是日，黃昏。
烏云摒住了一隅天光，東丘城的上空，污濁得就像一塊滿(mǎn)是油漬的抹桌布。
鋸齒形的閃電，不時(shí)地沖撞天空，將這塊“布”撕得粉碎。
沒(méi)過(guò)多久，傾盆的驟雨，仿佛是積郁在心中已久的怒氣，頓時(shí)落了下來(lái)。
光明教的門(mén)口，已然暴雨如注，就像是一道道密密的珠簾。
天陰云低，暮靄沉沉，此間的氣氛被感染得分外壓抑，悶得人透不過(guò)氣來(lái)。
寢堂內(nèi)，苦澀的藥味隨風(fēng)四散。
教主楊玉棠擁被僵臥于軟榻之上，臉色蠟黃，有氣無(wú)力。
身邊四大護(hù)法圍在左右，憂(yōu)心忡忡，面面相覷。
案上，白燭高燃，穿堂風(fēng)吹過(guò)，火光熒熒跳動(dòng)，將他羸弱的影子拖得老長(zhǎng)老長(zhǎng)。
經(jīng)過(guò)病魔的摧殘與歲月的打擊，他又怎地不似這風(fēng)前殘燭，搖曳的生命，即將一閃而滅。
楊玉棠六日前，意外染上奇毒，遍訪天南地北的名醫(yī)，竟無(wú)一人能治痊愈。
現(xiàn)在的他，就像只利齒已被磨光的雄獅。
過(guò)了半晌，他才緩緩睜開(kāi)眼睛。
赫然可見(jiàn)他的眼袋黑腫，眼尾處已有了老年人的憔悴。
這輕輕地一睜，一下子牽扯起眼角密布的皺紋來(lái)。
他吃力地抬起手臂，微彎顫抖的四指，招呼四大護(hù)法近前。
四大護(hù)法見(jiàn)狀，忙走上前去，跪在榻沿，將耳朵湊到蕭戰(zhàn)跟前，仔細(xì)聆聽(tīng)他的指示。
只見(jiàn)楊玉棠的嘴皮微微蠕動(dòng)，艱難地吐出四字：“速召懿德！”
北護(hù)法高鑫乃是教主心腹，瞬間明了他的心思。
得了教主命令，他便長(zhǎng)身而起，后退一步，躬身抱拳：“是，教主！”
話(huà)音剛落，他便急如風(fēng)火地出去尋楊玉棠口中的“懿德”去了。
東護(hù)法郭靖安端來(lái)一碗熱氣騰騰的湯藥，躬身提醒：“教主，是時(shí)辰該喝藥了?！?br/>
楊玉棠嘴巴微張，淡淡道：“我這病豈是此等庸俗藥石可以治好？我自己的身體我很清楚，業(yè)已不抱希望，只是又不放心教中事務(wù)?！?br/>
話(huà)音剛落，他突然開(kāi)始劇烈地咳嗽起來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)，虛弱至極。
西護(hù)法譚啟秋上前一步，抱拳道：“教主，您放心，教中事務(wù)在皇甫懿德的打理下，已然井井有條。您不必過(guò)于憂(yōu)慮，還是先養(yǎng)好身子罷。”
楊玉棠聞言，臉上才浮現(xiàn)一絲血色，精神也提了許多。
他正欲起身，一旁的南護(hù)法陸雄英忙上前扶住，佐助他端坐。
楊玉棠一臉欣慰，贊道:“不錯(cuò)，我這徒兒，確屬純良之輩。忠于教義，踏實(shí)處事，一直都是我的左膀右臂，于本教立功赫赫?！?br/>
話(huà)音剛落，譚啟秋忙挑起大拇指，嘖嘖附和：“皇甫懿德確實(shí)可以說(shuō)是人中翹楚，是個(gè)不可多得的人物。教主英明，搜羅此人相佐?！?br/>
光明教中眾人皆知，教主一直青睞，且甚是重用愛(ài)徒——皇甫懿德，對(duì)他的重視，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于親生兒子楊坤。
為此，楊坤一直耿耿于懷，想方設(shè)法地處處刁難皇甫懿德，對(duì)他恨之入骨。
“咳咳咳，咳咳咳...”
