021

    廖大老爺回到府中，返回內(nèi)宅的時(shí)候，已過亥時(shí)。

    廖大太太迎上前去，行禮后道：“老爺總算回來了，妾身有要緊的話跟您說?！?br/>
    廖大老爺則擺一擺手，坐到太師椅上，略顯疲憊地道：“明早碧君、怡君出門之前，你記得吩咐管家，把跟車的護(hù)衛(wèi)都換成有眼色、身手佳的?！?br/>
    “……什么？”廖大太太雙眉緊鎖，“妾身正要說這件事，下午我跟她們說了，不得再去程府?！?br/>
    廖大老爺呷了一口茶，慢悠悠地看了她一眼，“什么時(shí)候起，你能替我做主了？”

    “老爺有所不知，下午，北廖家母女來了，跟我說……”廖大太太上前兩步，低聲道，“程府做過傷天害理的事……”

    廖大老爺冷笑，“日后她們?cè)賮?，便拒之門外。你記住，再不可與她們來往?！?br/>
    她說她的，他說他的。廖大太太明顯不悅起來，“你好歹也得聽我把話說完吧？況且，我已經(jīng)對(duì)碧君、怡君發(fā)了話，怎么能出爾反爾？長(zhǎng)此以往，誰還會(huì)把我當(dāng)一回事？”

    廖大老爺板了臉，不耐煩地睨著她，“是你聽我的，還是我聽你的？啰嗦什么？”

    廖大太太險(xiǎn)些氣得落下淚來。

    “明早我親自吩咐管家便是?！绷未罄蠣敂[了擺手，“你退下，先歇了吧。有些事，我得靜下心來斟酌?！?br/>
    廖大太太氣惱地回了寢室。

    廖大老爺喝完一盞茶，本就淺薄的酒意消散，頭腦完全清醒下來。仔細(xì)梳理程詢對(duì)自己說過的話，越是回想，越是心里發(fā)毛。

    程詢說話的態(tài)度很溫和，言辭很委婉，卻是實(shí)實(shí)在在地敲打了他一番：用兩幅難得的畫作禮尚往來之后，南廖家與程家已經(jīng)綁到了一起，他在這當(dāng)口，只能聽從程家的安排。

    若不肯，估摸著程府會(huì)把南北廖家一并收拾掉。

    回頭細(xì)想，他不能不懷疑，自葉先生去程家到如今，很可能是程詢給他布的局、挖的坑。

    按說是沒道理，這感覺卻越來越明晰。

    那么，程詢想從自家謀取的是什么呢？只是打壓北廖家？

    這些結(jié)論，無一不讓他沮喪：活了半生的人，要被一個(gè)年輕人牽著鼻子走，就算是奇才，也夠他窩火好一陣子的，但也只能受著。

    好歹先把這一段渡過去，再設(shè)法遠(yuǎn)離吧。

    翌日一大早，廖大老爺出門前，廖大太太道：“三個(gè)孩子的婚事都該抓緊了。今日起，我便著手物色?！?br/>
    廖大老爺一聽，就知道她還在為昨晚的事不甘，要用這種法子表示不滿?？伤f的畢竟在理，因而頷首，“你掂量著辦，有眉目之后告訴我?！眱蓚€(gè)女兒若能盡快定下親事，便有了冠冕堂皇的不需再去程府的理由。

    廖大太太這才好過了一些。

    廖大老爺又皺眉嘀咕一句：“早知今日，當(dāng)初就不該草率?！辈辉摯饝?yīng)兩個(gè)女兒的請(qǐng)求。只是，妻子一向重視兒子輕視女兒，他連帶的也對(duì)兩個(gè)女兒的事情不大上心，覺得她們平時(shí)怎樣都無所謂，只要?jiǎng)e給他惹禍就行。

    .

    這日，廖碧君繼續(xù)在家“生病”。

    怡君如常來到程府，繼續(xù)畫溪亭日暮，程詢坐在前頭料理外院的事，情形與昨日大同小異。

    姜道成和葉先生一起看昨日收上來的十來篇制藝。

    程詢忙完手邊的事，給姜道成寫了個(gè)名單，著程安送過去。

    沒過多久，姜道成氣呼呼地找過來，走到程詢面前，二話不說，把名單拍在桌案上。

    怡君吃了一驚，幸好手里的筆正在蘸顏料，不然一準(zhǔn)兒出錯(cuò)，要重頭來過。

    程詢笑著起身，拿著名單，請(qǐng)姜道成到次間說話。

    姜道成奪過名單，壓著火氣，低聲道：“前頭的寧博堂、徐巖等人，的確是該錄取，可這兩個(gè)算是什么？”他點(diǎn)著周文泰、凌婉兒的名字，“分明都是生搬硬套，手法粗糙，一點(diǎn)點(diǎn)的可取之處也無！我是不能食言，可你也不能什么蝦兵蟹將都讓我收著吧！”

    “但這兩人善音律?！背淘兒闷獾匦χ?，“他們?cè)?qǐng)人過來說項(xiàng)，要跟您學(xué)的亦是音律，文章好壞不需在意?！?br/>
    姜道成狐疑地望著他，沉了半晌才道：“我會(huì)守諾收下，但要說出這緣故。不然我成什么了？”

    程詢爽快點(diǎn)頭，“隨您怎么說，只要答應(yīng)就行?！?br/>
    姜道成又生了會(huì)兒氣，轉(zhuǎn)身離開。

    程詢心里很是歉意，但這些表面文章，不得不做。幸好，不久之后，老先生便會(huì)明白他請(qǐng)他前來的真正意圖。

    .

