李鴻章一回到宅子，衣服也沒(méi)來(lái)得及換，就先奔書(shū)房而去。一名中年文士早就等在這里。

    此人名叫周馥，安徽建德人。早年因多次應(yīng)試未中，遂投筆從戎，跑到淮軍中做了一名文書(shū)。憑著過(guò)人的能力，被李鴻章看中，成為李鴻章的幕僚。不多久，周馥升任縣丞、知縣，之后又升任直隸知州留江蘇補(bǔ)用、知府留江蘇補(bǔ)用，仕途一帆風(fēng)順。清同治九年1870年，以道員身份留直隸補(bǔ)用，光緒三年1877年任永定河道；如今在李鴻章府上，可稱得上是頭號(hào)幕僚。

    此時(shí)李鴻章一進(jìn)書(shū)房，周馥立即迎上去抱拳行禮。李鴻章虛扶了一把，點(diǎn)點(diǎn)頭：“玉山不必多禮，坐吧?！闭f(shuō)著，兩人分賓主落座。

    “西宮的病又犯了，這一次是在朝堂之上昏了過(guò)去，眾位大人都看在眼里。之前宮里傳出消息，說(shuō)已經(jīng)有過(guò)幾次突然昏倒，但一直沒(méi)有外傳，對(duì)眾位大臣也只是說(shuō)小恙，現(xiàn)在看，怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單，估計(jì)這時(shí)候，京里已經(jīng)風(fēng)言四起了吧?！?br/>
    周馥笑笑道：“哪里還用到現(xiàn)在，那些個(gè)王公大臣，那個(gè)在宮里沒(méi)有眼線，對(duì)西宮的病情，早已多方打探猜測(cè)，今兒只是證實(shí)罷了。只不過(guò)這一來(lái)，崇厚的命肯定是保不住了?！?br/>
    李鴻章也是一笑：“確實(shí)，要擱在平常，眾人求求情，也就過(guò)去了，今兒卻偏偏趕上太后發(fā)病，就算不是被崇厚氣的，這屎盆子也得扣到他腦袋上去，弄不好，還要抄家。這個(gè)先不去管他，必死的人了。如今宮里傳來(lái)旨意，請(qǐng)各督撫舉薦名醫(yī)，進(jìn)京會(huì)診，這個(gè)事情，你怎么看？”

    周馥搖了搖頭道：“西太后這個(gè)病不是一天兩天的了，聽(tīng)聞在咸豐爺?shù)臅r(shí)候就有病根兒，經(jīng)太醫(yī)院診治了這么多年也沒(méi)見(jiàn)好，現(xiàn)如今好像還越來(lái)越重了，可見(jiàn)這個(gè)病恐怕是真不好治的。雖說(shuō)是天下之大，奇人異士不知凡幾，未必就真沒(méi)有能治好的，但畢竟治不好的可能比較大，若是沒(méi)有治好，卻恐怕連累這舉薦之人?！?br/>
    李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭：“話是沒(méi)錯(cuò)，但宮里既然下了旨，總不能當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。所以這個(gè)人選，就要慎之又慎了?！?br/>
    聽(tīng)李鴻章這么一說(shuō)，周馥想了想，旋即‘啪’的輕拍手中折扇道：“有了，學(xué)生舉薦一人。此人名叫薛福辰，無(wú)錫人，是咸豐五年順天鄉(xiāng)試的第二名舉人。做過(guò)幾天工部員外郎。咸豐八年，因父病故，扶樞歸里。丁憂期間正好趕上長(zhǎng)毛攻克無(wú)錫，他便與母、弟避居寶應(yīng)，其時(shí)曾在東翁府上供過(guò)職。平定長(zhǎng)毛之后，到山東候補(bǔ)知府。當(dāng)時(shí)黃河缺口，泛濫成災(zāi)，巡撫丁寶幀知其對(duì)水利索有研究，請(qǐng)他去助治，因此和丁寶幀相交非淺。此人精通諸家醫(yī)書(shū)，東翁可以拉著丁寶幀聯(lián)名舉薦。這丁寶幀之前曾因安德海一案惡了西太后，雖然他有東宮太后護(hù)著，但如今舉薦良醫(yī)，可以和西太后修補(bǔ)關(guān)系，他斷無(wú)拒絕的可能。他日若是沒(méi)有醫(yī)好，也可以讓他分擔(dān)些責(zé)任。”

