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轉(zhuǎn)眼到了臘月二十九日,這一日兩府煥然一新,寧國(guó)府正門(mén)大開(kāi),賈母攜著賈家子孫男女等去寧國(guó)府祭祖,黛玉是外姓人,也不像寶琴被王夫人認(rèn)作干女兒,可以和迎春等姊妹去祭祖,因此唯在房?jī)?nèi)私祭父母,親手做了菜飯湯點(diǎn)奉上,而后拈香下拜。
林家無(wú)嗣,黛玉按男兒之禮敬獻(xiàn)父母,叫人看了,好不悲傷。
禮畢,黛玉回臥室更衣,出來(lái)時(shí)劉嬤嬤等人已將外間收拾妥當(dāng),便見(jiàn)她穿著半舊銀紅沙狐皮短襖,下系大紅緙絲銀鼠皮裙,裙上壓著一枚瑩潤(rùn)如肪的小小羊脂白玉環(huán)。
寶釵進(jìn)來(lái)看到,道:“我記得這是舅媽離京前給寶玉的,是一大一小的一對(duì)兒,價(jià)值不菲,鳳丫頭見(jiàn)到還吃了一回醋。聽(tīng)襲人說(shuō)才拿回來(lái)就找不見(jiàn)了,原來(lái)寶玉給了妹妹,妹妹冰肌玉骨,越發(fā)襯得這玉環(huán)好看了,我瞧著別人都不配。”
聞得一對(duì)二字,黛玉不覺(jué)怔了怔,衛(wèi)若蘭知道寶玉給的玉環(huán)是一對(duì),但黛玉卻不知道,乃因府內(nèi)人多口雜,原是好事傳出去也都不好了。
黛玉何等靈透,又深知寶玉為人,很快便知道那一只玉環(huán)的去處了。
她淡淡一笑,道:“原來(lái)如此?!?br/>
話題一轉(zhuǎn),道:“今兒各處熱鬧得很,姐姐怎么沒(méi)陪著姨媽一起?”
寶釵嘆道:“哥哥不在家,我和我媽沒(méi)什么熱鬧心思,她老人家正擔(dān)憂哥哥在外頭使性子惹事,我勸了半日才好些,如今香菱陪著她呢,我就出來(lái)走走。誰(shuí)知,園子里雖然亮如白晝,人卻少了許多,頗覺(jué)寂寥,故來(lái)妹妹房中一訪?!?br/>
黛玉想問(wèn)她怎么不去找史湘云,轉(zhuǎn)念想到二人雖然面上姊妹情深,底下勢(shì)成水火,問(wèn)了倒沒(méi)意思,自己也不愿插手,遂道:“等東府里禮畢,老太太和姊妹們就該回來(lái)了?!?br/>
賈母上了年紀(jì),不喜出門(mén),連帶也不大往寧國(guó)府里去,只怕坐一會(huì)便足夠了。
果然,不多時(shí)就聽(tīng)說(shuō)賈母等人回來(lái)了,孫男娣女俱去行禮,黛玉和寶釵去得晚,除了賈母和賈赦、邢王夫人外,別人都不敢受黛玉的禮,反倒得了許多押歲錢(qián)、荷包、金銀錁子等物,值得一提的是,諸姊妹中獨(dú)寶玉所得可和黛玉相提并論。
寶玉一面收,一面趁人不備,在交由襲人之前悄悄地往袖袋里、荷包里、靴子里塞小金錁子,不妨叫黛玉瞧見(jiàn)了,忍不住莞爾,扭頭裝作沒(méi)看到。
等各人都散了,釵云二人依舊有說(shuō)有笑,似乎未受任何影響。
惜春瞧見(jiàn)了,心中冷笑,百無(wú)聊賴之際,拉著黛玉的衣襟,姊妹二人一齊躲到碧紗櫥后說(shuō)話,惜春將嘴湊到黛玉耳畔,道:“我新得了一個(gè)消息,前兒寶姐姐身邊的大丫鬟鶯兒認(rèn)了個(gè)干娘,來(lái)往親厚非常,姐姐猜是誰(shuí)?”
黛玉尚未得到消息,沉吟片刻,道:“是寶玉身邊誰(shuí)的娘?”
惜春一呆,隨即笑道:“不愧是心較比干多一竅,竟叫姐姐猜著了。是寶玉身邊第一心腹小廝茗煙的娘,正經(jīng)地認(rèn)了干親。姐姐怎么就想到了寶玉身邊人?”
