奧地利公國(guó)是神圣羅馬帝國(guó)的東南邊境地區(qū)，大半年前還是個(gè)伯爵領(lǐng)，不知什么詭異的原因，它的領(lǐng)主，帝國(guó)伯爵利奧波德·巴本堡突然被神圣羅馬帝國(guó)皇帝授予為帝國(guó)公爵，奧地利公國(guó)也就莫名其妙地成立。

    重要的是利奧波德公爵的妻子是前任羅馬皇帝的女兒，也就是現(xiàn)任羅馬皇帝亨利五世的妹妹，而亨利五世沒(méi)有合法的后代，所以利奧波德公爵還是神圣羅馬帝國(guó)的繼承人選之一。

    與此同時(shí)，他更是一個(gè)虔誠(chéng)的光明教信徒，對(duì)于一切傳揚(yáng)光明教的行為都大力支持，從而使得公國(guó)內(nèi)部的貴族都養(yǎng)成同樣的習(xí)慣，盡管有許多是被迫，但至少面子工夫都很足。

    趙不凡和查理子爵現(xiàn)在就非常感謝利奧波德，由于查理子爵喊出了參與十字軍東征的口號(hào)，見(jiàn)人就宣揚(yáng)自己要傳播光明教的榮光，所以他們?cè)诮?jīng)過(guò)奧地利公國(guó)的時(shí)候，可以理所當(dāng)然地尋求資助。

    盡管這支只有兩個(gè)人的軍隊(duì)實(shí)在有些寒磣，甚至于是可笑，但查理子爵是合法的貴族，甚至還從教會(huì)拿到了東征的許可，所以他們這支軍隊(duì)是光明教廷承認(rèn)的合法軍隊(duì)，誰(shuí)都不能質(zhì)疑它的性質(zhì)。

    他們的經(jīng)過(guò)驚動(dòng)了遠(yuǎn)在巴本堡的利奧波德公爵本人關(guān)注，這個(gè)虔誠(chéng)的光明教徒對(duì)于他們敢孤身踏上遠(yuǎn)征的道路非常高興，特意派人送來(lái)了三百六十枚金幣，展示他的慷慨和支持。

    這也迫使更多的奧地利公國(guó)貴族不得不做出表示。

    有的給一百個(gè)金幣，有的給五十個(gè)金幣，有的給一百二十個(gè)金幣……

    盡管個(gè)人捐助的數(shù)量較少，可耐不住捐獻(xiàn)的人多，最后已是一筆不小的財(cái)富。

    查理子爵簡(jiǎn)直是樂(lè)開(kāi)了花，即將離開(kāi)奧地利公國(guó)疆域的時(shí)候，他坐在馬車上數(shù)著那些金光閃閃的金幣，兩眼放光地說(shuō)：“里洛，我現(xiàn)在覺(jué)得我們做了個(gè)偉大而英明的決定，因?yàn)槲覀冇辛藘汕Ф鄠€(gè)金幣，這足以讓我們經(jīng)營(yíng)起一個(gè)不錯(cuò)的農(nóng)場(chǎng)，亦或者武裝起三十多個(gè)精銳的士兵，當(dāng)然也可以在城市里做些生意?！?br/>
    趙不凡對(duì)于他逐漸暴露的本性表示很無(wú)奈：“子爵閣下，如果你現(xiàn)在那么做的話，你將會(huì)面臨教會(huì)和奧地利公國(guó)貴族的怒火，然后你會(huì)被消除教籍，送上火刑架，而我也會(huì)跟著你一起被活活燒死?！?br/>
    這番話讓查理子爵的情緒低沉下來(lái)，重新把裝著金幣的袋子藏到無(wú)篷馬車的最下方，沮喪地說(shuō)：“我以為我很勇敢，可這些天我發(fā)現(xiàn)我很害怕，黎凡特地區(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)可以讓一無(wú)所有的人變得高貴，但也可以讓高貴的人變得一無(wú)所有，甚至包括生命?！?br/>
    趙不凡感到很詫異，勒停戰(zhàn)馬回頭看著他：“子爵閣下，你連遠(yuǎn)航都敢嘗試，為什么害怕戰(zhàn)爭(zhēng)？”

    “那是因?yàn)槲乙郧罢J(rèn)為光明神的榮光一直籠罩在我身上，所以我無(wú)所畏懼，可現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)光明神并不眷顧我，盡管我是那么虔誠(chéng)，可他卻縱容別人奪走了我的一切，讓我一無(wú)所有，而我現(xiàn)在只能依靠自己去維護(hù)尊嚴(yán)，去實(shí)現(xiàn)活著的價(jià)值，我不明白為什么？”

