元慶七年夏,李廷恩倚在迎枕上飲了一杯六神茶,推開馬車的門,立時(shí)察覺一股熱浪撲面而來。
看趕車的長(zhǎng)福背上一大片汗?jié)n，李廷恩就道,“長(zhǎng)福，找個(gè)茶樓歇會(huì)兒?！?br/>
“是。”高高壯壯的長(zhǎng)福擦了把汗,就近將馬車趕到路邊一個(gè)茶鋪。
“少爺，您坐?！遍L(zhǎng)福撣了撣椅子上的灰，叫茶鋪伙計(jì)上茶。
茶壺伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰的過來，看到李廷恩面如冠玉,一身云緞,一笑便如春風(fēng)拂面,頭上碧玉簪子在烈日炎炎中透出股潤(rùn)意，臉上笑容就更甚了。
“公子，一看您就是個(gè)讀書人，這長(zhǎng)途遠(yuǎn)行的，是游學(xué)罷?！被镉?jì)一邊擦了擦桌子，一面給介紹鋪?zhàn)永锏暮貌瑁霸蹅冃碌降慕疸y花茶，鄭家醫(yī)館出來的藥茶，夏天喝了又去火又涼快，您要不要來上一壺？”
“金銀花茶？”李廷恩聞言一笑。一路行來，自己在不少地方都聽到有人推薦客人用這花茶。
四年過去，連江南道都有鄭家的金銀花茶了，這挨著河南道的隴右道自不例外。看樣子鄭大夫是大大掙了一筆，那族里跟著種金銀花的人家掙的銀子也不會(huì)少，單憑鄭家的藥田，是無法供應(yīng)大江南北生意的。
“少說廢話，趕緊上茶?！遍L(zhǎng)福把伙計(jì)罵走，一屁股坐在李廷恩對(duì)面。自從元慶五年被選中一路跟隨李廷恩游學(xué)，長(zhǎng)福就已經(jīng)知道自己的少爺不是個(gè)難伺候的人，平時(shí)這些小節(jié)也并不講究。換做其他人家，稍微有些底子的，有個(gè)縣試，府試，院試，鄉(xiāng)試一路頭名考出來的兒孫，要出門游學(xué)少也得備兩個(gè)丫鬟一路伺候。唯有自家少爺，啥也不要，帶著自己這個(gè)趕車的粗人就出門了。在外面晃蕩一年多，自家少爺連荒山野地都睡過，硬是沒喊一聲累。
少爺咋就是跟其他讀書人不一樣？
長(zhǎng)福心里存著困惑，忍不住一面咕嚕嚕灌茶，一面朝李廷恩臉上打量。
“好好喝茶?！崩钔⒍鬏p描淡寫的瞥了他一眼，見他縮了脖子，輕輕笑了笑，繼續(xù)歇涼。
“少爺，今晚兒咱們就能趕到河南府。后兒咱就能趕回家，老太爺他們見著您一準(zhǔn)喜歡?！遍L(zhǎng)福笑呵呵的巴結(jié)。
想到家中的情形，李廷恩心里亦有淡淡的喜悅浮上心頭，他看著長(zhǎng)福，笑道：“你也想家了罷？”
長(zhǎng)福摸摸頭，嘿嘿傻笑。
雖說跟文曲星下凡的少爺一道出來游學(xué)是件大大的體面事情，不過自個(gè)兒有時(shí)候也覺著奇怪，在家天天嫌老子娘念叨，恨不能一天三頓教訓(xùn)自個(gè)兒做少爺小廝一定要盡心盡力。原本以為跟少爺出來見識(shí)見識(shí)，那真是蚱蜢落到草地里，日子才叫暢快。誰知晚上老是夢(mèng)見親爹那張疙瘩臉，看到老娘叉著手?jǐn)Q自個(gè)兒耳朵。
“伙計(jì)，拿兩盤子饅頭來?！崩钔⒍鲗⒒镉?jì)端來的饅頭塞了一個(gè)給長(zhǎng)福，淡淡道：“吃罷，吃飽了好好給少爺趕車?！?br/>
長(zhǎng)福傻笑兩聲拿著滿頭狼吞虎咽，一口一個(gè)，很快一大盤子饅頭就見了底，而李廷恩手里的那個(gè)還沒吃完。
茶鋪伙計(jì)見了這情形嘴巴張的老大，情不自禁小聲道：“您這下人，公子，您可真是個(gè)好人?！?br/>
李廷恩淡淡一笑，并未解釋。
長(zhǎng)福一把子蠻力，皮膚黝黑，胳膊上都是腱子肉，一頓飯能吃五六碗，看起來跟二十多歲的人一樣，其實(shí)今年才十五歲。當(dāng)初他挑中長(zhǎng)福，的確許多人反對(duì)，畢竟那時(shí)候李家已截然不同，家中有仆從二三十。而且都認(rèn)為讀書人身邊的應(yīng)該跟眉清目秀的書童，跟個(gè)以前是放牛娃的傻大個(gè)作甚。不過李廷恩看中的就是長(zhǎng)福的蠻力和憨實(shí)。
