這會(huì)兒顧蓮連嘆氣的功夫都沒(méi)有，心思轉(zhuǎn)得飛快，“對(duì)了。”適時(shí)的示弱，是潤(rùn)滑人際關(guān)系的不二法子，特別是眼前這位公主來(lái)說(shuō)，應(yīng)該更有效，“這件事現(xiàn)在光是我自己在琢磨，還不知道母后那邊會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢。”
徐姝見(jiàn)她一臉擔(dān)心有求于自己，心情好了不少，“別擔(dān)心，母后那邊我去說(shuō)?！?br/>
顧蓮便綻開(kāi)了笑顏，“有你這句話，我再?zèng)]有什么不放心的了?！?br/>
徐姝哼哼一笑，“那是當(dāng)然。”
顧蓮打起精神來(lái)哄她開(kāi)心，又道：“我好幾年都沒(méi)有出宮過(guò)了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外面，不知道多快活。”忽地眼睛一亮，“要不……，到時(shí)候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，只做頭疼的樣子，“只怕皇上不應(yīng)呢?！?br/>
“怕他呢?！毙戽蜃煲恍Γ暗綍r(shí)候等你挑完了人，就說(shuō)天色晚了，三哥還能跑出宮來(lái)抓你不成？便是第二天問(wèn)起，只說(shuō)是我不讓你走便是了?！?br/>
“說(shuō)好了?！鳖櫳徰鹱餍『⒆拥哪?，拉她的手，勾了勾，“到時(shí)候皇上生氣，你可不許抵賴不認(rèn)，好歹替我擋一擋才是?！?br/>
徐姝當(dāng)即樂(lè)道：“誰(shuí)反悔誰(shuí)是小狗！”
直到這會(huì)兒，樂(lè)寧長(zhǎng)公主方才真的開(kāi)心起來(lái)。
顧蓮陪著她說(shuō)笑了一陣，跟著她一起去了懿慈宮，既然要出宮，當(dāng)然得和皇太后那邊知會(huì)一聲，況且還要“有求于”長(zhǎng)公主殿下，無(wú)論如何都得來(lái)一趟。
皇太后聽(tīng)說(shuō)顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個(gè)弟媳，為母盡一番孝心，倒也沒(méi)有可挑剔的。雖說(shuō)當(dāng)年顧四夫人有些不著調(diào)，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應(yīng)該的，只是出宮要謹(jǐn)慎一些。”
顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢。”
如此一番小心應(yīng)付和周旋，回了玉粹宮，只是覺(jué)得身心俱疲，徐離問(wèn)起，還不好說(shuō)他妹妹對(duì)自己起了忌諱。畢竟只是自己琢磨出來(lái)的，人心這種東西，哪能攤開(kāi)了明說(shuō)出來(lái)，倒是顯得自己忒多心了。
只是摟了他的脖子，笑道：“準(zhǔn)備讓姝兒在公主府辦一場(chǎng)花會(huì)，到時(shí)候我找個(gè)僻靜的地方呆著，在后面相看豈不方便？我也樂(lè)得出去透透氣?！?br/>
沒(méi)說(shuō)晚上留宿的事兒，徐離不至于為了這點(diǎn)雞毛蒜皮難為自己，反正是呆在他妹妹的公主府，要得就是瞞而不報(bào)的效果，到時(shí)候徐姝替自己分辨幾句，覺(jué)得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。
這人心啊，實(shí)在是太過(guò)神奇奧妙了。
徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩(shī)花會(huì)熱熱鬧鬧的辦了起來(lái)。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請(qǐng)?zhí)幌?，沒(méi)有哪個(gè)小姐敢推辭不來(lái)，皆是精心準(zhǔn)備了一番。
顧蓮是給自己挑妥當(dāng)?shù)芟钡?，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，只要是五官清秀、面目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來(lái)的名單，都是在公卿勛貴里面選了又選，關(guān)系擇了又擇，最后方才一一定下來(lái)的。
未免落了痕跡，不論年紀(jì)幾何，全部都是一家子小姐集體邀請(qǐng)出來(lái)。
徐姝選了一個(gè)好地方，自己領(lǐng)著一群公侯小姐們?cè)诨▓@里說(shuō)笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下面的情景，俯視一覽無(wú)余。
顧蓮心里也清楚，即便可以看見(jiàn)，一面之緣也只能是草草挑選，希望自己不要看走眼了才是。
選來(lái)選去，最后看中了武進(jìn)伯的家的大小姐寇氏。
她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，最要緊的是，當(dāng)年灞水河邊徐離跳水相救之時(shí)，寇空烈就在三軍陣營(yíng)中，這些都是之前就打聽(tīng)清楚了的。
