí)，鐵百萬(wàn)站在場(chǎng)邊，看著眾土匪亂跑，不發(fā)一言，手下的黑衣人用手捂著口鼻，卻都站在他的身后，并不亂動(dòng)，飛山猴從屋里找了個(gè)毛巾，用水打濕，捂住口鼻，瞪著鼓鼓的金魚眼，看著眼前飛跑的人群，無(wú)可奈何地?fù)u搖頭，鐵百萬(wàn)問道：“侯先生，怎么辦？派人攔住他們嗎？”

    飛山猴沮喪地?fù)u搖頭：“還攔個(gè)屁，你看，能攔得住嗎？”

    眼前的局勢(shì)，已經(jīng)一發(fā)不可收拾，若是硬攔，說不定會(huì)引起火并，那就更加熱鬧了。

    眾人這時(shí)跑到了樹林外，高臺(tái)的邊緣，往下豎著幾道木梯，人多梯少，爭(zhēng)搶不止，有些人著急，索性從上面跳下去，好在這些土匪中，有武功的人占多數(shù)，跳下的多半也未摔傷。

    “離開者，活，留下者，死。”下到高臺(tái)下的土匪，紛紛回頭說道。讓上面的人覺得很奇怪。等到眾人下得差不多了，石鎖和大鳳保護(hù)著萬(wàn)教授，下了梯子，回頭一看，高臺(tái)陡直的臺(tái)壁上，垂下一條豎條幅，有一人多長(zhǎng)，一尺多寬，上面寫著一句話，正是：“離開者，活，留下者，死。”

    隨著眾人往前走，到了沼澤路邊，人多路窄，又起了爭(zhēng)搶，萬(wàn)教授等人等在旁邊，一會(huì)，鐵拐李父女走了過來，萬(wàn)教授和打招呼，笑著說道：“李老弟，今天的事，可真是奇怪?！?br/>
    “不奇怪，”鐵拐李笑道：“這是預(yù)料中的事，不信你問丁老弟?！?br/>
    丁常有在旁邊笑了笑，沒有說話。

    萬(wàn)教授忽然明白了，“哦，原來……”他看看旁邊，還有不少土匪沒有散去，便沒往下說。

    大鳳卻忍不住，探過頭來，壓低聲音問：“老丁，這些都是你們安排的？”

    丁常有點(diǎn)點(diǎn)頭。石鎖也湊過來問道：“那個(gè)假鐵拐李，不是你安排的吧？”

    丁常有看看旁邊沒人注意，小聲說：“那是個(gè)傻瓜，我派人糊弄他說，你裝成鐵拐李，到了大會(huì)上便能得到高官厚祿，他一聽，昏了頭，于是便過來了?！?br/>
    “哈哈哈?！?br/>
    萬(wàn)教授一行人告別了丁常有和鐵拐李父女，登程返回長(zhǎng)沙。石鎖贊揚(yáng)鐵百萬(wàn)和他的那些手下，“這個(gè)姓鐵的，確實(shí)有兩下子，手下那些土匪，個(gè)個(gè)軍紀(jì)嚴(yán)明?！?br/>
    “更可注意的是，”萬(wàn)教授說：“這次鐵湖大會(huì)，鐵百萬(wàn)是東道主，理應(yīng)幫著飛山猴促成大會(huì)，但我覺得不是這樣，他在會(huì)上并沒起到撮合作用，表面上詐詐乎乎幫著維持會(huì)場(chǎng)，但是越幫越忙，大會(huì)鬧得烏七八糟，與他脫不了干系。不過，他做的始終是滴水不漏，挑不出毛病，這人是個(gè)深不可測(cè)的人。”

    這天，接近了長(zhǎng)沙。

    石鎖得意地向大鳳夸口，“我那個(gè)同鄉(xiāng)胡栓，是個(gè)大有本事的人，學(xué)問大得沒法說，幾千年前一個(gè)破碗，一眼就能看出是哪個(gè)窖里燒的。還有阿寧，手巧得沒法說，編個(gè)蟈蟈就能唱歌。老何，是諸葛亮，隨便畫個(gè)圈圈，你走半天也繞不出來?！?br/>
    “是嗎？”大鳳羨慕地說：“那么說，就你最廢物了?！?br/>
    “哈哈。”萬(wàn)教授給逗笑了。

    路過一個(gè)村口，見站著一群雜色服裝的老少百姓，向大路的遠(yuǎn)處眺望，象是迎接什么人，石鎖好奇，上前一問，一個(gè)老頭子說：“今天我們有福氣，降魔教主要來，法力無(wú)邊的活神仙光臨，給我們消災(zāi)解難?！?br/>
    “降魔教主？那是什么東西？”

    老頭趕緊制止石鎖，“年輕人不許胡說，教主是天上的星宿下凡，前知五百年，后知五百年，你胡言亂語(yǔ)，小心降罪?！?br/>
    往前走了沒有三五里路，前面，響起一陣嗩吶聲，一股十來人的隊(duì)伍，走了過來，大鳳說道：“象是迎親的?！笔i說：“不是，別是那個(gè)降魔教主過來了吧?！?br/>
    隨著伊里哇啦的嗩吶聲，隊(duì)伍走過來，果然不是迎親的，幾個(gè)人擁著一輛馬車，前邊兩個(gè)吹鼓手，邊走邊吹嗩吶，車上坐著一個(gè)五十來歲的漢子，那漢子戴著頂王冠似的黃帽子，身穿綢子長(zhǎng)袍，馬車旁邊的一個(gè)隨從，懷里抱著個(gè)黃綢包裹的木桿，桿上挑著面長(zhǎng)條旗，旗上寫著幾個(gè)大字：降魔教主。