大燕天下承平已久，可誰又能保證出門在外不會(huì)遇到一點(diǎn)波折，帶個(gè)小書童，除了賞心悅目一點(diǎn)，就全是拖累。長(zhǎng)福多好，除了能吃些，更能打獵能燒烤能趕車。
主仆兩一個(gè)悶頭吃，一個(gè)慢慢品茶，歇息了小半個(gè)時(shí)辰，李廷恩正準(zhǔn)備叫伙計(jì)過來結(jié)賬，順耳聽邊上兩個(gè)行商說了兩句話。
“聽說沒有，胡干餅這回是真要賣他婆娘了，不僅賣婆娘，連他那兩娃都要一塊兒賣了?！?br/>
“不會(huì)罷。他除了嫁出去的三閨女，剩下的兩個(gè)可是好不容易求來的雙胞胎兒子啊。這是他老胡家傳宗接代的種，他舍得賣了？”
“嘿，有啥舍不得賣的。他這會(huì)兒這婆娘，是叫李桃兒不，哎喲，當(dāng)年娶回家的時(shí)候倒還水靈，咱不都說他走了狗屎運(yùn)，在咱們這兒名聲臭大街的，出去走一趟商回來，還帶回個(gè)如花似玉的媳婦。當(dāng)初那個(gè)稀罕，等給他生了三個(gè)閨女，出去陪他走了兩回商，你瞧瞧人成啥樣了。前兒我那婆娘還跟我念叨，說那李桃兒真成干桃子了，渾身上下都看不到幾兩肉。胡干餅不倒騰脂粉虧了大錢？縣里那有錢的陳寡婦你聽說沒，陳寡婦跟他攪合到一塊兒，答應(yīng)給他還債，就是得把人娶進(jìn)門。這不沒水的干桃子就得給人讓位了。”
“嘿嘿，也是啊，陳寡婦那身段兒，哪是胡干餅這會(huì)兒那婆娘能比的。陳寡婦手里捏著大把嫁妝，男人死的早，族里還給她留了點(diǎn)家產(chǎn)，守著那點(diǎn)東西過日子這么多年都沒動(dòng)心過，咋看中胡干餅了。陳寡婦才二十幾罷，倒還能生出兒子來，難改胡干餅連兒子都不想要了。就是可惜那干桃子也不曉得胡干餅當(dāng)年上哪兒拐來的，咋就沒個(gè)娘家人撐腰?！?br/>
“撐腰，我呸。你沒聽胡干餅說過，他婆娘是五十兩銀子從岳母手里買來的。都把人賣了，還好意思撐腰啊。你當(dāng)年是眼饞過胡干餅婆娘罷，這要想了了心事，要不等胡干餅把人賣了，咱兩悄悄摸到紅街去試試滋味兒？”
“有道理有道理，胡干餅?zāi)莾蓛鹤佣忌孟衲铮阏f胡干餅舍得把人賣到樓子里不，要能舍得，咱兩多開幾次葷。”
看到兩人擠眉弄眼的說著葷話，李廷恩攥緊手中的茶杯，眼神一片幽暗。
須臾，他放下茶杯，走到隔壁桌坐下。
兩個(gè)行商都是走南闖北做點(diǎn)小生意的粗人，這樣的人大本事沒有，眼力勁兒是絕不會(huì)少的。一看到李廷恩，兩人就直覺面前的少年有些來歷。他們情不自禁坐直了身子，望著面無表情的李廷恩齊齊咽了口唾沫。
“兩位。”李廷恩反客為主的含笑給兩人各倒了杯茶，“在下李廷恩，年庚十五。元慶四年河南府案首，一等廩膳生員，元慶五年河南道鄉(xiāng)試解元?，F(xiàn)拜入致仕禮部尚書，太子太師，一品大學(xué)士石大人門下，為其關(guān)門弟子?！?br/>
李廷恩這五年雖說不能名滿天下，可在他一路過關(guān)斬將一路第一的成為解元后，至少士子中有小半聽說過，在他拜入名門天下的大儒，曾經(jīng)的帝師石定生門下后，有一半多的人都知道這么個(gè)人了。不過兩個(gè)生活在最底層的行商，自然不會(huì)聽說過李廷恩。
但沒有聽說過李廷恩，他們還懂案首，一等廩膳生員，解元，禮部尚書，太子太師，一品大學(xué)士的意思。想到面前這個(gè)少年還只有十五歲，兩人嚇得瑟瑟發(fā)抖，他們不認(rèn)為有人敢隨便胡說自己是解元，只是害怕的身子一陣陣發(fā)涼。
好不容易有人終于擠了一句話出來，“李，李公子，咱，咱可沒得罪您。”
“別著急。”李廷恩將泄?jié)M茶水的粗瓷茶杯往對(duì)面面前推了推，“我只是想向兩位打聽些事兒。”
“您問，您問，您只管問?！逼渲幸粋€(gè)略瘦些的就拼命點(diǎn)頭，扯了邊上那胖點(diǎn)的兩腿還在拼命顫抖的一把，“小的叫張大爐，他是黃黑子。”