黛玉笑道:“除此之外,誰(shuí)值得鶯兒拜干親?”襲人雖好,到底對(duì)寶釵也有所圖,未必十分盡心,唯有隨時(shí)掌握寶玉的動(dòng)向,薛姨媽和寶釵才放心,王夫人身邊的丫鬟哪個(gè)沒(méi)穿過(guò)寶釵的舊衣服?若是自己所料不錯(cuò),薛姨媽和寶釵早晚得討邢夫人的好,等上下人等都站在他們這邊了,金玉良緣也便水到渠成了。不過(guò)這些都是她心中揣測(cè),并沒(méi)有告知惜春。
惜春點(diǎn)頭感嘆,悄悄地道:“真真這樣的手段叫人不知道說(shuō)什么好,這樣下去究竟有什么意思?憑身邊人如何贊同,都不如得了寶玉之心的好。”
那邊賈母來(lái)叫,她忙掩住口,和黛玉出來(lái)。
次日五鼓,賈母等人按品級(jí)大妝,進(jìn)宮朝賀,并賀元春千秋。
黛玉亦隨之同行,這是她受到冊(cè)封后頭一回在宮宴上露面,穿著厚重端麗的縣主冠服,卻難掩江南女兒的風(fēng)流裊娜,先和眾人一樣給皇太后請(qǐng)安,然后便是跪拜皇后,次之即為貴妃。不過(guò)皇后心里疼她,留她有話問(wèn),未隨眾人給貴妃行禮。
因林如海余蔭尚在,宴中長(zhǎng)泰帝又賜了兩個(gè)菜給黛玉,皇后自不必說(shuō),宴后,皇太后和諸嬪妃人等均賞了不少荷包、糕點(diǎn)、金銀錁子等物給黛玉。
此后,宮內(nèi)日日設(shè)宴唱戲,皇后天天宣黛玉進(jìn)宮,認(rèn)得了許多王妃誥命公主郡主等。
上元節(jié)的燈宴從初八起便開(kāi)始,連續(xù)半個(gè)月,和往年一樣,每一盞燈籠上面都掛著燈謎兒,皇后攜黛玉一個(gè)一個(gè)地看,幾乎沒(méi)有猜不著的,得了許多彩頭。概因去年長(zhǎng)泰帝覺(jué)得黛玉的彩頭好,今年的彩頭里只有少少一些風(fēng)雅之物,余者皆是金銀之物。
黛玉見(jiàn)了,十分好笑。
上元節(jié)這日才入夜,因有老太妃身體欠安,故今年沒(méi)有省親之事,燈宴已畢,諸嬪妃都散了。皇后命人捧著得來(lái)的彩頭,心滿意足地和黛玉回自己宮里,正吃茶,戴權(quán)忽然親送一個(gè)極精巧的鴛鴦花燈來(lái),上頭也有燈謎,恭請(qǐng)皇后和黛玉解謎。
皇后看了看上面的字跡,只說(shuō)猜不著,其實(shí)已猜著了,因燈謎是衛(wèi)若蘭寫(xiě)的,她在長(zhǎng)泰帝書(shū)房里見(jiàn)過(guò),便念了一遍叫黛玉猜。
黛玉不假思索道:“是鴛鴦。”
皇后笑道:“猜得好,可不就是一對(duì)天造地設(shè)的鴛鴦。”
戴權(quán)站在旁邊,跟著笑了。
黛玉原不解其意,定睛看向燈謎,方認(rèn)出是衛(wèi)若蘭的筆跡,面紅耳赤地頓足道:“娘娘也來(lái)打趣人,再不跟娘娘一道猜謎了?!睂氂褚苍眠^(guò)衛(wèi)若蘭做的文章給黛玉看,好叫黛玉更加明白衛(wèi)若蘭的為人,因此她一眼就認(rèn)出來(lái)了。
皇后拉著她的手,笑嘻嘻地道:“那可不行,我還指望你陪我贏得所有彩頭呢,好借花獻(xiàn)佛做善事?!迸ゎ^問(wèn)戴權(quán)這一盞花燈的彩頭在哪里。
戴權(quán)笑著雙手奉上,卻是一對(duì)栩栩如生的瓷鴛鴦,可作鎮(zhèn)紙之用。
皇后拿在手瞧了幾眼,塞給黛玉道:“倒是精巧玩意兒,你愛(ài)寫(xiě)字作畫(huà),用著正好?!?br/>
