最后這四個字穩(wěn)住了眾公差們的心，環(huán)形隊(duì)伍開始后撤并盡量維持住了陣型。剛開始動時所有人心都吊到了半天高，生怕刺激著對方撲上來，等到發(fā)現(xiàn)山賊并沒有應(yīng)勢前沖時，如釋重負(fù)的吐氣聲幾乎連成了片。
柳輕侯也自長出了一口氣，就這么一會兒的功夫后背已被冷汗浸透，還好剛才的觀察與判斷沒錯，雙方只是驟然偶遇，這幫子山賊的確是了無戰(zhàn)心。
撤著撤著山林子里又有了響動，前方賊匪倏然如被棍子狠狠捅了一下的馬蜂窩，撒丫子越過柳輕侯等人讓出的山間直道向另一邊兔竄而去，他們身后的林子中則又沖出一股數(shù)量更多的山賊哇哇怪叫著喊打喊殺。
后方山賊不僅數(shù)量更多，氣勢更盛，裝備也更為精良，追擊中不斷有人彎弓搭箭勁射前方，慘叫聲中轉(zhuǎn)瞬間就倒下了十多人，人分明沒死，卻被后方掠過的山賊手起刀落干凈利索的砍了腦袋，一腔腔血噴的到處都是。
天下承平多年，即便是那些久居城中的公差們又何曾見過如此血腥的場面，一時間陣型立時就亂了，也不知有多少人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，作為向?qū)У纳矫褚讶卉洶c在地，許明遠(yuǎn)的黑臉總算是白了一回，青白。
柳輕候則是徹底放松了，他在急速追擊的山賊中看到了兩張有些眼熟的面孔，他們是花果山的人不錯，既然是花果山的人必定奉有嚴(yán)令不會攻擊公差。
果不其然，第二撥山賊追著第一撥進(jìn)了山道另一側(cè)的林子，渾似硤石縣等人不存在一般，等到追殺聲去遠(yuǎn)，山道重又恢復(fù)了寂靜，只留下淡淡的血腥氣和十多具尸體而已。
眾公差們你看看我我看看你，相互對視的眼神中直有恍如隔世之感，許明遠(yuǎn)青白著臉色疾聲道：“回城，快回城！”
回城的速度很快，盡管如此途中卻沒有一個說要休息的，終于回到硤石縣城時，公差們不約而同發(fā)出了歡呼聲。
當(dāng)晚柳輕侯要為許明遠(yuǎn)置酒壓驚卻為其所拒，第二天上午要找他說事時，他卻說等江使君等人到了之后再談，原來他昨晚就已譴了長隨前往州衙通報山中遇匪之事。
“連跟我硤石縣商量一下都不愿意，許員郎還真是一點(diǎn)兒舊情都不念哪”
從昨天到現(xiàn)在，柳輕侯也被許明遠(yuǎn)的態(tài)度搞煩了，聞聽吉溫此言后冷哼一聲，“他肚子里裝的什么藥今天下午也該倒出來了，他若是做的過分，也就休怪我等無情”
吉溫興致大起，“縣尊要動手？此人嗜色如命，從這一點(diǎn)上想要弄他不難”
柳輕侯看著躍躍欲試的吉溫沉吟著點(diǎn)頭道：“開始準(zhǔn)備吧，這事倉促不來，時間上沒有限制，但一旦真需要動手時定要一擊必中”
吉溫聞言嘿嘿一笑，“嗯，不急，我正好練練手藝”
柳輕侯實(shí)在是受不了他的笑，簡直冷的滲人。
時隔一天，此前會議眾人除了平陸縣令及縣尉外又都齊聚一堂，只不過地點(diǎn)從陜州州衙換到了硤石縣衙而已。
下午的會議從一開始就氣氛凝重，許明遠(yuǎn)當(dāng)眾又將昨天的山中遇匪說了一遍，事情本身就險，再經(jīng)他以渲染的語調(diào)說出來后真真是駭然驚悚，聽得刺史江浩等人臉色急變。
說完遇匪之事后，許明遠(yuǎn)清咳兩聲續(xù)又言道：“三門山匪患嚴(yán)重至此，一方百姓所受荼毒之重可見一斑，匪患未除之前，斷不能再放任何一個良善百姓入山”
柳輕侯一聽這話可就急了，“許員郎有所不知，硤石縣已經(jīng)接到江淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使的行文，命我等發(fā)徭役入山沿直道修筑供民夫休憩之所并預(yù)為屯糧，以為后續(xù)工程之先導(dǎo)，不放百姓入山此事可就做不得了，也必將導(dǎo)致整個后續(xù)工程為之遷延。延期之罪我一個小小的硤石縣可擔(dān)當(dāng)不起”
