接下來(lái)，三月十八、三月十九、三月二十……直到三月二十五，連續(xù)八天。

    每天顏家都從漕幫倉(cāng)庫(kù)提出十萬(wàn)石糧運(yùn)往杭州碼頭，隨即再直接送到某家糧倉(cāng)。算上三月十七，九天，九十萬(wàn)石糧被送進(jìn)這個(gè)倉(cāng)庫(kù)；九天，七百二十萬(wàn)兩銀票被送進(jìn)顏家。

    這個(gè)數(shù)字，除了兩位當(dāng)事人外，全杭州的人都心驚肉跳。

    這錢看起來(lái)賺的很容易，帶起背后的含義卻意義非凡。稍微有點(diǎn)消息渠道的家族都明白，這是兩股勢(shì)力的博弈。一方是云州傳統(tǒng)勢(shì)力顏家，另一方是新興的背后有一股恐怖勢(shì)力支持的聯(lián)合家族。

    他們博殺的戰(zhàn)場(chǎng)和最終目的根本不是杭州，而是整個(gè)云州。顏家只要還能堅(jiān)持，就代表囤積糧食的糧商們不能為所欲為；一旦顏家只支撐不住，就代表他們?cè)僖矝]有抗衡的敵手。

    絕大多數(shù)勢(shì)力都不看好顏家。

    很簡(jiǎn)單，因?yàn)槟侨郝?lián)合家族的背后，籠罩著一個(gè)恐怖的陰影，一個(gè)遮蓋了云州半邊天空的連名字都不敢提的陰影。云州沿海州府，十幾年來(lái)沒有一個(gè)人敢和他作對(duì)，因?yàn)椤袄洗鳌钡膫髡f(shuō)是由十幾位總督的下野襯托出來(lái)的。

    但這次顏家沒有退縮。從涼州回來(lái)的云州顏侯，自始至終站在那股勢(shì)力的對(duì)面，一直沒妥協(xié)、一直在斗爭(zhēng)，從去年十月開始，維持到現(xiàn)在。而最近幾日，就是水落石出的時(shí)候。

    絕大多數(shù)勢(shì)力都同情顏家。

    很簡(jiǎn)單，每個(gè)人心中都有一桿秤。這桿秤的一頭是良心，另一頭是世間萬(wàn)物。對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，平日里也許也許為幾個(gè)饅頭幾個(gè)銅板就能計(jì)較半天，被人欺負(fù)了不敢反抗不敢抬頭，活得狗都不如。

    但他們心中是有是非、有道義、有良心的。他們大多數(shù)情況會(huì)妥協(xié)，但當(dāng)真正的抉擇到來(lái)之時(shí)，良心那桿秤總會(huì)替他們做出最終的選擇。

    全杭州城，絕大部分人，無(wú)論官府、士兵、商人、市民還是沿街乞討的乞丐，都在默默為顏家祈福。希望這場(chǎng)人和禽獸的較量中，正義、善良和勇敢能戰(zhàn)勝那群披著人皮的畜生。

    發(fā)生在杭州的這場(chǎng)博弈，不光全杭州城在關(guān)心，還有其他地方也在時(shí)刻關(guān)注這場(chǎng) “生死搏殺”。

    云中城總督府，朱子清書房。

    脫去官袍換上綢衣的朱子清，少了一絲威嚴(yán)，多了兩分儒雅。在煙霧繚繞、燃著熏香的書房?jī)?nèi)親手烹茶，斟滿一杯過(guò)后，遞給對(duì)面的徐文青一杯，再給自己一杯。

    輕嗅幽香之后，朱子清端起茶杯一飲而盡。閉上眼睛，感受著滿腔余韻，許久方才睜開雙眼。

    “文青！無(wú)需沮喪！事已至此，多說(shuō)無(wú)益！”放下一切之后，朱子清反倒沒有了前些日子的焦慮和不安，這個(gè)時(shí)候，一州之督的氣勢(shì)方才體現(xiàn)出來(lái)。

    “明公，學(xué)生只是——哎！”徐文青原本就擠在一起的眉頭，愈加凹凸，一張臉仿佛能苦得滴出水來(lái)。

    “文青，老夫如今已經(jīng)放下！”有時(shí)候，被迫放下也是一種放下?！澳銥楹芜€放不下?。繍蹌e離，怨憎會(huì)，撒手西歸，全無(wú)是類。不過(guò)是滿眼空花，一片虛幻?！?br/>
    “明公，學(xué)生只是為沿海的五府百姓心疼！”徐文青經(jīng)歷過(guò)太多艱難困苦、打擊挫折，但即便被這世界傷害得體無(wú)完膚，也從來(lái)未曾記恨過(guò)這個(gè)生他養(yǎng)他的土地和土地上的人民。

