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    第三八四章

    府衙簽押房?jī)?nèi)，茶水已冷，談話仍在繼續(xù)。

    “這是為什么呢？”雖然已經(jīng)有了自己的猜測(cè)，但沈默還是希望聽(tīng)聽(tīng)當(dāng)事人是怎么說(shuō)的。

    沈鴻昌擦擦額頭的汗珠道：“我也覺(jué)著奇怪，便留心觀察、多方打聽(tīng)，才知道有很多人買這個(gè)餅，并不是自己吃的，而是作為饋贈(zèng)親朋的禮品。而且收禮的人，也不見(jiàn)得會(huì)自己吃，因?yàn)檎l(shuí)都有個(gè)人情事事，想要送禮還是首選萬(wàn)福記。”說(shuō)著有些自豪道：“我們?nèi)f福記的酥餅，包裝精美、用料考究，作法獨(dú)到，蘇州人都是認(rèn)可的?！?br/>
    沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說(shuō)下去，便聽(tīng)沈鴻昌道：“所以買的人不吃，收禮的也不吃，甚至可以這么一家家永遠(yuǎn)傳下去……但問(wèn)題是，酥餅存放時(shí)間長(zhǎng)了就會(huì)長(zhǎng)毛變味，沒(méi)法再送人了?！闭f(shuō)著笑笑道：“再者，拎著偌大的餅盒到別人家里，既不方便又惹眼。”

    聽(tīng)他這么說(shuō)，沈默不由看一眼桌上的餅盒，引得沈鴻昌一陣緊張道：“這是小人自家出產(chǎn)，孝敬大人當(dāng)然是不惹眼的?！?br/>
    沈默笑笑沒(méi)有答話，而是道：“于是，好多人就買了這種白條專門(mén)送人，反正誰(shuí)想吃酥餅了，就可以去你家兌換，若是想繼續(xù)就不兌換，這樣就不怕腐爛變質(zhì)，對(duì)嗎？”

    沈鴻昌真心欽佩道：“大人真厲害?！?br/>
    沈默淡淡一笑，搖頭道：“后來(lái)呢？”

    沈鴻昌深吸口氣，小聲道：“后來(lái)，我就暗自琢磨著，做一盒酥餅要用油用面，還得搭上人工，一天也出不了幾百盒。但這種白條卻可以不用投入，就憑空坐地收錢(qián)，豈不是無(wú)本萬(wàn)利？”

    沈默微微皺眉，抿住嘴沒(méi)有責(zé)備他，聽(tīng)沈鴻昌接著道：“所以我就開(kāi)始印制蓋有我私章的餅券，在門(mén)面叫賣起來(lái)。賣餅券的好處確實(shí)很誘人……一來(lái)，酥餅還沒(méi)有出爐,就可以提前收賬，我不用再像以前為討要賒賬而愁破頭了。二來(lái)，賣餅券的錢(qián)還可以用來(lái)做其他生意，還不用付利錢(qián)，就等于別人白把錢(qián)借給我使。還有就是，顧客手中的餅券總會(huì)有部分遺失或毀損，這些沒(méi)法兌換的酥餅就被白賺了?！?br/>
    “所以那些布莊、肉鋪、米店的老板看著都眼紅了，一窩蜂地跟著模仿,賣起了布券、肉券、米券？”沈默出聲問(wèn)道。

