平日最熱鬧體面的街口變成了一片焦木頭破瓦，成群的焦柱靜靜地立著，東西南北都是這樣，懶懶地，無聊地，欲罷不能地冒著些煙。地獄什么樣？我不知道。大概這就差不多吧！我一低頭，便想起往日街頭上的景象，那些體面的鋪戶是多么華麗可愛。一抬頭，眼前只剩了焦煳的那么一片。心中記得的景象與眼前看見的忽然碰到一處，碰出一些淚來。這就叫作“慘”吧？火場(chǎng)外有許多買賣人與學(xué)徒們呆呆地立著，手揣在袖里，對(duì)著殘火發(fā)愣。遇見我們，他們只淡淡地看那么一眼，沒有任何別的表示，仿佛他們已絕了望，用不著再動(dòng)什么感情。

    過了這一帶火場(chǎng)，鋪戶全敞著門窗，沒有一點(diǎn)動(dòng)靜，便道上、馬路上全是破碎的東西，比那火場(chǎng)更加凄慘?；饒?chǎng)的樣子教人一看便知道那是遭了火災(zāi)，這一片破碎靜寂的鋪戶與東西使人莫名其妙，不曉得為什么繁華的街市會(huì)忽然變成絕大的垃圾堆。我就被派在這里站崗。我的責(zé)任是什么呢？不知道。我規(guī)規(guī)矩矩地立在那里，連動(dòng)也不敢動(dòng)，這破爛的街市仿佛有一股涼氣，把我吸住。一些婦女和小孩子還在鋪?zhàn)油膺吺叭∫恍┢茤|西，鋪?zhàn)拥娜瞬蛔髀?，我也不便去管；我覺得站在那里簡(jiǎn)直是多此一舉。

    太陽出來，街上顯著更破了，像陽光下的叫花子那么丑陋。地上的每一個(gè)小物件都露出顏色與形狀來，花哨得奇怪，雜亂得使人憋氣。沒有一個(gè)賣菜的，趕早市的，賣早點(diǎn)心的，沒有一輛洋車，一匹馬，整個(gè)的街上就是那么破破爛爛，冷冷清清，連剛出來的太陽都仿佛垂頭喪氣不大起勁，空空洞洞地懸在天上。一個(gè)郵差從我身旁走過去，低著頭，身后扯著一條長(zhǎng)影。我哆嗦了一下。

    待了一會(huì)兒，段上的巡官下來了。他身后跟著一名巡警，兩人都非常地精神，在馬路當(dāng)中當(dāng)當(dāng)?shù)刈?，好像得了什么喜事似的。巡官告訴我：注意街上的秩序，大令已經(jīng)下來了！我行了禮，莫名其妙他說的是什么，那名巡警似乎看出來我的傻氣，低聲找補(bǔ)了一句：“趕開那些拾東西的，大令下來了！”我沒心思去執(zhí)行，可是不敢公然違抗命令，我走到鋪戶外邊，向那些婦人孩子擺了擺手，我說不出話來！

    一邊這樣維持秩序，我一邊往豬肉鋪?zhàn)?，為是說一聲，那件大褂等我給洗好了再送來。屠戶在小肉鋪門口坐著呢，我沒想到這樣的小鋪也會(huì)遭搶，可是竟自成個(gè)空鋪?zhàn)恿?。我說了句什么，屠戶連頭也沒抬。我往鋪?zhàn)永锿送捍笮∪舛兆?，肉鉤子，銀筒子，油盤，凡是能拿走的吧，都被人家拿走了，只剩下了柜臺(tái)和架肉案子的土臺(tái)！

    我又回到崗位，我的頭痛得要裂。要是老教我看著這條街，我知道不久就會(huì)瘋了。

    大令真到了。十二名兵，一個(gè)長(zhǎng)官，捧著就地正法的令牌，槍全上著刺刀。哦！原來還是辮子兵啊！他們搶完燒完，再出來就地正法別人；什么玩意兒呢？我還得給令牌行禮呀！