    數(shù)日后，李鴻章聯(lián)合湖廣總督李翰章、山東巡撫丁寶幀共同保舉上凍候補(bǔ)道薛福辰進(jìn)京為圣母皇太后診病。

    崇厚因?yàn)橛钟泄賳T參他貪墨，被慈安太后下旨處斬并抄家。從其家中抄沒(méi)資產(chǎn)折合紋銀共計(jì)把八十七萬(wàn)兩，其中現(xiàn)銀就有三十七萬(wàn)兩，想必是準(zhǔn)備出來(lái)打點(diǎn)贖人的，如今全都用作了左宗棠之西軍軍餉。

    另有宅院、田產(chǎn)、鋪面并家中珍藏，共折銀五十萬(wàn)兩，送入宮中，留著給太后娘娘看病用――誰(shuí)讓你把太后氣趴下了呢。

    八月間，薛福辰到了京城。

    今日是太醫(yī)院面試，既然要給太后看病，總的試試你有沒(méi)有真材實(shí)料啊。同時(shí)面試的還有山西陽(yáng)曲縣知縣汪守正、武進(jìn)縣孟和派名醫(yī)馬文植等七人。

    在問(wèn)了讀過(guò)哪些醫(yī)書(shū)，對(duì)某些醫(yī)學(xué)問(wèn)題的見(jiàn)解等常規(guī)性問(wèn)題后，被內(nèi)務(wù)府認(rèn)為“醫(yī)學(xué)、脈理均極精通”，這才開(kāi)始進(jìn)宮給慈禧治病。

    薛福辰剛一走進(jìn)慈禧的屋內(nèi)，便聞到一種香味。這種香味帶著一絲微微的甜味兒，既不同于花香，也不同于麝香或者木香，不知是什么東西。

    薛福辰自幼體質(zhì)異于常人，對(duì)外界的變化非常敏感，這也是他為什么后來(lái)自學(xué)醫(yī)術(shù)的原因。蓋因自己的體質(zhì)問(wèn)題，太敏感了，所以外界氣候環(huán)境一有點(diǎn)兒變化就會(huì)得病，所謂久病成醫(yī)，不學(xué)不行啊。

    進(jìn)到慈禧床前，隔著帳幔，幾人先給太后娘娘磕了頭，這時(shí)從帳中緩緩伸出一只手――當(dāng)然，是藏在袖中的。隔著衣服，薛福辰和同來(lái)的汪守正、馬文植以及太醫(yī)李德立四人分別給太后娘娘診了脈。

    慈禧便問(wèn)道：“哀家這個(gè)是什么病癥，諸位卿家可有結(jié)論？”

    幾人相視一眼，此時(shí)自然是太醫(yī)先說(shuō)話為好。李太醫(yī)也不客氣，答道：“從太后的脈象看，確是‘骨蒸’之癥。當(dāng)以苦、寒之藥平和。”

    李太醫(yī)說(shuō)完，薛福辰等也都附和。但薛福辰在用藥方面卻不同意李太醫(yī)：“臣認(rèn)為，‘骨蒸’之癥用苦、寒之藥，的確沒(méi)錯(cuò)。但太后如今病體衰弱，如果仍只用苦、寒之藥，恐征伐過(guò)甚，反而不美，不如試試加入‘地骨皮’等藥折之，再用人參等溫補(bǔ)才是?！?br/>
    一旁馬文植立即道：“不可，太后已病了多時(shí)，身體虛弱。所謂‘虛不受補(bǔ)’，此時(shí)如用人參等物，才是征伐過(guò)甚?！?br/>
    慈禧見(jiàn)眾人所說(shuō)不一，自不耐煩聽(tīng)他們爭(zhēng)論，便將幾人都打發(fā)了出去。