“柳縣令擔(dān)當(dāng)不起延期之罪，就擔(dān)當(dāng)?shù)钠鸢傩帐軞⒙局铮孔蛉丈街杏龇肆h令可也是親眼目睹著的，山賊如此兇悍，無辜百姓如何入山？”
柳輕候真想說一句我敢擔(dān)保，但縱然再昏頭也知這話萬萬是說不得的，一言出口別人信不信且兩說，萬一信了更是后患無窮。
然則若是不說的話工程可就耽擱下了，更要命的是許明遠(yuǎn)這個有親身經(jīng)歷加持的說法威力實(shí)在太大，這要拖到什么時候？裴師那里怎么交代？裴師又怎么向李三兒交代，皇帝辦事可不喜歡聽理由，縱然是聽了，以后論功時功績也會大為遜色。
拖住漕運(yùn)工程進(jìn)度，這就是他此來陜州硤石的目的？
“許員郎說的好，既然如此就請員外郎坐鎮(zhèn)硤石清除匪患，也好還我硤石百姓一個地方安寧”
許明遠(yuǎn)聞言深深的看了柳輕侯一眼，兩人臉上都沒有半點(diǎn)笑容，隔空對視之間兩人心里都明白，過往或真或假的交情到此刻已然一刀兩斷了。
“天下這許多州縣，刑部主司豈能一一親自操刀？某此來是奉李侍郎之命行督辦之責(zé)，柳縣令進(jìn)士科狀元的出身，豈會不知督辦二字何意？”
這話中的火藥味已經(jīng)很明顯了，柳輕侯扭頭看向江浩，“三門匪患乃冰凍三尺非一日之寒，斷非一個小小的硤石縣所能解決，只是許員郎既已下了督辦令，還請江使君給個章程”
江浩的臉色陰沉的能滴出水來，藏著捂著三門匪患終究還是爆了，這兩人一個背靠刑部侍郎，一個背靠戶部侍郎，一個要領(lǐng)民夫入山，一個堅(jiān)決不許，卻將他架在中間坐蠟，卻讓他怎么處？
“剿匪事大，草率不得”江浩口中邊說邊將目光看向別駕佟征，孰料佟征恰在此時移開目光看向了別處，“且容某思慮一晚明日再說”
江浩說完起身拂袖而去，他一走眾人俱做鳥獸散。州衙各位大佬都到了硤石，當(dāng)晚卻連一個像樣的飲宴都沒安排，柳輕侯只在后宅與王昌齡對酌而已，對酌之中不斷聽到吉溫派人來報。
先是州司馬陳吉去了江浩宿處，隨后是別駕佟征到了許明遠(yuǎn)宿處，最后報說的消息則是縣尉楊凈也去了許明遠(yuǎn)處。
“這還真是熱鬧啊”王昌齡舉起酒樽邀飲道：“無花，三門山直道的事怕是要曠日持久了，三門山的匪可不好剿”
“你以為他真是要剿匪？項(xiàng)莊舞劍意在沛公啊”
王昌齡早已不是當(dāng)年的意氣書生，“你是說……那你怎么辦？”
柳輕侯的酒樽重重砸在桌子上，“總不能讓他稱心如意才是。漕運(yùn)改革更不能耽誤，我既來了硤石，無論于公于私都不能有負(fù)裴師所托”
王昌齡自從認(rèn)識柳輕侯以來看慣的都是他溫文含笑，乃至是偶爾無賴的樣子，像眼前這般金剛怒目還是第一回。本就血熱好激動的他受此一激也將空空的酒樽往桌子上猛然一砸，“痛快，你準(zhǔn)備怎么做？”
柳輕侯并沒直接答他，反是問了一句，“若是入山剿匪之事最終落在我們頭上，你將如何措置？”
王昌齡哈哈一聲豪笑，“此事某早欲為之”
柳輕候聞言一笑，“那就等著看吧，看明天的小戲到底如何搬演”
隔日上午會議繼續(xù)，眾人落座之后無人說話，只聽到一片輕啜茶湯飲子的聲音。刺史江浩神情有些懨懨的，等眾人都放下茶盞后咳嗽兩聲道：“想了一夜了，硤石匪患該怎么處斷大家想必也有了章程，就說說吧”
三門山地形太復(fù)雜，入山剿匪的難度實(shí)在太大，成功希望渺茫，失敗的代價高昂，所以陜州州衙對于此事長期采取的是姑息之策，誰都不愿意去捅馬蜂窩，久之已成慣例。
現(xiàn)在突然要議打破慣例之策本就極難，再想到若首先提議此事或許就要落到自己身上，益發(fā)的沒人愿意說話了。
州衙眾人不肯說話，一力主剿的許明遠(yuǎn)也并不急，悠閑的用手指摩挲著茶盞。柳輕候一直留心著他，見他如此，越發(fā)確定其志并不在匪，只是借此使力拖住直道工程而已。
等了一會兒見還沒人說話，柳輕侯以眼色制止住王昌齡后從座中起身，他這一動作眾人頓時來了精神。
“使君，下官以為剿匪之事萬不可操切，當(dāng)務(wù)之急還是辦好裴使臣的安排為急務(wù)”
