周惟簡(jiǎn)暴病的確是中毒所致。

    經(jīng)查發(fā)現(xiàn)，他房間的床褥在曬干前浸過(guò)無(wú)色無(wú)味的蛇津草，在這樣的床褥上躺上半個(gè)時(shí)辰便會(huì)頭昏眼花，一個(gè)時(shí)辰渾身無(wú)力，兩個(gè)時(shí)辰病入膏肓，再往后就是回天乏術(shù)。

    好巧不巧，周惟簡(jiǎn)中午飲了些酒，午后偷閑睡了一覺(jué)，被下人及時(shí)發(fā)現(xiàn)，否則若是晚間才用這被褥，到了夜里卻是必死無(wú)疑了。

    官舍的執(zhí)事?lián)挠惺?，又緊著派人去檢查了一遍林御使和徐御使的房間，幸而未發(fā)現(xiàn)異樣。

    林卿硯、徐鉉二人早已回到了館驛之中，探過(guò)了周惟簡(jiǎn)的病情。醫(yī)官說(shuō)他中毒頗深，唯今也只能盡人事聽(tīng)天命。

    林卿硯雖然只與周惟簡(jiǎn)相處了短短數(shù)日，卻也是并肩過(guò)的戰(zhàn)友，心下慘然。而徐鉉與周惟簡(jiǎn)同朝為官更是多年好友，當(dāng)下便坐不住沖出了屋子。

    “徐大人，徐大人。”林卿硯趕忙追出去，見(jiàn)徐鉉站在大樹(shù)底下，沖著斑駁的樹(shù)干抬手就是一拳。他不及阻止，眼睜睜地看著血流從拳頭和樹(shù)干的縫隙間蜿蜒而下。

    他緩緩走上前，拍了拍徐鉉的肩膀：“周兄吉人自有天相，會(huì)沒(méi)事的……”

    徐鉉收回鮮血淋漓的右手，顫抖地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，初升的月亮將光束投射在他的面上，蒼白得嚇人，“一個(gè)連京畿之內(nèi)、國(guó)使官舍都轄御不好的皇帝，又如何相信他能治理好我江南國(guó)土！”

    林卿硯忙道：“徐大人，當(dāng)心禍從口出！”

    “禍從口出？”徐鉉咬牙道，“惟簡(jiǎn)一句話都不曾說(shuō)，不也被人害到了這般地步？我此事不言，更待何時(shí)？”

    “周兄遇害，的確是官舍監(jiān)管不力，讓賊人有機(jī)可乘。賊人的目的昭然若揭，就是要破壞唐宋協(xié)定，讓我江南百姓遭受戰(zhàn)亂之苦！此時(shí)應(yīng)以大局為重，切不可自亂陣腳??！”

    徐鉉淡淡地望了他一眼，垂在身畔的手仍不止地滴著血，“出行前，我三人曾在國(guó)主面前立誓，哪怕?tīng)奚嗣?，也要促成降約。如今，降約是成了，惟簡(jiǎn)卻無(wú)端地倒下了，我必須要為他討一個(gè)說(shuō)法！”

    “查案審案需時(shí)，如今這份降約要盡快送到國(guó)主的手中，片刻耽誤不得，你要如何為周兄討公道？”

    “那就讓惟簡(jiǎn)平白無(wú)故地遭人暗算嗎？林大人少年英才，老夫自愧弗如，只是同朝多年的老友遭此不公，要老夫坐視不管、袖手離去，卻是不能！”

    林卿硯道：“我雖不似周、徐兩位大人相識(shí)日久，情義厚重，卻也并非寡情薄義、鐵石心腸之人。奸人暗算周兄，正是抱著破壞兩國(guó)協(xié)約之心，若我們未能及時(shí)將折冊(cè)送回，豈非有辱皇命、愧對(duì)天下？孰輕孰重，望徐兄慎之！”

    徐鉉不答，

    “再者，一國(guó)國(guó)使遭人毒害并非小事，皇上定會(huì)徹查此事，我等悉心等待便是。”

    徐弦冷著一張臉：“若是國(guó)主出降，江南國(guó)覆滅，我等還是一國(guó)國(guó)使嗎？建隆帝只會(huì)護(hù)著他手底下的那些舊臣，任他們?yōu)榉亲鞔酰　?br/>
    “徐大人……”