    想到又是幾十萬(wàn)百姓遭劫、受難，徐文青不由得悲從心起，眼眶含淚。

    “放心吧，文青！那群跳梁小丑的日子快到了！”宦海沉浮幾十年的朱子清，打仗不行，但政治嗅覺無(wú)比敏銳，放下包袱的他比往?？吹酶h(yuǎn)更清。

    “朝廷遭此大辱，絕不會(huì)善罷甘休！這回四路大敗一路大勝，老夫估料不錯(cuò)，接任老夫職位的便是蘇老匹夫！”說(shuō)起蘇和仲，朱子清還是滿肚子火氣。

    朱子清邊斟茶邊繼續(xù)說(shuō)道：“老匹夫上來(lái)，是不會(huì)用你的！不過(guò)不用擔(dān)心，以你才華，遲早是要大放光芒的！”

    徐文青搖搖頭，不置可否。

    朱子清呡口茶：“文青??！你下步若是真沒有打算，老夫有個(gè)建議你可愿聽一聽？”

    徐文青不管情緒如何，但對(duì)朱子清還是異常尊重的，聽到朱子清建議，立起身恭聽表示虛心接受。

    “你若是沒地方去，就去投那顏?zhàn)忧?！?br/>
    “啊！——呀！”徐文青心中哪怕有一百種設(shè)想，也沒想到朱子清會(huì)提出如此建議。要知道朱子清和顏?zhàn)忧湟约胺进Q石的恩怨，在云州早就不是秘密。

    在徐文青心中，朱子清恨不得把顏?zhàn)忧鋭兤げ鸸?，怎還會(huì)建議自己去投奔于他？

    看著徐文青探詢的目光，朱子清卻沒有多說(shuō)，解釋一句都沒有，只是斟茶、喝茶，斟茶、喝茶……直到滿滿一壺茶喝到滴水不剩為止。

    “不過(guò)，你們之間有無(wú)緣分，還得看他這一關(guān)，能不能過(guò)的去！”

    東海某一巨島，連綿千里，面積之大不是云夢(mèng)澤中的雷澤島所能媲美。

    島上平原、丘陵、森林、山脈應(yīng)有盡有，尤其以濕地面積最廣，占全島面積九成。島上大小河流50多條，湖泡400多個(gè)，俯瞰大島，濕地星羅棋布，大大小小的濕地連接起來(lái)，形成一片巨大的濕地群。

    全島地勢(shì)低平，天然濕地面積達(dá)百萬(wàn)頃，濕地泡沼遍布，河流縱橫，自然植被以沼澤化草甸為主，并間有島狀森林分布。每年夏季，粉的、白的、紅的荷花嬌艷綻放，綿延百里，美不勝收。

    蔚藍(lán)如洗的長(zhǎng)空里不時(shí)掠過(guò)雄鷹、青隼、白鶴身影，雁鴨、鴛鴦成群結(jié)隊(duì)在水中嬉戲；白鸛、沙鴨在蘆葦間穿梭，野兔、梅花鹿成群結(jié)隊(duì)在草地覓食……

    巨島西南部的一個(gè)遼闊平原，是全島唯一的一處比較“干燥”，適合人類居住的地方。平原靠海處，一個(gè)龐大的碼頭矗立其中。

    碼頭朝里延伸，自然而然形成一個(gè)城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)周圍仟伯縱橫，田野交織，房屋相連，人口稠密。

    此處便是全島中心。

    小鎮(zhèn)中心一個(gè)奇形怪狀的議事廳內(nèi)已經(jīng)坐了一群人。說(shuō)奇形怪狀，是因?yàn)樽h事廳既有漢人建筑的特色，還夾雜著倭國(guó)、南海各島國(guó)建筑特色，不倫不類讓人難以形容。

    這群人并不多，統(tǒng)共十幾個(gè)。但一個(gè)個(gè)或兇惡、或陰狠、或彪悍、或猥瑣，反正沒有一個(gè)好惹。這群人便是整個(gè)東海赫赫有名，整個(gè)云州談虎色變的倭奴頭領(lǐng)，“老船主”王植手下的“王下七海將”：

