“為什么他們這么激動？不就是一個魁地奇球員么？”

    “赫敏！我的天，你怎么跑這兒來了，麥格教授不會有意見嗎？”西爾弗說道，他抬起頭，正好看見麥格教授向這里投來意味不明的視線。

    “沒事，現(xiàn)在反正也要回城堡了，麥格教授不會過問的。”赫敏倒是一副無所謂的態(tài)度。

    他們和霍格沃茨的其他學(xué)生一起再次穿過門廳、朝禮堂走去時，看見李?喬丹正踮著腳跳上跳下，想把克魯姆的背影看得更清楚一些。幾個六年級女生一邊走，一邊發(fā)瘋似的在口袋里翻找著什么――

    “唉，真不敢相信，我身上怎么一支羽毛筆也沒帶――”

    “你說，他會用口紅在我的帽子上簽名嗎？”

    “太荒唐了！”赫敏高傲地說，“真不明白這些人腦子里在想什么?！?br/>
    他們走到拉文克勞的桌子旁邊坐了下來，不過今天拉文克勞的桌子上已經(jīng)有客人了――那些裹著圍巾的布斯巴頓學(xué)生。大概是不習(xí)慣霍格沃茨這里的天氣，有個女生依然用圍巾把自己的腦袋裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的。

    “不介意我加幾把椅子么？”西爾弗向那個女生問道。

    那個女生用好奇地眼神瞧了西爾弗一眼，“可以，請坐吧，可能我們占了你們原本的位子?！?br/>
    圍巾裹得很嚴(yán)實，看不清這女生的面容，但是她的聲音甜美動人，有著一種說不出的媚態(tài)。

    西爾弗從兜里掏出了一把榛子灑在地上，魔杖一揮，十來把藤椅便出現(xiàn)在拉文克勞桌旁。

    “很漂亮的變化術(shù)，霍格沃茨的學(xué)生們都有你這個水準(zhǔn)么？”那個布斯巴頓女生等西爾弗他們落座之后向西爾弗問道。

    “我告訴你的答案，顯然是比不上你自己的結(jié)論的，不是么？”西爾弗沒有直接回答她的問題。

    那個女生輕笑了一聲，解下了自己頭上的圍巾――一頭長長的瀑布似的銀亮頭發(fā)灑落到了她的腰際。一雙湛藍色的大眼睛似笑非笑地盯著西爾弗。完美無瑕的面容上似乎有著一些惱意。

    “這可不是一位紳士對女士應(yīng)該說的話。”

    邁克爾和安東寧等人漲紅了臉，張開嘴巴似乎想說話，但是又好像話卡在喉嚨里一樣。

    赫敏伸出手在下面掐了西爾弗一下，佩蒂爾姐妹也朝西爾弗投來警告的目光。女人的戰(zhàn)斗直覺總是在這種情況下非常靈敏。

    西爾弗眨了眨眼睛――媚娃的能力的確不一般，饒是他這個知道些劇情的穿越者，在有了心理準(zhǔn)備的情況下，依舊不能徹底抵擋這媚娃的天生魅惑。

    “美麗的女士，請問我能知道你的名字么？自我介紹下，我是杰克?西爾弗。”

    這個女生用她潔白的牙齒咬了下嘴唇――這個動作似乎讓大部分男生呼吸更加困難了。

    “我是芙蓉?德拉庫爾。”她用玩味的語氣說道，“現(xiàn)在你愿意回答我剛才的問題了么？”

    西爾弗感覺赫敏的手又伸過來了，他伸手捉住赫敏作怪的小手，一邊扯開話題“哦，我想這個問題可以等下再討論，鄧布利多教授似乎有話要說?！?br/>
    “晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有――特別是――貴賓們，”鄧布利多說，笑瞇瞇地望著那些外國學(xué)生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望并且相信，你們在這里會感到舒適愉快的?！?br/>
    “爭霸賽將于宴會結(jié)束時正式開始?！编嚥祭嗾f，“我現(xiàn)在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家里一樣！”