    盡忠風(fēng)塵仆仆地趕回北廖家，來到廖文詠面前，噗通一聲跪倒，啞著嗓子道：“小的罪該萬死，那位公子……他，不見了?！?br/>
    廖文詠手里的茶盞應(yīng)聲落地，霍然起身，失聲質(zhì)問：“你說什么？什么叫不見了？！”

    “就是平白無故地不見了。”盡忠的頭垂得更低，語(yǔ)帶哭腔，“連同服侍他的兩個(gè)仆人，都不見了。是以，小的也不知是被人擄走，還是那兩個(gè)仆人帶他逃離?！?br/>
    廖文詠當(dāng)即重重地給了盡忠一腳，隨后，癱坐在椅子上，整個(gè)人如至冰窖，面色煞白。

    這樣的意外，鬧不好便會(huì)引來滔天大禍。該怎么辦？

    過了一陣子，小廝在門外通稟：“大小姐來了?！?br/>
    “不見！”廖文詠煩躁地?cái)[一擺手。

    可是，片刻后，廖芝蘭施施然走進(jìn)門來?？吹矫嫔纯嗟毓蛟诘厣系谋M忠，秀眉微揚(yáng)，“你不是在真定的莊子上當(dāng)差么？怎么忽然跑了回來？”

    盡忠瞥一眼廖文詠，沒敢吱聲。

    廖芝蘭再看向面無人色的哥哥，料定出了大事，很可能就與被關(guān)在真定的柳公子有關(guān)。

    “你下去?！彼愿辣M忠，又對(duì)廖文詠道，“便是出了天大的事，你這樣發(fā)呆也不是法子，倒不如與我說說?！?br/>
    廖文詠實(shí)在是煩躁至極，不耐地道：“跟你說有什么用？你還能把不見的人變回來不成?。俊?br/>
    “這話可就有聽頭了?！绷沃ヌm悠然落座，強(qiáng)壓下心頭的惶恐，鎮(zhèn)定地道，“是不是柳公子的事情生變了？”

    “……”廖文詠驚愕。

    “你醉后吐真言，把那件事跟我說了。”廖芝蘭道，“昨日我問過娘親，她見瞞不住我，索性和盤托出?！?br/>
    “……”廖文詠語(yǔ)凝，過了好一會(huì)兒，萬般沮喪地說了眼前事，末了道，“完了。萬一三個(gè)人被柳家或錦衣衛(wèi)找到，我們定是大禍臨頭?！?br/>
    廖芝蘭斂目思忖多時(shí)，問：“依你看，是不是程家暗中做的手腳？”

    “怎么會(huì)。”廖文詠瞪了她一眼，“這些年了，我跟爹爹從沒漏過口風(fēng)，眼下程家又正忙著給我們牽線搭橋做生意——如果做了這種手腳，不該第一時(shí)間來告訴我們，讓我們死心么？”

    廖芝蘭嗤的一聲笑，“不是他們，還能是誰？而且歸根結(jié)底，就算不是他們做的，眼下你也得讓他們善后——從速找到柳公子，還要把正在尋找兒子的那個(gè)人除掉，不然，可真就完了。”

    廖文詠睜大眼睛望著她。

    “這事情始于程家，也要止于程家，不然怎樣？你難道想繼續(xù)做劊子手么？”廖芝蘭語(yǔ)聲冷冽，“他們把人擄走，沒事。只要我們北廖家的人還活著，便可隨時(shí)指證他們——誰會(huì)好端端地往身上攬這種罪責(zé)？只要我們態(tài)度堅(jiān)決，就不怕他們不心虛。”

    “……”廖文詠不得不承認(rèn)，妹妹的心思，比他更毒，甚至堪稱瘋狂。

    “眼下只有一條路，破釜沉舟?！绷沃ヌm一字一頓地道，“我們想要的益處，這兩日便要讓程家斡旋，盡快如愿以償?！?br/>
    “可是，那樣一來……必是兩敗俱傷。”廖文詠沮喪地道，“益處，若非長(zhǎng)年累月的，當(dāng)下要來有何用處？”說到這兒，他心頭一動(dòng)，定定地看住廖芝蘭。

    廖芝蘭見他神色有異，不消片刻就明白過來，不由深深蹙眉，“你少打我的主意。程家大公子，我是死活看不上的，想想就能煩死?！?br/>
    廖文詠卻沉吟道：“程家不是有三個(gè)兒子么？”

    “……”廖芝蘭驚怒交加。

    “若真到生死存亡的關(guān)頭，那是你能否看上誰的事兒么？”廖文詠語(yǔ)氣低落，“我明年開春兒娶妻，那女子又何嘗是我中意的？在當(dāng)時(shí)你和娘是怎么跟我說的？不都讓我為了家門勉為其難么？”

    廖芝蘭被噎得不輕，良久痛定思痛，終是道：“這事情怎么想，都沒別的出路。你若實(shí)在容不得我置身事外，要我?guī)鸵r，也行。這樣吧，明日你安排我與程詢見上一面。該說的，我會(huì)當(dāng)面跟他說清楚。屆時(shí)我察言觀色，再做定奪。”