李廷恩搓了搓杯壁，含笑看著兩人道：“方才我聽兩位提到一個(gè)叫胡干餅的?！?br/>
張大爐和黃黑子對(duì)視一眼，齊齊拼命點(diǎn)頭。
“胡干餅可是他真名？”
“李公子您真是神了！連這是別人給他取的外號(hào)都曉得?！睆埓鬆t自然不會(huì)認(rèn)為面前這位李公子會(huì)認(rèn)識(shí)胡干餅。要胡干餅有這么一個(gè)親朋，那隴右道都不夠他走的，哪會(huì)連點(diǎn)風(fēng)聲都聽不到。
張大爐心里腹誹了幾句，看對(duì)面李廷恩垂頭喝茶沒有應(yīng)話，才醒轉(zhuǎn)過來自己腦子走歪了，擦了把汗，急忙恭敬的道：“那胡干餅本名叫胡威。他十八那年害了病，他鄉(xiāng)下的舅舅帶著兒女做了幾個(gè)干餅子去看他，結(jié)果他取了一個(gè)干餅子切成三塊泡水端給他老舅幾個(gè)吃，說是就當(dāng)吃中午了。打那以后，咱鎮(zhèn)上的人就都叫他胡干餅，不叫他胡威。”
小心翼翼的說完這么一段后，張大爐覷了眼李廷恩，規(guī)規(guī)矩矩的坐在那兒不敢吭聲了。
片刻后，才聽李廷恩神色淡淡的又問了一句，“他正妻是叫李桃兒？”
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，就是李桃兒，咱全鎮(zhèn)人都曉得，胡干餅天天在街上打老婆，就罵操，爛了的桃子，一點(diǎn)兒水都出……”對(duì)上李廷恩森冷如箭的目光，本還興沖沖的黃黑子嚇得一個(gè)哆嗦，剩下的話無論如何不敢說了。
李廷恩竭力壓下心底的怒火，他并不想與面前這兩個(gè)人計(jì)較，冷冷道：“胡干餅與李桃兒膝下有幾個(gè)子女？”
發(fā)現(xiàn)李廷恩面色陰沉，張大驢與黃黑子這回誰都不敢吭聲了，兩人你看看我我看看你，最后在站李廷恩身后的長(zhǎng)福威脅的視線中，張大驢硬著頭皮開了口，“有五個(gè)。胡干餅婆娘先給他生了三個(gè)閨女，都被胡干餅嫁的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從沒見回來過。剩下的兩兒子是對(duì)雙胞胎，今年才七歲?！?br/>
李廷恩深吸了一口氣，“你可認(rèn)得去胡家的路？”
兩人急忙點(diǎn)頭，“認(rèn)得認(rèn)得?！?br/>
“好?！崩钔⒍鲝男渲腥〕鲆粋€(gè)五兩的銀錠子，“帶我過去，這就是你們的。”
兩人都是到處走小買賣的行商，一年辛苦奔波才能掙七八十兩，要繳稅不說，中間還不知被人克扣多少?？匆娺@銀錠子都覺得天下掉了餡兒餅。就人家一個(gè)解元，就是不給銀子，自個(gè)兒也不敢不帶路啊。
黃黑子忙拍胸口，“李公子放心，咱一定把您送到胡干餅家門口?！闭f完他猶豫了下，還是壓制不住好奇心，小聲問道：“李公子，您認(rèn)識(shí)胡干餅？”胡干餅?zāi)切∽硬粫?huì)是真撞大運(yùn)了罷。
李廷恩端起面前的茶杯一飲而盡，森然一笑，“我不認(rèn)識(shí)胡干餅。”
就在兩人松口氣時(shí)，又聽到了一句話。
“我是他正妻的娘家人，李桃兒的親侄子?！?br/>
“??？”張大驢與黃黑子大吃一驚，兩人齊齊從凳子上摔下去半天沒爬起來。
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“李公子，就是這兒。”
李廷恩下了馬車，看到面前這樁位于小巷的小院，院門年久失修，腐朽了半邊，儼然已經(jīng)不能合攏，湊合著用木棍支住了，墻頭上爬滿藤蔓，明明是夏天，這院子卻給人一陣刺骨的涼意。
“拿著罷?！崩钔⒍鲗y子仍給他們，神色陰沉的警告，“我不想讓任何一個(gè)人知道我來胡家看我姑姑，尤其是你們口中的胡干餅和那位陳寡婦?！?br/>
張大爐將銀子攥在手里，保證道：“您放心，咱兄弟兩嘴嚴(yán)實(shí)著，一準(zhǔn)兒不能讓胡干餅躲過去。您好好給您姑姑撐腰。”
看李廷恩沒有理會(huì)自己，張大驢與黃黑子識(shí)趣的走了。