    “但是我的家人可不會遮遮掩掩地不回答我的問題呢?！避饺乜|了縷她的銀色長發(fā)，別有意味地盯著西爾弗說道。

    西爾弗假裝什么也沒聽見，埋頭吃飯，他決定不搭理這個妖精。

    芙蓉對西爾弗的裝聾作啞似乎感到無趣，這令西爾弗輕松不少，但很快他發(fā)現(xiàn)自己真是太天真了――

    “杰克，這是法式雜魚湯，嘗一嘗吧?！避饺亟o西爾弗盛了一碗?！拔覄偛旁诹硪粋€學(xué)院桌上拿回來的。”

    佩蒂爾姐妹的眼睛好像正在發(fā)出噼里啪啦的電光，赫敏低著頭，看不清她的臉色，但是顯然不會太好。

    “謝謝，你太客氣了，芙蓉。”西爾弗也不敢多話。

    “這個時刻終于到來了，”鄧布利多說。（謝謝你，白胡子老頭）“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來――”

    “――我要說明我們這學(xué)年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認(rèn)識他們，這位是巴蒂?克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”――禮堂里響起了稀稀落落的掌聲――“這位是盧多?巴格曼先生，魔法部體育運動司司長?！?br/>
    給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許只是因為他的模樣親切得多。他愉快地?fù)]揮手表示感謝。剛才介紹巴蒂?克勞奇的名字時，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手，依舊是那副嚴(yán)肅刻板的樣子。

    “在過去的幾個月里，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續(xù)說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判?！?br/>
    一聽到“勇士”這個詞，學(xué)生們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來?！?br/>
    沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落里，此刻他朝鄧布利多走來，手里捧著一只鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經(jīng)很舊了。同學(xué)們出神地看著，興致勃勃地議論著。

    “今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經(jīng)仔細審查過了，”鄧布利多說――這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學(xué)年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能――他們的膽量和他們的推理能力――當(dāng)然啦，還有他們戰(zhàn)勝危險的能力。”

    聽到最后一句話，禮堂里變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。

    “你們已經(jīng)知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續(xù)平靜地說，“分別代表一個參賽學(xué)校。我們將根據(jù)他們完成每個比賽項目的質(zhì)量給他們評分，三個項目結(jié)束后，得分最高的勇士將贏得三強杯。負(fù)責(zé)挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯?！?br/>
    說到這里，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但里面卻滿是跳動著的藍白色火焰。

    鄧布利多關(guān)上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂里的每個人都能清楚地看到它了。

    “每一位想要競選勇士的同學(xué)，都必須將他的姓名和學(xué)校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內(nèi)報名。明天晚上，也就是萬圣節(jié)的晚上，高腳杯將選出它認(rèn)為最能夠代表三個學(xué)校的三位同學(xué)的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳里，所有愿意參加競選的同學(xué)都能接觸到它?！?br/>
    “為了避免不夠年齡的同學(xué)經(jīng)不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線?！?br/>
    “那萬一有十七歲以下的人能夠突破這條界線呢？”喬治?韋斯萊舉手大聲說道。麥格教授朝他投去警告的目光。

    “這個問題問得很好?！编嚥祭嗫瓷先ゲ]有生氣。“不過請你相信，十七歲以下的巫師，基本上是無法突破這條界線的，當(dāng)然，萬一真的有十七歲以下的巫師能夠通過，把名字投到火焰杯里，那么自有火焰杯決定最后的人選，我和其他裁判并不干涉火焰杯的選擇。”

    “不過我要警告諸位。”鄧布利多看見下面交頭接耳，興奮異常的學(xué)生說道，“貿(mào)然嘗試突破年齡界線絕對是一個愚蠢的主意，會有意料不到的嚴(yán)重后果。”

    “另外，我還要說一句，千萬不要企圖讓高年級的學(xué)生幫你把名字投進去，火焰杯的火焰會灼傷那些不誠者。而發(fā)現(xiàn)這種情況的話，各學(xué)院的院長們也要對此進行嚴(yán)肅處理，禁閉一個月是最低處罰?！?br/>
    “最后，我想提醒每一位要參加競選的同學(xué)注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想?yún)⒓颖荣悾侔衙滞哆M杯子。好了，我認(rèn)為大家該睡覺了。祝大家晚安?！?br/>
    “看來你沒機會參賽了呢，小帥哥杰克?！避饺販惖轿鳡柛ザ叄暗苍S你能想出什么辦法突破那條年齡界線？”

    芙蓉惡劣地笑了起來――她瞧見赫敏正狠狠地掐著西爾弗的腰間軟肉。