    “卿硯不必再說(shuō)了，你若心急，便自行帶協(xié)約回去復(fù)命罷，惟簡(jiǎn)重病在此，我也無(wú)法安心離去。只是有一事休怪老夫沒(méi)有提醒你，你既知曉有人暗中作梗，欲破壞唐宋之約，便該明白，這返回金陵的路不大順暢，只怕行程還未過(guò)半，就落得個(gè)約毀人亡的下場(chǎng)?！?br/>
    林卿硯心頭一寒——這恐怕才是徐鉉堅(jiān)持要留下的真正理由。

    “徐大人，”他的目光似兩道鋒利的劍，緊緊地盯著面前的男人，“依你的意思，而今上路必會(huì)受到奸人阻撓，那我們索性就守在周兄的榻前哪也不去。左右江南國(guó)也是要亡的了，國(guó)主的命令很快也不是王命，大可不尊，是不是？”

    “你你……”徐鉉眸色微亂，舉起血跡稍干的右手顫巍巍地指著林卿硯，“這都是你說(shuō)的，我從來(lái)沒(méi)有這么說(shuō)過(guò)！”

    “可徐大人就是預(yù)備這么做的，不是嗎？”

    “你這是血口噴人！”徐鉉終于站穩(wěn)腳跟道：“明明是你急功近利不顧同袍之誼，拋下惟簡(jiǎn)一人不管。罷了，人各有志，你年紀(jì)輕輕追逐名利也是應(yīng)當(dāng)，老夫也不能對(duì)你指手畫腳的，你要當(dāng)英雄，就帶著降約回去罷！”

    徐鉉重重地嘆了兩聲氣，轉(zhuǎn)身而去。

    林卿硯久久站在原地，募地笑了——一句人各有志，當(dāng)真是說(shuō)到點(diǎn)子上了。他本就已經(jīng)想好，無(wú)論這條路有多遠(yuǎn)、有多難，三個(gè)人也好，一個(gè)人也罷，他都會(huì)走下去。

    翌日清早，江南御使林卿硯如約啟程，帶走了一半的使團(tuán)衛(wèi)兵。而因著昨日午后周御使遇刺中毒，徐御使未能成行，另一半的使團(tuán)衛(wèi)兵留下照應(yīng)。

    趙匡胤信守承諾，派了一隊(duì)親兵護(hù)送使團(tuán)出了汴梁城。有皇上親兵在側(cè)，又成了使團(tuán)中唯一的一個(gè)御使，這種眾星捧月的焦點(diǎn)關(guān)注讓林卿硯不得片刻分身。他早就注意到，有兩個(gè)人自出城后就一直尾隨著使團(tuán)。他不用想也知道，那斗笠下一高一矮，一壯一瘦的兩個(gè)人影，自是耶律斜軫和趙攸憐無(wú)疑。

    縱馬而行走了一日，至晚間方得一個(gè)客棧落腳。這處客棧地段尚可，就是挨著一處廢棄的破廟，大伙覺(jué)得有些不吉利，林卿硯卻不甚在意，只教眾人早些歇腳，第二日還需早起啟程。他們一行人雖無(wú)行李輜重壓后，奈何人多，依這個(gè)腳程走下去，得第三天白日才能到金陵了。

    他們浩浩蕩蕩地住進(jìn)了這家客棧，見(jiàn)到皇上諭令腰牌，掌柜小二受寵若驚，忙清空了客棧，將原先的住客給請(qǐng)了出去，更殷勤地收拾好了上房請(qǐng)御使大人入住。

    可以說(shuō)，林卿硯雖然早年在南昌一方橫行慣了，但受到這個(gè)規(guī)格的招待，還是第一次。使團(tuán)中人都知此行非同小可，上房門外兩名兵士輪班值守，不敢有絲毫懈怠。

    林卿硯同大伙兒一起用過(guò)晚膳，轉(zhuǎn)身上樓。上房門前的衛(wèi)兵替他推開(kāi)門扇，持刀頷首：“林大人?！?br/>
    他維持著“林大人”的威嚴(yán)，緩步踱進(jìn)屋中，門在身后輕輕地關(guān)上了。走到了內(nèi)間，他的嘴角浮起一絲不易察覺(jué)的微笑：“跟你說(shuō)了多少次都不聽(tīng)。出來(lái)罷，沒(méi)人?！?br/>
    兩個(gè)人影從床架后閃了出來(lái)。

