?“天香樓一切如常，”小九摘下斗笠，站在果親王身邊，不卑不亢道，“只是聽簡掌柜偶然提及，她還打算在滄州再開一家分店，.”
“哦，還真是能干，”兮果淡淡一笑，想起顧憶之前對簡彤輕視就倍感可笑，“這個女子，真不可小覷。”
“果親王，我在大岳不便久留，”小九擰著眉頭，“還望您信守承諾才是?！?br/>
兮果瞥了小九一眼，滿不在乎道：“放心，你的事沒有那么快解決，兮瑞登基前那一場站打得有點狠，南越要恢復(fù)不是一時半會兒的事……”
小九袖管里的手緊握成拳。只聽果親王又道：
“對了，那個小石的真實身份是皇帝的近侍，”兮果走到桌邊坐下，自顧自的倒了杯茶往嘴里送，“你得多加堤防才是，不要露出什么馬腳。”
等你告訴我，黃花菜都涼了！小九惱怒的腹誹，就會馬后炮。
“一月前我的隨從已探知了他的真實身份，”小九走到兮果對面，看了對方一眼，頗有些不可思議道，“這大岳皇帝對簡彤的呵護(hù)果真不一般，竟在天香樓安插了暗衛(wèi)，這樣一來，王爺要對簡彤有進(jìn)一步‘動作’將要小心謹(jǐn)慎，因為你所做的一切都等同于在皇帝的眼皮底下……”
“哼，”兮果鼻孔里抽著冷氣，話里滿是不屑，“本王前幾日已向皇帝提出指婚，要他把簡彤許給我，那么無論皇帝是否答應(yīng)，我對簡彤的追求都是光明正大的，有何懼哉？”
“我指的是那個小石會不會‘從中作?！毙【趴粗H王的眼睛，面無表情，卻老奸巨猾的說，“王爺想想。皇帝本就對見的彤有心，豈可容你窺覷，盡管表面上不會有什么動作，但難保暗地里不會使壞。”
兮果眼前一暗。回想之前自己要太后幫忙向皇帝指婚之時，皇帝那滿臉的怒容，漂亮的臉蛋頓時罩上一層陰云。
“你所言有理，”兮果歪唇，冷笑一聲，“那好，找?guī)讉€人，干掉石中玉?！?br/>
小九一愣，殺了小石？這有些讓他始料未及，他從沒想過要殺什么人。雖為南越國人，但他骨子里似乎沒有南越國人那般的野蠻和兇悍，從小受其母親的影響，非常憨厚和純良，除非涉及到民族大義。否則他與“殺”字無緣，更何況小石身上還有他一直想解開的謎團(tuán)……小九仿佛云游天外般走神的想著，卻不料兮果接下來的一番話驚醒了“夢中人”——
“……怎么，你還心慈手軟了不成？”果親王唯恐天下不亂似的煽動道，“你可知道石中玉是誰？他是璃公主也的‘老相好’……”
小九低著的頭猛然抬起，吃驚的看著兮果，語無倫次道：
“石中玉?！貉?文*言*情*首*發(fā)』他真的是……”
“我說小九你還真是貴人多忘事，”兮果一臉的譏誚之色，“十年前，大岳受南越國威脅，不得不將璃公主遠(yuǎn)送貴國和親，而當(dāng)時。護(hù)送璃公主去往南越的正是她青梅竹馬的情郎石中玉?！?br/>
“可，可是，小璃是明明是公主，怎會與石中玉青梅竹馬呢？”小九依舊不甘，滿腹狐疑。
“因為小璃并非真的公主?！辟夤恼f。卻掩飾不了眼角的恥笑。
“你說什么？”小九從椅子上跳了起來，瞳孔也擴(kuò)張大到最大最亮，臉因震怒而泛出鐵青，咬牙切齒的痛問，“小璃她……假公主？！”
“其實也不能說成是‘假’，”仿佛事不關(guān)己，兮果并沒有因為小九的臉色就給嚇到，他不慌不忙的說，“當(dāng)初南越要求和親，還非要是公主，可但凡是皇室，誰愿意將自己的女兒遠(yuǎn)嫁南越？于是當(dāng)時的皇帝兮裕就想了個折子，在官宦之家找了個千金小姐，給太后認(rèn)作干女兒……”
“那石中玉呢？”小九不用細(xì)問也知道兮果口中的千金小姐是誰，直截了當(dāng)挑跳到下個問題，“他們怎么認(rèn)識的？”
“石中玉是將門之子，與璃公主一家是至交，兩人從小就玩得也很要好，然而還沒等到男方去提親就被棒打鴛鴦，石中玉因此非常痛恨兮欲，自從兮瑞把南越打得落花流水，登基后極力反對和親，從此，他便死心塌地的跟著當(dāng)今的皇帝兮瑞?！?br/>
兮果只管邊說邊飲茶，哪里注意到小九的忍耐已然接近崩潰的邊緣——鼓鼓的腮幫，噬紅著眼睛，就這么直勾勾的盯著面前那悠哉喝茶的人。
“要不要干掉石中玉，你自己考慮，”兮果放下茶碗，抬頭，長指敲打著桌面道，”不要等到他識破了你的身份，反來報‘奪妻之恨’。“
小九俱是一怔，臉由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)綠，不無譏諷道，：“多謝果親王‘提點’，此事就不勞你多費(fèi)心思，我自有主張，如無其他要事，我失陪了?！?br/>
