話說賈政自打聽說了下人議論黛玉的不是，便留了心。他雖無能為，這么些年來只從正六品的工部主事升任至從五品的員外郎，也是因?yàn)樗藙踪F子弟，并非科舉正途出仕，頗受清流文官的排擠，其實(shí)算不上蠢，也知道王夫人更向著她親外甥女兒薛寶釵。故每逢小輩們來王夫人處定省時，他都多問黛玉近況如何，是否受了委屈。

    這日聽說黛玉曾師從督察院僉都御史賈雨村，賈政便問了幾句功課。黛玉自幼得林如海親自教導(dǎo)詩書，后又有賈雨村指點(diǎn)經(jīng)典，底子比賈府眾人強(qiáng)得多了，如今雖與三春一同上學(xué)，實(shí)則林如海在信函中另給她留了功課，故從未懈怠，此時見賈政問她，也能對答如流。

    這下可苦了寶玉，既問了黛玉的功課，豈有不問他的道理？寶玉的業(yè)師早已辭館，賈母王夫人等又不放心他一個人去家學(xué)，因此學(xué)業(yè)已荒廢多日了，他日日在錦繡堆里樂得逍遙，哪里還能想起功課來？如今少不得支支吾吾，十句里倒有五句答不上來，惹得賈政又動了氣，怒斥一通，王夫人又不免將黛玉恨得牙根癢癢。

    寶玉是個不長記性的，次日仍同姐妹們一處玩笑，探春便揶揄他道：“你可還往我們堆里做什么，仔細(xì)老爺問你的書！”寶玉笑道：“昨日是有林妹妹珠玉在前，老爺方動氣，平日里倒也還可以應(yīng)付?！闭f得姐妹們都笑了，唯有寶釵不知就里，忙問何故，迎春便道出昨日之事。寶釵聽了道：“林妹妹果然才華橫溢，只是究竟紡績針黹才是你我的本等，倒無需在這些事上留心。”

    黛玉只覺荒謬，不知薛寶釵怎么還不長記性，難道以為不在賈母身邊，就沒人治得了她了？當(dāng)即回道：“這么說來，寶姐姐在家是只做針黹不讀書的？可嘆寶姐姐這么個鐘靈毓秀的人了。我們姐妹雖然資質(zhì)魯鈍，卻是要每日上學(xué)的，一來明些道理，二來，也是不失書香之族的傳承，不比寶姐姐安分隨時?！?br/>
    三春此時便在一旁看戲，并不上前打圓場。迎春與寶釵同歲，雖靦腆內(nèi)向，卻也聽不慣寶釵時時刻刻以長姐自居的教導(dǎo)之言；惜春是寧府嫡女，又年幼心直，本就瞧不起寶釵；探春因要奉承王夫人，多有捧寶釵的時候，只是她有才華知上進(jìn)，對寶釵踩著她們姐妹顯露自己的博學(xué)早就心生不滿，此時聽了這“紡績針黹才是你我的本等”的話，也冷笑道：“林姐姐說的是，愚姐妹無甚天賦，不過是不做那睜眼的瞎子罷了。倒是寶姐姐既不在這些事上留心，想來平日里教導(dǎo)妹妹們的話都是自學(xué)成才了，這等天賦實(shí)在可惜了的。”

    寶釵聽說，不由的大怒，待要怎樣，又不好怎樣。寶玉見幾人僵住了，忙笑道：“家里只我是最無天分的，三妹妹怎么倒自謙起來了。我若有三妹妹的才華，老爺早不罵我了?！碧酱罕愕溃骸拔夷睦锔艺f有才華，不過略識幾個字，到底該以貞靜為主，豈不聞女子無才便是德嗎？”寶釵聽得這兩句是她往日說過的，越發(fā)沒意思起來，一時丫鬟來回說老太太那里擺飯了，方岔開了這話，眾人便往賈母處去了。

    薛寶釵受了排揎，王夫人豈能不知道？對探春起了嫌隙不說，沒兩日下人中又傳出林黛玉刻薄厲害的話來。這日因賈赦又給了黛玉幾件玩器，黛玉便往賈赦處去致謝，才向邢夫人行了禮，便有旁邊的一個姬妾說：“哎呦，林姑娘是個厲害人，我們可不敢受您的禮?！?br/>
    賈赦處的姬妾原不過是些丫鬟，頂多算是通房，只是賈赦手散，略求一求，便給些釵環(huán)份例，當(dāng)姨娘待了。開口的這個便是平時在賈赦處頗受寵愛的，因見黛玉從來無視她們，便要擺一擺姨娘的款兒。邢夫人也是個蠢貨，只知道克扣銀錢，跟這些姬妾置氣，賈母瞧不上她，她還只怨賈母偏心。此時見這姬妾冒犯黛玉也不說話，只等黛玉去找賈母哭訴，既讓賈母生了氣，又能順便收拾了這個妾室，心里還頗自得呢。

    不料賈赦恰好走到門口，正聽的清清楚楚，門口的丫鬟還未及通報，他便自己掀了門簾進(jìn)來，一巴掌把那姬妾打倒在地，怒道：“你算個什么東西，敢跟我的外甥女兒這樣說話？還敢讓玉兒給你行禮？”立時命人拖出去打死。其實(shí)黛玉本也不會忍這個氣，鐘嬤嬤都已經(jīng)要開口訓(xùn)斥那個姬妾了，根本犯不著她親自去對嘴，只是此時賈赦大怒，邢夫人都嚇得跪在地上，黛玉也不好安坐，忙跪地求情道：“她雖出言不遜，倒也罪不至死，舅舅饒了她吧。”

