“我爹和孟弘通他爹孟匡是一個(gè)村出來的，出了五服，但進(jìn)一個(gè)祠堂拜一個(gè)祖宗?！?br/>
孟聰抿了一口茶水，慢慢講起昔年舊事來。
“那時(shí)候真倭還比現(xiàn)在更多些，也更狠些。孟匡的船隊(duì)還不大，他讀過幾天書，比旁人強(qiáng)些，做了頭目，就帶著大伙兒跟著倭寇后面撿漏子。
“倭人船破，一艘船大的也就百來人，小舢板十幾人也敢漂洋過海，帶不了多少糧食水，所以上岸就下狠手殺光了人，好安心填飽肚子再翻值錢東西。
“有時(shí)候人殺了，值錢東西找著了，卻因著船上沒地方帶不走。
“那就便宜了像孟匡我爹他們這種人。他們也有個(gè)諢名，叫撿螺。
“我爹就是那時(shí)候撿著義父的。當(dāng)時(shí)義父?jìng)貌凰阒兀褪琼樅语h出去老遠(yuǎn)，在水里泡久了，幾處傷口都有潰爛。
“撿螺的眼睛都賊著呢，義父那一身衣裳就不是尋常百姓能穿得起的，便都覺得是撿著個(gè)富貴人家公子哥兒的肉票，想著找著這戶人家能弄出不少銀子來，所以在醫(yī)治義父時(shí)好歹也算盡心。
“結(jié)果義父愣是牙齒咬得死緊，一個(gè)字家里的事也不肯說，反倒因?yàn)檫@事兒受了刑。
“人是我爹救的，我爹見義父年紀(jì)不大卻能扛著打，是條好漢，就保了義父下來，同孟匡說義父識(shí)字，能寫會(huì)算，嘴巴又這么嚴(yán)，可以入伙算個(gè)賬。
“孟匡自己識(shí)字，曉得這能寫會(huì)算的好處，也就應(yīng)了。
“還是多年之后，我才知道，義父當(dāng)時(shí)扛著，就是怕這群人找上門去，再被有心人污蔑他家通匪甚至通倭，那樣都不只是給一家子人招禍，甚至全族都會(huì)面臨滅頂之災(zāi)?！?br/>
孟聰喟嘆一聲，看了看沈瑞肖似妹妹的面容，道：“這也是我不敢去找你娘的原因，我也只在她出嫁前見過她兩面。之后我亦不敢派人去盯著松江諸事，生怕走路半點(diǎn)風(fēng)聲給她惹上麻煩。不想……”
他臉上騰起了怒容，但似乎是礙于沈瑞的面子，不好說沈源的不是。
終還是沒忍住，罵了一句，“沈家四房真是一窩子的白眼狼?！?br/>
他深吸了口氣，又掉回頭去講舊事。
孫太爺，或者說，二太爺是無奈上了賊船。
當(dāng)時(shí)二太爺就算想回家也是回不去了的，當(dāng)時(shí)倭寇為禍松江，大家恨之入骨。
二太爺在倭寇手里活了下來，又是匪盜所救，他說自己是清白的，哪里會(huì)有人信。他是生怕回去帶累了全族的。
如同孟聰所說，二太爺也是在沒站穩(wěn)腳跟之前，連打聽都不敢打聽家中事的，生怕露出一星半點(diǎn)來。
二太爺出身書香沈家，雖沒有功名在身，卻也是飽讀詩書，家中產(chǎn)業(yè)不少，耳目渲染之下，對(duì)于貨殖之事也并不陌生。
這群撿螺人此時(shí)并不是干那殺人放火的事，只是發(fā)死人財(cái)罷了。
二太爺跟著他們也只負(fù)責(zé)倒買倒賣，不沾血腥，便沒有心理上的坎兒要克服。
二太爺有學(xué)識(shí)，也有經(jīng)營天賦，幾年下來，為孟匡一伙兒積累了不少財(cái)富。
漂泊海上，他與孟聰之父孟元結(jié)為異姓兄弟，也曾娶過漁家女及幫眾姑娘為妻，只是不知是不是身子受創(chuàng)的緣故，發(fā)妻與續(xù)弦始終未能替他添丁進(jìn)口。
二太爺一直十分疼愛孟聰，作了孟聰?shù)牧x父兼啟蒙師父。
孟匡是個(gè)頗有野心的人，借著二太爺賺來的財(cái)富一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大船隊(duì)，擴(kuò)張勢(shì)力。
