雖然大牢房里彌漫著一股陰森森的寒氣，但比起腐臭、濕冷的死囚牢，這里顯然要好上許多。負(fù)責(zé)看守的衙役們一聽(tīng)是尚書(shū)府的二夫人來(lái)了，急忙給她在茅草堆上鋪好一床洗凈的被褥，再端上一壺?zé)岵枵写?，生怕怠慢半分。只是，從小錦衣玉食的二夫人何曾受過(guò)這種苦，因此，對(duì)于衙役的好意，她非但沒(méi)有一絲感激，反倒心存怨懟，認(rèn)為他們做得有欠周到。二夫人瞥了一眼滿面堆笑的衙役們，徑直走進(jìn)牢房，理所當(dāng)然地踩著被子坐了下來(lái)，然后便繃著臉捧起熱茶取暖，儼然一副拒人于千里之外的樣子。見(jiàn)狀，衙役們不敢上前搭話，只好收起諂媚的嘴臉默默地離去。自得知二夫人與段明命案有莫大關(guān)系后，寧悅無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著要向她問(wèn)個(gè)清楚，只是礙于方才人多口雜，故而寧悅并未多言，如今兩人被關(guān)在緊鄰的牢房里，四下又安靜得很，本應(yīng)是最合適不過(guò)的時(shí)機(jī)，可二夫人卻始終背對(duì)著她，沒(méi)有要理會(huì)她的意思，讓她但覺(jué)進(jìn)退維谷。就在寧悅不知如何開(kāi)口之際，一個(gè)衙役匆匆而至，恭恭敬敬地把二夫人請(qǐng)出牢房，說(shuō)是莫大人有事要和她商談，于是，寧悅只好落寞地站在原地獨(dú)自垂淚。事到如今，縱然她不愿相信，但她心里卻明白那日她無(wú)故昏睡，也是二夫人所為。二夫人久居江南，即便她是大門不出的大家閨秀，大概也對(duì)暗地里流傳的蒙汗藥有所耳聞。二掌柜獨(dú)門正宗的蒙汗藥自是難得，可仿效其所制成的下品藥物倒是能輕易購(gòu)得。當(dāng)日寧悅所聞到的那種與二掌柜蒙汗藥極其相近的獨(dú)特的氣味，正是確鑿證據(jù)。寧悅心知二夫人此舉自然有她的考量，她不恨二夫人，只是黯然神傷。在她孤苦伶仃、無(wú)依無(wú)靠之時(shí)，若不是得二夫人和寧雪收容，恐怕她無(wú)法再在寧府中安身。她一直以為，二夫人待她有別于其他丫鬟家仆，是因?yàn)槎蛉耸冀K顧念著她和寧雪的姐妹情分。在偌大個(gè)寧府里，唯有在二夫人和寧雪身旁，寧悅方能感受到一絲慰藉。寧悅對(duì)她們不僅心存感激，還暗自將她們視作至親，她盡心盡力地侍候著她們，除了希望能報(bào)答她們的恩情，更多的是想要和她們多親近些。不想把殺人罪名嫁禍于她的竟是她所信賴的二夫人，著實(shí)讓人心涼。二夫人，為何要選上我？你到底是誠(chéng)心要將我置于死地還是有不得已的苦衷？心中的悲傷與無(wú)奈化作一汪熱淚簌簌而下，寧悅但覺(jué)心灰意冷，無(wú)意去擦拭臉上的淚水，任由其滴落在月白色的絨襖上，轉(zhuǎn)眼消失不見(jiàn)。
不知過(guò)了多久，牢外傳來(lái)一陣吵雜聲，寧悅隱約聽(tīng)見(jiàn)衙役們喚來(lái)人作安將軍，便匆匆用袖子抹去淚痕，走到木欄前張望。安瑞祺快步走到牢房前，看到寧悅紅腫的雙眼，臉上的微笑頓時(shí)凝住。
“悅兒可是受委屈了？”安瑞祺伸手握住寧悅扶在木欄上的手，低聲問(wèn)道。
從手背上傳來(lái)的溫暖，讓寧悅心頭涌起莫名的難過(guò)，淚水倏地奪眶而出。她慌忙低下頭道：“沒(méi)有，祺大哥多慮了?！?br/>
見(jiàn)狀，安瑞祺心痛難當(dāng)，俯身在她耳邊說(shuō)道：“悅兒，我現(xiàn)在便帶你離開(kāi)?！?br/>
聞言，寧悅奮力搖頭道：“萬(wàn)萬(wàn)不可?！?br/>
安瑞祺用手托起寧悅的下頜，逼著她正視自己，問(wèn)道：“有何不可？”