李廷恩頂著大門看了許久，叫長(zhǎng)福上去敲門。
一個(gè)面色蠟黃，頭發(fā)半白，看上去五十歲左右的婦人開了門，看到李廷恩還沒怎樣，看到長(zhǎng)福，她立時(shí)就慌了，直覺的又去關(guān)門。可門是壞的，她芝麻桿一樣的胳膊也使不上力氣，關(guān)了好幾次都關(guān)不上，反而差點(diǎn)將胳膊給折了。
李廷恩攥緊拳頭克制住自己的情緒上去撐開門縫，溫聲道：“姑姑?！?br/>
李桃兒被震住了，一臉迷茫的看著李廷恩。
面對(duì)面的看到李桃兒瘦的如枯骨一樣的身子，對(duì)上那雙深深凹陷進(jìn)去的雙眼，李廷恩仿佛又見到當(dāng)初的李玨寧。
自己如此努力，讓哪怕是厭惡的親人都過上了好日子，結(jié)果還有一個(gè)嫡親的姑母在外地飽受折磨。這算不算是老天爺對(duì)自己五年來順風(fēng)順?biāo)淖I諷？
“姑姑，我是廷恩，李廷恩?！崩钔⒍髯⒁曋钐覂旱碾p眼，認(rèn)真的道：“我家世代居住在河南府三泉縣柳條鎮(zhèn)的李家村。村口有一株大柳樹，桃花河繞著村子過，經(jīng)板橋村流到曲江河里。每年初春，村里未出嫁的女子都會(huì)去桃花河打一桶桃花水混著柳樹葉擦臉，村里的老人說這樣一年臉上都會(huì)白凈紅潤(rùn)。還有，我爺叫李火旺，我大伯叫李大柱，我爹叫李二柱，我娘林氏是童養(yǎng)媳?！?br/>
隨著李廷恩不疾不徐溫和的話音落在耳邊，李桃兒的眼神漸漸迷蒙，她陷入到某種回憶之中，臉上充斥的都是不敢置信。直到李廷恩再次說了一句話。
“姑姑，我是您的侄子——李廷恩?！?br/>
“啊……”李桃兒怔怔的望了李廷恩一會(huì)兒，伸出老樹皮一樣的手摩挲著李廷恩的臉。
她的手傷疤很多，尤其是指腹上，全是比男人還厚得多的老繭，落在李廷恩臉上，有淡淡的麻癢和輕微的刮痛。李廷恩沒有躲避，他覺得心里那種被油燒的感覺更叫他難以忍受的多。
也許是從李廷恩身上找到了許多李家人容貌的特點(diǎn)，李桃兒終于相信了，她忍不住放聲大哭，“廷恩啊，你是廷恩，你是我侄子，是我二弟的兒子?！?br/>
不過她恢復(fù)的很快，只是哭了這么兩句，就打開院門，把李廷恩拖到了一間即使屋頂上破了個(gè)大洞依舊黑黢黢的小屋里，她將睡在炕頭蘆葦席上兩個(gè)六七歲的孩子拉了起來，然后翻箱倒柜的收拾了幾件看起來很破舊的衣服包起來塞到李廷恩懷里。
“廷恩，大姑求你件事兒，你把你這兩個(gè)表弟帶回家去?！崩钐覂好⒆訚L燙的額頭，看他們一副迷瞪瞪的樣子，眼淚直掉，“要是家里能有口飯吃，就養(yǎng)活他們，實(shí)在不行，你跟你爺說，找個(gè)心善的人家賣了他們，要賣到一戶人家。”
“娘，娘，不要賣我?！眱蓚€(gè)孩子迷迷糊糊的聽見這么句話，本來還有點(diǎn)好奇的打量李廷恩，這會(huì)兒就都抱著李桃兒的胳膊，哭的一個(gè)比一個(gè)大聲。
“陽陽，亮亮，不是娘要賣你們，可你們不走，你爹他……?！崩钐覂喝套I，抱著兩個(gè)孩子哄道：“你們聽話，這是表哥，你們跟他走，到了姥爺家里要好好聽話，少吃飯，多做事兒。要是姥爺家里養(yǎng)不活你們了，你們別吵鬧，要乖乖跟人走?！崩钐覂汉鷣y給孩子抹了把淚，拉下臉，“不許哭了，小心你們爹回來了。”
兩個(gè)孩子聽到爹回來這幾個(gè)字，下意識(shí)的抖了抖身子，卻依舊固執(zhí)的拽著李桃兒的衣襟，不肯松手。李桃兒急的使勁兒去掰。
“大姑太太，您別急，您吃了大苦頭，少爺一定能給您討個(gè)公道回來?！遍L(zhǎng)福抽抽鼻子，擦了淚，看著李廷恩道，“少爺，您快給大姑太太說幾句。”
李桃兒不明所以的看著李廷恩。一個(gè)十幾歲的侄子，能幫她做什么。就算是幾個(gè)親弟弟來了，只怕拿胡威這種人也沒啥法子，所以她從來沒指望過娘家，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，有婚書在，她就是跑到哪兒，一樣是沒用的。