    “是的……”沈鴻昌小聲道。

    “算盤(pán)確實(shí)打得精明?！鄙蚰谅暤溃骸叭绻隳軐⒖帐痔装桌堑挠?，控制在一定限度之內(nèi)，不失為一個(gè)天才的創(chuàng)意?！?br/>
    “是啊……”沈鴻昌用手捂住面頰道：“可后來(lái)事態(tài)的發(fā)展，大大超出了我的預(yù)料。因?yàn)轱炄厦鏇](méi)有標(biāo)明面值，按照購(gòu)買時(shí)的價(jià)格付錢(qián)，提貨時(shí)不用多退少補(bǔ)?！鳖D一頓，為沈默解釋道：“酥餅是用糧食做的，價(jià)格跟著糧價(jià)變化。原本江南是魚(yú)米之鄉(xiāng)，糧食幾乎年年豐收，但這幾年兵災(zāi)厲害，鬼子來(lái)去無(wú)蹤，導(dǎo)致糧價(jià)起伏很大，也讓酥餅價(jià)格最高和最低時(shí)相差數(shù)倍。一些精明的百姓將餅券攢在家里，等酥餅漲價(jià)時(shí)再賣給別人?！?br/>
    怕沈默不明白其中的奧秘，沈鴻昌小心翼翼的問(wèn)道：“大人知道這是怎么回事兒?jiǎn)?？?br/>
    “追漲殺跌?！鄙蚰?。

    沈鴻昌徹底服了，看來(lái)這位府尊大人雖然年紀(jì)輕輕，但是精明過(guò)人啊。

    “對(duì)，就是追漲……殺跌?！鄙蝤櫜c(diǎn)頭道：“但是也有性子急的人，不屑于這種守株待兔的做法，他們通過(guò)賭來(lái)年的收成,做起了買空賣空的生意。倘若來(lái)年是豐年,現(xiàn)在的餅券就跌價(jià);倘若來(lái)年是荒年,現(xiàn)在的餅券就漲價(jià)?！?br/>
    “不僅僅是餅券，市面上其他的券也被人用來(lái)投機(jī)。其中更是有那些實(shí)力雄厚的當(dāng)鋪和票號(hào)見(jiàn)有利可圖，不僅仗著自己本錢(qián)雄厚來(lái)分一杯羹，輕而易舉地操縱起價(jià)格，而且還接受百姓各類券的抵押,放起了利子錢(qián)?！?br/>
    待沈鴻昌講完，沈默問(wèn)道：“這樣的危害你想過(guò)沒(méi)有？”

    “想過(guò)，”沈鴻昌咽口吐沫，道：“我們店放出去的餅券，如果要全部?jī)冬F(xiàn)的話，在不接受新訂單的情況下，要十五年時(shí)間……且我們這還是保守的，其他店放出的券，甚至有五十年也還不完的?！闭f(shuō)著臉色煞白道：“一旦出現(xiàn)擠兌，后果不堪設(shè)想。”

    “既然知道危險(xiǎn)，為什么還不收手呢？”沈默沉聲問(wèn)道。

    “停不下了，”沈鴻昌雙目乞求的望著沈默道：“現(xiàn)在就是我們想停，那些實(shí)力雄厚的當(dāng)鋪和銀號(hào)也不允許了?！?br/>
    “他們武力威脅你們嗎？”沈默問(wèn)道：“放心說(shuō)出來(lái)，朗朗乾坤，本官會(huì)為你們做主的。”

    “不用武力威脅，”沈鴻昌滿嘴苦澀道：“他們手中攥著大把的券，私下威脅我們，只要誰(shuí)敢不聽(tīng)擺布，就擠兌死哪一家……他們銀號(hào)錢(qián)莊背后都是有貴官家撐腰的，我們小本小號(hào)哪能跟他們抗衡?！闭f(shuō)著長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣道：“其實(shí)現(xiàn)在，整個(gè)蘇州城都被他們綁架了，說(shuō)東西值多少錢(qián)，該發(fā)多少券，全是他們說(shuō)了算?！?br/>
    “如此下去，早晚有一天，蘇州城的物價(jià)會(huì)徹底崩潰，這些票券將一文不值，所有人都損失慘重，憤怒的百姓會(huì)把我們抽筋扒皮的?！闭f(shuō)完跪在地上道：“小人一時(shí)貪心不足，走上了這條不歸路，甘愿承受一切罪責(zé)，只是……”便叩首于地道：“萬(wàn)福記是小人祖宗數(shù)百年的心血，請(qǐng)大人幫著保全招牌和聲譽(yù)，不然小人無(wú)臉見(jiàn)就九泉下的祖宗啊?！?br/>
    “早想到你祖宗，就不該光想著錢(qián)，”沈默罵一聲道：“你起來(lái)吧，本官是不會(huì)坐視不理的?！?br/>
    “謝大人！”沈鴻昌驚喜道：“如果能得搭救，小人情愿獻(xiàn)出這幾年來(lái)的不義之財(cái)?！庇值溃骸叭绻斜匾∪丝梢源笕思s見(jiàn)幾位票號(hào)和當(dāng)鋪的老板?！?br/>
    “這件事，還要從長(zhǎng)計(jì)議?！鄙蚰従彽溃骸安灰虿蒹@蛇?！?br/>
    “那他們?nèi)羰菃?wèn)我，大人找我干什么，小人該如何回話？”沈鴻昌問(wèn)道。

