?12月14日，奧地利皇后伊麗莎白經(jīng)歷了一次真正的危機(jī)，險(xiǎn)些兒送了命。
在貝萊加爾德夫人的陪同下，伊麗莎白皇后乘坐馬車前往舍恩布羅因。駕駛馬車的駿馬都是皇家馬廄里最性情溫順的，可是，在馬車馳上直通舍恩布羅因的瑪麗亞希爾費(fèi)大街時(shí)，有一匹馬突然咬斷嚼子開始狂奔，其余三匹馬也很快溜韁了。馬車夫首先從車上被彈了出去，貝萊加爾德夫人嚇得面如土色，想從已經(jīng)無人駕駛的馬車上跳下去。伊麗莎白相對來說比較鎮(zhèn)定，拉住貝萊加爾德夫人不讓她跳下去。
隨行的侍衛(wèi)們不知所措，騎著馬拼命驅(qū)趕前后行人。一人試圖去抓馬韁，卻被撞下馬，險(xiǎn)些兒被馬踏死。
路上不知名的一位趕車人看到這種情況，迅速把自己的馬車橫在街道中間，堵住了馬車的去路。馬車劇烈的顛簸了幾下，終于停住了。車上的轅木已經(jīng)破碎，幸而皇后和女伯爵安然無恙。兩人臉色蒼白，驚魂未定，換乘一輛出租馬車返回霍夫堡宮。
最先接到消息的瑞恩斯坦·司穆伯爵也被嚇得面無人色：這是赤裸裸的暗殺！皇家馬廄的馬具都是經(jīng)過再三檢查的，馬兒再神駿，也不能無緣無故咬爛嚼子。這一手十分高明，謀殺者根本不會在車禍現(xiàn)場出現(xiàn)。馬廄總管是皇帝的首席副官格呂內(nèi)伯爵，這位首席副官的忠誠是不容置疑的。隨即，負(fù)責(zé)具體事務(wù)的皇家馬廄副總管立即被宣來，皇家馬廄上上下下陷入了水深火熱的證明自己清白的風(fēng)潮中。
弗蘭茨·約瑟夫被這事也嚇了一大跳，既然有皇后的侍衛(wèi)隊(duì)長負(fù)責(zé)查清馬匹脫韁的事情，那便就只將注意力放在皇后的身體上。緊急召來太醫(yī)為皇后檢查。
這一天的稍晚時(shí)候，奧地利皇帝聽到了期盼已久的消息：伊麗莎白又懷孕了。
這是奧地利全國人民都想聽到的消息。
上午的馬匹脫韁事件級別上升，變成了暗殺未遂。破損的馬車拖回維也納，經(jīng)查，嚼子上確實(shí)有人為破壞的痕跡。瑞恩斯坦將當(dāng)日隨同皇后出行的幾名侍衛(wèi)全都痛斥了一頓。
有關(guān)人等又被關(guān)、被辭退了一批，這樣一來，皇宮內(nèi)外幾乎全部換上了新人。
索菲皇太后欣喜的寫信祝賀兒子，并委婉的請求伊麗莎白能夠允許她返回國內(nèi)。弗蘭茨倒是很想讓母親回國，小心翼翼的詢問茜茜的意見：“茜茜，你瞧……媽媽真是很想回維也納啊?！?br/>
“……”伊麗莎白皺眉：長時(shí)間放逐太后，并不是媳婦的光榮，可是，讓這位難纏的婆婆回來，也就意味著新的麻煩的出現(xiàn)。伊麗莎白已經(jīng)很不愿意再同婆婆爭斗了，這毫無意義。
“還是過些日子吧，現(xiàn)在是冬天，等春天天氣暖和了再接?jì)寢尰貋怼＿@對媽媽的身體也有好處?！蓖系靡惶焓且惶臁?br/>
這次懷孕，伊麗莎白的妊娠反應(yīng)很強(qiáng)烈，孕吐令她食欲不振，睡眠不足，臉色很不好，精神狀態(tài)極差。跟著來的最大變化就是脾氣變得暴躁起來。幾乎所有人都被責(zé)備過，人們一邊驚詫皇后居然也有脾氣暴躁的時(shí)候，一邊體諒的認(rèn)為這是女人懷孕后的正常反應(yīng)。仆人和侍從盡量避免出現(xiàn)在皇后面前的次數(shù)，就連瑞恩斯坦也不太敢在皇后面前出現(xiàn)的太多。
唯一例外的，自然只能是我們的皇帝弗蘭茨。
“茜茜，你不會……你不會是不喜歡媽媽吧？”
“不是……當(dāng)然不是。”伊麗莎白立即矢口否認(rèn)：“索菲姨媽是你的母親，我愛你，當(dāng)然也愛你的母親。你為什么會這么問我呢？我親愛的弗蘭茨？”
