范倫丁點了點頭，一本正經(jīng)回道：

    “經(jīng)過調(diào)查，教會和治安署認定治安員蘭登獨立擒獲蠕行者過程有效，鑒于眼下情況特殊，準許即刻啟動鑲嵌儀式。”

    派恩聞言驀然瞪大眼睛，眸中既有意料之中的驚喜，也有意料之外的感嘆。

    蘭登這就要成為鑲嵌者，躋身治安巡長之列了？

    此時，一名白袍牧師越眾而出，走到蘭登身旁，一番仔細探查之后，道：

    “他的情況非常糟糕，不過，考慮到這些蛆蟲乃是鑲嵌物的一部分，鑲嵌儀式成功概率確實不小?！?br/>
    范倫丁松了一口氣：“那就麻煩幾位牧師大人了！”

    白袍牧師頷首：“為我主降下圣澤，這是我等牧犬之榮耀，范倫丁總管，請離開吧！”

    范倫丁頷首：“愿我主眷顧！”

    說完，他隨即帶著一眾治安巡長離開，幽暗的鑲嵌室內(nèi)，只剩下航海教會牧師。

    他們迅速忙碌起來。

    白袍牧師嫻熟的在黑曜石臺面凹槽中，鑲嵌入各色水晶寶石，然后順著凹槽倒入吸血鬼之血。

    霎時，粘稠鮮血順著臺面陰文流動起來，構成一副冗繁而神秘的血色紋路。

    ——作為最富生機的吸血鬼之血，它將強化兩具實體生靈的聯(lián)系。

    此時，其他牧師也沒閑著。

    一名灰衣神甫在蘭登口中倒入一支粘稠藥劑。

    這支藥劑含有天仙子、毒芹、曼德拉草、顛茄，以及教會秘制魔藥，具有安撫肉體和靈魂之功效。

    它將盡量減輕鑲嵌時，主體所要承受的痛苦。

    另有幾名灰衣神甫將封印著蠕行者的蛆蟲石甕，擺在蘭登腳邊。

    同時在周圍點上蠟燭，潑灑香薰，乃至涂抹精油。

    這個步驟其實沒有任何意義。

    航海教會對外宣稱是取悅一些神靈，借助其力量。

    實際上，這個步驟僅僅是用來麻痹窺覬者。

    任何人一旦鉆研此道，最終只會誤入歧途。

    此時，傾倒完吸血鬼之血的白袍牧師，又取來一枚柳葉刀，劃開蘭登指尖，以尾指蘸取蘭登鮮血，小心翼翼的在他額頭上畫下一座【魔五星印】?！咀?】

    當然，這是航海教會稱呼。

    在神秘學世界，魔五星印，又名所羅門封印、洛格爾之星、惡魔之足、巫師十字架、德魯伊之足……等等。

    這是一種自我獻祭之?。?br/>
    來源已經(jīng)無從考究。

    很多巫師通過此印溝通來自異世界的惡魔邪神。

    通過倒置魔五星，劃分祭祀等級。

    譬如：

    一角朝上，為一級祭祀；

    兩角朝上，為二級祭祀……等等。

    在鑲嵌儀式中，通常使用一級祭祀，祭祀對象正是鑲嵌之物。

    某種角度來說，鑲嵌儀式乃是一種竊取儀式。

    它扭曲了神靈或魔鬼的祝福，將被動接受化為主動索取，通過特殊魔法，將祭祀對象封印在目標體內(nèi)。

    所以在魔五星印外，白袍牧師又以蠕行者蛆蟲體液刻下一枚褻瀆之印。

    做完這一切，幾名牧師緩緩退后，在黑曜石臺周圍，圍成一個圈子，低聲吟誦起詭譎咒語。

    這段咒語不屬于任何語言體系，更沒有任何信息蘊含。

    它聽起來完全就是一段由不同音節(jié)構成的詭譎旋律。

    然而正是這段旋律激發(fā)了儀式。

    驀然，鑲嵌在黑曜石周圍的寶石亮了起來，散發(fā)出比肩太陽的刺眼光芒，以至于血色紋路也隨之熠熠生輝，隨之亮起。

    與此同時，蘭登額頭上的魔五星印，以及褻瀆之印，也散發(fā)出微弱光芒。

    蘭登腳邊石甕陡然顫抖起來，仿佛有魔鬼在掙扎，悉悉索索的聲音，從甕中傳出，令人頭皮發(fā)麻。

    周圍黑暗也愈發(fā)漆黑，隱隱綽綽間，有鬼面幽靈、眼球觸手、乃至不定型光斑掠過，這是被獻祭魔法引力的不祥之物。

    但它們在盤旋一周后，最終選擇離去。

    ——牧師身上航海之神的氣息，令它們感到畏懼。

    “咄咄咄——”