    查理子爵顯得很疑惑，人生的大起大落讓他開(kāi)始質(zhì)疑過(guò)往的認(rèn)知，早前那場(chǎng)偉大的遠(yuǎn)洋航行更是讓他增長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，豐富了知識(shí)，接觸到了不同的文化和信仰種類，他自己都沒(méi)有察覺(jué)到，他的思想已經(jīng)在解放，逐漸擺脫精神禁錮。

    趙不凡感覺(jué)到了這些，再度催促胯下的馬兒緩緩前行，沉默了許久才悠悠地說(shuō)：“信仰可以讓閣下向善和堅(jiān)強(qiáng)，它能讓閣下的心靈強(qiáng)大，懂得感恩，但取得一切，終究還是要靠自己，你心中的神給你的最大恩賜就是你自己，不是嗎？”

    癱坐在馬車上的查理子爵怔住了，似乎有所領(lǐng)悟，久久都沒(méi)有吭聲。

    一天后，他們離開(kāi)了奧地利公國(guó)的疆界，進(jìn)入匈牙利王國(guó)，盡管這里仍舊是信奉光明教廷的國(guó)度，但這里的貴族明顯沒(méi)有那么慷慨，除去允許他們安全通行以外，沒(méi)有別的任何支持，而且這支兩人的軍隊(duì)甚至受到了極端嘲笑。

    不只是那些貴族，即便是普通的民眾都樂(lè)于圍觀，仿似看某種奇葩的動(dòng)物。

    查理子爵憋屈壞了，無(wú)法容忍這種嘲笑，憤然跑到王國(guó)首都布斯城向本地的教會(huì)申訴。

    他以光榮的東征為名義，希望受到禮貌的對(duì)待，甚至于指控那些貴族和民眾是在侮辱十字軍的榮譽(yù)，玷污信仰的純潔。

    趙不凡原本不想跟著他這么輾轉(zhuǎn)奔波，認(rèn)為這就是一場(chǎng)鬧劇，可令他瞠目結(jié)舌的是，教會(huì)竟然受理了這次申訴，而且認(rèn)為查理子爵說(shuō)的很有道理，不管軍隊(duì)的人數(shù)是多少，仍舊代表著光明教廷的榮光，應(yīng)該受到尊敬，甚至還驚動(dòng)了這個(gè)教區(qū)的大主教。

    這可是徹底顛覆趙不凡的三觀，盡管他一直就認(rèn)為查理子爵能說(shuō)會(huì)道，具備難以置信的瞎掰能力，可以把白的說(shuō)成是黑的，可終究不至于強(qiáng)到這種不可思議的程度。

    直到他參與過(guò)數(shù)次交涉后，他漸漸明白了。

    教會(huì)根本不在乎查理子爵究竟說(shuō)得多么嚴(yán)重，而是要借助每一個(gè)機(jī)會(huì)樹(shù)立絕對(duì)的權(quán)威，只要是經(jīng)過(guò)光明教會(huì)認(rèn)可的軍隊(duì)，哪怕是一個(gè)人，那也必須得到尊重。

    這件事也越鬧越大，連匈牙利國(guó)王斯蒂芬·阿爾帕德都參與進(jìn)來(lái)，前前后后折騰了幾乎大半個(gè)月，直到無(wú)所事事的趙不凡即將把布斯城都給逛遍的時(shí)候，查理子爵終于在教會(huì)的審判庭上取得勝利。

    教區(qū)的大主教隨之下達(dá)正式文書(shū)，禁止任何人對(duì)這支軍隊(duì)有任何嘲笑或不敬的行為，而且不知道查理子爵究竟干了什么，竟然讓教區(qū)的大主教授予他一個(gè)稱號(hào)——光明和神圣的教廷騎士。

    這是在公開(kāi)的宗教儀式上冊(cè)封。

    不僅僅有大量民眾參加，更有斯蒂芬國(guó)王和眾多貴族親眼見(jiàn)證。

    數(shù)千人就這么看著查理子爵單膝跪在布斯大教堂門外的草地上，接受了教區(qū)大主教的冊(cè)封。

    而這時(shí)候的趙不凡尚且處于發(fā)懵的狀態(tài)，完全無(wú)法理解究竟發(fā)生了什么，腦中只有一個(gè)念頭。

    這樣也可以？

    無(wú)論他是多么難以理解，但在這個(gè)時(shí)代，教會(huì)認(rèn)為合理，那么就意味著合法，至少是在光明教廷覆蓋的國(guó)度完全合法，而這個(gè)稱號(hào)帶來(lái)的不只是榮耀，它還有權(quán)利。