“我只是——”
“是不是你聽到了什么傳聞？”伊麗莎白輕笑。
弗蘭茨有些不好意思：“是的，雖然我不相信那些傳聞，但是……我還是想確定一下?！?br/>
“那些背后嚼舌根的人才是最討厭的呢?！币聋惿撞粷M的道：“雖然這種情況實(shí)際上是無法避免的，但是，我很不喜歡奧地利的貴族們只把眼光放在皇宮之內(nèi)。這個(gè)國家需要這些老爺們的地方，可不怎么能看見他們的身影?！?br/>
“……哎，這個(gè)也不是一朝一夕就能改變的?！备ヌm茨對現(xiàn)狀很能妥協(xié)，這也是很無奈的。年輕的帝王剛坐上寶座的時(shí)候，也曾雄心壯志想要力挽狂瀾，試圖改變垂暮帝國奧地利的頹勢，但是……經(jīng)過這幾年的統(tǒng)治，他逐漸看清了，要挽救這個(gè)國家，幾乎是不可能的。
他所能做的，也不過是在自己的能力范圍內(nèi)，盡可能拖延帝國末日的來臨。
而真實(shí)的世界中，弗蘭茨·約瑟夫最終還是不得不痛苦的看著奧地利走向瓦解。他失去了弟弟，失去了女兒，失去了兒子，失去了妻子，最終失去了整個(gè)國家。如果按照這一點(diǎn)來看，弗蘭茨·約瑟夫是一位悲哀的君主，是一個(gè)可憐的丈夫和父親。他的失敗，是整個(gè)時(shí)代的必然，而并不能歸咎于他的能力。弗蘭茨并非無能之輩，至不濟(jì)他也是個(gè)守成的君主，只是生不逢時(shí)。大時(shí)代的*毫不留情的碾碎了他的國家與他的人生，他在孤寂中走向死亡。
“沒有不能改變的，就看你改革的決心和力度了?！币聋惿妆╈宓牡溃骸皩?shí)在不行，抓一批人，砍了他們的頭，抄了他們的家。”
弗蘭茨一驚：“茜茜！我相信你不是說真的?！?br/>
“……好吧，我確實(shí)是開玩笑的。說起來，弗蘭茨，你有沒有考慮過，重新為奧地利的貴族們排序？”
“排序？這怎么說？”
“奧地利歷史悠久，擁有眾多的貴族世家，這些貴族世家自恃甚高，有時(shí)候甚至不將皇室家族的尊嚴(yán)放在眼里；并且他們守舊、迂腐、態(tài)度過于倨傲；他們膽怯，不敢面對戰(zhàn)爭，卻占據(jù)了軍隊(duì)中大部分的指揮職位；他們花費(fèi)太多錢財(cái)在衣服、女人和珠寶上面，每年為了出席舞會花費(fèi)的金幣能夠養(yǎng)活半個(gè)國家的平民；我希望能夠出現(xiàn)新的貴族階層，來取代這些世家?！?br/>
弗蘭茨一副受驚小獸模樣：“取代？我倒不是沒想過，只是……你知道，這些貴族世家一向是帝國的中堅(jiān)力量，目前我不能找到更好的辦法喚起這些人的榮譽(yù)感——至少這些貴族們的忠誠是能夠保證的?！?br/>
“皇帝，你真是個(gè)好人啊?！币聋惿讎@氣，這好人卡發(fā)給弗蘭茨·約瑟夫確實(shí)實(shí)至名歸。“你的溫柔是人民的福氣，卻不是帝國的福氣。不說遠(yuǎn)的，就拿路易·拿破侖來說，這家伙分明是個(gè)戰(zhàn)爭販子。他在意大利煽起民族統(tǒng)一的烈火，在土耳其擔(dān)任歐洲警察的職務(wù)，他對俄羅斯刻意拉攏，對普魯士暗中示好，這一切的一切，就是想將奧地利帝國完全孤立起來。他不畏懼戰(zhàn)爭，并且經(jīng)過大大小小的戰(zhàn)爭，培養(yǎng)出了大批優(yōu)秀指揮官。弗蘭茨，我想你應(yīng)該知道，如果萬一法國與奧地利開戰(zhàn)，奧地利幾乎沒有還手之力。”
