近午時(shí)分，陽(yáng)光透窗射進(jìn)房?jī)?nèi)，仍舊顯得斜懶懶的。
偏廳里生著火盆，卻也沒(méi)覺(jué)出幾分暖意，幾上那三盞茶已換過(guò)好幾次了，剛添的熱水，須臾間便又涼透，全然喝不得。
秦霄立在西墻邊，佯作閑望著面前那幅山水掛軸，眼角卻瞥著旁邊兩人。
周邦燁早已坐不住，在廳中不知來(lái)回踱了多少圈，吳鴻禎雖然坐著，一張臉卻比方才更加陰沉，像是隨時(shí)會(huì)拂袖而去。
他暗自輕笑，原以為吳鴻禎是內(nèi)閣次輔之子，面子總該甚大，沒(méi)曾想在這里一等就是大半個(gè)時(shí)辰，卻仍不見(jiàn)人，只是徒然在此干耗，瞧來(lái)這位當(dāng)朝首輔也絕非他先前那般所說(shuō)的好相與。
不過(guò)，秦霄此來(lái)為的只是不落人情，至于見(jiàn)得著見(jiàn)不著，倒也不像那兩人一般著意。
這時(shí)廳門(mén)應(yīng)聲被推開(kāi)，張府的仆廝又拎著炊壺進(jìn)來(lái)添茶。
吳鴻禎立刻坐起身來(lái)，不耐道：“哎，你們究竟通稟了沒(méi)有，閣老何時(shí)傳見(jiàn)？別光拿些茶水敷衍，想把人釅死么？”
那仆廝嘿然一笑，微微躬身：“回公子話(huà)，小人就是個(gè)管茶水的，這等事可不曉得。”
吳鴻禎似是沒(méi)受過(guò)這等慢待，只聽(tīng)得臉色一變，當(dāng)即便要發(fā)作。
周邦燁趕忙上前攔住，又對(duì)那仆廝緩聲道：“這位小哥，之前有位家院說(shuō)張閣老正在更衣，稍時(shí)便見(jiàn)我們，眼下已過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，卻還不見(jiàn)來(lái)傳，相煩你去問(wèn)一聲，莫讓我們?cè)谶@里干坐。多謝，多謝?！?br/>
那仆廝也自滿(mǎn)臉堆笑，卻只打個(gè)躬道：“三位公子稍安勿躁，我家老爺既然說(shuō)過(guò)，便自會(huì)相見(jiàn)，小人只是在灶間燒水，可不敢去傳什么話(huà)，沒(méi)的要挨打?！?br/>
周邦燁不由嘖了一聲，正待要再說(shuō)，卻見(jiàn)門(mén)口人影一閃，之前那家院終于回來(lái)了，抱拳沖三人拱了拱手：“三位公子久等了?！?br/>
吳、周二人雖然心中有些氣，這時(shí)卻不好掛在臉上，口中謙著，各自都整了整衣袍，秦霄也走了過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備隨他去見(jiàn)。
誰(shuí)知那家院忽然又道：“我家老爺方才吩咐了，今日內(nèi)宅另有要事，實(shí)在無(wú)暇會(huì)客，還請(qǐng)三位公子見(jiàn)諒。”
說(shuō)著，見(jiàn)對(duì)面幾人都變了臉色，趕忙又續(xù)道：“我家老爺還另吩咐小人知會(huì)吳公子一聲，過(guò)兩日他會(huì)親自登門(mén)拜會(huì)吳閣老，到時(shí)自可詳談，今日便請(qǐng)三位公子先回去吧。”
吳鴻禎本來(lái)憋了滿(mǎn)肚子氣，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)張言以首輔之尊竟要過(guò)府拜望自己父親，也算給足了面子，臉色便緩和了下來(lái)。
周邦燁自也不好說(shuō)什么，三人互望了一眼，謝過(guò)之后便往外走。
秦霄跟在最后，將到門(mén)口時(shí)，那家院忽然湊上來(lái)，不著形跡地朝他手中塞了張條子。
他微微一愕，立時(shí)會(huì)意，將紙條攏在袖中。
那家院更是不動(dòng)聲色，客客氣氣地引著他們出了門(mén)。