說(shuō)實(shí)話，顧蓮十分慶幸徐離是開(kāi)國(guó)皇帝，說(shuō)一不二。
而朝中重臣也多是一些能征善戰(zhàn)的武將，沒(méi)有那么多的酸文儒氣。他們從前過(guò)得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對(duì)皇帝搶個(gè)把臣子之妻不是太在意。
一個(gè)個(gè)只想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。
“就寇氏吧?！鳖櫳徟陌宓?。
徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀(jì)比顧小七還大兩歲呢?！?br/>
“這有什么要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手里，嬌滴滴的，只怕風(fēng)吹吹就要給嚇著了。找個(gè)穩(wěn)重一點(diǎn)的媳婦，能支起家里的事來(lái)，他還樂(lè)得做個(gè)甩手掌柜呢?！?br/>
“隨你?！毙戽瓕?duì)此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒。”
顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說(shuō)出這等男女不分的渾話來(lái)?！币恢迸阒e聊說(shuō)笑，天快黑時(shí)，便叫了竇媽媽過(guò)來(lái)吩咐，“回去跟皇上送個(gè)信兒，說(shuō)太晚，我在公主府里留宿一夜，明兒早上再回去?！?br/>
竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說(shuō)得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風(fēng)，而樂(lè)寧長(zhǎng)公主又不是好脾氣的人，不敢直說(shuō)趕緊回宮。
哪知道挨到這會(huì)兒，貴妃娘娘居然不想回去了！
不免為難道：“娘娘，這不太好吧？”
“有何不好？”徐姝早就見(jiàn)她一臉焦急了，抬杠道：“莫非是我這兒簡(jiǎn)陋，怠慢了你們的主子不成？”
竇媽媽忙道：“自然不是。”
顧蓮不想把她給繞進(jìn)來(lái)，擺了擺手，“快去傳話，哪來(lái)這么多口舌要講？”回頭繼續(xù)跟徐姝說(shuō)閑篇，是夜，兩人到了床上還嘀咕了半晌，方才沉沉睡去。
再說(shuō)下午那會(huì)兒，寇氏一回府就被母親叫了過(guò)去。
“到底是為著個(gè)什么緣故，可瞧出來(lái)了？”
“瞧著沒(méi)什么別的?！笨苁闲χ氐溃骸霸S是樂(lè)寧長(zhǎng)公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒(méi)旁人，也沒(méi)有別的事情發(fā)生?！?br/>
心下卻有一個(gè)疑惑。
花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開(kāi)著，雖然沒(méi)瞧見(jiàn)什么，但是直覺(jué)還是感到微微不自然，好似有人在后面偷看似的。
武進(jìn)伯夫人眼里閃過(guò)一絲失望，嘆氣道：“皇上登基都已經(jīng)七年了?！?br/>
寇氏知道母親的那些心愿，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮里的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個(gè)皇子，那可不是一個(gè)好去處?！?br/>
“你懂什么?！蔽溥M(jìn)伯夫人卻道：“俗話說(shuō)，‘花無(wú)百日紅，人無(wú)百日好?！粫r(shí)盛寵可不代表一輩子，往后時(shí)間還長(zhǎng)著呢?！?br/>
當(dāng)初剛成親的時(shí)候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時(shí)間一長(zhǎng)，后頭還不是又新納了侍妾？還生下一個(gè)小孽種來(lái)！可見(jiàn)天下男人都是負(fù)心薄幸的，哪得長(zhǎng)久？
對(duì)于母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個(gè)兄弟都長(zhǎng)大了，便是胡姨娘養(yǎng)了一個(gè)香姐兒，又算什么？將來(lái)不過(guò)是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？只怕為著這個(gè)，爹才……”
母親整天見(jiàn)了父親都是拉長(zhǎng)一張臉，父親便更愛(ài)往胡姨娘那邊跑了。
偏生母親執(zhí)拗，就是這一點(diǎn)十分不聽(tīng)勸。
果不其然，武進(jìn)伯夫人一聽(tīng)又惱了，“莫要提那個(gè)小狐貍精和那個(gè)小孽障！你爹他當(dāng)年你說(shuō)的話全不記得，我難道還要?dú)g喜不成？他愛(ài)去哪里去哪里好了。”