黛玉握著光滑別致的瓷鴛鴦,低頭不語(yǔ),忽聽(tīng)戴權(quán)又道:“老爺說(shuō)宮里無(wú)趣,意欲喬裝打扮一番,出宮逛逛外面的燈市,和百姓同樂(lè),問(wèn)娘娘和姑娘愿不愿意同去?若愿意,就請(qǐng)更衣?lián)Q裝,一會(huì)子悄悄從后門(mén)出去。”
皇后大喜過(guò)望,啐道:“你這老東西不早說(shuō),耽誤了多少時(shí)候?趕緊回去告訴陛下,我們一起去?!泵煊襁M(jìn)里間更衣,依然是錦衣玉帶,只不露身份而已。
黛玉一面換衣,一面問(wèn)道:“我也能出宮?除了去廟里道觀里,我就沒(méi)出過(guò)門(mén)?!?br/>
皇后扭頭看著她,道:“怎么不能?我年輕時(shí)在閨閣里,最期盼上元節(jié),每年的上元節(jié),一干姊妹們結(jié)伴出門(mén),或是游玩,或是賞燈,就像飛出了金絲籠的鳥(niǎo)兒,歡喜得不知如何是好,后來(lái)進(jìn)了宮,就沒(méi)這樣的機(jī)會(huì)了。難得陛下起意,咱們好生頑一夜,晚上你也不必回賈家,和我一塊兒回宮歇息,明兒再回?!?br/>
黛玉聽(tīng)了,甚是歡喜。她拘束在宅門(mén)之中十余年,早想出門(mén)走一走了。
皇后只帶了幾個(gè)嬤嬤,沒(méi)帶宮女,而長(zhǎng)泰帝也只帶了幾個(gè)太監(jiān),侍衛(wèi)僅有衛(wèi)若蘭一人。當(dāng)然,長(zhǎng)泰帝身為一國(guó)之君,不可能以身犯險(xiǎn),等他們出宮后,前后左右人群中自然隱有早先安排好的人手,只是不曾跟在左右,以免叫人看到覺(jué)得不像尋常人家。
乍見(jiàn)長(zhǎng)泰帝,黛玉險(xiǎn)些笑出聲,早知長(zhǎng)泰帝酷愛(ài)妝扮成各式各樣的人物,不管古今,不問(wèn)官民,皆命宮廷畫(huà)師一一繪下,但見(jiàn)到長(zhǎng)泰帝赤髯如虬扮作風(fēng)塵客的模樣仍覺(jué)古怪。
長(zhǎng)泰帝按著腰間長(zhǎng)刀,得意洋洋地對(duì)皇后道:“如何?像不像那虬髯客?”
皇后點(diǎn)頭道:“倒有幾分仿佛。”
他們說(shuō)話時(shí),黛玉目光和跟在長(zhǎng)泰帝身后的衛(wèi)若蘭對(duì)上,面頰上盡是紅暈。長(zhǎng)泰帝扮作虬髯客,衛(wèi)若蘭跟著扮作俠客,如此寒冷的天氣,他只穿著一件玫瑰紫的繭綢袍子,腰佩龍泉寶劍,鮮紅的劍穗隨風(fēng)飄動(dòng),舉手投足間英氣勃勃。
好不容易見(jiàn)上黛玉一面,衛(wèi)若蘭一手按在劍上,眼里俱是喜色。
猛地看到衛(wèi)若蘭腰間配著一枚白玉環(huán),瞧著式樣和自己的一樣,唯有大小不同,黛玉想到寶釵之言,今日自己也佩戴了,不禁羞得手腳沒(méi)處放。
車(chē)轎近前,等長(zhǎng)泰帝和皇后先上,黛玉隨后倉(cāng)皇登之。
衛(wèi)若蘭想打發(fā)了給黛玉駕車(chē)的太監(jiān),自己親自趕車(chē),奈何他身負(fù)要職,得以長(zhǎng)泰帝為主,故而坐在長(zhǎng)泰帝的車(chē)上,充作車(chē)夫,驅(qū)馬從后門(mén)出宮。
燈市亮如白晝,游人如織,其壯觀堪稱盛況空前,隨處可見(jiàn)許多衣著華麗的青年男女結(jié)伴而行,似乎沒(méi)有平時(shí)的忌諱。黛玉她裹著火狐皮的斗篷,戴著昭君套,圍著大風(fēng)領(lǐng),又以綢巾覆面,唯露一雙在燈月交輝下依舊閃閃發(fā)光的眸子,眼里滿是新奇之色。