在一次與另一幫派火拼而引來官兵被追捕后，孟匡帶著船隊(duì)徹底下了海，開始做起海匪那套打劫過往船只的生意。
二太爺如何肯真?zhèn)€從賊，當(dāng)時(shí)就與義兄孟元表明了不愿做傷天害理的營生。
他說孟元的救命之恩他定會(huì)報(bào)答，但是對(duì)于孟匡的“收留”，這些年自家為船隊(duì)賺出來的銀子也足夠償還作為“肉票”的贖金了。
孟元與二太爺素來投契，更認(rèn)這一個(gè)頭磕在地上的生死兄弟，便偷偷放他上岸，又贈(zèng)了不少金銀。
而二太爺多年經(jīng)營，也不是沒個(gè)心腹的，將得用的干將統(tǒng)統(tǒng)留給了孟元。
二太爺上了岸改頭換面去了松江，打聽家里事，才知道三弟與家中決裂，已起出母親和大哥的骨灰，只身上京去了。
他哪里還顧得上報(bào)復(fù)邵氏，登時(shí)就快馬追了過去。
三太爺當(dāng)時(shí)確實(shí)是受了風(fēng)寒被船家攆下船，只不過二太爺不是什么船上船工，而是從后趕上來的。
二太爺與三太爺相認(rèn)，好生與他治病，又親自送他進(jìn)京趕考。
三太爺果然不負(fù)期望中了進(jìn)士授了官，然遠(yuǎn)離族人，立足京城官場(chǎng)也殊為不易，多次被人為難，也一度被對(duì)手攻訐擠出京城。
二太爺想幫兄弟，也只有用錢砸出一條人脈來。
可錢也不那么好賺，京城這地界，沒個(gè)靠山，生意也做不長(zhǎng)遠(yuǎn)，二太爺?shù)馁I賣鋪面就幾次被人擠兌的關(guān)門大吉。
此時(shí)孟匡那邊已拉了新的勢(shì)力入伙，幫派已有了九頭蛟的雛形。
孟元這邊也是被新人排擠，找上二太爺希望能得到他幫助，并許諾雖行打劫事，但絕不傷商船上人員性命，而且若是義商，就直接放了，只劫那些為富不仁者。
二太爺在京中受了一肚子鳥氣，對(duì)那些富得流油又欺壓良善的商賈也沒好印象，且為了扶穩(wěn)三弟，確實(shí)需要大量財(cái)富，登時(shí)就與小弟暫時(shí)作別，重回海上。
他將一口氣都撒在海上，又是他最熟悉的倒買倒賣營生，孟元那邊打劫來的貨物，在他手中總能賣出比別人高出許多的銀子來。
當(dāng)時(shí)跑倭國航線的海商也不少，后來二太爺與孟元一商量，干脆帶著打劫來的貨物賣到倭國去。
這生意越做越順手，就專門做起這兩國倒賣的生意來，在兩邊兒也都設(shè)了不少產(chǎn)業(yè)，直賺了個(gè)盆滿缽滿。
二太爺也特地培養(yǎng)不少心腹，暗中里將自己所得一份帶上岸，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)多次洗白后，悄沒聲的送去三弟那邊。
用銀子開路，又在京中安插人手，幫著實(shí)心的三弟打聽著些小道消息，終于一步步將三太爺扶上小九卿進(jìn)而大九卿的位置。
再說海上，他們這樣發(fā)財(cái)，當(dāng)然會(huì)惹得旁人覬覦，而孟元因?yàn)椴⒉皇址峡?，孟匡不僅作壁上觀，甚至還在背后煽風(fēng)點(diǎn)火。
論做買賣沒人比得上孟元與二太爺，但論武力，他們并不是最強(qiáng)悍的。
一次劫掠沖突中，孟元的船隊(duì)冷不防被別的幫派偷襲，雙方好一番苦戰(zhàn)，孟元受了重傷，船隊(duì)即將覆滅時(shí)，孟匡趕了過來，殺盡那幫派，救下了孟元一應(yīng)兄弟，既賣了諸兄弟的好，又讓孟元實(shí)力大損。