    馬車上的漢子瞇著眼，一臉道貌岸然的神情，手里抓著個(gè)包袱，那包袱也是黃綢子布縫制，上面繡著團(tuán)花，看著挺漂亮。萬(wàn)教授等人避在路邊，看西洋景一般，讓這一行人走過去。大鳳笑出聲來，“有意思，簡(jiǎn)直是從戲臺(tái)上直接走下來的?！?br/>
    石鎖說：“這個(gè)神仙不應(yīng)該坐馬車，他應(yīng)該駕著云才對(duì)?！?br/>
    “哈哈?！?br/>
    回到城外的磚瓦廠，何原和錢之厚、阿寧等人正在這里商量事情，大鳳一見阿寧的面，直通通地說：“好漂亮的妹子，怪不得石鎖一路上凈夸你們。何老師，據(jù)石鎖說你是諸葛亮，收我當(dāng)徒弟吧?！?br/>
    大家哈哈大笑，寒暄過后，萬(wàn)教授將面見吳佩孚的情況講述了一番，何原點(diǎn)起一鍋煙，點(diǎn)點(diǎn)頭，“效果也不錯(cuò)，他總算沒有拒絕，我相信，只要這里形勢(shì)對(duì)他有利，他不會(huì)放過機(jī)會(huì)的?！?br/>
    大鳳和阿寧躲在一邊說話，說起路上遇到“降魔教主”的事，大鳳仍然忍不住哈哈大笑，阿寧也笑，又搖搖頭說：“我正為這事發(fā)愁呢，這個(gè)降魔教主，凈給咱們添亂？”

    “是嗎？他添什么亂？我去胖揍他一頓?！贝篪P圓睜著大眼睛說。

    “是這樣，”何原從旁邊接近話頭，“這些日子，鄉(xiāng)間興起了一股迷信潮，起因就是這個(gè)‘降魔教主’，用一些虛偽的承諾，迷惑百姓，眼下，軍閥割據(jù)，人們生活困苦，這些人宣傳的‘救苦救難，降魔除妖’等東西，很吸引人，一下就把人們糊弄住?！?br/>
    阿寧皺著眉頭說：“他們搞這些，把我們柳編社的人，給拉過去不少，人們凈忙著參加他們的‘降魔教’，都不來柳編社了，實(shí)際上，那個(gè)教主，凈坑人害人，有好幾家，都被他騙得傾家蕩產(chǎn)了，可人們就是糊涂，還是相信他。”

    石鎖大手一揮，“這樣的人，還不趕緊除掉，留著他做什么？”

    何原搖搖頭，“除掉他，不難，可是，眼下老百姓都被他迷惑，咱們貿(mào)然下手，只能引起百姓的反感，因此，必須先揭穿他，再除掉他?！?br/>
    阿寧跺了一下腳，恨恨地說：“有些人，也真糊涂，王大明一家，聽那個(gè)鬼教主的話，連家里僅有的一點(diǎn)糧食，也孝敬了他們了，全家餓得要死，卻還是死心塌地地信教，辭了柳編社的差使，每天去拜教主，給他當(dāng)下人，你說可氣不可氣。”

    正說著，胡栓從外面回來了，阿寧向他介紹大鳳，大鳳說：“胡大哥，聽說你本事很大，一眼可以看見幾千年前的東西，是嗎？”

    胡栓大笑，阿寧笑得直喘氣，何原忙笑著問：“怎么樣，那件古董的事，弄明白了嗎？”

    原來，那個(gè)“降魔教主”有一件刻著龍紋的古玉牌，上面有“降魔”二字，原是他在自家挖菜窖的時(shí)候意外挖出來的，這個(gè)降魔教主本是個(gè)落魄文人，知道這東西是好貨，本想賣一筆錢，后來又改變了主意，對(duì)別人說，這是上天賜他的靈符，讓他承天旨意，降魔除怪，自此，他創(chuàng)建了“降魔教”，收弟子，立門戶，時(shí)間不長(zhǎng)，憑著他的三寸不爛之舌，便獲得了很多人的追捧。

    胡栓說：“這件東西，確實(shí)是真貨，應(yīng)該是漢代以前的東西?！?br/>
    何原點(diǎn)點(diǎn)頭，默默抽煙。胡栓又說：“現(xiàn)在，這個(gè)家伙越鬧越大發(fā)，不但‘降魔除怪’，還呼風(fēng)喚雨，包治百病，推算前程，簡(jiǎn)直是無(wú)所不能了，只要你給他錢，他便比玉帝如來還厲害。”

    “好，”何原噴了口煙霧，“咱們不怕他鬧得大，越無(wú)所不能，漏洞就越多，咱們就利用他這一點(diǎn)，好好治治他，讓他從自己制造的云端里摔下來，弄個(gè)鼻青臉腫?！?br/>
    “怎么治他？”阿寧睜著亮晶晶的眼睛問。

    “這樣，你們都聽我安排?！焙卧畔聼煷?，磕磕煙灰。

    石鎖得意地看了大鳳一眼，眼睛里的意思是：怎么樣，我沒吹牛吧？

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