張居正聽(tīng)嚴(yán)鴻口若懸河，把這盤(pán)剝官商的道理說(shuō)出來(lái)，自己對(duì)著京杭大運(yùn)河的水面，又想了一想，臉上禁不住浮現(xiàn)笑容，搖頭道：“你這豎子，果真是斂財(cái)?shù)哪苁?，不過(guò)這幾條聽(tīng)來(lái)，倒有些歪歪道理。。。只是若真要照此執(zhí)行，其中涉及的條款，如何防止弊病，卻還要細(xì)細(xì)思量?！?br/>
嚴(yán)鴻道：“這個(gè)是，想必恩師您自有斟酌，學(xué)生我就不班門(mén)弄斧了。還有一條，這次開(kāi)海通商，卻不可按什么士大夫免稅的舊章程。若依太祖爺舊法，那是要海禁的，貨物從海外來(lái)，豈能一例減免？就算日后要免，今兒個(gè)也得先收上來(lái)再說(shuō)。恩師您是不知道的，自古人們皆說(shuō)欠債的沒(méi)有討債的狠，可收稅這事兒啊，得看錢(qián)在誰(shuí)手里。咱們不管三七二十一，先想方設(shè)法把稅收到，那主動(dòng)權(quán)就在朝廷了，日后要減免，要退返，看的是朝廷的章程。若是你先依他們減免了，回頭再要收點(diǎn)，那就難了?！?br/>
張居正點(diǎn)頭道：“此話倒也有理。不過(guò)賢契，有一樁事你要記住。此次下江南開(kāi)海，既關(guān)系國(guó)朝命運(yùn)，對(duì)于沿海一眾豪商、官紳、生民的財(cái)路而言，也堪稱(chēng)是生死攸關(guān)。水至清則無(wú)魚(yú)，為師也不求你兩袖清風(fēng)，但你我既來(lái)挑這副擔(dān)子，總不可輕易落人話柄。尤其開(kāi)海之事尚未做成之前，切勿因小失大?！?br/>
嚴(yán)鴻明白張居正的意思，要撈錢(qián)，別急著這一會(huì)兒，吃相太難看了怕是連自己的胃口也毀了。當(dāng)即點(diǎn)頭稱(chēng)是。
欽差船隊(duì)一路行來(lái)。穿州過(guò)縣。往往停泊在沿岸繁華之處。地方官員少不得百般巴結(jié)，殷勤款待。單說(shuō)那接風(fēng)送行的宴席，無(wú)不是珍饈百味，豐盛異常。嚴(yán)鴻當(dāng)了幾次欽差，對(duì)這事兒倒是見(jiàn)怪不驚，只是想想自己出使這幾次，第一回跟海瑞海剛峰來(lái)時(shí)，那老夫子頗為迂腐。因?yàn)橄拥胤浇哟^(guò)奢侈，撕破了臉大吵大鬧，最后硬逼著給換成符合太祖舊制的四菜一湯。后面的兩次出使，去壕境的副使石進(jìn)孝卻是個(gè)一門(mén)心思削減了腦袋攀附自己這棵大樹(shù)的家伙，當(dāng)然只有湊趣；去宣大那次根本沒(méi)有副使，所以一路之上花天酒地，盡管快活。
如今這次情況又是不同，自己只是個(gè)副使，而正使張居正不僅是國(guó)子監(jiān)祭酒，還是自己的老師。要是這位歷史上有名的大改革家也是個(gè)清正廉明的主兒，自己豈不自討沒(méi)趣？
嚴(yán)鴻懷著這般略有些忐忑的心里。面對(duì)豐盛的酒宴。誰(shuí)知張居正倒是看不出一點(diǎn)不適應(yīng)來(lái)，照舊談笑風(fēng)生，吃吃喝喝。只是等到酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，卻與地方官泡上一杯香茶，慢慢聊起當(dāng)?shù)氐拿裆绾?，商貿(mào)怎樣，過(guò)去幾年的租稅收了多少？這些話，張大欽差是輕言細(xì)語(yǔ)，毫不著急地發(fā)問(wèn)，可是既然問(wèn)出來(lái)了，就是刨根問(wèn)底，絕不被官員敷衍而過(guò)，這么漸漸問(wèn)開(kāi)來(lái)，往往便讓官員口干舌燥，汗流浹背。
待到欽差隊(duì)伍要離開(kāi)時(shí)，地方官少不得按照常例，捧上金銀珠玉，給幾位欽差聊標(biāo)心意。這一回張居正卻正色相拒：“大令的好意，本官心領(lǐng)。只是貴縣去歲糧稅收齊不到七成，想必縣衙門(mén)用度也不充裕。一席酒宴過(guò)于豐盛，本官已覺(jué)慚愧，這黃白之物，實(shí)不忍再取?！本瓦@么客客氣氣，把禮物給拒了。嚴(yán)鴻見(jiàn)老師都這幅嘴臉，自個(gè)怎么能收了禮去？只得也假惺惺的把送的金銀給退了，心中暗自心疼不已。倒是那位馮保馮公公來(lái)者不拒，收得不亦樂(lè)乎。張居正對(duì)馮保一直客客氣氣，對(duì)馮保收禮也視而不見(jiàn)，馮保樂(lè)的大發(fā)其財(cái)。