    石甕在劇烈顫抖中，驀然，安靜了。

    蘭登額頭的魔五星印也隨之熄滅。

    只有黑曜石臺上的血色紋路愈發(fā)璀璨，吸血鬼之血也以肉眼可見的速度減少，在數(shù)息之后，血色紋路徹底熄滅。

    鑲嵌室安靜了下來。

    “愿我主眷顧著你，蘭登先生?！?br/>
    始終不曾開口說話的白袍牧師，低聲祝福一句，隨即帶領眾牧師離開鑲嵌室。

    因為麻痹魔藥的緣故，蘭登接下來還會昏迷幾個小時。

    這幾個小時，也是他肉體適應鑲嵌物的最佳緩沖期。

    殊不知，足以麻痹靈魂的魔藥，卻在蘭登身上失效了。

    或者說，在李慎之這縷靈魂上失效了。

    雖然失去蘭登這具軀殼感官，但李慎之還是借助噬咬蘭登臟器的蛆蟲，以及封印在石甕中的蠕行者，以一種另類視角感受鑲嵌全程。

    ‘原來，這就是鑲嵌？！’

    李慎之心中驚嘆。

    此時，蘭登軀體依舊處于麻痹狀態(tài)，無法操控。

    但這并不影響他探查他的軀體。

    他能清楚感受到，蠕行者的本質(zhì)已經(jīng)融入蘭登軀殼之中，此時的蘭登這個“賬號”，等于擁有人類和蠕行者雙重體質(zhì)。

    他既是人類，也是蠕行者。

    既擁有人類外表，也能分裂出蛆蟲肢體。

    他的器官依舊是人類形態(tài)，但血肉本質(zhì)早已轉(zhuǎn)化成了蛆蟲。

    當部分受損時，血肉即會轉(zhuǎn)化成蛆蟲，通過快速自我分裂繁殖，填補損失，然后再轉(zhuǎn)化為人類血肉。

    從生存角度來看，這個模式遠不如純粹的蠕行者高效。

    換言之，人類的短板，拉低了蠕行者的生存能力。

    如果將蘭登主體看做是蠕行者的話，這場鑲嵌等于是蠕行者通過犧牲蛆蟲的靈活性，換取一張人類皮囊。

    “還真是果酸味澀的蘋果梨！”

    李慎之心中一動，愈發(fā)覺得薩洛奇先生的形容，實在精妙。

    蘋果和梨的嫁接，并不是綜合兩者之長。

    看來更像是用此之長處補彼之短處，最終長成一顆又酸又澀的蘋果梨。

    ……

    時間如水，潺潺而逝。

    不知過去多久，蘭登的六感逐漸回歸。

    李慎之知道，麻藥藥效過去了。

    他耐心等待一段時間，最終再次接管蘭登身軀，睜開眼睛。

    “你醒了，感覺身體怎么樣？”一道問詢聲傳來。

    李慎之循聲扭頭望去，只見派恩巡長正靠在墻壁上，叼著煙斗，吞云吐霧。

    看似漫不經(jīng)心，實則一直關注著他。

    李慎之坐了起來，環(huán)顧四周，又低頭看了看雙手，驀然看向派恩，試探問道：“鑲嵌？”

    “不愧是猩紅教會選中的祭品，觀察力不錯?！?br/>
    派恩開了個玩笑，隨即神色一肅道：“你現(xiàn)在是不是感覺體內(nèi)好像塞進了一個異物，恨不得將其取出？”

    李慎之有些不明所以的點了點頭。

    心中卻嘀咕道，有嗎？我怎么沒感覺？

    “切記，不要嘗試將其遣出，這異物正是你的鑲嵌物蠕行者，長期將其遣出，只會令你們之間的耦合度下降，甚至撕裂你的鑲嵌。”

    李慎之聞言頭皮一麻，鑲嵌物還能遣出？

    等等！

    他第一次見到派恩時，派恩不就遣出了夢魘女妖？

    問題是，他怎么感覺蠕行者已經(jīng)融進了蘭登身體，無法遣出了？

    這是蘭登體質(zhì)的特殊？

    還是因為兩具身軀共享一個靈魂而產(chǎn)生的異變？

    李慎之猜測，原因極有可能是后者。

    真操蛋，這要是被發(fā)現(xiàn)了，豈不是百口難辯？

    “我知道了?！?br/>
    李慎之鎮(zhèn)定的點了點頭，心想，遣出操作似乎并非好事，這點倒是有利于他的隱蔽。

    如果真有必要，那就分裂一部分蛆蟲出去，他不信旁人能分辨出來這是分肢？

    派恩見李慎之一臉懵懂模樣，又隨即安慰道：“你也不用太緊張，偶爾遣出一次兩次無關緊要?！?br/>
    “事實上，隨著你逐漸熟練運用鑲嵌物力量，鑲嵌物也將會逐漸融入你的身體。此時，異物感也將隨之消失?！?br/>
    “最終你即便想遣出鑲嵌物，也無法做到。因為此時鑲嵌物已經(jīng)是你身體的一部分?！?br/>
    李慎之聞言訝然，難不成他現(xiàn)在狀態(tài)，已經(jīng)算是完全融合了？

    這么說，這還是好事唄？

    “不過，此時，也將是鑲嵌者最危險時期，必須千萬小心?！迸啥饔值?。

    剛剛驚喜于自己極有可能已經(jīng)完美融合蠕行者的李慎之，聞言登時汗毛聳立。