沖水機(jī)船絕對(duì)是蒲塘里人的一大發(fā)明。當(dāng)然，這項(xiàng)發(fā)明仍然是心靈手巧的方德麟弄出來(lái)的。沖水機(jī)是由打水機(jī)想出來(lái)的。蒲塘里人往水田里灌水，早些時(shí)用水車(chē)，后來(lái)，就用風(fēng)車(chē)。
風(fēng)車(chē)那東西，蒲塘里人也叫洋車(chē)。那是有人從帆船的道理悟出來(lái)的，借風(fēng)的力量，其他的設(shè)施還用著，風(fēng)車(chē)輪子一轉(zhuǎn)，轆轤轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，水就往上涌來(lái)了。早先蒲塘里人有一個(gè)對(duì)子：水車(chē)車(chē)水，水雞跳出水車(chē)心。方德麟的老父親方云卿是一個(gè)私塾先生，特別喜歡對(duì)對(duì)子，搞得蒲塘里人全都跟著學(xué)。說(shuō)到這個(gè)對(duì)子，老先生有些得意：絕對(duì)啊，絕對(duì)！別人不服氣，你老先生在家吃飽了沒(méi)得事做，就弄出這樣的東西來(lái)整人。老先生氣得吹胡子瞪眼睛，這不是我做先生瞎編的，我沒(méi)那個(gè)本事，是一個(gè)農(nóng)民，踏水車(chē)往田里車(chē)水時(shí)，看見(jiàn)有一個(gè)田雞從水車(chē)心里跳了出來(lái)，想出來(lái)的，水車(chē)車(chē)水，水雞跳出水車(chē)心。你對(duì)吧！蒲塘里人把用風(fēng)車(chē)往田里灌水就說(shuō)是車(chē)水。說(shuō)青蛙不說(shuō)是青蛙，說(shuō)成是田雞，或者說(shuō)成是水雞。說(shuō)到蒲塘里人踏洋車(chē)車(chē)水，確實(shí)不是一件好聽(tīng)的事。過(guò)去蒲塘里窮，賣(mài)苦力的特別多，四鄰的村莊都要請(qǐng)蒲塘里人踏洋車(chē)。蒲塘里人踏洋車(chē)來(lái)得。一踏渾身冒汗，蒲塘里人就先脫上衣，光著膀子光著背踏；更熱的時(shí)候，蒲塘里人干脆下身也不穿衣服了。反正那時(shí)節(jié)，田里也不會(huì)有女將們來(lái)?？墒?，沒(méi)有女將有男將，男將們一來(lái)，一看，就要笑話(huà)蒲塘里的人，都說(shuō)你們蒲塘里人斯文，哪里想到你們田里干活光屁股。不過(guò)，這對(duì)子雖說(shuō)難，但是后來(lái)還是讓人給對(duì)出來(lái)了。那是一個(gè)在河里斗泥的角兒，有一天，他一罱子拋下去撈泥，撈住了一罱子泥，再一看，一罱子泥里竟然還有一條鰍魚(yú)，可是，那東西又滑又猾，竟然從泥罱子的眼中鉆出來(lái)逃了，于是，放下罱子，一拍大腿，說(shuō)有了。嘴上說(shuō)有了，就把罱子一扔，把船弄到河邊，跳上岸，找到老先生說(shuō)，有了。方云卿不明白他說(shuō)什么，罱泥的急了，對(duì)子有了，你不是說(shuō)那是絕對(duì)，沒(méi)人對(duì)得出來(lái)嗎？我對(duì)出來(lái)了！方云卿這下不相信了，你也能？是的，老先生，你聽(tīng)著：水車(chē)車(chē)水，水雞跳出水車(chē)心；泥罱罱泥，泥鰍鉆過(guò)泥罱眼！方云卿捧著水煙壺，開(kāi)心地笑了，好！好！好個(gè)泥罱罱泥，泥鰍鉆過(guò)泥罱眼！也是絕對(duì)，也是絕對(duì)??！痛快！痛快！你倒別說(shuō)，蒲塘里的鄉(xiāng)風(fēng)好，個(gè)個(gè)喜歡讀書(shū)耍文，在河里罱泥的，也能對(duì)出對(duì)子來(lái)。