嚴(yán)鴻此次出來(lái)，后宅中的美人，卻帶了張青硯、花月仙兩個(gè)。若論起受寵的程度，張青硯自然遠(yuǎn)在花月仙之上。嚴(yán)鴻頭兩晚上，便都在張青硯的艙里過(guò)夜。
一番劇烈的**過(guò)后，張青硯嬌喘吁吁，柔軟的玉臂摟著嚴(yán)鴻的腰，口中道：“相公，你除了在妾身這里，往月仙妹妹那里也走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
嚴(yán)鴻笑道：“怎么，你受不了為夫的威風(fēng)了，待要遺禍東吳么？”
張青硯啐了一口道：“相公說(shuō)什么話來(lái)，相公的威風(fēng)，妾身我……我便是時(shí)時(shí)承受，也愿意的。只是花月仙和耿金鈴一向服飾孫姐姐，能單獨(dú)和你在一起的時(shí)候少。這次好容易跟著出來(lái)了，便讓她也沐下相公的恩福，說(shuō)不定還能多給相公生個(gè)兒子呢。”
嚴(yán)鴻見(jiàn)張青硯如此心胸寬闊，大為高興，拍拍張青硯的酥胸道：“難為你還能關(guān)心姐妹，不愧是我嚴(yán)鴻的愛(ài)妾，哈哈。”
張青硯伸出雙手，將嚴(yán)鴻的手掌按在自己胸前，讓他細(xì)細(xì)感受那一團(tuán)柔和，口中低聲道：“相公啊，說(shuō)真的，上月我?guī)煾祦?lái)北京，真嚇了我一跳。我既怕她老人家阻止我嫁給你，也怕她要跟著我們南下，這一路上就不方便了?！?br/>
嚴(yán)鴻道：“我堂堂相府長(zhǎng)孫，四品武官，大約還不至于侮辱了你們水月庵的名氣，你師傅又如何會(huì)阻我們成親？至于說(shuō)她真要想南下，那也很不錯(cuò)啊。我這一次要辦的事情很多，你師傅武藝高強(qiáng)，她若真肯帶著你的師姐師妹們一起幫忙，我這里又多了不少人手。再說(shuō)，你的那位師妹長(zhǎng)得還真……哎喲！”
張青硯恨恨地在嚴(yán)鴻手腕上狠命掐了一把，道：“相公你好心寬，這時(shí)候還能開(kāi)這些葷玩笑。我?guī)熥鹉耸钦筛呷?，?duì)倭寇甚是憤恨。您要開(kāi)海通商，招安汪直、徐海，這本是我?guī)熼T(mén)甚為反感的事。也正因?yàn)槿绱?，兩年前我在慈溪伏擊相公，?zhǔn)備殺掉徐海。她老人家若真帶著師姐師妹們南下，我看不一定能看得慣你的作為，若是出手和相公搗亂，我怕也沒(méi)那么好應(yīng)付?！?br/>
嚴(yán)鴻笑道：“放心。我看令師尊也不是那種固執(zhí)糊涂到極點(diǎn)的老頑固。她既然也是忠義愛(ài)過(guò)的江湖正士。那么我以國(guó)計(jì)民生為題，一定能夠說(shuō)服她。再說(shuō)，她若真的要和我作對(duì)，莫非我手中這幾百錦衣衛(wèi)，還不能收拾下幾個(gè)武藝高強(qiáng)的尼姑？到時(shí)候，哼哼……”
張青硯臉一紅，不好接這話，只是又掐了嚴(yán)鴻一下。嚴(yán)鴻又道：“只是說(shuō)起來(lái)。你師傅這么急匆匆的離開(kāi)北京往西走，我看哪，她是要去找紫蘇。哎，這一趟下江南啊，禁不住讓人想起，上次在臺(tái)州大戰(zhàn)倭寇，紫蘇用你們師門(mén)的名義，給我找了好幾百江湖豪俠來(lái)，那一戰(zhàn)殺得亂兵落花流水，那曾石方曾掌門(mén)更是個(gè)妙人……算了。這些都不說(shuō)了，只是不知道紫蘇現(xiàn)在何處。你師傅聽(tīng)說(shuō)的錦衣衛(wèi)要下密令拿她。此事尚未查出真假有無(wú)。我只擔(dān)心她懷有身孕，這會(huì)兒是不是已經(jīng)生了，母子平安否？”