    “聽(tīng)甚么聽(tīng)啊，我也說(shuō)過(guò)要和你同生共死的?！迸硬嬷鴤€(gè)腰，一屁股坐在了床褥上，滿臉的不服氣。

    林卿硯朝一旁的耶律斜軫頷首道：“阿佑頑劣，這一路有勞蕭兄了。”

    趙攸憐一聽(tīng)就急了：“甚么叫頑劣?。∥夷睦镱B劣了！跟著你一道回金陵是好玩的嗎？”

    “知道不好玩還來(lái)？不是讓你和大伙一起走的嗎？”

    “我不要，我就是要跟著你，休想甩掉我！”

    林卿硯簡(jiǎn)直拿她沒(méi)辦法。還好，有耶律斜軫在，真出了甚么事，至少他能護(hù)著阿佑。林卿硯自己也覺(jué)得可笑，甚么時(shí)候他的女人竟然需要?jiǎng)e人來(lái)保護(hù)了！

    他干咳了兩聲：“我這不是覺(jué)得，現(xiàn)在有大宋的人同行，你我不能相認(rèn)，只能在暗中跟著，你會(huì)覺(jué)得不自在?！?br/>
    “這有甚么不自在的，我倒覺(jué)得好玩——好玩得很！”趙攸憐神氣地瞥了他一眼，擺了擺手，“省省罷，我們誰(shuí)還不知道誰(shuí)?。∥艺f(shuō)了要跟著你，就跟定了！”

    林卿硯望了望耶律斜軫，后者面無(wú)表情地站在一邊，看不出喜怒：“你是覺(jué)得好玩了，卻要?jiǎng)谑捫忠宦放阒恪Ｊ捫挚墒侨f(wàn)金之軀，你倒好意思勞駕！”

    趙攸憐白了他一眼：“蕭大哥人家仗義肯陪著我。哪像你，只知道一個(gè)勁地把我往外推！”

    “咳咳……”耶律斜軫尷尬地咳了兩聲，“其實(shí)我是擔(dān)心你一個(gè)人不大穩(wěn)妥，所以跟過(guò)來(lái)看看?！?br/>
    “聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”林卿硯挑眉道，“蕭兄的意思是，你武功太差，他不放心。說(shuō)實(shí)在的，要不是有蕭兄護(hù)著你，我還真擔(dān)心你一個(gè)人跟著我拖我后腿……”

    “林卿硯！”

    趙攸憐氣沖沖地揪起床上的枕頭向林卿硯擲去，門外忽然響起守衛(wèi)的問(wèn)話：“林大人？”

    林卿硯堪堪接下這飛來(lái)一枕攬?jiān)趹阎校Z(yǔ)調(diào)波瀾不驚地答道：“今夜恐有不速之客造訪，你們打起些精神守好門口，若有事我自會(huì)喚人?！?br/>
    “是！”

    “另外，本官睡覺(jué)不大老實(shí)，習(xí)武多年留下了些后遺癥，若是在睡夢(mèng)中有人靠近，會(huì)不自覺(jué)地使出殺招自保，你們當(dāng)心著些，入夜之后不可放人進(jìn)我屋子?！?br/>
    “卑職明白！”

    趙攸憐心下疑惑：“怎么，你察覺(jué)到使團(tuán)之中有內(nèi)奸？”

    林卿硯搖了搖頭：“左右小心駛得萬(wàn)年船?！?br/>
    耶律斜軫道：“不錯(cuò)。刺客內(nèi)奸偷襲是趙光義常使的把戲，不可不防。另外，我聽(tīng)聞趙光義暗中訓(xùn)養(yǎng)的殺手已然于今早收到了出動(dòng)的指令，恐怕就是沖你們來(lái)的。”

    “沒(méi)想到契丹在汴京也是廣布眼線啊，趙光義的暗窟之中也有你們的人？真是佩服??！”

    耶律斜軫如何聽(tīng)不出他話里有話，可過(guò)多的解釋卻沒(méi)有任何的必要：“林兄弟見(jiàn)笑了。”

    林卿硯淡淡地?fù)P起嘴角，女子面上凝重的表情毫無(wú)保留地揭示了“趙光義暗中訓(xùn)養(yǎng)的殺手”這幾個(gè)字勾起了她怎樣痛苦的回憶。

    “三年前得以見(jiàn)識(shí)了晉王手下?lián)v血人的功力，”他徐徐說(shuō)道，“是時(shí)候再討教討教了。”