長(zhǎng)泰帝和皇后攜手走在前,黛玉和衛(wèi)若蘭落后,衛(wèi)若蘭側(cè)頭看了她一眼,溫言道:“上元節(jié)歷年以來(lái)都是如此,哪怕是大戶人家的千金小姐,也能出門(mén)游玩。”
衛(wèi)若蘭沒(méi)說(shuō)的是有許多青年男女姻緣都是從上元節(jié)而來(lái)。
黛玉低著頭,輕輕嗯了一聲。
皇后扭頭看到這一對(duì)璧人,回過(guò)頭對(duì)長(zhǎng)泰帝道:“咱們走遠(yuǎn)些,叫他們自在說(shuō)話兒,一年也就見(jiàn)這么一回??吹竭@一幕,我就想起了你我,當(dāng)年也曾在這長(zhǎng)安城游玩過(guò)。”
長(zhǎng)泰帝笑允,腳下加快了腳步,諸位嬤嬤太監(jiān)尾隨而上,獨(dú)劉嬤嬤和賀嬤嬤沒(méi)有。
他們?nèi)绱松平馊艘猓斈棵鞯男l(wèi)若蘭如何會(huì)錯(cuò)過(guò)?立即放慢了腳步,黛玉低頭未曾察覺(jué),不多時(shí)就落后一大截,兼燈市人多,眼錯(cuò)不見(jiàn)就沒(méi)了長(zhǎng)泰帝和皇后的蹤影,她心中著急,脫口道:“見(jiàn)不著人了,這如何是好?”
衛(wèi)若蘭安慰道:“姑娘不用急,早安排人跟著了?!遍L(zhǎng)泰帝身邊跟著的幾個(gè)太監(jiān)都有一身功夫,自己也傳授了一些高深武功,算是大內(nèi)高手,不僅佩劍,而且攜有改進(jìn)的火銃。
黛玉聽(tīng)了,微微放心,默然不語(yǔ)。
既然是燈會(huì),左右路邊都掛著各種各樣的花燈,有別致的,也有粗野的,別有一番趣味,看得黛玉目不轉(zhuǎn)睛,覺(jué)得比宮里燈宴和榮國(guó)府里元宵宴強(qiáng)十倍。
衛(wèi)若蘭買(mǎi)了一盞花燈遞給黛玉,笑道:“前頭常有大富之家設(shè)擂斗富,咱們?nèi)デ魄??!?br/>
黛玉眼睛一亮,同意了。
她最愛(ài)展示奇才,也想看看民間是如何斗富。
因游人極多,未免行動(dòng)艱難,在衛(wèi)若蘭悉心保護(hù)之下,黛玉行走卻十分輕松,劉嬤嬤和賀嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后頭,黛玉想起心中百思不得其解之事,冷不防地道:“那年在揚(yáng)州,公子是不是送了一部書(shū)稿給先父?書(shū)稿里記載什么木石前盟、金玉良緣,以及葬花詞、桃花行等?!?br/>
衛(wèi)若蘭脫口道:“姑娘怎么知道我曾將紅樓夢(mèng)的書(shū)稿交給岳父大人?”隨即拍了拍額頭,一臉懊惱,他分明記得林如海焚了書(shū)稿,就是怕黛玉知曉后多心。
黛玉抬起頭,輕聲道:“果然是你,我在想,除了你,沒(méi)有別人來(lái)過(guò)我家。”
衛(wèi)若蘭問(wèn)道:“姑娘何出此言?”
黛玉幽幽地道:“先父沒(méi)有焚燒殆盡的稿子我見(jiàn)到了一些只言片語(yǔ),其時(shí)不明白,后來(lái)上面記在的事情一一發(fā)生,便覺(jué)察出奇異來(lái),藏于心中久矣,猶未得解。敢問(wèn)公子,那書(shū)就名曰紅樓夢(mèng)么?為何記有尚未發(fā)生的事情,莫非是有奇人神機(jī)妙算,能知前后之事?”