    “你就說(shuō)，”沈默道：“認(rèn)了個(gè)本家吧……”

    沈鴻昌一聽(tīng)，登時(shí)激動(dòng)的熱淚盈眶，他知道，大人這樣說(shuō)，那就是一定會(huì)保住自己了，不然怎會(huì)亂認(rèn)親戚呢？給沈默磕頭連連道：“侄兒鴻昌，叩見(jiàn)堂叔了。”

    沈默心說(shuō)你還真會(huì)順桿爬，不由笑道：“我可不敢當(dāng)……”卻也沒(méi)有一口拒絕。

    他之所以認(rèn)這個(gè)本家，確實(shí)要保住這沈鴻昌，因?yàn)榇巳耸堑谝患曳湃臉?biāo)志性人物，若是此人倒了，蘇州的‘票券界’，定會(huì)引發(fā)信任危機(jī)，繼而連鎖反應(yīng)，造成大地震的！

    沈鴻昌告退后，簽押房中只剩下沈默一人，他負(fù)手立在堂中，望著墻上一幅素白的中堂，上書(shū)曰：‘先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)。’看題款，這是上任知府留下的，他也懶得摘下來(lái)。

    看著那兩行大字，沈默的思緒卻飛到了九霄云外，放在以前，他怎么也不敢想象，在這十六世紀(jì)的大明朝，已經(jīng)出現(xiàn)了如此初具雛形的金融交易。如果繼續(xù)順利發(fā)展下去,或許將會(huì)形成為一定規(guī)模的證券市場(chǎng)和期貨市場(chǎng)吧？

    但稍稍理智些，就會(huì)知道這種充滿了投機(jī)與僥幸的買空賣空，以及不良資產(chǎn)抵押貸款，更有可能引發(fā)一場(chǎng)小型的金融危機(jī)，把蘇州府的財(cái)富滌蕩一空的同時(shí)，也把這種令人欣喜的小玩意兒，扼殺在萌芽中。

    這些天來(lái)，沈默已經(jīng)想明白了，憑自己一人之力，休想挑戰(zhàn)整個(gè)社會(huì)的秩序——沒(méi)有一個(gè)大時(shí)代、大潮流，這個(gè)該死的皇權(quán)至上、地主執(zhí)政，充滿小農(nóng)意識(shí)的社會(huì)，是不會(huì)被任何人改變的。

    所以自己應(yīng)該做的，還是將一些本來(lái)就已經(jīng)萌芽甚至存在的東西，呵護(hù)成長(zhǎng)起來(lái)；將一些阻擋人們視線的窗戶紙捅破；將一些潛在的危險(xiǎn)扼殺，能把這三樣事情做好，他就無(wú)愧于心。

    剩下的，就交給這個(gè)蘊(yùn)藏著一切可能的大時(shí)代吧！

    一直纏繞在心頭的死結(jié)終于解開(kāi)，沈默感覺(jué)渾身充滿了力量，突然聽(tīng)到一陣咕咕直響，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)是自己腹中的聲音。不禁莞爾，高聲道：“來(lái)人吶，老爺要吃飯了?！?br/>
    丫鬟們?cè)缇投酥P(pán)子等在外頭，只是不經(jīng)傳喚，不敢擅入簽押房，聞聽(tīng)沈默一聲，便流水般送上精美的菜肴來(lái)。