家庭成員之中，人與人之間的關(guān)系通常都是互補(bǔ)的。
正是因?yàn)槲溥M(jìn)伯夫人性子直來(lái)直去，年紀(jì)一大把，還帶著幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時(shí)常勸慰母親，勤于教導(dǎo)弟弟們，這兩年還因?yàn)槟赣H成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過(guò)來(lái)了。
所以顧蓮瞧著她性子穩(wěn)重，才會(huì)相中。
不過(guò)也如同顧蓮感嘆的那樣，倉(cāng)促一面，只能看見(jiàn)一些表面的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。
武進(jìn)伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時(shí)風(fēng)頭無(wú)二，但是聽(tīng)說(shuō)身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來(lái)見(jiàn)人呢?！?br/>
“娘?！笨苁习櫫税櫭?，“這種事，也不是由咱們想來(lái)想去就行的?！?br/>
這倒是大實(shí)話，武進(jìn)伯夫人一下子泄了氣，嘆道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事。”自我安慰，“宮里雖然看著富貴，但是兇險(xiǎn)難測(cè)，比方生了兩個(gè)公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮?！笨聪蚺畠海澳阈r(shí)候應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？沈氏當(dāng)年可是鶴城第一美人兒?！?br/>
寇氏輕輕一笑，“都說(shuō)貴妃娘娘殊色無(wú)雙，沒(méi)準(zhǔn)兒人家還是巴蜀第一美人呢。”替母親揉了揉肩膀，“好了，不說(shuō)這些了，與咱們半點(diǎn)干系都沒(méi)有?！?br/>
斷然沒(méi)有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關(guān)系，還馬上就要成為她的大姑子了。
當(dāng)然了，寇空烈回來(lái)沒(méi)有說(shuō)明這里面關(guān)隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會(huì)有媒人來(lái)向嵐姐兒提親，這門親事我已經(jīng)應(yīng)了。”
能不應(yīng)嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進(jìn)宮，說(shuō)道：“你們兩人，一個(gè)是百年世家的當(dāng)世大儒，一個(gè)是能征善戰(zhàn)的開(kāi)國(guó)功勛，一文一武，何不結(jié)為兒女親家？傳開(kāi)了，也是本朝的一段佳話?！?br/>
自己一頭霧水，再看對(duì)方，顧廷維也是丈二和尚摸不著頭腦。
皇帝的語(yǔ)氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來(lái)吧?！毙α诵Γ敖柚彩?，沖一沖興許就好了?！?br/>
當(dāng)年北上去過(guò)幽州的武將，大致都聽(tīng)到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過(guò)整個(gè)過(guò)程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉著寇家和顧家結(jié)親，不免猜疑更加重了。
奇怪的是，宮里并沒(méi)有顧氏這一號(hào)人?。?br/>
結(jié)果沒(méi)過(guò)多久，貴妃娘娘就親自出來(lái)打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒(méi)了七魄，都是呆住，但是心里卻都沒(méi)有任何疑問(wèn)了。
總之這門親事想結(jié)得結(jié)，不結(jié)也得結(jié)，除非想自己扯根旗桿造反了。
“顧家？四房？！”武進(jìn)伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對(duì)她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過(guò)是一個(gè)正五品的鹽運(yùn)使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無(wú)，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什么？！”
寇空烈皺眉道：“顧小七才多大一點(diǎn)兒，怎么會(huì)有官職？今年……”出宮前問(wèn)了顧廷維一句，“今年十四了。”
“那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進(jìn)伯夫人大驚失色。