再后來(lái)，蒲塘里人往秧田里灌水就用打水機(jī)，一個(gè)水泵，放在水泥船頭上，一節(jié)節(jié)又粗又大的鐵皮桶，接起來(lái)，翹得老高，像個(gè)高射炮，要打水的時(shí)候，就把鐵皮桶擱在田岸上，那邊東風(fēng)12發(fā)動(dòng)起來(lái)，把水抽起來(lái)，然后壓出去，水就呼呼拉拉地往田里直灌了。這個(gè)時(shí)候，機(jī)工就躺在田岸或者船頭，睡他的覺(jué)了。后來(lái)，方德麟想，把高射炮放下來(lái)，對(duì)著河里沖，不是能把船沖走嗎？嘿，這下好，搞出了沖水機(jī)船，沖水機(jī)一開(kāi)，船呼拉拉地向前直竄，哪里還要人再去撐船。蒲塘里人后來(lái)有了掛漿機(jī)船也不用，他們就用自己發(fā)明的沖水機(jī)。后來(lái)，四鄉(xiāng)八鄰都跟著學(xué)。乖乖，這下好，掛漿機(jī)在這里都銷(xiāo)不動(dòng)了。
且把閑話(huà)休提。
還說(shuō)建華的事。眾人七手八腳把建華弄到打水機(jī)船上，開(kāi)打水機(jī)的小毛摔開(kāi)膀子就把機(jī)器發(fā)動(dòng)了，然后，嘩，浪頭起來(lái)，撲向河岸，打水機(jī)穿了出去，直奔劍心公社醫(yī)院。
中午，公社醫(yī)院就把人回下來(lái)了。沒(méi)事。累的。歇些日子就成。
公社醫(yī)院有名的醫(yī)生也是蒲塘里的人，叫姜加玉。那一天，就是他看周建華的病。姜加玉這人厲害，做了醫(yī)生后，話(huà)少了。話(huà)一少，人就顯得有點(diǎn)厲害，扎實(shí)。陡然地讓人覺(jué)得他一下子年紀(jì)大了許多。其實(shí)，也不過(guò)比周建華大了兩歲，早周建華兩年初中畢業(yè)。沒(méi)有貧下中農(nóng)推薦上高中，便自己到唐劉公社醫(yī)院學(xué)醫(yī)。學(xué)醫(yī)結(jié)束后，大家看他還老成，便留了下來(lái)。
姜加玉給周建華用了藥，打了針，吊了水，折騰到快中午時(shí)分，總算在周建華的臉上看到了點(diǎn)紅暈，于是便讓蒲塘里的人把人帶走。
夏天一個(gè)忙場(chǎng)，秋天一個(gè)忙場(chǎng)。這之間有一段空閑。這段空閑，蒲塘里人沒(méi)讓它閑著。事實(shí)上，蒲塘里人是這四圍八轉(zhuǎn)的大隊(duì)里最閑不下來(lái)的一個(gè)莊子。哪怕到了冬天，也得生產(chǎn)隊(duì)里開(kāi)大會(huì)，訴苦把冤伸。幾個(gè)大隊(duì)干部又都喜歡文娛活動(dòng)，一開(kāi)會(huì)就唱天上布滿(mǎn)星，月兒亮晶晶。像方德麟，據(jù)說(shuō)在部隊(duì)的時(shí)候演過(guò)《王貴與李香香》，讓人嚇一跳的是他還竟然反串李香香，劇本也是他編出來(lái)的。這功夫肯定是不得了了。金學(xué)民也喜歡開(kāi)年唱大戲。草蘭子哪一年冬天不去宣傳隊(duì)上排練節(jié)目。這個(gè)金學(xué)民有意思，民辦教師不讓方德麟做，可是過(guò)年的唱大戲，倒讓方德麟負(fù)責(zé)了，曉得蒲塘小學(xué)的那些個(gè)音樂(lè)教師也還是不行。像姜曉鋒，二胡拉得好，也識(shí)譜兒，可是，導(dǎo)演做不來(lái)。這一切拿得起來(lái)的，就只有方德麟。方德麟連指揮的事都做得來(lái)。很多人都曉得，草蘭子喜歡周建華還就是在宣傳隊(duì)上的事。那時(shí)候唱《紅燈記》，周建華扮李玉和，草蘭子就扮鐵梅，周建華扮楊子榮，小常寶就得草蘭子來(lái)。后來(lái)，方德麟說(shuō)，我們要上《沙家浜》，代表公社到縣里調(diào)演，那么，郭建光是周建華扮，阿慶嫂理所當(dāng)然就是草蘭子來(lái)了。這一來(lái)二去，他們有感情了。
夏秋之交，大隊(duì)里也沒(méi)有什么事，這時(shí)忙的是那些媒婆們。媒婆們穿戴得都很體面，一家家地走，全是在打小男小女的主意，要幫他們牽線(xiàn)搭橋，張家丫頭子李家小伙兒的，一個(gè)個(gè)地談，非常有耐心；已經(jīng)定了親事準(zhǔn)備新年為事的，她們就忙著準(zhǔn)備為主家通話(huà)。為事就是結(jié)婚的意思，就是男婚女嫁。蒲塘里人說(shuō)結(jié)婚就說(shuō)是為事。通話(huà)還是投石問(wèn)路，是男方先發(fā)話(huà)，托媒人上女方門(mén)上征求意見(jiàn)：開(kāi)過(guò)年來(lái)，是不是替小孩子們把事情做了？如何？