李廷恩看著面前兩個(gè)瘦巴巴的像四五歲的小表弟，上前一步，笑道：“姑姑，我去年便是舉人了?！?br/>
李桃兒不敢置信的望著李廷恩。
“是真的，是真的?！笨蠢钐覂核坪醪幌嘈牛L(zhǎng)福急忙在邊上解釋，“大姑太太，咱們少爺可厲害了，人家都說少爺是天上的文曲星下凡。咱們少爺只要一去考，一準(zhǔn)兒就是頭名。咱們少爺拜的兩個(gè)師父，一個(gè)雖說只是舉人，卻在府城里辦了所大書院，附近好多州府的大少爺都去書院念書，知府見了都恭恭敬敬的。還有一個(gè)師父更厲害，是一品的大官兒，教過皇上的。大姑太太，您別怕，咱們少爺找到了您，您好日子就來了?！?br/>
李桃兒茫然的聽長(zhǎng)福噼里啪啦說完，眼含希冀的看向李廷恩。
李廷恩笑著點(diǎn)頭，伸手摸了摸兩個(gè)孩子的頭，從腰間解下一塊香木牌，遞給李桃兒。
“姑姑，您瞧，這是河南道發(fā)給舉子們的士人牌，正面是一個(gè)元字，背后是河南道三字，證明我得過河南道科舉的解元?！?br/>
李桃兒顫抖著慢慢摸過木牌上凸起的紋路，貪婪的看了一遍又一遍。她不認(rèn)識(shí)字，卻曾在街上看到過有讀書人帶著這種牌子，人家都說這是官府給的，至少得是舉人才能拿到這牌子，進(jìn)士的是銀牌，舉人的是香木牌。直到確信這木牌的確就是記憶中的舉人牌，李桃兒干涸的唇瓣哆嗦了兩下，眼淚滾滾而落，她開始撕心裂肺的大哭。
“廷恩啊，你咋不早些來，你咋不早些來，你表姐她們，她們都被賣了，大姑找不回來她們，找不回來了。我的閨女，我的肉啊。”哭著哭著，李桃兒就癱軟在了地上。
李廷恩蹲□子，握住李桃兒的手，鄭重的做出承諾，“大姑，您放心，不管找多久我一定會(huì)把表姐她們都給您找回來。”
李桃兒眼中閃過一抹希冀，隨即一手抱著一個(gè)人湊上來的兒子，母子三人一起大哭。
李廷恩心頭凝聚起看不見的風(fēng)浪，他喊了一聲，“長(zhǎng)福?！?br/>
“少爺?！?br/>
“拿著我的帖子去鄭家醫(yī)館，告訴管事的人，讓他立刻帶兩個(gè)大夫過來見我。”
看李廷恩臉上一片風(fēng)雨欲來之色，長(zhǎng)福立馬應(yīng)下，輕車熟路的去馬車中拿了帖子，然后向周圍的人打聽了鄭家醫(yī)館的方位后便火速趕去。
不一會(huì)兒，此處醫(yī)館的管事汪大海就帶了兩個(gè)有些年歲的大夫趕了過來。一見到李廷恩，先行問禮。
“李公子?！?br/>
李廷恩沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，身子一側(cè)，讓出背后坐在炕上仍舊抽泣的李桃兒與兩個(gè)孩子，“這是我親姑姑與兩個(gè)表弟，有勞大夫?！?br/>
李桃兒與兩個(gè)兒子一眼就能看出是掙扎在最底層的人家，汪大海雖說不明白為何本家早就交待過一定要以禮相待的李公子會(huì)在這里有一個(gè)如此窮困的親姑姑，不過他也不敢多問，就給身后的兩個(gè)大夫使了眼色。
兩個(gè)大夫背著藥箱上去要給李桃兒他們?cè)\脈。李桃兒有點(diǎn)惶恐，她從來沒叫過大夫，都是自己挨著，這會(huì)兒一看大夫，想到診費(fèi)藥費(fèi)，下意識(shí)的就摟著孩子想避開。
“姑姑，表弟他們身子發(fā)著熱，大夫這是要給他們看病?！崩钔⒍鳒睾偷膭窳艘痪洹?br/>
李桃兒低了頭，囁嚅道：“家里沒銀子了?！?br/>
想到帶了豐厚的嫁妝嫁到范家去后大魚大肉還整天跑回娘家吵著要帶幾個(gè)丫鬟走的李芍藥，李廷恩只覺心酸又憤怒。他低聲道：“姑姑放心，有我呢?！?br/>
汪大海也急忙笑道：“您別操心，李公子家可是大戶人家，哪會(huì)……”他說了一句看李廷恩臉色發(fā)沉，就收了回去，改口道：“咱們主家與李公子是忘年交，您可千萬別將這點(diǎn)診費(fèi)放在心上?！?br/>
兩人都在邊上說，李桃兒看看李廷恩身上的錦緞，又看了看長(zhǎng)福身上的細(xì)綿布，這才松開孩子，讓他們將胳膊伸了出來。