“差兩歲怎么了？”寇空烈覺(jué)得妻子大驚小怪，不以為意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的么？”轉(zhuǎn)頭看向女兒，“別被你娘嚇著了?！?br/>
寇氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有出聲。
一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺(jué)得蹊蹺，自己剛剛參加完花會(huì)，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應(yīng)下來(lái)。
總覺(jué)得，這兩者有什么關(guān)聯(lián)似的。
“這怎么可以？”武進(jìn)伯夫人在旁邊哭了起來(lái)，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來(lái)就不經(jīng)老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長(zhǎng)日久才顯得般配。若是反過(guò)來(lái)……，沒(méi)幾年功夫就顯得嵐姐兒老了?！币幌肽穷櫦宜睦蠣敼γ伙@，兒子又年幼，沒(méi)有一丁點(diǎn)兒如意的，越發(fā)哭得厲害，“顧家怎么配得上？怎么配得上？”
她憤怒道：“這門親事我不答應(yīng)！”
寇空烈瞪了她一眼，“我已經(jīng)答應(yīng)了！由不得你！”他是一個(gè)暴躁的性子，軍營(yíng)里一語(yǔ)不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子啰嗦？一拂袖站了起來(lái)，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了。”
武進(jìn)伯夫人頓時(shí)氣得噎住，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問(wèn)道：“爹，這門親事可有緣故？”
寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。
寇氏忙道：“上午樂(lè)寧長(zhǎng)公主才辦了一個(gè)花會(huì)，事情湊巧，所以……”又怕涉及什么機(jī)密不便說(shuō)，補(bǔ)道：“爹不必說(shuō)緣由，只要告訴女兒，這門親事是不是非結(jié)不可？女兒心里也好有個(gè)底兒。”
“嗯?！笨芸樟覜](méi)有多說(shuō)，對(duì)著女兒，不好像對(duì)妻子那樣發(fā)脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過(guò)了，人長(zhǎng)得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀(jì)小點(diǎn)，沒(méi)有別的什么毛病。”
寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰(shuí)問(wèn)你這些了？”
“這些頂要緊啊?！笨芸樟业纱罅搜劬?，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個(gè)出了名兒的酸腐文人，別的本事沒(méi)有，指點(diǎn)兒子考了一個(gè)秀才功名，將來(lái)可以走走仕途的路子，你別太擔(dān)心了。”
寇氏嘴上說(shuō)不想聽(tīng)，不過(guò)是害羞，既然親事橫豎都跑不了，當(dāng)然還是希望未來(lái)的丈夫上進(jìn)一些，聽(tīng)到此處稍稍放了些心。
寇空烈還道：“他們家人口十分簡(jiǎn)單，兩個(gè)姑子，一個(gè)……，死了，一個(gè)已經(jīng)嫁人，他娘病重熬不過(guò)了，這才急著給兒子訂一門親事。”安撫女兒，“將來(lái)你嫁過(guò)去，沒(méi)準(zhǔn)兒連婆婆面前立規(guī)矩都不用呢?！?br/>
“嗯?！笨苁嫌X(jué)得自己父親粗中有細(xì)，并非莽撞的把自己許了人，放下心來(lái)，輕輕點(diǎn)頭道：“爹你放心，我會(huì)回去好好勸一勸娘的?！?br/>
可惜勸來(lái)勸去，武進(jìn)伯夫人都是一陣大哭。
但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來(lái)了人提親，寇空烈二話沒(méi)說(shuō)就當(dāng)面答應(yīng)了。
因?yàn)槟沁咁櫵姆蛉瞬≈貢r(shí)間緊，官媒又腆著臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預(yù)備好挨罵的，實(shí)在是收了顧家的大大紅包，厚著臉皮一試罷了。
出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。