    下午未時(shí)初，吃飽喝足，又午休片刻，沈默精神抖擻的來(lái)到二堂接著辦公。二堂的門(mén)戶叫寅恭門(mén)。寅恭，出自《尚書(shū)》‘同寅協(xié)恭’，意思是同事們要和衷共濟(jì)，精誠(chéng)合作。因?yàn)檫@才是知府日常辦公的地方，且府衙的重要機(jī)構(gòu)多圍繞此處布置，如東側(cè)有糧捕廳，西側(cè)有理刑廳，東南側(cè)稅課司，西南側(cè)照磨所等。

    下屬們?cè)缇驮诙霉Ш?，?wèn)案之后，沈默便命書(shū)辦將所有人寫(xiě)的條子收上來(lái)，看了幾眼，便微微皺眉，吩咐一邊的書(shū)辦道：“拿一塊黑板還有粉筆來(lái)?！?br/>
    書(shū)辦趕緊去耳房取來(lái)，按照沈默的要求，支在大案一邊，沈默便令兩個(gè)書(shū)辦，一個(gè)唱一個(gè)寫(xiě)，把條子上的內(nèi)容全部寫(xiě)在黑板上。

    待念完寫(xiě)完之后，沈默看一眼黑板，似笑非笑道：“諸位還真是挺熱心的，人家別府的課稅司，只管著收收稅，可咱們的稅大使，本職工作之外，還負(fù)責(zé)市面上的治安、馬政，稽查……如此多能，還要巡檢司作甚？”說(shuō)著又看巡檢司道：“哦，原來(lái)巡檢司兼職去干倉(cāng)庫(kù)、河渠、溝防、道路了?！?br/>
    接著又歷數(shù)各司各房，均有十分嚴(yán)重的權(quán)責(zé)混淆的毛病，對(duì)于那些肥差要缺，往往有好幾個(gè)部門(mén)宣稱對(duì)其負(fù)責(zé)，可那些苦差窮缺，就沒(méi)有人搭理了，仿佛從來(lái)不存在一般。

    望著訕訕而笑的眾人，沈默也燦爛笑道：“大家都很積極嘛，有眾位分擔(dān)，本官就輕松多了?！?br/>
    眾人皆稱是，心中卻暗笑道：‘正是要您老背黑鍋?！@一方面是欺他年輕沒(méi)有道行，另一方面是因?yàn)檫@時(shí)候沒(méi)有崗位責(zé)任制，各人的權(quán)責(zé)極不明確，有了差事相互推諉、出了問(wèn)題互相扯皮，最后扯不清、理不明時(shí)，只好由知府大人背黑鍋，挨處分，甚至被調(diào)走降職也說(shuō)不定。

    有人問(wèn)，不是‘官大一級(jí)壓死人’么？怎么會(huì)是知府大人給下屬背黑鍋呢？還是正印官任期太短的弊病，如果像早年間，在任上一干就是九年，什么油滑刺頭的屬下，也都治得服服帖帖。

    但現(xiàn)在官員三年一調(diào)動(dòng)，甚至還有等不到三年就變動(dòng)的。如此，府尊換了一任又一任，可他們這些佐貳僚屬卻大多終老于此，對(duì)于走馬燈似的府尊大人，官吏們也只會(huì)敷衍了事，就像送神一樣，送走一位是一位。