    行完禮，我急快往四下里看，看看還有沒有撿拾零碎東西的人，好警告他們一聲。連屠戶的木墩都搬了走的人民，本來值不得同情；可是被辮子兵們殺掉，似乎又太冤枉。

    說時(shí)遲，那時(shí)快，一個(gè)十四五歲的男孩子沒有走脫。槍刺圍住了他，他手中還攥住一塊木板與一只舊鞋。拉倒了，大刀亮出來，孩子喊了聲“媽”！血濺出去多遠(yuǎn)，身子還抽動(dòng)，頭已懸在電線桿子上！

    我連吐口唾沫的力量都沒有了，天地都在我眼前翻轉(zhuǎn)。殺人，看見過，我不怕。我是不平！我是不平！請(qǐng)記住這句，這就是前面所說過的，“我看出一點(diǎn)意思”的那點(diǎn)意思。想想看，把整串的金銀鐲子提回營(yíng)去，而后出來殺個(gè)拾了雙破鞋的孩子，還說就地正“法”呢！天下要有這個(gè)“法”，我ד法”的親娘祖奶奶！請(qǐng)?jiān)徫业淖爝@么野，但是這種事恐怕也不大文明吧？

    事后，我聽人家說，這次的兵變是有什么政治作用，所以打搶的兵在事后還出來彈壓地面。連頭帶尾，一切都是預(yù)先想好了的。什么政治作用？咱不懂！咱只想再罵街?？墒牵蛻{咱這么個(gè)“臭腳巡”，罵街又有什么用呢？

    九

    簡(jiǎn)直我不愿再提這回事了，不過為圓上場(chǎng)面，我總得把問題提出來；提出來放在這里，比我聰明的人有的是，讓他們自己去細(xì)咂摸吧！

    怎么會(huì)“政治作用”里有兵變？

    若是有意教兵來?yè)?，?dāng)初干嗎要巡警？

    巡警到底是干嗎的？是只管在街上小便的，而不管搶鋪?zhàn)拥膯幔?br/>
    安善良民要是會(huì)打搶，巡警干嗎去專拿小偷？

    人們到底愿意要巡警不愿意？不愿意吧！為什么剛要打架就喊巡警，而且月月往外拿“警捐”？愿意吧！為什么又喜歡巡警不管事：要搶的好去搶，被搶的也一聲不言語？

    好吧，我只提出這么幾個(gè)“樣子”來吧！問題還多得很呢！我既不能去解決，也就不便再瞎叨叨了。這幾個(gè)“樣子”就真夠教我糊涂的了，怎想怎不對(duì)，怎摸不清哪里是哪里，一會(huì)兒它有頭有尾，一會(huì)兒又沒頭沒尾，我這點(diǎn)聰明不夠想這么大的事的。

    我只能說這么一句老話，這個(gè)人民，連官兒，兵丁，巡警，帶安善的良民，都“不夠本”！所以，我心中的空兒就更大了呀！在這群“不夠本”的人里活著，就是個(gè)對(duì)付勁兒，別講究什么“真”事兒，我算是看明白了。

    還有個(gè)好字眼兒，別忘下：“湯兒事”。誰要是跟我一樣，想不出什么好辦法來，頂好用這個(gè)話，又現(xiàn)成，又恰當(dāng)，而且可以不至把自己繞糊涂了?！皽珒菏隆?，完了；如若還嫌稍微禿一點(diǎn)呢，再補(bǔ)上“真他媽的”，就挺合適。