秦霄瞅個(gè)空子，暗中將那紙條翻在掌間瞧了瞧，上面是碑書(shū)體寫(xiě)成的四個(gè)字——可以一見(jiàn)。
他趕忙偷偷將紙條從又塞回衣內(nèi)，若無(wú)其事地隨著他們繼續(xù)走，心中卻在躊躇。
這位首輔張大人為何不三人同見(jiàn)，卻獨(dú)獨(dú)只要見(jiàn)他一個(gè)人，而且還要這般隱秘？
莫非只是因?yàn)槟前萏系淖直葎e人寫(xiě)得入眼？
雖說(shuō)自如其人，他也全然有這個(gè)自信，可細(xì)細(xì)想來(lái)總覺(jué)太過(guò)牽強(qiáng)了些。
一路送到門(mén)外，那家院拜辭回去復(fù)命。
秦霄便推說(shuō)自己尚未來(lái)過(guò)這里，想在四處逛逛。
吳、周二人此時(shí)早已意興索然，只問(wèn)了兩句，也不相強(qiáng)，便由著他去，自上車(chē)徑回吳府。
秦霄目送他們走遠(yuǎn)，又在左近街市閑逛了幾步，看看天已到午時(shí)，就在路邊隨意買(mǎi)了幾個(gè)包子邊走邊吃，快步回到清正坊的張府。
這次上去才只拍了兩聲，里面便應(yīng)了聲。
他報(bào)了姓名，那家院已認(rèn)得他的聲音，當(dāng)即開(kāi)門(mén)讓了進(jìn)來(lái)。
秦霄拱了拱手：“不敢動(dòng)問(wèn)家院，張閣老這般喚晚生來(lái)，不知……”
那家院趕忙躬身還禮：“公子不須如此，老爺正在廳中相候，其余的事，小人也不敢問(wèn)，請(qǐng)公子快隨小人來(lái)吧?！?br/>
見(jiàn)他竟不肯露出半字口風(fēng)，秦霄不由更是疑心重重了。
但知道對(duì)方定是不肯說(shuō)，于是也不再多問(wèn)，一邊隨他朝院中走，一邊暗中計(jì)較。
不多時(shí)就到了前院正廳。
這里比方才他們?nèi)齻€(gè)等候的偏廳寬綽些，但也大不了許多，陳設(shè)也是一般的簡(jiǎn)單古樸，那窗邊懸吊的兩盆蘭草倒是憑添了幾分馨馨雅致。
舉目朝里望，就看中堂上懸的墨匾橫寫(xiě)著“三閑堂”的字樣，其下左右掛著一幅對(duì)聯(lián)，乃是先朝詩(shī)佛王摩詰《終南別業(yè)》中的名句，乃云：行到水窮處，坐看云起時(shí)。
秦霄不免多看幾眼，對(duì)此間主人的心思也猜出了幾分。
但此時(shí)廳內(nèi)空空，張言卻不在其中。
那家院奉上茶水，也絕口不提自家主人在哪里。
秦霄已猜出張言此時(shí)定然就在左近觀(guān)望，多半是在暗中考究，先觀(guān)自己神形，于是嘴上歉然稱(chēng)謝，盡力多顯出幾分怡然端方的樣子，并不多問(wèn)。
待那家院退出去后，也不去椅中坐，便在廳中故作閑看的樣子，緩步慢踱。須臾間，又回到原處，望那中堂上的匾額和楹聯(lián)，翩然而笑。
“嗯，咳，咳……”
此時(shí)堂后忽然響起一聲蒼老的輕咳。
秦霄趕忙向后退了半步，神色也恭敬起來(lái)，隨即便見(jiàn)一名須發(fā)花白，身材微胖的老者負(fù)手從后轉(zhuǎn)了出來(lái)，雖是面色平和，但那雙眼卻不偏不倚地落在自己身上，竟是一眨不眨。
他微一顰眉，心說(shuō)這當(dāng)朝首輔竟不似想象中那般威嚴(yán)，倒像個(gè)民間的富足家翁，待他走近，躬身上揖道：“后學(xué)晚生潤(rùn)州秦霄拜見(jiàn)張閣老。”
“秦解元不須多禮。”
張言也微微拱手還了一揖，隨即朝旁邊指了指：“請(qǐng)坐吧?！?br/>
秦霄卻沒(méi)便即起身，又道了句：“晚輩唐突前來(lái)，有擾閣老閑息，還請(qǐng)恕罪?！?br/>
張言呵呵一笑：“這話(huà)可是言不由衷，攪擾老夫的又不是你，何罪之有？”
秦霄抬起頭來(lái)，也不由笑了笑，道聲“慚愧”，這才收了禮數(shù)，直起身來(lái)。