楊玉棠又開(kāi)始咳嗽起來(lái)，身旁的陸雄英忙端來(lái)盂盆，輕拍著他的后背。
看著幾口痰落，陸雄英似乎突然想起什么。
他匆忙后退幾步，揖手稟道：“對(duì)了，在下差點(diǎn)忘了，稟教主，少主一早前來(lái)看望，在門(mén)外侯著多時(shí)了。此刻，不知您要不要召他進(jìn)來(lái)？”
楊玉棠咳完淤痰，接過(guò)郭靖安遞來(lái)的漱口水，慢條斯理地清漱牙腔，然后往盂盆里吐盡口中的穢水。
但見(jiàn)他霜眉緊鎖，猶豫片刻后，才說(shuō)道：“罷了，正好我有事要向大家宣布，你且去教他進(jìn)來(lái)。”
陸雄英勾了勾身子，垂首應(yīng)道：“是！”
門(mén)外的回廊上，有一個(gè)紫衫男子，來(lái)回踱步，兩手成拳地拍打著。
他臉上的表情，急躁得就像只蹲在發(fā)燙的白鐵皮屋頂上的貓。
當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)楊玉棠召高鑫急尋皇甫懿德時(shí)，左眼皮更是跳個(gè)不休，心里隱隱有種不祥的預(yù)感。
這人，便是楊坤。
陸雄英出了堂來(lái)，徑直向他大跨步地走去。
楊坤忙迎了上去，迫不及待地問(wèn)道：“陸大哥，怎么樣，我爹醒了么？他是否允我進(jìn)去？”
陸雄英點(diǎn)點(diǎn)頭，揖手道：“少主，教主召你進(jìn)去，說(shuō)是一會(huì)將有事情要宣布?！?br/>
楊坤迷茫地問(wèn)道:“有事宣布？你可知所為何事？”
陸雄英道:“少主，請(qǐng)恕在下不知。你還是自己進(jìn)去看看吧?！?br/>
于是，楊坤便跟在陸雄英的后面，三步并作兩步地入了寢堂。
見(jiàn)楊玉棠一副病殃殃又似乎帶著怒氣的樣子，他便“噗通”地一把跪在榻前。
他裝模作樣地磕了三個(gè)響頭，叩首道：“爹爹在上，坤兒不孝，遲遲才來(lái)向您老請(qǐng)安。望爹原諒！”
話(huà)說(shuō)完，他的頭卻沒(méi)敢抬起。
楊玉棠把眼瞇成一條細(xì)縫，帶著沙啞的腔調(diào)，緩緩道：“好了，起來(lái)?！?br/>
語(yǔ)氣中，洋溢著不滿(mǎn)和冷淡。
楊坤起身，道聲：“是！”
而后，他瞧見(jiàn)楊玉棠陰郁的臉色，便只立在一旁，默不作聲。
楊玉棠冷冷地問(wèn)道：“坤兒，可知今日我為何召你過(guò)來(lái)？”
雖是問(wèn)他，目光卻一下也沒(méi)瞟向他。
楊坤心里的弦陡地一緊，暗想：莫非是和混沌教煙柔私交被爹發(fā)現(xiàn)了？不會(huì)吧？
他只搪塞道：“坤兒愚鈍，不知緣故?！?br/>
他眼神躲閃，隱約其辭，看似回答地云淡風(fēng)輕，心里實(shí)則五味雜陳。
突然，楊玉棠拍案而起，勃然怒叱：“你這逆子，難道你那些茍且之事我會(huì)毫不知情？你整日游手好閑，甚至還私下勾結(jié)魔教妖女。今日召你前來(lái)，本想你若向我如實(shí)坦白，還可從輕發(fā)落，沒(méi)想到你，你竟絲毫不知悔改...”
話(huà)未說(shuō)完，一陣劇烈的咳嗽又起。
“咳咳咳...”
這幾聲咳嗽比起前幾次，更加激猛，更加倉(cāng)促。
肅立在旁的譚啟秋忙撫拍著楊玉棠的后背，勸道：“教主，請(qǐng)息怒，您若這般大發(fā)脾氣，傷了身子可不值當(dāng)。”
這邊，楊坤早已神色慌張，惶恐不安。
紙終究包不住火，他與混沌教偷偷來(lái)往，到頭來(lái)還是被楊玉棠給逮著了...