女方照例在這個(gè)時(shí)候擺一擺身份，要男方正式上門(mén)來(lái)談。牛還在人家樁上，也就只得巴結(jié)人家了，人家要你上門(mén)來(lái)談，就只能上門(mén)談了。但是上女方門(mén)談開(kāi)過(guò)年來(lái)的事，就是非常正式的事體了，既然正式，就得有像模像樣的禮數(shù)了。上女方門(mén)上的事，蒲塘里人最講究。最起碼得先送膀酒。膀就是豬蹄膀，最好是豬的后座，十斤二十斤，你看著辦；酒是好酒，是孝敬老丈人的大禮，當(dāng)然得要好酒了，最好是瀘州老窖，洋河大曲也能拿出手。二鍋頭就有點(diǎn)推扳人了。推扳人就是對(duì)不起人的意思，也就是不拿人當(dāng)回事了。送膀酒是不能推扳的。傳統(tǒng)的禮數(shù)當(dāng)然不能缺：三斤水面二斤肉，外帶成雙的衣裳料子。女方將禮全數(shù)收下，話(huà)就好說(shuō)；女方只收三斤水面二斤肉，其他的東西退回來(lái)，那就是有問(wèn)題了，說(shuō)不定是嫌禮物少，說(shuō)不定是禮金要得重，說(shuō)不定是想悔親。
不準(zhǔn)備結(jié)婚可是又定下了親事的，這時(shí)候得歇伏。女方把女婿接回去住，也就是歇夏或者消夏了。親事定在下莊的，這歇伏便非常有意思，女婿當(dāng)然在門(mén)上呆上一陣子。照規(guī)矩應(yīng)該是三天，可是女方家為了讓女婿覺(jué)得女方?jīng)]有拿他當(dāng)外人，蹲上十天八天的也是常見(jiàn)。女婿如半子，多呆個(gè)十天半個(gè)月，實(shí)在太正常了。聰明的小伙子這時(shí)候往往便會(huì)聽(tīng)了媽媽私底下的吩咐，趁機(jī)在這種時(shí)候把丫頭子擺平。這是為后面的事?tīng)?zhēng)取到了主動(dòng)。你反正是我的人了，男方就是禮數(shù)上稍有點(diǎn)不周，諒女方也不敢說(shuō)大話(huà)。姑娘已經(jīng)是人家的人了，都上過(guò)床了，做過(guò)事了，板上釘釘，篤篤定定，不怕你跑了。而且更要命的是，這時(shí)候，姑娘肚子里可能有了貨色了。這樣，姑娘不但不幫助女方說(shuō)話(huà)，反而幫助男方講話(huà)了。女方父母如果逼得急了，丫頭子要死要活的事情都做得出，為的就是要爸爸媽媽讓步。到了這份兒上，女方父母怎么敢認(rèn)真？計(jì)較起來(lái)，最后自己家出丑。如果在娘家就把個(gè)小孩子生出來(lái)，就更不像話(huà)了。所以，蒲塘里人雖然把丫頭子當(dāng)兒子養(yǎng)，但是認(rèn)真地想起來(lái)，丫頭子將來(lái)還是人家的人，到底兩樣心的。還不如媳婦來(lái)得靠實(shí)。說(shuō)到底，還真是個(gè)賠錢(qián)貨。
一個(gè)丫頭子的歇伏是這樣的，如果家里有好多丫頭子，而且又都定了親，幾個(gè)女婿同時(shí)上門(mén)歇伏，這樣的話(huà)，女方也是吃不消的。譬如河西陳寶仁家，六個(gè)丫頭子。上面四個(gè)都有了男將了，如果全都上門(mén)，陳寶仁家都沒(méi)有呆的地方了。這樣的話(huà)，陳寶仁的心思就大了。最后想出來(lái)的方法也真夠絕的，三個(gè)丫頭子嫁本莊，一個(gè)丫頭子嫁下莊。下莊的女婿上門(mén)時(shí)留下來(lái)，其他本莊的女婿就只是三頓飯的時(shí)間來(lái)一下，一吃胡子一抹，好人，你回吧，回你自己的家睡覺(jué)。老丈人家里沒(méi)地方給你蹲。這才把個(gè)大事解決了。
照理，草蘭子的親事不在下莊，歇伏的時(shí)候，只要周建華將彩禮送過(guò)來(lái)，然后，每天三頓飯的時(shí)候來(lái)斗來(lái)摔也就行了。三天過(guò)去，你姑爺可以走人了?？墒?，草蘭子不行這一套，她要建華留下來(lái)，住下來(lái)。這樣，周建華白天到場(chǎng)上看一看，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，晚上便回金家。周建華的換洗衣服和要看的書(shū)，全都搬了過(guò)來(lái)，就像女方真的在下莊一樣。