    但沈默豈是好耍弄的，只見(jiàn)他將臉一拉，沉聲道：“你們可能不知道，本官的父親從紹興府一個(gè)小小代書(shū)，一步步做到了紹興通判，耳濡目染之下，本官對(duì)衙門(mén)里這點(diǎn)事情，也算是了若指掌。”說(shuō)著冷笑一聲道：“早知道你們將衙外的差事喚作五味鋪，‘酸’的是學(xué)署的學(xué)官，‘甜’的是各類課稅，河泊，屠宰大使等等，‘苦’”的是驛站、舟車，‘辣’的是巡檢、城防；‘咸’的是陰陽(yáng)鋪與醫(yī)館等等……每個(gè)人都是拈輕怕重，喜甜厭苦，想不到咱們蘇州府，也是如此?！?br/>
    眾官吏一聽(tīng)，大人竟是個(gè)懂行的，不由有些后悔，便紛紛道：“主要是想為大人多分擔(dān)些，辦好了還不都是府尊您一人之功，我們下面人多跑點(diǎn)腿，受點(diǎn)累也是應(yīng)該的?！?br/>
    “話說(shuō)的好聽(tīng)?！毕胍k些實(shí)事，自然不能任由下屬敷衍，只聽(tīng)他眉頭一擰，加重語(yǔ)氣道：“若是差事辦砸了呢？也都是我一人之過(guò)，這樣讓你們既沒(méi)有動(dòng)力，也沒(méi)有壓力，一門(mén)心思撈錢(qián)便可，顯然是不妥的?！?br/>
    ‘想不到還挺明白……’眾人不由有些吃驚，但仍然滿不在乎的心道：‘可該咋樣還得咋樣。’

    卻聽(tīng)沈默提高聲調(diào)道：“所以本官，會(huì)在府衙里執(zhí)行一套考核之法，將諸位的差事按照朝廷的規(guī)定重新分配，應(yīng)辦的事情定立期限，并分別登記在兩本賬冊(cè)之上，一本留在本官這里做底，另一本你們各自拿著，對(duì)應(yīng)辦的事情，每完成一件須登出一件，反之必須如實(shí)申報(bào)，本官會(huì)每月檢查一次，一次沒(méi)完成罰俸，兩次沒(méi)完成降職，若是有第三次，恭喜你解脫了，以后都不用來(lái)上班?！?br/>
    眾人一片嘩然，心說(shuō)這樣還不把我們逼死？互相遞個(gè)眼色，便有膽大的道：“大人您這樣，我們倒是無(wú)所謂，但甫一上任便標(biāo)新立異，恐怕會(huì)引起上峰的不快……”

    沈默冷笑一聲，朝北方京師方向拱拱手道：“皇恩浩蕩，授予本官對(duì)所轄官吏臨機(jī)處置之權(quán)，只需事后備案既可……此事胡部堂也是支持的。”

    眾人登時(shí)傻了眼，無(wú)奈胳膊拗不過(guò)大腿，只好自我安慰道：‘按照以往規(guī)律，新官上任三把火，雄心勃勃一回，燒完之后該干嘛就干嘛，所以咬咬牙挺一挺就過(guò)去了吧？便一個(gè)個(gè)強(qiáng)打起精神來(lái)，接下這個(gè)差事。

    歸有光倒是蠻支持的，小聲問(wèn)道：“府尊，這規(guī)定要在下面州縣推行么？”

    沈默緩緩搖頭道：“不必。”他當(dāng)然早晚要推行，但現(xiàn)在一沒(méi)有豎起權(quán)威，二沒(méi)有見(jiàn)到成效，并不是推廣的時(shí)候，還是先在自己的眼皮底下試行一下，然后看效果再說(shuō)吧。

    讓眾官回去等候傳喚，沈默出了后堂，便見(jiàn)三尺在門(mén)口張望，一看到大人出來(lái)，趕緊湊過(guò)來(lái)道：“黃公公來(lái)了?！?br/>
    沈默微一動(dòng)容，道：“帶我過(guò)去?！北愀咦叩酵夂炑悍?，果然見(jiàn)四個(gè)紫衣小太監(jiān)站在門(mén)口。

    “黃公公大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪?。　鄙蚰{(diào)整一下心態(tài)，爽朗笑著往里走去。

    果然看到了黃錦彌勒佛似的胖臉，只是看不到招牌式的笑呵呵，而是一臉的愁苦如菊。