兩人當(dāng)下分主賓坐了。
張言仍在打量他，點(diǎn)頭道：“秦解元如此年紀(jì)便高中鄉(xiāng)試魁首，當(dāng)真難得，我朝立國(guó)兩百年來(lái)，也少有幾個(gè)這般英才?！?br/>
秦霄又起身謝道：“‘解元’二字萬(wàn)不敢在閣老面前稱(chēng)起，晚生才疏學(xué)淺，不過(guò)一時(shí)僥幸罷了，哪敢當(dāng)閣老如此謬贊？”
“解元便是解元，但有真才實(shí)學(xué)，便受之無(wú)愧，只看拜帖上那幾行龍蛇如飛的妙筆，就知該是當(dāng)今不世出的大才，老夫今日得見(jiàn)，也是三生有幸?！?br/>
張言壓壓手，示意他坐下來(lái)，頓了頓，又問(wèn)：“但不知秦解元這一手書(shū)法是自習(xí)而成，還另得名師指點(diǎn)呢？”
秦霄聽(tīng)出他問(wèn)中帶著一絲刻意，略想了想，也不隱瞞，當(dāng)即應(yīng)道：“晚生出身江南鄉(xiāng)野，自幼隨家父習(xí)字讀書(shū)，不敢當(dāng)閣老如此贊譽(yù)。”
“哦，那令尊如何稱(chēng)呼？可也有功名在身么？”
“家父單名一個(gè)城闕的‘闕’字，少時(shí)便無(wú)意科考，只做了秀才，在鄉(xiāng)間設(shè)館教學(xué)而已。”
“秦闕……”
張言目中忽有些茫然，低低重復(fù)著，卻又緩然搖了搖頭。
秦霄瞧在眼中已有些明白了，但此時(shí)思慮著，還是強(qiáng)忍著沒(méi)將那話(huà)問(wèn)出口，只叫了聲：“閣老？”
“嗯，嗯，賢士隱于野，與國(guó)非吉啊?！睆堁曰剡^(guò)神來(lái)，嘆了一聲，已復(fù)常色。
秦霄略略沉吟了一下，便道：“家父生于鄉(xiāng)間，長(zhǎng)于鄉(xiāng)間，薄有功名，卻也不離鄉(xiāng)土之氣，算不得賢隱，反是閣老雖居廟堂之高，倒有幾分先賢大隱之風(fēng)?！?br/>
張言聽(tīng)了一愣：“哦，此話(huà)怎講？”
“晚生妄言，胡亂猜測(cè)幾句，還請(qǐng)恕罪。閣老這堂上以王摩詰水云之辯為聯(lián)，堂曰‘三閑’，便是明證?！?br/>
“呵呵，那楹聯(lián)姑且不論，秦解元莫非知道老夫這‘三閑’之意？”
秦霄謙然一笑，又拱了拱手：“閣老這‘三閑’定不是六朝古時(shí)董遇的典故，但當(dāng)為哪三閑，還要請(qǐng)閣老明示?！?br/>
張言聽(tīng)罷，捋須笑道：“那好，老夫便實(shí)言相告，這三閑乃是‘手閑’、‘嘴閑’、‘心閑’，游手好閑，忌吃嘴閑，無(wú)事心閑，可與賢隱之士毫無(wú)關(guān)聯(lián)?！?br/>
秦霄也笑了笑：“依晚生看來(lái)，閣老身為當(dāng)朝首揆，方才所說(shuō)當(dāng)都首不得，所以這三閑當(dāng)做別解?！?br/>
“哦，那當(dāng)如何解？”
“手閑者，謀定而動(dòng)；嘴閑者，少言多為；心閑者，寵辱不驚，此皆隱者之閑，不知可確否？”
張言拊掌大笑，連聲贊道：“好，好，好，解得切，解得切！”
“晚生胡言亂語(yǔ)，閣老見(jiàn)笑了?！鼻叵霭档乩锾袅颂舸剑嫔蠀s不露絲毫得意。
張言又笑了幾聲，望他的眼神不由又熱切了幾分。
“老夫向里日曾有個(gè)上聯(lián)，卻未得下聯(lián)，不知秦解元可能一同參詳否？”
“閣老請(qǐng)出題，晚生盡力而為?！?br/>
“好，這上聯(lián)是‘藏巧于拙，隱其晦而心自喻’?！?br/>
秦霄聞言，略一沉吟，隨即應(yīng)道：“晚生對(duì)曰‘以屈為伸，寓濁世而志尤清’?！?br/>
話(huà)音落時(shí)，張言蒼老的面上沉然一寂，低喃道：“像，真像……”166閱讀網(wǎng)