再說(shuō)周建華那天昏過(guò)去一次，醫(yī)院里回來(lái)時(shí)，雖然說(shuō)起來(lái)也沒(méi)有多大的事，但醫(yī)生反復(fù)關(guān)照，要好好照顧，好好加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)。不能再著涼了。草蘭子心里怨父親，不該把建華做這么重的事，一邊又心里有鬼，深怕是在場(chǎng)上做那件事拉下來(lái)的病，所以，照顧周建華時(shí)特別殷勤，特別心細(xì)。周建華也就非?？鞓?lè)地在草蘭子這里歇伏，家里沒(méi)人的時(shí)候，便抱抱草蘭子，與草蘭子親熱親熱。
草蘭子還有另一層鬼心眼，她實(shí)在太好那事兒了。她想在自己家里趁爸爸媽媽都不在家時(shí)，好好跟建華瘋上一瘋的。年輕人，一得手便要上手。沒(méi)辦法?？善匠＜依锟吹煤芫o。金學(xué)民是不愿意看到草蘭子在家里有這樣的事的。馬紅英也一直提防著草蘭子會(huì)做出格的事。雖然她的耳朵里灌滿(mǎn)了人家對(duì)草蘭子的議論。但是她沒(méi)有看到。眼不見(jiàn)就心不煩。蒲塘里人有話(huà)：眼不見(jiàn)為凈。這是講吃了。做吃的東西，說(shuō)那個(gè)臟啊，是讓人受不了的。譬如說(shuō)腌蘿卜干子，都是用腳踩的。可是，蒲塘里人講，眼不見(jiàn)為凈。馬紅英對(duì)女兒的事，也采取了這種態(tài)度。明明心里曉得草蘭子真的與周建華有了那樣的事兒了，但是只當(dāng)作沒(méi)有。現(xiàn)在，建華在家里呆著，馬紅英一步不離家，怕的就是丫頭子沒(méi)有成婚倒先有了事。草蘭子只要往建華的房間去，時(shí)間長(zhǎng)了，馬紅英就會(huì)咳嗽一聲，或者裝作要草蘭子做點(diǎn)什么事，讓她出來(lái)。周建華來(lái)了一個(gè)禮拜了，草蘭子竟然就是沒(méi)有能得著空子。
這樣的機(jī)會(huì)終于來(lái)了。那天，金學(xué)民帶著全體大隊(duì)干部和所有生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)到公社開(kāi)三干會(huì)，草蘭子估計(jì)父親總要開(kāi)個(gè)一天一夜。于是便求媽媽讓開(kāi)點(diǎn)，她要與建華有重要的事要講。媽媽?zhuān)笄竽懔?。我真的有重要的?huà)要與建華講。馬紅英明白女兒的心思，想阻攔，又十分不好意思。這種事，哪能說(shuō)在嘴上呢？女婿在，眼巴巴地看著馬紅英。草蘭子真做得出啊，竟然就把這話(huà)兒說(shuō)出來(lái)了。小兩人說(shuō)些體己話(huà)，有點(diǎn)自己的事，原是應(yīng)該的，再說(shuō)，早晚還不是那么回事。在家看得住，出了門(mén)你怎么看??！馬紅英想了想，便拿了個(gè)鞋底，一邊納著一邊走出家門(mén)，站到大橋口，有一搭沒(méi)一搭地和坐在碼頭邊乘涼的盧素素東家貓子李家老鼠的說(shuō)開(kāi)了。
馬紅英一出家門(mén)，兩個(gè)人便蠢蠢欲動(dòng)。草蘭子差不多是把個(gè)建華拖進(jìn)他的那間房間里的。
建華的房間小，也就只能擱一張床。床前差不多只能容一個(gè)人轉(zhuǎn)身子。草蘭子的房間是在北邊，原來(lái)是與建華的房間是一間的，后來(lái)，中間用一條過(guò)道隔開(kāi)了。過(guò)道通到廚房里?？墒?，這過(guò)道，平常怎么隔得開(kāi)草蘭子和周建華呢？但金學(xué)民與馬紅英都是非常醒睡的人。一聽(tīng)到這里有動(dòng)靜，便在東房里又是咳嗽，又是故意大聲粗氣地講話(huà)。所以，幾次想有進(jìn)一步的深入，草蘭子和周建華終于沒(méi)能得逞。到了夜里就好辦了。夜里年輕人睡得死，外面地震都不曉得。金學(xué)民和馬紅英有時(shí)候半夜醒來(lái)，側(cè)著耳朵聽(tīng)，也還是聽(tīng)不到任何動(dòng)靜，便又滿(mǎn)意地睡過(guò)去。
這下好，這下，家里沒(méi)有人了，是他們的天了。