寧悅含著淚看著他，平靜地問(wèn)道：“祺大哥不是說(shuō)過(guò)要為我伸冤嗎？此時(shí)我若一走了之，豈非要一世背負(fù)殺人罪名？”
“你我從此隱居山林，何必再去理會(huì)世俗所想?！卑踩痨鳒\笑著回道。
祺大哥，你可知這樣做會(huì)讓你清譽(yù)盡毀？即便你不在意，但我卻不能。“祺大哥，難道此案終究無(wú)法大白于世？”
“并非如此……只是，還需些時(shí)日……”想起頭領(lǐng)之言，安瑞祺吞吞吐吐地回道。
“無(wú)論多久，我都愿意等……”寧悅微笑著說(shuō)道。只要我還在等他，他便不會(huì)輕言放棄，這樣一來(lái)，就算最后自己還是逃不過(guò)一死，至少不會(huì)連累了他……
“悅兒，得知你未來(lái)的夫婿不過(guò)如是，你可會(huì)失望？”安瑞祺嘆了一聲，輕聲問(wèn)道。
寧悅聽(tīng)后嬌羞地笑了一聲，回道：“若我后悔了，又該如何？”
“你既已收了我的聘禮，便無(wú)不嫁之理?！卑踩痨鞴首魃鷼獾鼗氐馈?br/>
“我何時(shí)要過(guò)你的聘禮？”寧悅紅著臉問(wèn)道。
“我的錦囊可是在你手里？估量著你舍不得還我，我便當(dāng)是聘禮送予你了?！闭f(shuō)完，安瑞祺露出意味深長(zhǎng)的笑意。
聽(tīng)了他的話，寧悅霎時(shí)滿臉通紅，連忙取出錦囊塞到他懷里，說(shuō)道：“這便還你。”
“你當(dāng)真不要了？”安瑞祺目光灼灼地問(wèn)道。
寧悅躊躇半會(huì)兒，方才細(xì)聲回道：“里面的信函你拿回去收好吧?！?br/>
“你看過(guò)了？”安瑞祺注視著她問(wèn)道。
回想起自己曾有過(guò)一探究竟的念頭，寧悅難為情地抿著嘴，搖了搖頭。
察覺(jué)到她神色有異，安瑞祺輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“看了也無(wú)妨，這信原本就是寫(xiě)給你的?！?br/>
寧悅聽(tīng)后靦腆一笑，輕聲說(shuō)道：“那……我便收下了……”
“不許弄丟了?！卑踩痨靼彦\囊放到寧悅手中，低聲囑咐道。
這時(shí)一直在安瑞祺肩上呆著的咕咕飛到寧悅身邊，輕輕地啄了啄她那被捂熱的手，然后盯著錦囊不放，大概以為里頭藏有什么好東西，讓兩人不由得相視一笑。
寧悅用指尖輕撫著咕咕的頭，柔聲說(shuō)道：“咕咕是餓了吧，趕緊回去讓祺大哥給你準(zhǔn)備好吃的?！?br/>
“可我還不餓?！卑踩痨鬣洁炝艘宦?。
“祺大哥，如今你貴為將軍，實(shí)在不便于牢里久留，以免遭人閑話?！睂帎倓竦?。
安瑞祺正想爭(zhēng)辯幾句，卻聽(tīng)見(jiàn)牢外傳來(lái)由遠(yuǎn)及近的腳步聲，于是轉(zhuǎn)身往長(zhǎng)廊口看去。
“安少將軍要與人私會(huì)也該另?yè)袼?，畢竟這里耳目眾多，難免有好事之人會(huì)在安元帥跟前造謠，屆時(shí)只怕會(huì)傷了你們父子之間的和氣?！倍蛉怂菩Ψ切Φ乜粗苏f(shuō)道。
安瑞祺瞥了一眼那間陳設(shè)格外與眾不同的牢房，當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)，冷笑著拱手回道：“多謝二夫人提點(diǎn)，瑞祺定當(dāng)銘記在心?！?br/>
在衙役們的尾隨下，二夫人昂首闊步地走進(jìn)牢房里，接著便回首道：“安少將軍請(qǐng)回吧，民婦要休息了。”
自知已到了非走不可之時(shí)，安瑞祺向?qū)帎偀o(wú)奈地笑了笑，然后便抱起咕咕默默地離開(kāi)了。目送安瑞祺遠(yuǎn)去，寧悅的心越發(fā)不安。如今的二夫人全然不是昔日親切的模樣，變得冷淡而尖銳，這樣的她，自己能夠招架得住嗎？