    平浪海將平五郎、橫野海將葉麻、揚(yáng)烈海將嚴(yán)思齊、建威海將曾一本、樓船海將旦小一郎、捕鯨海將陳道可、殄鯊海將許棟。王植自封“東海王”，這“王下七海將”的“王下”二字，就說(shuō)明其野心多大。

    剩下幾個(gè)沒有名號(hào)的，或是檔次不夠、或是最近新投，或是“跑單幫”的散戶。只有這“王下七海將”，每人手下都有近萬(wàn)，個(gè)個(gè)兇狠彪悍，追隨王植多年，闖出這七海將赫赫聲威。

    除七海將外，還有一些惡名昭彰的海賊也都匯聚在這個(gè)大廳里，里面甚至包括顏?zhàn)忧涞睦鲜烊耍很嚶樽雍完悘?fù)之手下幾個(gè)大頭目。

    一群海匪坐到一起，無(wú)非就是聊聊“你上次搶到多少錢！”“我這次殺了多少人！”“誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)搶到的姑娘最漂亮！”“誰(shuí)又攻破哪座縣城”之類。堂中大多數(shù)人都聊得很嗨，只有一個(gè)除外。

    “許哥，別喝悶酒了，兄弟陪你整點(diǎn)。不就損失點(diǎn)人手！回頭去倭國(guó)轉(zhuǎn)一圈就補(bǔ)回來(lái)了！”車麻子提著酒瓶跑到“殄鯊海將許棟”面前，給許棟倒上一杯，自己也倒上，陪著一起喝。

    “勝敗乃兵家常事，您看我上次被姓顏的殺得褲子都沒了，這才大半年又有了三千多人！”

    “你他嗎還知道兵家常事？”許棟看看這混貨一眼，沒有搭理他。車麻子這種憨貨，玩命有余，智商不足，你要和他計(jì)較你就輸了。這貨自打投靠到王植手下之后，整日就知道打打殺殺，就一亡命徒。

    “你知不知道老子這次損失的都什么人，跟隨老子十幾年的老兄弟折大半！”普通倭奴許棟不心疼，但心腹悍匪的損失那是多少普通倭奴都無(wú)法彌補(bǔ)的。

    “是啊，杭州那地腳就是個(gè)鐵刺猬，一嘴上去就能嘣掉滿嘴牙，上次我——”正說(shuō)到此處，之間大廳之上走出兩名號(hào)令兵，對(duì)著大堂眾人就是一嗓子：

    “東海王到——”

    “屬下拜見王爺——”一群海匪穿的五花八門，參差不齊的喊著覲語(yǔ)，不倫不類行著跪禮，反倒把大堂上的一片狼藉凸顯出來(lái)，看得坐上大廳“王位”的王植眉頭大皺。

    王植年近七旬，卻半點(diǎn)不顯老。滿頭黑白相間的頭發(fā)被一塊血紅色的美玉束起，身穿青花絳紫龍袍，白玉腰帶環(huán)身，腳踩金獅秀球鞋，可謂貴氣逼人。唯獨(dú)肚皮稍顯大點(diǎn)，少去三分威嚴(yán)。

    待眾“將”行完禮，王植雙手一壓， 沒等眾將說(shuō)話，以身形完全不符的動(dòng)作，一腳朝站在最前面的平浪海將平五郎踢去。

    “噗！——”平五郎哪有防備，一腳重重挨在胸口，當(dāng)即飛出好幾步，滾在地上爬不起來(lái)。

    “啊——王爺！”“老船主！”“老大！”不知王植為何如此憤怒，眾人不敢看平五郎，都低著頭。

    “老子再三說(shuō)了，惹事，別惹大事！你們是怎么干的？五府十一縣、一百余村鎮(zhèn)，二十萬(wàn)人。好威風(fēng)！把官兵殺得落花流水，你們是嫌老子死的不夠快是不？”越說(shuō)越氣，王植拿起身邊一個(gè)酒壺，“嘣”一聲扣到橫野海將葉麻頭上，葉麻頓時(shí)一臉鮮血，抹都不敢抹。

    沉默好久，平日里最討王植歡心的樓船海將旦小一郎眼看眾人都不做聲，只好解釋起來(lái)。旦小一郎是個(gè)倭人，早年拜王植為主，忠心耿耿，就是說(shuō)話有點(diǎn)不倫不類：“主人！漢兵這次兇猛，止不住手的！”