兮果只是冷哼，并不回話。
小九就這樣告別兮果，渾渾噩噩的走出一品軒食樓，找了個荒無人煙的地方，扔掉斗笠黑紗，佯裝鎮(zhèn)定回了天香樓。
“小九，你到哪去了，”小九一踏進(jìn)門檻，詩琴就跑上去逮住道，“我們到處找你。”
“找我做什么？”小九輕聲卻警惕的問。
“這還有問，”詩琴沒好氣的掃一眼客人滿堂的飯廳，不客氣的數(shù)落道，“現(xiàn)在正是食客高峰期，你沒了人影，讓我和小石怎么忙的過來?！?br/>
小九亦匆匆掃了一眼，抱歉道：“對不起，臨時有急事出門忘了對你們知會一聲，掌柜的呢？”
“不是在那兒嗎？”詩琴指了指柜臺方向，“你消失這么會兒，姐姐自己都親自動手端菜盤子了，現(xiàn)在才剛坐下。”
小九沒再為自己分辨什么，直徑走向簡彤面前道：“掌柜的……”
簡彤從賬本中抬頭，看到小九，淡淡道：“我不問你上哪兒了，只想說如果再招呼不打一聲就消失，獎金扣除。超過五次以上解雇?！?br/>
小九赧顏的點了點頭，隨后進(jìn)了廚房，給詩琴和小石幫忙，最初與小石四目相對時。兩人都感到有團(tuán)火在彼此胸中燃燒，卻因環(huán)境的不合時宜而強(qiáng)制壓了回去。
等食客漸漸散去，廚房、飯廳收拾完畢，簡彤才把小九叫到靠角落的一張桌旁落座。
“小九，我想和你談?wù)?，”簡彤一改之前的鐵算盤面孔，笑容可掬道，“你來天香樓這么長時間，我還沒了解過，你家在哪兒。有幾個兄弟姐妹？”
“我家在遼城最南邊，”小九說的鎮(zhèn)定，但或許是甚少撒謊，臉有點紅，“家有兄弟姐妹九個。我排行第九，也最小，因此家人叫我‘小九’?！?br/>
“遼城？”簡彤詫異的問，“離滄州這么遠(yuǎn)，據(jù)我說知，遼城乃大岳朝最大最富庶的城，你為何不在遼城謀生計。而到千里之外的滄州來呢？”
“我心思飄蕩，”小九淡然道，“喜歡到離家遠(yuǎn)地方去，既謀生計，磨練身心，更增強(qiáng)閱歷?！?br/>
“這么說來。小九和我一樣是不安于現(xiàn)狀的人咯，”簡彤像遇見知己一般笑道，“我完全同意你的想法和做法，年輕人就該四處走走，去闖出一片天地來。”
小九不置可否的笑笑。只聽簡彤又道：“小九。你知道嗎？一開始我對你真沒什么把握，并不想讓你進(jìn)天香樓做事的?！?br/>
“哦？為什么？”小九雖知曉簡彤一向直率，卻沒料到會這么坦然的道出心中所想，心生好奇的問。
“你瞧你，細(xì)皮嫩肉的，”簡彤邊說邊有意把小九從上到下細(xì)細(xì)的打量一番，取笑道，“一看就是個‘養(yǎng)尊處優(yōu)’的公子哥，想必是衣來伸手飯來張口的主，哪是干粗活維持生計的人？”
小九仿佛受了侮辱似的，眉頭一皺，緊抿著唇，好一會兒才道：
“掌柜的是不相信我有力氣？”他近乎挑釁的口吻，“要不我們比試比試如何？”小九向簡彤伸出右手，攤開手掌。
簡彤忽然想起公孫訣說的：南越人最喜歡掰手腕，以翻扣方式角逐腕力！
“好啊，這游戲我玩過，很喜歡，”簡彤開心的挽起袖子，露出白皙的胳膊皓腕，小嘴兒喋喋不休，“小九，你可別以為我是個女流之輩就掉以輕心啊，我告訴你，我三個拇指就能提一桶水呢……”
“哦，是嗎？”望著簡彤純真無瑕的笑容，小九帶了幾分嘲笑的瞥了一眼簡彤的小胳膊，毫不設(shè)防的也挽起了袖子，譏誚道，“到時候如果喊疼喊累可以叫‘停’?！?br/>
于是，小九寬寬卻并不厚實的手掌與簡彤的小手交握到了一起。
“等等，既然是有游戲總要找個裁判吧，”簡彤忽然說，“叫上詩琴吧，也好有個明證……輸了我給你十兩銀子。”
小九此時只想等著比試能順利且早點進(jìn)行，哪還顧得上那么許多，加之詩琴是剛來天香樓的，他并不設(shè)防，再加上簡彤說的并沒錯，確實該有個裁判，于是，詩琴在簡彤的叫喚下從廚房里出來，走到二人跟前當(dāng)起了裁判。
當(dāng)詩琴喊“開始”時，簡彤和小九交握的手同時向兩邊用力，小九裸露的手肘支著桌面動也不動，他面帶微笑的欣賞著簡彤因使勁而憋紅的臉，而簡彤在身子歪向一邊，一邊臉貼著桌面?zhèn)饶慷曋畷r，清清楚楚的看到了小九右胳膊側(cè)面的小青龍赤青……一切都明朗化了，小九，果然是南越國王儲九殿下，那他潛伏在大岳朝做什么呢？
“哎喲，疼死我了，”隨著一聲痛叫，簡彤從沉思中驚醒，直起身子，愿賭服輸?shù)男Φ?，“小九，我輸了，停——?br/>