孟元心里明白，臨終前將一雙早年喪母的兒女托付給結(jié)義兄弟二太爺，留下遺言希望他們做個(gè)尋常百姓，不再吃刀尖舔血這碗飯。
又叫二太爺先不要得罪孟匡，暫且忍一時(shí)之氣，等待東山再起。
故此在最后成立九頭蛟時(shí)，二太爺終是低頭成了其中一位當(dāng)家。
二太爺表現(xiàn)出馴服來，施展手腕，將九頭蛟的生意做得極大。
財(cái)帛動(dòng)人心，二太爺也是藉此取得諸當(dāng)家的信任，暗中積蓄力量，想著有報(bào)復(fù)孟匡那一日。
不成想孟匡卻是一場(chǎng)瘧疾自己病死了。
其瀕死時(shí)冷熱交替，水米不進(jìn)卻嘔吐不止，周身抽搐，胡言亂語，雙手兀自空抓，狀若厲鬼，是受盡了折磨才咽的氣。、
二太爺見了這番情景，只覺天理昭彰，報(bào)應(yīng)不爽，心下的怨恨已解，也沒了父?jìng)觾數(shù)男乃肌?br/>
他本身就對(duì)海上生活厭倦已極，又知孟匡這大龍頭一死，下頭各個(gè)當(dāng)家必然蠢蠢欲動(dòng)，便起了歸隱的心思。
尤其是孟敏一年年大了，女子又不比男子，總是要早些找婆家的，二太爺就想著把他們帶走。
兩個(gè)人的戶籍都是一早落好了的，為了安全起見并不是落在一處，此時(shí)上岸沒人會(huì)聯(lián)想到一起去。
二太爺算好了一切，卻沒算到人心，孟聰并不想上岸。
“我大小跟著我爹走船，那一套我再熟不過，后來我爹沒了，義父主要打理生意上的事，管理船隊(duì)的是我爹的幾個(gè)老兄弟，我就跟著他們廝混，那些本事也盡數(shù)學(xué)來了。”
孟聰苦澀一笑，道：“孟匡死的時(shí)候，我們的船隊(duì)是有銀子有人手，我只當(dāng)這是我的大好機(jī)會(huì)，也私下里和幾個(gè)叔父輩的商量過。義父此時(shí)想讓我舍下船隊(duì)上岸，我如何能甘心?！?br/>
“義父也動(dòng)了真怒，但那時(shí)候我是個(gè)愣頭青，也不肯聽，他老人家最終無可奈何，只好將船隊(duì)和生意都交給了我，人手也都留了個(gè)齊全，只帶著我妹子和三兩心腹上了岸。”
“我是一心奔著大龍頭去的，不想孟弘通這廝，娶了圖青萍這個(gè)夜叉！
“圖青萍是個(gè)能在她爹死后越過一眾老兄弟將船隊(duì)抓在手里的活夜叉，又狠又絕，那會(huì)兒海上就已是無人敢惹。
“孟弘通有了她助力，眾人也只能灰溜溜收起心思來?！?br/>
如今說起圖大娘來，孟聰仍是咬牙切齒。
孟弘通和圖大娘兩口子聯(lián)手，九頭蛟的大龍頭就毫無懸念的落在他們手中，也不是沒有人生了另立門戶的心思，卻都被他們凌厲手段震懾住了。
孟弘通遠(yuǎn)比他爹腦子更靈活，在倭國圈了塊地，一邊兒自家做海貿(mào)買賣，一邊兒向過往商船收過路費(fèi)，如此九頭蛟財(cái)富越聚越多，勢(shì)力越來越大，最終雄霸東海。
另一方面，孟弘通而也在不動(dòng)聲色的削弱其他當(dāng)家的實(shí)力，尤其是如孟聰這般，曾試圖爭(zhēng)奪龍頭之位的。
孟聰一度被逼得幾乎要反出九頭蛟——若是那般必將面臨八位當(dāng)家的合力絞殺。
還是二太爺在江南為他籌謀，攏了茶葉、綢緞、棉布、食材、藥材、香料等等諸多極為走俏的貨品在手里，讓孟聰掌控了這大宗貨品的來源，才幫他穩(wěn)住了在九頭蛟中的地位。
孟聰也不愧他的名字，是極聰明的，有了二太爺?shù)亩αχС郑埠芸鞌[脫困境，將船隊(duì)發(fā)展壯大起來，也在倭國圈了幾個(gè)海島作為落腳點(diǎn)。