    漢語(yǔ)夾雜倭語(yǔ)，不過(guò)眾人也都明白。旦小一郎的意思：這次之所以“鬧”的那么大，全怪漢將反抗，若是不反抗，自然就鬧不到那么大了。

    王植也明白。一腿一巴掌下去，氣也消了許多。事已至此，就算砍死手下也無(wú)法改變事實(shí)。坐回王座，仰起頭看著窗外天空，不知在琢磨什么……

    三月二十六，這是一個(gè)正常到不能再正常的日子。

    天氣正常，陽(yáng)光和往常一樣；生活正常，全杭州的居民作息和往常一樣；工作正常，各司其職沒什么不一樣。只有氣氛不太正常，往日里應(yīng)該從大運(yùn)河中駛過(guò)的顏家運(yùn)糧船，從早上到傍晚一直都沒出現(xiàn)。

    很多人在翹首以盼。有的很焦慮，一個(gè)勁詢問顏家的船什么時(shí)候能到；有的在嘆氣，該來(lái)的終究要來(lái)；有的很生氣，怨顏家沒能堅(jiān)持到底；還有的很得意，盼望著太陽(yáng)趕緊下山。

    不管什么心情，不管站在哪邊，太陽(yáng)最后一絲余暉消失，顏家的運(yùn)糧船終究沒出現(xiàn)。

    “終于結(jié)束了！”李朋鳥摸摸眉頭人中看起來(lái)很沉靜，但滿臉的疲憊表明，事實(shí)并非那樣。

    “姓顏的撐不住了！”王元成也舒了開口氣，最近幾天，銀子流出的速度和瀑布一樣，讓從小在寶物堆里長(zhǎng)大的王家嫡長(zhǎng)孫都心如刀割，只有面前的李兆銘穩(wěn)如泰山。

    這也是王元成誰(shuí)都不服，唯獨(dú)對(duì)李兆銘言聽計(jì)從的原因。對(duì)別人狠，對(duì)自己更狠，這種人在哪都是人杰。

    “不光漕幫倉(cāng)庫(kù)，從富春江到錢塘江到銀江，所有支流我都派出了人手，沒有一艘運(yùn)糧船在通航！”這也是李朋鳥讓人服氣的地方：謹(jǐn)小慎微、防微杜漸。

    “從明天開始，杭州府就是我們的。流民營(yíng)那邊都安排好，只要這邊糧食危機(jī)一起，和杭州城這邊同時(shí)開動(dòng)！”李朋鳥制定的計(jì)劃好幾十頁(yè)，思慮之周全，可謂嘔心瀝血。

    “這次，那群蠢物也該知道怎么選了吧？”王元成所有東西都寫在臉上。和李朋鳥都看不起那群人，但李朋鳥表面上滴水不漏，王元成的鄙夷傻子都能看得見，只不過(guò)沒人敢得罪他。

    嘮叨完，又繼續(xù)朝李朋鳥念叨：“那毛海峰死的好啊，死完還給我們送銀子！那混蛋我早看他不順眼了，每次到我家都拽的跟什么似得，姓顏的就這件事干得好！”

    王元成提毛海峰絕對(duì)是無(wú)意的，但落到李朋鳥耳朵里卻又是另一番感受。不知為什么，李朋鳥眼前突然出現(xiàn)那晚的情景：

    亮白月色下，一名血跡斑斑、身穿儒服的清冷少年，左手后背、右手提著一顆滴血的首級(jí)走在露臺(tái)上，就像漫步在清晨郊外的樹林里，說(shuō)不出的輕松、自在。

    還有那個(gè)雙手交叉、雙刺倒拿的身影，一步步把一群倭奴逼上絕境，一個(gè)個(gè)倭奴像小雞一樣被宰殺。他抬頭的一瞬間，是如此冷漠……李朋鳥現(xiàn)在想起來(lái)還歷歷再現(xiàn)。

    那姓顏的就這樣認(rèn)輸了？李朋鳥總感覺不真實(shí)，問題在哪——

    “少爺！少爺急報(bào)——”一聲凄厲的慘嚎響徹大廳，在李朋鳥沉思之際，一名跟隨其多年的小廝連敲門都沒有就“砰”一聲沖進(jìn)大廳：“少爺，出事了——”

    說(shuō)完，顫巍巍舉起右手，把一張剛從鴿子腿上抽出的紙條遞到李朋鳥面前。

    “啊！——”一聲比剛才還要凄慘的驚呼響起，看完消息后的李朋鳥雙眼赤紅，嘴唇發(fā)白，全身都在發(fā)抖。額上的一條青筋漲了出來(lái)，臉上連著太陽(yáng)窩的幾條筋，盡在那里抽動(dòng)。

    “顏?zhàn)忧洹愀?！?