    到了外面，自然有太監(jiān)帶領(lǐng)每人分別開(kāi)方下藥，薛福辰仍然堅(jiān)持自己的看法，很快便開(kāi)了方子。隨行伺候的小太監(jiān)見(jiàn)開(kāi)好了方子，便要拿去給慈禧看，薛福辰卻思及一事，連忙攔住道：“這位總管，下官適才在屋內(nèi)聞到一種香味，從未聞過(guò)，甚是好奇，請(qǐng)問(wèn)太后老佛爺房?jī)?nèi)用的是什么香？”

    一邊說(shuō)著，手中一邊遞過(guò)去一錠銀子。

    那太監(jiān)不動(dòng)聲色的接過(guò)，隨手掂了掂，約莫有半斤多重，便藏入懷中，道：“不敢當(dāng)總管二字。太后老佛爺屋中用的，乃是法蘭西國(guó)的洋香水。最初是萬(wàn)歲爺在老佛爺萬(wàn)壽時(shí)獻(xiàn)的一份孝心，后來(lái)太后老佛爺用的好，這才讓李總管又找的法國(guó)公使專門(mén)買(mǎi)的?！?br/>
    薛福辰聽(tīng)了，略一思量，又在原本的方子上加了幾句話，這才交給那小太監(jiān)帶走。

    不多時(shí)，四人的方子就都擺在了慈禧的面前。只見(jiàn)薛、汪二人所開(kāi)方子基本一樣，都是溫補(bǔ)的方子，馬文植所開(kāi)則是甘平的方子，那李太醫(yī)自不用說(shuō)，仍然如同既往，還是苦寒之方。

    慈禧吃太醫(yī)院的藥方已經(jīng)多時(shí)，病癥不輕反重，此時(shí)自然摒棄了那李太醫(yī)的方子。本想用馬文植甘平的方子，但見(jiàn)到薛福辰在方子中寫(xiě)道：“太后此病不宜久臥房中，應(yīng)適當(dāng)外出，房中當(dāng)多通風(fēng)，臣聽(tīng)聞太后好用香水，此時(shí)當(dāng)用清淡花香為佳?！痹偎技八娜藭?huì)診，薛、汪兩人都用的溫補(bǔ)的方子，便將薛福辰的方子遞給李蓮英道：“就用這個(gè)吧?！?br/>
    從8月起，宮內(nèi)用溫補(bǔ)的方子，開(kāi)始給慈禧服用吉林人參，并且每日三次，由小太監(jiān)抬著慈禧在宮內(nèi)走動(dòng)。九、十月份，慈禧的精神開(kāi)始恢復(fù)了一些，鳳顏大悅，不但賞賜了薛福辰、汪守正兩人金銀珠寶不知凡幾，還專門(mén)為薛福辰題寫(xiě)了云龍福壽字以示嘉獎(jiǎng)。至于其他人，自然打發(fā)各回各家了。

    “光緒三年，今上首辦壽宴，當(dāng)時(shí)有法蘭西、美利堅(jiān)兩國(guó)公使曾和皇上交談。之后得知，皇上是請(qǐng)他們代買(mǎi)西洋珍玩，作為獻(xiàn)給兩位太后的禮物。之后母后皇太后萬(wàn)壽，皇上獻(xiàn)上美利堅(jiān)國(guó)音樂(lè)盒一只，到圣母皇太后萬(wàn)壽，獻(xiàn)上的便是這西洋香水?！?br/>
    李鴻章書(shū)房?jī)?nèi)，周馥正在侃侃而談。