那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長(zhǎng)墨的生辰八字，找人去合，據(jù)說(shuō)是上上大吉、天作之合，反正這不過(guò)是走個(gè)形式，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事給人合出八字相克？把結(jié)親的兩家都得罪了，可落不了什么好果子吃。
因此前后不過(guò)兩天功夫，顧長(zhǎng)墨和寇氏的親事就給敲定下來(lái)。
武進(jìn)伯夫人躲在屋子里哭的時(shí)候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都仿佛好了幾分一般，“果然我們家小七是個(gè)有福氣的，能娶著武進(jìn)伯家的大小姐?！币灿幸稽c(diǎn)點(diǎn)兒不足，“可惜大了兩歲?！?br/>
杏娘聽(tīng)得喜訊趕了過(guò)來(lái)，此刻正在床邊侍疾母親，忍不住問(wèn)道：“爹，這門親事來(lái)得何其奇怪？你是怎么說(shuō)服武進(jìn)伯的？小七他……，不過(guò)是秀才罷了。”
顧四夫人不樂(lè)意了，“秀才怎么了？何家那個(gè)壞種子不也是個(gè)秀才？再說(shuō)我們小七年紀(jì)還小，將來(lái)……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來(lái)自然、自然有機(jī)會(huì)蟾宮折桂！配誰(shuí)家姑娘配不得？”話是這么說(shuō)，到底自己也沒(méi)有太大底氣，看向丈夫，“到底為何？你就別……、別瞞著我們了?！?br/>
顧四老爺知道瞞不過(guò)，好在皇帝提前有交代，只道：“這是皇上的意思?！?br/>
“??？”杏娘瞪圓了眼睛，“為何？”
“或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再?gòu)?fù)活，這顆心就忍不住要蹦出去，先是護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主，這會(huì)兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇后娘娘，自己也不驚嚇了。
心頭忽地一頓，這事兒……，說(shuō)不定還真沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒呢。
顧四夫人喘氣問(wèn)道：“你快說(shuō)呀。”
顧四老爺這才收回心思來(lái)，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過(guò)他一場(chǎng)，念著幾分舊情分吧。”不欲多說(shuō)下去，皺了皺眉，“反正是好事，問(wèn)東問(wèn)西的做什么？難道我還能叫皇上給個(gè)緣由不成？往后別再提了。”
杏娘卻是信以為真，連連點(diǎn)頭，“皇上是一個(gè)狠心的，不過(guò)他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒(méi)有別的解釋了?！?br/>
顧四夫人本來(lái)就是強(qiáng)撐，聽(tīng)到這節(jié)，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個(gè)不孝的，可是余蔭了小七，我也不怪她了?！焙龅叵肫鹦∨畠涸缇退懒耍钟帜苋ツ膬赫宜?？因?yàn)椴≈?，變得格外容易傷感，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場(chǎng)了。”
顧四老爺聽(tīng)得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰(shuí)都滋潤(rùn)，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發(fā)脾氣的。一想到她做護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主那會(huì)兒，毫不手軟給了親娘一頓板子，就覺(jué)得那不是自己的女兒，簡(jiǎn)直是自己的祖宗！
與武進(jìn)伯家結(jié)親的好消息，很快傳遍了顧家。
顧家是分產(chǎn)不分居，長(zhǎng)房、二房和四房不過(guò)是一墻之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵里時(shí)，不由又是羨慕，又是嫉妒。
私下與丈夫發(fā)牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋里？那小七不過(guò)是個(gè)白面書(shū)生，倒是白白娶得一個(gè)伯府家的嫡出千金！”
顧大老爺亦是覺(jué)得驚訝，不過(guò)總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實(shí)頗為棘手。
最近京城不斷有人咳嗽、發(fā)熱，面頰上長(zhǎng)出一些小小紅點(diǎn)，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因?yàn)檫B著死了七、八例，所以連自己這個(gè)京兆尹都被驚動(dòng)了。