李廷恩看到胳膊上交錯(cuò)的傷痕，拳頭猛的攥緊，一轉(zhuǎn)身出了屋子來到院中?？吹皆褐心瞧屏藗€(gè)大洞的木盆子里孤零零飄蕩著的幾片枯黃菜葉，他眼色幽深的往廚房走去。
片刻后，李廷恩面無表情的從廚房中出來，叫長(zhǎng)福喊了汪大海到面前，“汪管事，我要請(qǐng)你幫我做件事。”
汪大海連忙道：“三老爺早有交待，李公子有事吩咐就是。”
對(duì)李廷恩，汪大海恨不能供起來。他是沒見過這個(gè)十三歲就考中解元的李公子，不過大名卻沒少聽說。十三歲中舉人的不是沒有，大燕三百多年，年紀(jì)最小的還有十歲就成解元的?；噬线€把人抱在膝上夸贊‘此乃天慧’?？芍薪庠牟簧?，被帝師收為關(guān)門弟子的有幾個(gè)？能考科舉大學(xué)士就回收你當(dāng)?shù)茏樱?br/>
其實(shí)這些都離汪大海太遠(yuǎn)，他真正畏懼李廷恩的，是源于四年前鄭家一場(chǎng)劇烈的爭(zhēng)斗。在那場(chǎng)鄭家嫡枝子弟的爭(zhēng)奪里，原本是嫡長(zhǎng)子的大老爺因和二老爺打擂臺(tái)，親自去外面采買繭絲子囤積，最后不僅隨同去的大太太親兄長(zhǎng)屈長(zhǎng)清路上回來時(shí)摔斷腿從此成了瘸子，當(dāng)年的繭絲子還藥價(jià)大跌，以致大老爺虧了鄭家公中整整三萬兩白銀，被老太爺親自收回手中的權(quán)柄以向族人交待。二老爺也沒討好，手底下大夫研制的新藥都快給病人服用了，才發(fā)現(xiàn)這藥丸吃多了會(huì)上癮，鄭家為新藥丸買回來的藥材全都爛在手里。這一回，鄭家虧得更多，整整七萬兩白銀。就是鄭家醫(yī)館藥鋪滿天下，也大傷元?dú)狻＿@時(shí)候三老爺一意孤行要在族中推廣的金銀花藥效開始漸漸在大燕傳出去，因只有鄭家才有這味藥，各地的藥材商都來鄭家拉關(guān)系。最要緊的，是三老爺制出了金銀花茶。在鄭家最危急的關(guān)頭，三老爺將金銀花茶拿了出來，這種新茶掙得銀子，不僅填補(bǔ)了大老爺與二老爺?shù)奶澘?，還讓鄭家產(chǎn)業(yè)擴(kuò)大了不少。所以最后被發(fā)配到小鎮(zhèn)子上坐館的三老爺風(fēng)風(fēng)光光回來鄭家成了當(dāng)家做主的人，大老爺卻只能掛個(gè)名頭，沒有半點(diǎn)實(shí)權(quán)，二老爺則回了老家打理宗祠事宜。
而三老爺曾公然對(duì)人說過，他有今日，全因結(jié)實(shí)一個(gè)忘年好友。
往事在心里翻騰，看著面前的李廷恩，汪大海忍不住一陣陣發(fā)寒。面前這個(gè)少年，四年前多少歲，他到底是如何設(shè)計(jì)的大老爺與二老爺，讓他們?cè)谧钍煜さ乃庍@一門中老馬失蹄？
汪大海不敢再想下去，只是面上隨著往事回想越發(fā)恭敬。
李廷恩很明白汪大海畏懼他的原因在哪里，所以他并沒有對(duì)汪大海有一點(diǎn)禮懷下士，只是直接道：“我要你幫我找到一個(gè)人。他名叫胡威，是我姑姑此時(shí)的夫婿?！?br/>
汪大海敏銳的察覺此時(shí)二字，心如擂鼓，試探道：“找到人之后？”
“聽說他與鎮(zhèn)上一名陳寡婦有來往，你順道知會(huì)一聲陳家人罷?！笨赐舸蠛ｎ~頭上浮現(xiàn)細(xì)細(xì)密密的汗珠，李廷恩淡笑道：“以鄭家在此縣的聲威，辦到此時(shí)應(yīng)該不難罷？”
汪大海打了個(gè)激靈，“李公子放心，這事兒容易的很?！?br/>
“嗯?！崩钔⒍鲬?yīng)了一聲，朝屋中看了一眼，還是壓了壓火氣，“暫且不用聲張，將他和那寡婦看牢就行，其余的……”他嘆了口氣，“待姑姑拿主意罷?！?br/>
以自己如今的地位，要李桃兒與胡威和離容易，甚至叫胡威不著痕跡的消失都不是件難事，可李桃兒今后要如何面對(duì)兩個(gè)兒子？投鼠忌器，不外如此。
汪大?？蠢钔⒍髂樕幊?，不敢耽擱，當(dāng)下就去叫了兩個(gè)等在外面的心腹伙計(jì)辦事。