“不，我并不這么看——我是指你對路易·拿破侖的看法。眾所周知，他在青年時(shí)代是一名狂熱的意大利民族統(tǒng)一分子，但是我并不認(rèn)為，目前身為法蘭西皇帝的他，會想要涉足意大利爭端。正如你所說的，意大利是歐洲的最大毒瘤，它的爆發(fā)之日，歐洲的格局將會發(fā)生變化：一個(gè)統(tǒng)一的意大利將會成為歐洲不容忽視的新力量，而這個(gè)新生的國家，將會站在法蘭西的身邊。我何嘗不知道這其中的厲害！但是我并不覺得，路易·拿破侖會冒險(xiǎn)讓奧地利成為法蘭西的敵人?！备ヌm茨仍然對奧地利的國力抱有天真的自信。
“他是不是一個(gè)足夠聰明的君主，目前還很難看出來。”伊麗莎白總不能夠現(xiàn)在就告訴弗蘭茨，日后奧法必有一戰(zhàn)吧，那太詭異了。“我希望弗蘭茨你能做好戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。”
“茜茜，為什么會這樣說？”弗蘭茨最不愿意聽見的就是戰(zhàn)爭這個(gè)詞了，“你知道一旦開戰(zhàn)，我將要花費(fèi)多少金幣來維持帝國軍隊(duì)嗎？”
伊麗莎白白他一眼：“我當(dāng)然知道。兩年前發(fā)行的國家債券原本就是要用于軍隊(duì)開支的，后來雖說沒用上，但是也花的差不多了。奧地利的國庫從來就沒有達(dá)到過一個(gè)令人滿意的標(biāo)準(zhǔn)，一旦開戰(zhàn)，奧地利就會再次陷入經(jīng)濟(jì)危機(jī)。”
“是的，經(jīng)濟(jì)一直是奧地利的軟肋。”弗蘭茨唏噓不已。
“那么……再發(fā)行國債吧?！?br/>
“……好像目前也只能這樣了。”
“要不，我們可以試著聯(lián)系一下羅斯柴爾德家族……”
“……”弗蘭茨的眉頭皺了又皺。
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伊麗莎白皇后召見亞歷克斯·馮·瑞恩子爵。
“瑞恩子爵，我想聽聽你的意見。你是一個(gè)漢諾威人，在普魯士軍隊(duì)服役，我想知道，普魯士的軍隊(duì)系統(tǒng)有什么過人之處？”
“尊敬的皇后陛下，我想這個(gè)題目，應(yīng)該可以寫出一篇足夠長的報(bào)告。”亞歷克斯表情冷峻：“如果拋開普魯士的全民基礎(chǔ)教育不談，僅僅只是普魯士的軍校，就已經(jīng)能夠躋身歐洲最強(qiáng)的軍校之列。威廉四世廣招德意志邦國內(nèi)的優(yōu)秀人才，舉凡與軍事有關(guān)的學(xué)科，都會在普魯士軍校設(shè)立科目，這使得大批聰明然而家境貧窮的年輕人為了學(xué)習(xí)知識而進(jìn)入軍校；這些年輕人大部分最后都進(jìn)入軍隊(duì)，或者留在軍校。”
“是的，這個(gè)我聽說過?！币聋惿c(diǎn)頭。普魯士的軍校幾乎聚集了當(dāng)時(shí)德意志邦國所有精英——科學(xué)家、軍事理論研究者、后勤指揮官，當(dāng)然，還有毛奇（如果他還活著的話）日后將其發(fā)揚(yáng)光大的參謀這個(gè)科目。
“我知道皇后陛下您在奧地利選拔青年軍官出國進(jìn)修，這是好的計(jì)劃，雖然兩三年之內(nèi)不能看到太大效果，但是，我想這就是帝國軍隊(duì)的基礎(chǔ)。”
“我聽說，你是克勞塞維茨將軍的再傳弟子。”
“是的，陛下。雖然我不可能有幸聆聽克勞塞維茨將軍的講課。剛過世的赫爾穆特·卡爾·伯恩哈德·馮·毛奇也十分推崇克勞塞維茨將軍，目前普魯士軍隊(duì)的將領(lǐng)中，有很多人也十分重視《戰(zhàn)爭論》這本書。我想，這是克勞塞維茨將軍應(yīng)該得到的榮譽(yù)?！?br/>
“戰(zhàn)爭論……這書我也看過呢?！?br/>