過了幾年，他覺得穩(wěn)當(dāng)了，算著該是妹妹出嫁的時(shí)候了，便趕了回來，帶著極多的金銀細(xì)軟、海外特產(chǎn)，大手筆準(zhǔn)備給妹子送嫁。
卻是被二太爺好生訓(xùn)斥。
二太爺這才將當(dāng)年的舊事一一講給孟聰聽，告誡孟聰，不出現(xiàn)在孟敏的生活中，才是對(duì)她最大的保護(hù)。
否則稍有不慎，便是將連帶孟敏在內(nèi)的整個(gè)沈家乃至沈家的姻親家族統(tǒng)統(tǒng)拖入萬劫不復(fù)的深淵。
孟聰也只好留下金銀，悄沒聲的回去了。
此后，他一則是謹(jǐn)守著當(dāng)初的承諾，不去給妹子惹麻煩，另一則也是孟弘通明理暗里與他為難，他不得不時(shí)刻警惕，并不斷鞏固在倭國的海島基地，也少有回大明的時(shí)候。
“義父信守承諾，好生教養(yǎng)了我與妹子，將我爹的船隊(duì)打理得好好的交到我手上，又費(fèi)盡心思給我妹子謀個(gè)好婚事、大筆嫁妝送出了門……”
孟聰有些黯然，道：“卻是我對(duì)不住他們，妹子出嫁時(shí)我不在，義父過世、妹子過世時(shí)，我都不在……”
屋里一時(shí)陷入沉寂。
良久之后，孟聰才嘆道：“海上消息總是要遲些，一年半載都不出奇，我的貨又多是福建過來的，松江的邊兒也不敢沾，我得知妹子扔下你撒手去了，還想著帶你回海上，不受那起子人鳥氣！待趕到松江，方得知你后來拜了王侍郎作師父，又過繼到了京中沈家二房。”
“那是義父親兄弟那一房，我是極放心的，我們兄妹沒能報(bào)答義父養(yǎng)育之恩，如今能為義父這一房延續(xù)香火，也算是略減了些這愧疚?！?br/>
他看著沈瑞，滿眼欣慰，“我原想著，往后十年二十年的，我就讓人給我抄進(jìn)士名錄來，總能看到你名字的。沒想到你小子真出息！沒用十年，就讓我瞧著了名字，還是個(gè)傳臚！好小子！好！好！”
孟聰連說了幾個(gè)好，興奮之情溢于言表。
然見沈瑞僅僅是淡淡的毫無激動(dòng)可言的笑容，他慢慢的又收攏了表情，皺眉道：“我說了這許多，你還覺得我是個(gè)假的？”
沈瑞搖了搖頭，道：“沒有?！?br/>
孟聰?shù)纳矸菀汛_認(rèn)無疑，今日這些舊事中許多細(xì)節(jié)，都與當(dāng)年沈滄對(duì)他所講的孫太爺之事對(duì)得上。
那些事并不為人所知，更不可能為海匪探知并編出這樣一套話來。
如他與父親沈滄猜測(cè)的那樣，孫太爺果然是二太爺啊……他一時(shí)如釋重負(fù)，卻又不免悵然。
再看著眼前與他容貌如出一轍的老人，“舅舅”兩個(gè)字，卻喚不出口。
更不知道這兩個(gè)字會(huì)帶來什么后果。
這舅舅，幾十年不曾露面，說是為了母親安全，說是遠(yuǎn)在倭國，但偏偏挑在這樣的特殊時(shí)刻，以這樣敏感的身份找上門來。
若說只是認(rèn)親，呵呵，誰信？
娘親舅大，舅舅雖是至親，但是，不靠譜的舅舅【】他也不是沒見過——沈源的舅舅，張老舅爺不就是個(gè)?？油馍呢?？
沈瑞腦子里不自覺想到了“招安”二字。
欲得官，殺人放火受招安——這大約是古代山賊水匪的一貫思路了。
書中有水泊梁山宋公明，現(xiàn)實(shí)里，有嘉靖朝最大的海盜頭子汪直。
然招安哪里是條好出路呢？梁山一百單八將最后得善終者寥寥。
汪直受招安后被殺，此后江浙沿海十年大亂。
卷入政治斗爭(zhēng)中的招安幾乎是條不歸路。
如今的朝局。沈瑞心中暗嘆，按照歷史軌跡，正德五年，當(dāng)是劉瑾下臺(tái)的時(shí)候了。
如今算著日子，該到安化王叛亂的時(shí)候了。
沈瑞曾多次寫信往山陜給張永、趙弘沛，只是事涉藩王，不得不寫得隱晦。