言至此處，柳輕侯看了一眼許明遠(yuǎn)，搶在他要開口前續(xù)又道：“下官不才，愿親領(lǐng)民夫入山沿直道修屋舍并備糧，下官不敢保百姓必不為山賊侵?jǐn)_，卻敢保自身必與百姓共甘苦”
“荒謬！”許明遠(yuǎn)發(fā)話了，“那些山匪就不管了？”
柳輕侯直接給他懟了回去，“只需屋舍及備糧準(zhǔn)備完畢，朝廷必將征發(fā)大批民夫到此，屆時為保這些民夫安危，朝廷自會出面接手剿匪之事，征大將、調(diào)大軍方為剿匪正道”
聞聽此言，江浩的眼神立時亮了，但這時許明遠(yuǎn)也已開口：“不行，山匪猶在，豈可引百姓入險地，此事萬萬不可”
許明遠(yuǎn)與柳輕侯直接意見相左的對上了。
柳輕侯要的是先清場不耽誤漕運(yùn)工程，然后引入朝廷力量解決匪患；許明遠(yuǎn)則是要把匪患之事交由陜州解決，看似只是先后順序之爭，關(guān)乎的卻是漕運(yùn)工程的進(jìn)度。
江浩說話了，“許員郎，匪有人剿就是了，又何必在意是陜州還是朝廷來辦？陜州也是朝廷轄下嘛，柳縣令既敢以身作保，吾等不妨依了他的章程，如何？”
許明遠(yuǎn)看看臉上含笑的江浩，再看看柳輕侯，“此事斷然不可，匪患容不得僥幸，某既在此地就不能坐視無辜百姓在匪患未除之前入三門”
江浩臉上的笑容消失了，聲音也沒了剛才的親切和煦，“許員郎昨日口口聲聲此來陜州只為督導(dǎo)并不下場操刀，怎么如今竟干涉起我陜州到底如何剿匪了？似你這般耽擱了漕運(yùn)之事，卻讓陜州如何向裴使臣交代？”
江浩的話已經(jīng)很不客氣，許明遠(yuǎn)黑著臉道：“柳縣令不知天高地厚，允他帶民夫入山，不出事便罷，若真出了事有了大量傷亡，卻不知使君該如何向刑部，向朝廷交代？”
“你……”江浩倏然而起，手都已經(jīng)指到許明遠(yuǎn)鼻子了方又強(qiáng)忍著坐下，“許員郎好大的官威，今日之事某自當(dāng)拜表朝廷，是非曲直自有朝廷公斷”
說完一聲冷哼后目光轉(zhuǎn)向眾人，“許員郎非逼著我陜州入山剿匪，卻又不肯親自操刀，說不得就要仰仗諸位了”
柳輕侯聽到江浩此言，心中一塊大石頭算是徹底落了地。他其實(shí)并不反對剿匪，山中匪患還有誰比他更明底細(xì)的？他真正怕的是此事被拖延下來，更怕沒什么擔(dān)當(dāng)?shù)慕婆c許明遠(yuǎn)合流一起拖。
現(xiàn)在江浩與許明遠(yuǎn)翻臉的場景正是其喜聞樂見，只不過臉上卻不能露出半點(diǎn)，反倒要把眉頭蹙的更深。
江浩說著要仰仗諸位，其實(shí)目光還是落在州衙幾人身上，畢竟真要調(diào)動鎮(zhèn)軍的話，必須得有州衙大佬領(lǐng)銜。他的目光掃過司馬陳吉后順勢就落到了別駕佟征身上。
在他自己不親自出征的情況下，座中人就以佟征最為合適，也是最順理成章。
佟征在江浩的目光注視下如芒刺在背，山賊若是好剿的話豈不早就剿了，率鎮(zhèn)軍入險境，重則有生死之憂，輕則有丟官降職之虞，這活兒怎么能接？
佟征不等江浩開口定案，眼睛先自看向了柳輕侯，“三門山多在硤石縣境，柳縣令又曾多次入山尋路，在座眾人中柳縣令既是守土有責(zé)，復(fù)又最知地理，本官以為此事非柳縣令不可”
口中說著，佟征不時以眼神向許明遠(yuǎn)示意。許明遠(yuǎn)明顯有些猶豫，但最終還是在佟征說完后附和聲道：“別駕此言有理，某早已聞知柳縣令深受硤石百姓愛重，這是地利之外復(fù)有人和，領(lǐng)軍剿匪可謂得人”
柳輕侯拍案而起，長笑之聲震于屋瓦，“下官與許員郎相識數(shù)載，今日始知員郎愛我之心深重如此，下官無以為報，此事我應(yīng)下了。
只是陜州乃京師肘腋，我以縣令之職領(lǐng)一州鎮(zhèn)軍怕是有些不合規(guī)矩，員郎既舉薦于我，朝廷那邊就免不得還需員郎代為解釋”
許明遠(yuǎn)心中憋屈的要死，我只不過是要拖住直道施工而已，怎么就弄成了現(xiàn)在這個樣子？不僅與刺史江浩破了臉，此時與柳輕侯也已結(jié)成了死仇，怎么就到了這一步呢？
但惟其如此，他反倒越是沒了退路，臉上愈發(fā)黑沉，“此事就不勞柳縣令操心了，自有某來分說”