    “太后用了，想必是喜歡的，便在之后又著李總管聯(lián)系法人，再次購(gòu)買(mǎi)了一些。兩次都是通過(guò)法國(guó)公使去信，然后買(mǎi)來(lái)的?！?br/>
    薛福辰用的方子使慈禧精神逐漸好轉(zhuǎn)，他的方子自然是各個(gè)王公大臣關(guān)注的重點(diǎn)。除了用藥和別人不同，李鴻章尤其關(guān)注薛福辰在方中所寫(xiě)的那兩句話。

    送走了周馥，李鴻章吩咐更衣備轎，獨(dú)自一人來(lái)到東交胡同，拜會(huì)法蘭西公使巴德諾。

    “哦，我的朋友，你怎么有空到我這里來(lái)？”

    一見(jiàn)到李鴻章，巴德諾立刻熱情的迎了上去。

    李鴻章不喜西洋禮節(jié)，連忙拱手，巴德諾久居中國(guó)，自然知道這些中國(guó)官員的毛病，不以為意，將李鴻章讓進(jìn)客廳。

    雙方分賓主落座之后，巴德諾道：“中國(guó)有句古話，叫‘無(wú)事不登三寶殿’，你今天來(lái)，是有什么事情么？”

    對(duì)于西洋人的這種直來(lái)直去的談話方法，和亂用中國(guó)俗語(yǔ)的能力，李鴻章久辦洋務(wù)，早已熟悉了，當(dāng)下笑笑道：“的確有事情請(qǐng)你幫忙?！?br/>
    巴德諾大笑道：“沒(méi)關(guān)系，我們是朋友，有什么事經(jīng)管說(shuō)。是關(guān)于俄國(guó)人的事情么？”

    因?yàn)榍岸螘r(shí)間慈禧的病情，朝廷始終沒(méi)有同意俄國(guó)人在新疆的要求，而是派遣曾紀(jì)澤前往俄羅斯重新談判，但俄人以崇厚之約在前，不同意換約，并且增兵西北。此時(shí)英、法、美諸國(guó)都希望朝廷能夠適當(dāng)開(kāi)放口岸給俄國(guó)通商，這樣一來(lái)，根據(jù)西洋人‘利益均沾’的原則，便也可以同時(shí)享受。

    李鴻章最討厭西洋人找各種借口干涉中國(guó)內(nèi)政，更何況是逼迫自己簽訂不平等條約！此時(shí)聽(tīng)巴德諾一提，連忙擺手：“不不不，我來(lái)找公使先生并不是談?wù)摴碌?。是我自己有一點(diǎn)私事，想要麻煩公使先生?！?br/>
    聽(tīng)到李鴻章不是來(lái)談新疆的事，巴德諾略微有些失望，但仍虛情假意的說(shuō)：“哦，沒(méi)關(guān)系，你的事就是我的事，請(qǐng)盡管說(shuō)。”

    “是這樣，之前我國(guó)皇帝陛下和太后曾拜托公使先生購(gòu)買(mǎi)貴國(guó)香水，我的夫人知道后，非常希望也能使用到這種高貴的香水，因此我來(lái)請(qǐng)教公使先生，不知道這種香水叫什么名字，在哪里可以買(mǎi)的到？”

    “哦，原來(lái)是這件事。非常抱歉，我的朋友，我也不知道這種香水確切的名稱，但是我可以向國(guó)內(nèi)的朋友去信詢問(wèn)?！?br/>
    李鴻章一聽(tīng)，連忙道：“沒(méi)關(guān)系、沒(méi)關(guān)系，不如這樣，請(qǐng)公使先生將你朋友的名字和地址給我，我自己去信詢問(wèn)，如何。”

    巴德諾心想，只是代買(mǎi)一點(diǎn)兒香水，又不是軍火，根本不掙錢(qián)的事兒，無(wú)非是個(gè)面子問(wèn)題，當(dāng)下二話不說(shuō)，拿出紙筆，便將國(guó)內(nèi)聯(lián)系人的詳細(xì)聯(lián)系方式寫(xiě)給了李鴻章。