    就這一會兒功夫，外頭已經(jīng)傳來慘叫聲，賈赦便問：“打了多少了？”外頭忙回道：“回老爺?shù)脑?，已打了十板子了?！辟Z赦道：“再打二十，拉出去發(fā)賣了?！摈煊裥闹邪祰@，先時賈敏說過怠慢賈赦的下人要被打死，她只以為是夸張，不曾想是真要打死，如今攔了下來，也算是救人一命。她卻不知道三十板子已足夠?qū)⒁粋€女子打個半死，且這樣犯了錯的姬妾，賣出去也只有往娼寮里賣的，對那姬妾來說，也不知是這樣更好，還是死了更好。

    黛玉不知道，榮府的下人哪能不知道大老爺?shù)氖侄?，一時間人人謹(jǐn)言慎行，再無人敢直攖黛玉之鋒，原也多是王夫人的眼線心腹去傳黛玉的壞話，此時都像鋸了嘴的葫蘆一般，沒一個再敢亂說的。賈母聽說這事，明面上斥了賈赦幾句，暗地里卻派了人去收尾，免得傳出去。賈政也覺得太過了，只是賈赦畢竟是長兄，又一向與他不親近，倒不好開口勸。

    說起來賈赦賈政雖都頗疼黛玉，顯然是與賈敏處得好，他兄弟二人之間卻互相瞧不上。起初賈赦是祖母帶大的，賈政卻是在賈母身邊長大的，本就不親。且賈赦的行事十分暴虐，賈政頗看不慣，偏賈赦也看不慣這個弟弟軟弱無能，若非賈母堅持，兩人早就分家另過了。賈母卻是深思熟慮，若分了府，長房賈赦賈璉不是能頂立門戶的，縱襲了爵也是個空頭爵位；二房賈珠元春也從公府子弟成了五品官的兒女，難以晉身。故為闔府前程計，方不令他二人分家。

    賈母對賈家的安排是承襲自賈代善的思路。天下承平日久，再想依靠武勛就很難了，賈代善的安排就是要轉(zhuǎn)向文官系統(tǒng)，當(dāng)年賈赦的親事正是為了結(jié)交清流。賈璉的外祖父張老太爺是正經(jīng)的閣老，三個舅舅如今也是朝中大員，只是先時為了張氏與賈瑚的死因幾乎與賈府?dāng)嗔岁P(guān)系，虧得這幾年林如海從中周旋，方使賈璉重新與舅家認(rèn)了親，如今只是瞞著府里不叫王夫人知道罷了。

    賈政與王夫人的親事則是為了鞏固老親。賈家雖要轉(zhuǎn)型，軍中勢力也不能拱手讓人，莫看王子騰現(xiàn)今赫赫揚(yáng)揚(yáng)，早年也是賈代善一手提拔，那京營節(jié)度使的位子可是賈代化坐了十幾年的，若非寧府卷進(jìn)了奪嫡之事，哪能讓王子騰撿了這個大便宜。

    賈代善安排得好，只是世事難料。先是因張氏的死幾乎與張家反目成仇，王家這邊又有些要把持賈府的意思，好容易出了賈珠這個讀書的苗子，偏生又早早地去了。賈母實(shí)在無法，才生出了送元春進(jìn)宮搏一搏的主意。王夫人是一心想讓自己的兒子襲爵的，元春若是能在宮里搏出個前程，寶玉再爭點(diǎn)氣，長房就很難跟二房相爭了，故當(dāng)即就同意了賈母的安排，又借機(jī)給賈璉取了自己的內(nèi)侄女兒，以防大權(quán)旁落。

    王夫人想得也好，只等熬死了賈母，這榮國府就是她的了。只是自從賈璉得了實(shí)職，府里的風(fēng)向就變了。賈璉先任知府同知，又任戶部主事，再升半品就與賈政同級，背后又有姑丈林如海的支持，前程可期。二房卻是元春尚無著落，寶玉仍未長成，故雖有王子騰做后盾，王夫人仍是十分心焦。自打賈璉回京她便越發(fā)盯緊了鳳姐，生怕鳳姐生出兒子來。又決意要把寶二奶奶的位子攥在手里，忙忙地捧出薛寶釵，想壓黛玉一頭。

    賈母也許有意撮合兩個玉兒，黛玉卻毫無興趣，見王夫人像防賊一樣防她，三番五次要敗壞她的名聲，也生了怒氣，要給王夫人添一添堵。便與賈母說起南湘最擅飲饌，要使南湘做些淮揚(yáng)菜色來孝敬外祖母。賈母聽說豈有不樂的，忙命鳳姐去安排。西院原有小廚房，鳳姐給派了幾個廚下婆子來便開了伙。自此南湘日日都做藥膳，除孝敬賈母外，另有一份專門給鳳姐調(diào)理身體備孕的。

    鳳姐已與賈璉成親三年多了，早就急得要命，故雖對黛玉這樣熱心有些疑惑，卻也不能不領(lǐng)情。且她與賈璉別后勝新婚，賈璉又沒個姬妾通房的，故沒過多久就懷上了。