“啊，陛下！”亞歷克斯顯然覺得不能理解：這種書，竟然會有女人看過，并且還是嬌滴滴的皇后。
伊麗莎白嬌媚的橫了他一眼：“怎么？我不能看嗎？”當(dāng)然也不會是仔細(xì)的看，無聊的時(shí)候翻翻而已。不過既然一早就知道，毛奇十分看重這本書，《戰(zhàn)爭論》便作為必備課外讀物，發(fā)放給出國進(jìn)修的青年軍官們。這些青年軍官們，不僅僅是學(xué)習(xí)各國的指揮系統(tǒng)，還要去學(xué)習(xí)在后世非常重要的參謀制度。這些學(xué)員大部分集中在法國和普魯士，都是經(jīng)過嚴(yán)格篩選的頭腦靈活的年輕人。
“跟我說說參謀制度吧。目前歐洲的參謀制度，參照奧地利軍隊(duì)的來看，簡直不值一提?！币聋惿讚u頭：見識過現(xiàn)代化軍隊(duì)的參謀制度，19世紀(jì)的參謀本部，基本上仍然只是一個(gè)稍微專業(yè)一點(diǎn)的后勤軍需總部，要直到毛奇擔(dān)任了普魯士陸軍的總參謀長之后，現(xiàn)代參謀制度才逐漸建立、完善起來。
——如今，毛奇已死，普魯士的參謀本部再也不會成為現(xiàn)實(shí)。當(dāng)然，普魯士還會有能人出現(xiàn)，只是現(xiàn)代參謀制度的出現(xiàn)，將不再由普魯士實(shí)現(xiàn)。
亞歷克斯簡略對比了普魯士與其他國家的參謀本部的差別，并表示，將盡快提交給皇后一份盡可能詳細(xì)的報(bào)告。
“皇后陛下，我很欣慰的看到，陛下對于目前的軍隊(duì)現(xiàn)狀了解的不少。武裝軍隊(duì)，完善軍隊(duì)內(nèi)部組織，都是為了增強(qiáng)國家在國際上的地位。皇后陛下，您應(yīng)該明白這個(gè)原理：戰(zhàn)爭僅僅是手段，是獲得政治利益的手段。無論如何戰(zhàn)爭都不會是目地，我們需要戰(zhàn)爭來達(dá)到某種目的，有時(shí)候是領(lǐng)土，有時(shí)候僅僅是一種尊嚴(yán)?！?br/>
伊麗莎白嫣然一笑：“我不懂這些啦，政治、戰(zhàn)爭，我都不想了解的太多，但是既然我如今身為奧地利的皇后，多多少少都應(yīng)該了解一點(diǎn)?！?br/>
亞歷克斯也了然的微笑。他自然不相信這位擁有遠(yuǎn)見卓識，能選拔青年軍官出國進(jìn)修的皇后陛下，如她自己聲稱的那樣“不懂政治軍事”。他也不去揭穿皇后這赤裸裸的謊言，既然皇后陛下打定主意只做事不求虛名，那就是屬下們的福音了。
亞歷克斯·馮·瑞恩子爵，看上去要比那位皇后的侍衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長沉穩(wěn)可靠些，年紀(jì)不大，卻相當(dāng)睿智、冷靜、客觀。他非常有計(jì)劃性，這是日耳曼人的民族特性，這也是真實(shí)歷史中普魯士的參謀制度能夠被極好的貫徹執(zhí)行的緣故。
有關(guān)歐洲各國軍隊(duì)參謀制度對比的報(bào)告很快被送到伊麗莎白皇后的辦公桌前。
皇后召集亞歷克斯·馮·瑞恩子爵、瑞恩斯坦·司穆伯爵、奧爾夫·哈利·馮·文斯特男爵、夏普·布雷恩子爵開了幾次會議。針對于奧地利帝國軍隊(duì)的各種弊端以及解決方法的報(bào)告堆在各人面前，各種不同的概念在瑞恩斯坦的會議廳內(nèi)飛來飛去。這些人都是各自領(lǐng)域的才俊，自認(rèn)為自己的建議都是最好的，每個(gè)人都拿出成堆的理論和數(shù)據(jù)來支持自己的觀點(diǎn)。
當(dāng)然，最后還是要皇后陛下拍板定奪。