    李鴻章得到了想要的東西，又怕巴德諾再提新疆訂約的事兒，不敢多待，趕緊告辭出門(mén)。

    回到家中，李鴻章?lián)Q了常服，來(lái)到書(shū)房坐下，吩咐道：“請(qǐng)府內(nèi)懂法文的先生過(guò)來(lái)?！?br/>
    李鴻章自淮軍起家時(shí)，就和洋人打交道，家中養(yǎng)了很多精通洋務(wù)和洋文的先生。得了老爺?shù)姆愿?，馬上有下人去請(qǐng)人過(guò)來(lái)，不多時(shí)，一個(gè)年輕人便站到了李鴻章面前。

    李鴻章將巴德諾寫(xiě)的聯(lián)系方式給他，“幫我寫(xiě)一封信過(guò)去，問(wèn)問(wèn)之前法國(guó)公使巴德諾先生購(gòu)買(mǎi)的香水的具體情況?！?br/>
    那人也不多問(wèn)，接過(guò)紙條，便告辭出去。信寫(xiě)好之后，自然有人交給回法國(guó)的商人帶去，這就不用李鴻章操心了。

    光緒七年，初夏。

    經(jīng)過(guò)薛福辰的治療，慈禧的身體在秋天的時(shí)候略有好轉(zhuǎn)，到了春天，已經(jīng)可以上朝議政了，只是身體還是虛弱，仍然不能長(zhǎng)時(shí)間的處理政務(wù)。沒(méi)想到到了夏天，因?yàn)樘鞖庾兓?，慈禧的病情又出現(xiàn)反復(fù)。一直到現(xiàn)在，薛福辰都始終住在宮里，為慈禧調(diào)理身體。

    這一天晚上，李鴻章正在家中聽(tīng)人讀著法國(guó)的回信。

    “法國(guó)人在信中言道，此物雖然確實(shí)可以當(dāng)做芳香劑使用，但因?yàn)橛幸欢ǖ亩拘裕詈貌灰罅渴褂?，?dāng)然，少量使用是沒(méi)有問(wèn)題的?！?br/>
    年前因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的興致，給法國(guó)人去信詢問(wèn)香水的事情，過(guò)了半年，李鴻章都將此事忘了，不想如今終于有了回復(fù)。

    李鴻章聽(tīng)了翻譯所說(shuō)信的內(nèi)容，立刻被‘有毒’這個(gè)詞抓住了心神。

    要知道，這可是給太后娘娘使用的，哪怕是有一丁點(diǎn)兒跟‘毒’這個(gè)字沾邊兒的，那都是殺頭的罪名，更何況這個(gè)東西是皇帝進(jìn)獻(xiàn)的。

    可是宮里用度，任何東西都一定會(huì)找人嘗試，想必肯定是沒(méi)有問(wèn)題，才會(huì)給太后使用，更何況太后用了之后，還非常喜歡，更讓人再次采買(mǎi)，這法國(guó)人會(huì)不會(huì)搞錯(cuò)了？

    這些想法他自然不會(huì)跟眼前的小翻譯講，像這種關(guān)系到皇家的事情，不要說(shuō)僅僅是猜測(cè)，就算是有真憑實(shí)據(jù)，都不能跟任何人說(shuō)。李鴻章也只是在心中想想，其實(shí)他也并沒(méi)有真正的放在心上。

    接過(guò)翻譯遞過(guò)來(lái)的信紙，李鴻章隨手將其收入袖中，便揮揮手讓他下去了。

    小翻譯見(jiàn)沒(méi)自己什么事兒了，便行禮出門(mén)，剛走到門(mén)口，卻迎面和匆忙跑來(lái)的的管家撞了個(gè)滿懷。

    老管家跟了李鴻章幾十年了，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，此時(shí)這么慌亂，必定是有大事發(fā)生。李鴻章顧不上責(zé)怪那個(gè)小翻譯，趕緊問(wèn)道：“除了什么事！”

    “老爺，出大事了，母后皇太后薨了！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。