又曾吩咐在山陜完善八仙車馬行、順風(fēng)標(biāo)行站點(diǎn)的田豐要多注意各方消息。
目前卻是一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒有。
而朝中，劉瑾依舊蹦跶得很歡實(shí)。
他好似轉(zhuǎn)型成了忠臣一般，嚴(yán)格推行清丈田畝，地方上的彈劾也就罷了，還一度將慶陽伯夏儒侵奪宜興大長(zhǎng)公主、錦衣千戶王敏賜田的事擺在了御前。
奏夏儒當(dāng)初賜田三百六十余頃，可墾者實(shí)二千二百二十八頃，王敏所賜田亦在其中，宜興大長(zhǎng)公主所請(qǐng)初為一千八十頃今僅有六百三十一頃。
此時(shí)，夏皇后已入宮四年，卻無所出，而后宮里一直沒有誕育皇嗣，也成了皇后的不是。
朝臣對(duì)皇后不滿者也不在少數(shù)。
劉瑾此舉讓不少人暗暗稱快。
而最后皇帝的判決卻是偏袒了夏儒，絕大部分田地落在了夏儒手中。
而夏儒亦立刻上了請(qǐng)罪折子，又主動(dòng)獻(xiàn)田出來，還落了皇上一句夸張。
如此一來，更顯出劉瑾不畏權(quán)貴的姿態(tài)來。
更奇的是，他開始對(duì)于行賄者不假辭色，搭理查處貪瀆行為。
江西左布政使以貪濫被查后削職為民，冠帶閑住。
平江伯陳熊為漕運(yùn)總兵時(shí)，同宗紹興衛(wèi)指揮陳俊督運(yùn)，欲以濕潤官米貿(mào)銀輸京，陳熊許之。此事為東廠所查，直接謫平江伯陳熊并家屬戍海南。
更有許多此類事情，包括遼東在內(nèi)，落馬的大小官員不下二十人。
此番霹靂手段，果然震懾住不少貪官。
又有奏請(qǐng)通鹽法四事，一請(qǐng)免征天下戶口食鹽銀鈔、二請(qǐng)令巡鹽御史躬親掣驗(yàn)、三請(qǐng)禁私販夾帶、四請(qǐng)禁空文虛引。由此得了皇上贊許。
劉瑾在朝中的風(fēng)評(píng)竟有漸漸好轉(zhuǎn)趨勢(shì)。
沈瑞真不知這是張彩好本事幫了劉瑾使得歷史將在此處轉(zhuǎn)彎，還是正因?yàn)閯㈣@些種種舉措讓一部分人恨其入骨，最終導(dǎo)致千刀萬剮的結(jié)局。
總之從目前看，劉瑾，還穩(wěn)得很。
而劉瑾的頭號(hào)軍師，張彩，又不滿足于吏部尚書的位置了，開始謀劃入閣。
此時(shí)無論楊廷和還是王華，都需要事事謹(jǐn)慎，不能讓人抓住半分。
沈瑞在地方上，自然也要行事更加慎重。
“不知道您這次來，所為何事？”沈瑞也不想兜圈子，直接便發(fā)問。
孟聰愣了一下，隨即朗聲笑道：“這就對(duì)了，是我孟家人的性子！一家人就該直來直去，哪里用那拐七拐八的！”
隨即，他臉上鄭重起來，先是道：“你放心，我都怕連累了你娘，如何還會(huì)連累你。此番來，我安排得周詳，不會(huì)有差池。跟我來的，都是死士，忠心沒有問題，除了康阿山，也沒人知道你我關(guān)系，阿山么，同我親子一般?！?br/>
一旁始終處于聽得呆滯狀態(tài)的黑面漢子康阿山這才像活過來了似的，動(dòng)了一動(dòng)，恭恭敬敬的給沈瑞行了一禮。
孟聰這才道：“我便直說了，我雖也知道你中了進(jìn)士，但沒料到你得了這么大的官兒，又在登州做出這么番事業(yè)來。還是去歲中秋，你滅了巨鯊幫，消息傳到海上，我才知道?！?br/>
“登州要開海，對(duì)我們可不是什么好事，這獨(dú)門的生意才好做呢。不過既你是這登州的主官么……”孟聰狡黠一笑，道：“咱們甥舅就可以談一談買賣了?！?br/>
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