鄭家在此地開設(shè)醫(yī)館藥鋪已久，三教九流，只要是人都會(huì)生病，汪大海又是個(gè)善鉆營(yíng)的人，找一個(gè)在縣城臭名昭著的胡威的確不難。
不過一個(gè)時(shí)辰，汪大海就安排人想法拐了陳家的人悄悄去陳寡婦在縣城里一個(gè)僻靜的小巷子捉奸。
汪大海和陳寡婦原本正摟在炕頭上商量將李桃兒與兩個(gè)兒子賣到哪兒去才好，誰知突然被陳家人堵了門，陳寡婦當(dāng)時(shí)就尖叫一聲，被陳家?guī)讉€(gè)婦人抓住一頓耳光，活生生將臉打成了個(gè)豬頭后暈了過去。汪大海先是跳窗戶，跳出去后就想爬墻出去，哪知墻那頭等著有人，一扁擔(dān)給他敲下來，頓時(shí)摔在地上半死不活。
陳氏在當(dāng)?shù)匾彩谴笞?。陳寡婦男人成親兩年就死了，家里還有點(diǎn)家底，族里本來覺得陳寡婦青春守寡十分艱難，曾說愿意出具文書，放陳寡婦改嫁。可陳寡婦不肯，族里就說挑個(gè)孩子給陳寡婦養(yǎng)，算是接香火，陳寡婦說要等她慢慢琢磨。琢磨好些年，一直沒動(dòng)靜，族里就將陳寡婦男人的產(chǎn)業(yè)都收回去，給陳寡婦留了小部分傍身，平日也時(shí)常叫人來幫忙陳寡婦做點(diǎn)重活。陳寡婦每次看見族里來人都閉門不出，脂粉不施的關(guān)在屋里給死去的丈夫和公婆念經(jīng)。族中人都住在鄉(xiāng)下，看陳寡婦這做派，便從沒生過懷疑。即便聽人說了幾句嘴，還要跟人鬧一場(chǎng)護(hù)著陳寡婦。
誰想一切傳言都是真的！
陳家人真是氣得半死。正正經(jīng)經(jīng)的改嫁不肯，非要跟有婦之夫沒名沒分的攪合，簡(jiǎn)直丟盡陳氏族人的顏面。
陳氏族人就要把陳寡婦拉回去沉塘，被汪大海派去的人攔住了。陳氏族人不敢得罪汪大海，雖說心存疑惑，依舊答應(yīng)先將胡威和陳寡婦關(guān)幾天。
汪大海收到伙計(jì)回報(bào)的消息后去告訴李廷恩，李廷恩這時(shí)候正坐在客棧里陪李桃兒和兩個(gè)表弟吃飯。
“李公子，事情已經(jīng)辦妥了。您放心，辦事兒的都是嘴巴嚴(yán)的，陳氏族里頭的人更不會(huì)出去亂說，不過他們只肯關(guān)個(gè)四五日，再多就不行了。這頭沒說法，他們就直接將人拉了去沉塘?！?br/>
“四五日夠了。”李廷恩對(duì)胡威的死活并不關(guān)心，他只是想給李桃兒留一段細(xì)思的時(shí)間。
覷了眼李廷恩，汪大海一咬牙，“還有件事兒，河南府那邊送藥材過來，聽送貨的人說，表少爺正吵著要休了您大堂姐?！闭f完低頭不敢看李廷恩的臉色了。
誰知許久都沒聽到李廷恩說一句話。他壯著膽子抬頭，卻發(fā)現(xiàn)李廷恩并未如想象中的勃然大怒，嘴角反而含著一股古怪的笑意。
“屈從云要寫休書？”李廷恩喃喃念了一句，搖頭笑道：“成親不過四年，就有心休妻。”不知道李翠翠這些年可曾后悔過當(dāng)初一意孤行要嫁給屈從云。
這門親事，汪大海是隱隱約約知道些j□j，其中并不簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就是為了結(jié)親。他不敢多言，只是將這個(gè)消息告訴李廷恩后，就告辭回去了，不過留下個(gè)伙計(jì)隨時(shí)聽李廷恩吩咐。
李廷恩站在客棧的庭院中瞇了瞇眼，目光頂著面前一樹的碧翠。
長(zhǎng)福從背后磨蹭上來，小聲道：“少爺，咱們要不趕緊回去罷，真叫大姑奶奶被休了，別說三姑奶奶她們臉面不好看，五姑娘還沒定親呢。”雖說大姑奶奶事兒比小姑太太少不了哪兒去，可也不能不管啊。
李廷恩雙手束在身后，淡淡道：“不急，先將姑姑的事情料理好。”說罷他冷笑一聲，“放心，屈從云那紙休書寫不下去。”
“少爺，您別忘了，大姑奶奶她可一直沒那啥呢?！遍L(zhǎng)福壯著膽子說實(shí)話。不僅沒那啥，還經(jīng)常把大姑爺家里的丫鬟打得半死不活，賣出去的更是數(shù)都數(shù)不清楚。