衛(wèi)若蘭嘆息一聲,道:“一時(shí)半會(huì),不知從何說(shuō)起。”
黛玉低聲道:“我卻想求個(gè)明白,不想糊里糊涂地過(guò)一生。我想,我總該知道那些書(shū)稿到先父手中,到底改變了誰(shuí)的命運(yùn),書(shū)稿之中是不是姊妹們皆入薄命司。”
衛(wèi)若蘭道:“想來(lái)姑娘在太虛幻境看到了薄命司的判詞?!?br/>
黛玉一怔,隨即道:“公子怎么知道?莫非,那日呵斥警幻仙姑之人竟是公子?”細(xì)想確是衛(wèi)若蘭的口音,見(jiàn)他頷首承認(rèn),黛玉心湖頓時(shí)如同翻江倒海,到底是什么樣的奇緣會(huì)讓衛(wèi)若蘭得到那樣的書(shū)稿,又出現(xiàn)在自己夢(mèng)境之中?千百個(gè)謎團(tuán)藏于心中,黛玉想得到解答。
黛玉既已猜到真相,衛(wèi)若蘭覺(jué)得自己不用繼續(xù)隱瞞,沉思片刻,緩緩地將自己夢(mèng)中得到紅樓夢(mèng)一書(shū),偶聞她在廟中祈福,遂筆寫(xiě)紅樓贈(zèng)給林如海等事一一告知。
黛玉聽(tīng)完,問(wèn)道:“那書(shū)里,到底記載著什么故事?”
衛(wèi)若蘭面露躊躇之色。
黛玉苦笑道:“不管記著什么,我都承受得住。雖未看過(guò),但根據(jù)那些字句、警幻仙姑所言和薄命司的判詞,我也知道自己寄人籬下,定然命運(yùn)悲慘,說(shuō)不定如淚盡夭亡也未可知,畢竟下世起于以淚還債。不過(guò),命運(yùn)從先父得到書(shū)稿時(shí)就已經(jīng)發(fā)生了改變,人生境遇大不相同,書(shū)稿自然也就如話本一樣,只供消遣,我不會(huì)因書(shū)里故事就移了性情?!?br/>
衛(wèi)若蘭聽(tīng)了,便從那八十回紅樓夢(mèng)里揀一些要緊事說(shuō)給她聽(tīng),偶然也談及一些紅學(xué)學(xué)者的分析,唯獨(dú)沒(méi)有提及賈家最后的抄家之禍。
猶未說(shuō)完,已至衛(wèi)若蘭所說(shuō)斗富的地點(diǎn)。
衛(wèi)若蘭就此停住,道:“不知怎么著,這些書(shū)稿我記得一清二楚,偶然也會(huì)翻來(lái)看看,若姑娘果然想知道詳細(xì),趕明兒我寫(xiě)出來(lái)送給姑娘看。只有一件,除我和姑娘以外,不許任何人看到知道,看完后務(wù)必焚燒殆盡,莫學(xué)岳父大人那般粗疏,以至于讓姑娘發(fā)現(xiàn)秘密。”
黛玉橫了他一眼,眸光中難掩哀傷,道:“事關(guān)于我,何必瞞著我?倘若當(dāng)時(shí)先父都說(shuō)與我知道,我也不必渾渾噩噩這么些年?!?br/>
虧她以為姊妹們都是好的,沒(méi)想到那書(shū)稿里寶釵竟然陷害過(guò)自己。
想到滴翠亭事件,黛玉未免有些悶悶不樂(lè),道:“在書(shū)稿中,我已是那般處境,孤立無(wú)援,也沒(méi)有后路,她這么一個(gè)端莊大方人兒何必又給我雪上加霜?雖不知后來(lái)如何,但定然會(huì)為此因發(fā)生一些糾紛。命運(yùn)已然轉(zhuǎn)變,我是一輩子都不會(huì)知道了。”
衛(wèi)若蘭道:“姑娘不必如此,改變才是好事,只要姑娘好好的,哪怕不知結(jié)局也心甘情愿。倒是那些人,日后千萬(wàn)不可交心?!?br/>
那些人,指的自然是寶釵等。
黛玉低頭想了想,道:“以前不知道還罷了,既知道,自然防備些。不過(guò)和書(shū)稿不同的是,我并未影響金玉良緣,想來(lái)以他們的才智,也不會(huì)針對(duì)于我。”
沒(méi)有木石前盟,只有金玉良緣,這就是最大的改變,足以改變自己的命運(yùn)。