一路上，嚴(yán)鴻日子過(guò)得倒是悠閑。反正水路行船，毫無(wú)車(chē)馬勞頓之苦。閑來(lái)和張居正聊聊治理國(guó)家的道理，有時(shí)候馮保馮公公也參加進(jìn)來(lái)。可別看這位司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，對(duì)于朝廷上下的人事任用，行政流程，都是頗有感悟。尤其說(shuō)到重開(kāi)市舶司，分外激動(dòng)，手舞足蹈，雖然說(shuō)得很多話在嚴(yán)鴻和張居正看來(lái)簡(jiǎn)直是胡言亂語(yǔ)，但在如何收斂稅金，管理市場(chǎng)方面，倒真還提出了自己的道理。一來(lái)二去，張居正與馮保兩個(gè)越來(lái)越不生分，有時(shí)兩個(gè)還一起彈琴寫(xiě)字，吟詩(shī)作對(duì)。到這時(shí)候，嚴(yán)鴻就傻眼了，只好乖乖地走到一邊，欣賞京杭大運(yùn)河的風(fēng)景?；蛘?，把胡柏奇公子叫上來(lái)，兩個(gè)打打馬吊，推推牌九，倒也快活。
六月下旬，已過(guò)淮安，眼看就要到揚(yáng)州。原本按照這次的開(kāi)海計(jì)劃，五個(gè)口岸中，最北邊的一個(gè)口岸便是浙江杭州。況且杭州又是直浙總督胡宗憲的駐節(jié)之地，張居正和嚴(yán)鴻要辦開(kāi)海，離不開(kāi)胡宗憲的配合，欽差船隊(duì)直接順大運(yùn)河穿長(zhǎng)江到杭州是最便捷的。
然而嚴(yán)鴻心中卻打了別樣主意。畢竟王翠翹和莫家的一群人，如今都在揚(yáng)州開(kāi)著鹽行呢。自己算起來(lái)，和她們又有將近一年沒(méi)有見(jiàn)面了。時(shí)光飛逝，青春易老，人生還能有幾個(gè)一年？對(duì)那柔美嬌艷的雪艷娘，時(shí)而英才不讓須眉，時(shí)而又媚心入骨的王翠翹，還有那尚不脫幼稚，一心想嫁給自己為妾的莫清兒，嚴(yán)鴻心中說(shuō)不想那是假的。如今要雖然肩負(fù)重任，但要辦的是開(kāi)海之事，這一趟不是十天半個(gè)月可以辦完。既然都經(jīng)過(guò)揚(yáng)州了，何不停下來(lái)會(huì)一會(huì)。
因此早在船過(guò)淮安之時(shí)，嚴(yán)鴻便對(duì)張居正說(shuō)，雖則這口岸只有浙江、福建、廣東三省有，江蘇并無(wú)口岸。但揚(yáng)州乃是長(zhǎng)江上重要的商埠，揚(yáng)州豪商家資巨萬(wàn)，而一旦開(kāi)海之后，他們也一定是一支很強(qiáng)有力的參與力量。咱們既然經(jīng)過(guò)這里，不妨先盤(pán)桓數(shù)日，與當(dāng)?shù)氐墓俑⒑郎陶勆弦徽?，也了解下他們的想法。這樣，回頭到了杭州，也能心里有底。
張居正聞言倒是頗為贊許：“賢契說(shuō)的是，越地開(kāi)海，吳地豈能隔絕？先在江蘇停下來(lái)摸一摸底細(xì)，再進(jìn)浙江，也是從容之策。另外，到揚(yáng)州之后，為師還想去南京一趟。南京的士紳甚多，又是江南武備的大本營(yíng)。開(kāi)海江南，也少不得他們的襄助?！?br/>
嚴(yán)鴻喜道：“先生說(shuō)的是。那么咱們船隊(duì)在揚(yáng)州且停下來(lái)，先訪查揚(yáng)州之事，然后先生去南京，我留在這里，等您從南京回來(lái)，再一起南下杭州?！?br/>
張居正笑罵道：“宋人云，腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州，你這徒兒，倒想把為師支去南京，好不狡猾。為師又不是聾子，你在揚(yáng)州的風(fēng)流債，莫非瞞得過(guò)為師？偏還要找這冠冕堂皇的借口?！?br/>
嚴(yán)鴻心道，張居正厲害啊，和他打馬虎眼真是自找沒(méi)趣。他忙道：“恩師錯(cuò)怪了，學(xué)生我在揚(yáng)州確實(shí)有兩處外室，想借機(jī)見(jiàn)她們也是有的。但學(xué)生我豈是因私廢公之輩？實(shí)在這南直隸的官紳豪門(mén)，皆與開(kāi)海關(guān)系重大。我等便要準(zhǔn)備多收稅務(wù)，也離不開(kāi)南京的支持。故而咱們必須在南直隸停下來(lái)幾日。先生若要我一起去南京，那也使得?！?br/>
張居正一笑道：“你去不去南京，隔日再說(shuō)。且叫船行揚(yáng)州去者?！?br/>
待回到艙室，張居正斂去了臉上的笑容，小心地從懷里抽出一張黃綢。細(xì)細(xì)展開(kāi)，濃墨紅璽，恰是一份密旨，字?jǐn)?shù)不到一百。張居正從頭到尾又讀了一遍，一言不發(fā)，將密旨再收好，卻推開(kāi)船艙中的窗戶(hù)，望著越來(lái)越近的長(zhǎng)江，嘆息一聲。(未完待續(xù)。。)