    大主教以教會(huì)的名義，賜予查理子爵一面繡著白色十字架的金黃色旗幟，允許他冊(cè)封更多符合條件的人為神圣的教廷騎士，而義務(wù)則是遵從教廷的指引，傳播光明教廷的榮光。

    原本趙不凡以為沒(méi)有他什么事，只是震驚地站在旁邊觀看，可怎么也沒(méi)想到，查理子爵竟然沒(méi)有忘記他這個(gè)患難的伙伴，早已把他推薦給大主教，而且還把他曾是東方貴族的事情都給說(shuō)了。

    當(dāng)然，查理子爵編造了一個(gè)美麗的故事，故事里沒(méi)有與朱羅國(guó)奸商的交易，也沒(méi)有那骯臟的十二個(gè)第納爾，只有一個(gè)來(lái)自西方的貴族進(jìn)行了一場(chǎng)偉大的貿(mào)易，然后他遇到了一個(gè)向往光明的東方貴族，并且在光明神的榮光照耀下，東方貴族選擇背井離鄉(xiāng)，以無(wú)限的虔誠(chéng)跟隨西方貴族投入光明神的懷抱。

    這個(gè)偉大西方貴族自然就是指查理子爵，至于那個(gè)奇怪的東方貴族，當(dāng)然就是指趙不凡。

    大主教為了宣揚(yáng)這種偉大的行為，示意查理子爵當(dāng)場(chǎng)對(duì)著數(shù)千人再講一遍。

    查理子爵也充分發(fā)揮了他超乎尋常的口才，把他的偉大和趙不凡的虔誠(chéng)表達(dá)得淋漓盡致，一場(chǎng)百轉(zhuǎn)千折的英雄史詩(shī)聽(tīng)得人如癡如醉，好些人時(shí)而哭泣，時(shí)而歡笑，深受感動(dòng)。

    海上的打牌事件在他口中變成虔誠(chéng)祈禱。

    迷失孤島那件事在他口中變成被邪惡攻擊，充斥著勇敢的搏斗和堅(jiān)定不移的信仰，甚至面臨被野蠻人吃掉的困境，他們也用光明照耀著心靈。

    那些靠岸后的風(fēng)流韻事則在他口中變成了傳播榮光，拯救迷途的少女。

    甚至連無(wú)聊的雇傭兵打架事件也在他口中變成為信仰而奮不顧身……

    趙不凡心里對(duì)此表示很無(wú)奈，但他唯一能做的就是保持沉默。

    很快，無(wú)數(shù)仰慕的眼神漸漸投向了他和查理子爵，大量的鮮花鋪滿了他們受封的紅毯，然后趙不凡在莊嚴(yán)肅穆的教廷音樂(lè)中，邁步走到紅毯的最后，接受大主教的冊(cè)封。

    “我，光明神最虔誠(chéng)的仆從，正式授予里洛為勇敢與神圣的教廷騎士，愿光明神永遠(yuǎn)與你同在！”

    …………

    繁雜的禮儀過(guò)后，趙不凡莫名其妙地成為了騎士，正式成為宗教貴族的一員，然后還得到了斯蒂芬國(guó)王兩百個(gè)金幣的禮節(jié)性支助，說(shuō)是供他用來(lái)打造一身騎士裝備。

    金幣自然是收下了，但裝備他覺(jué)得沒(méi)什么必要，現(xiàn)在的裝備相對(duì)更輕巧，趕路沒(méi)那么累，換成查理爵士那樣，純粹就是死要面子活受罪，真到需要的時(shí)候再打造不遲。

    風(fēng)波很快過(guò)去，他們仿如英雄般沐浴在鮮花和掌聲中再次踏上征途，除去多了一面繡著十字架的金色旗幟，看上去沒(méi)什么變化，可他們積累財(cái)富的能力卻變得非常強(qiáng)。

    因?yàn)閿y帶著教會(huì)親授的騎士稱號(hào)，查理子爵每走過(guò)一處領(lǐng)地都會(huì)尋求資助，展示教會(huì)頒發(fā)的冊(cè)封文書(shū)，而那些貴族也幾乎都不會(huì)拒絕，不知不覺(jué)竟然就有了好幾千個(gè)金幣的收益。

    這可是讓查理子爵有時(shí)候連睡覺(jué)都能笑出聲來(lái)。

    可惜趙不凡卻一點(diǎn)也高興不起來(lái)，他心里非常明白，他已經(jīng)被迫走上一條不歸路，不敢停留，不敢亂跑，只能朝著黎凡特前進(jìn)。

    若是不完成對(duì)教會(huì)和貴族們的諾言，不參與東征，那么他們將面臨最可怕的刑罰……