李廷恩橫了長(zhǎng)福一眼，“你是想說大姐一直未曾給屈家留后?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)?！遍L(zhǎng)福點(diǎn)頭如搗蒜，“少爺，您這靠山再硬實(shí)，不能叫大姑奶奶這樣用啊。唉，虧得您出來了這一年多，要不看著小姑太太還有大姑奶奶那鬧騰勁兒，你還不得被煩死。哪有心思念書啊。不過二姑奶奶倒是省心，這回您回去朱大少爺?shù)男⒁彩赝炅?。三姑奶奶四姑奶奶的婚事差不多就得給辦了，您上回看信不是還問三姑奶奶她們的婚期定沒定，過了這幾道坎，您能松活好幾年呢。唉，少年您到底為啥說大姑爺那休書寫不下去??？”
李廷恩聞言一笑，“屈家山窮水盡，他的休書自然就不能寫了。”他說完這么一句，轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)陪李桃兒母子，留下長(zhǎng)福在那里半天想不明白。
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李桃兒母子三人吃飽肚子，又喝了大夫給開的藥，精神好了許多。李廷恩就讓她們先去歇息。兩個(gè)孩子從來沒有睡過這樣軟和的床，屋子里開著窗戶，三層樓的房中涼風(fēng)一吹，滿屋都是淡淡的松木香。
看著兩個(gè)孩子很快就睡著了，李桃兒出來找李廷恩。
“廷恩，你是不是找到他爹了？”
沒想到李桃兒如此靈慧的李廷恩眼中有瞬間的訝然，“是，他在陳家。”對(duì)于這樣一個(gè)人，李廷恩很難勉強(qiáng)自己去稱呼一聲姑父。好在他這會(huì)兒不需要偽裝。
即便從未有過夫妻恩愛，聽到是在陳家將人找著，李桃兒依舊痛苦的閉了閉眼，她深吸了一口氣，“廷恩，你說大姑該咋辦？”
李廷恩仔細(xì)觀察了她的神情，雖說在意料之中，依舊有點(diǎn)失望，“姑姑還是想跟他在一道過日子？”
李桃兒被這么一問，眼淚又從腫脹的眼眶中滾落出來，“廷恩，大姑恨不得生吃他的肉，可大姑不能讓孩子沒有爹?！彼恋粞蹨I，哽咽道：“廷恩，大姑不瞞你。要今兒沒有你來，大姑是打算帶著孩子吃一頓好的就去見閻王。我特意去買了青菜，割了兩肉。我想著得讓孩子們做個(gè)飽死鬼，我這個(gè)當(dāng)娘的不能眼睜睜瞧著他們落到那種見不得人的地方，也不能讓他們餓著肚子走黃泉路。好在你來了，你不僅來了，你還成了解元。你要不是解元，我就讓你把你表弟悄悄抱走，我留下來跟他拼命。你是解元，他倒是撿回了一條命！”
看著李桃兒臉上毫不掩飾的恨意，聽到她話中透露出的倔強(qiáng)，李廷恩對(duì)這個(gè)大姑生出些敬佩。他先前的憤怒只是源于血緣親人被虐待，這會(huì)兒卻真有些親人的感覺了。這個(gè)大姑，看似柔弱，實(shí)則勇敢。
作者有話要說：今天想吃魚，于是去后面的小池子撈魚，結(jié)果腳下滑了一頭撞到假山上，痛的眼淚狂飆。當(dāng)時(shí)沒反應(yīng)過來，只顧著急會(huì)不會(huì)留疤，兩大口子會(huì)流多少血，頭這么暈是不是有腦震蕩。晚上老公回來看見，卻問戴眼鏡沒當(dāng)時(shí)，我說戴了，老公那個(gè)臉色啊，罵我你要是當(dāng)時(shí)鏡片撞碎了扎到眼睛里你知道會(huì)有什么后果不，然后一連串巴拉巴拉，
妹紙們，這一章真是血淚章啊，我忍著頭暈頭痛各種癥狀寫出來的，o(╯□╰)o
另外說下
一跳五年我有自己的考慮，李芍藥李翠翠等等這些人的婚姻，李家發(fā)生的變化，李廷恩的經(jīng)歷我會(huì)在后面的文里通過側(cè)面情節(jié)寫出來，不想一個(gè)個(gè)挨著去寫，那就要太多章了，真成了注水。
再有李桃兒是個(gè)與前文中所出現(xiàn)的女性都完全不同的女人，她將來對(duì)李廷恩會(huì)有一定程度上的幫助，于是開了一章。
最后我去睡覺了，明天要去做ct啥的，可能更新依然會(huì)晚，先給大家賠罪啊