    十

    不須再發(fā)什么議論，大概誰也能看清楚咱們國(guó)的人是怎回事了。由這個(gè)再談到警察，稀松二五眼正是理之當(dāng)然，一點(diǎn)也不出奇。就拿抓賭來說吧：早年間的賭局都是由頂有字號(hào)的人物做后臺(tái)老板；不但官面上不能夠抄拿，就是出了人命也沒有什么了不得的；賭局里打死人是常有的事。趕到有了巡警之后，賭局還照舊開著，敢去抄嗎？這誰也能明白，不必我說?？墒牵怀?，又太不像話；怎么辦呢？有主意，撿著那老實(shí)的辦幾案。拿幾個(gè)老頭兒老太太，抄去幾打兒紙牌。罰上十頭八塊的。巡警呢，算交上了差事；社會(huì)上呢，大小也有個(gè)風(fēng)聲，行了。拿這一件事比方十件事，警察自從一開頭就是抹稀泥。它養(yǎng)著一群混飯吃的人，做些個(gè)混飯吃的事。社會(huì)上既不需要真正的巡警，巡警也犯不上為六塊錢賣命。這很清楚。

    這次兵變過后，我們的困難增多了老些。年輕的小伙子們，搶著了不少的東西，總算發(fā)了邪財(cái)。有的穿著兩件馬褂，有的十個(gè)手指頭戴著十個(gè)戒指，都揚(yáng)揚(yáng)得意地在街上扭，斜眼看著巡警，鼻子里哽哽地哼白氣。我只好低下頭去，本來嘛，那么大的陣勢(shì)，我們巡警都一聲沒出，事后還能怨人家小看我們嗎？賭局到處都是，白搶來的錢，輸光了也不折本兒呀！我們不敢去抄，想抄也抄不過來，太多了。我們?cè)趬和饴犚娙思依锩婧啊叭司拧薄皩?duì)子”，只作為沒聽見，輕輕地走過去。反正人們?cè)谠簝豪镱^耍，不到街上來就行。哼！人們連這點(diǎn)面子也不給咱們留呀！那穿兩件馬褂的小伙子們偏要顯出一點(diǎn)也不怕巡警――他們的祖父、爸爸，就沒怕過巡警，也沒見過巡警，他們?yōu)槭裁催@輩子應(yīng)當(dāng)受巡警的氣呢？――單要來到街上賭一場(chǎng)。有色子就能開寶，蹲在地上就玩起活來。有一對(duì)石球就能踢，兩人也行，五個(gè)人也行，“一毛錢一腳，踢不踢？好啦！‘倒回來！’”啪，球碰了球，一毛。耍兒真不小呢，一點(diǎn)鐘里也過手好幾塊。這都在我們鼻子底下，我們管不管呢？管吧！一個(gè)人，只佩著連豆腐也切不齊的刀，而賭家老是一幫年輕的小伙子。明人不吃眼前虧，巡警得繞著道兒走過去，不管的為是?？墒牵恍?，遇見了稽查，“你難道瞎了眼，看不見他們聚賭？”回去，至輕是記一過。這份兒委屈上哪兒訴去呢？

    這樣的事還多得很呢！以我自己說，我要不是佩著那么把破刀，而是拿著把手槍，跟誰我也敢碰碰，六塊錢的餉銀自然合不著賣命，可是泥人也有個(gè)土性，架不住碰在氣頭兒上。可是，我摸不著手槍，槍在土匪和大兵手里呢。

    明明看見了大兵坐了車不給錢，而且用皮帶抽洋車夫，我不敢不笑著把他勸了走。他有槍，他敢放，打死個(gè)巡警算得了什么呢！有一年，在三等窯子里，大兵們打死了我們?nèi)坏苄?，我們連兇首也沒要出來。三位弟兄白白地死了，沒有一個(gè)抵償?shù)?，連一個(gè)挨幾十軍棍的也沒有！他們的槍隨便放，我們赤手空拳，我們這是文明事兒呀！

    總而言之吧，在這么個(gè)以蠻橫不講理為榮，以破壞秩序?yàn)樵龉庖娴纳鐣?huì)里，巡警簡(jiǎn)直是多余。明白了這個(gè)，再加上我們前面所說過的食不飽力不足那一套，大概誰也能明白個(gè)八九成了。我們不抹稀泥，怎么辦呢？我――我是個(gè)巡警――并不求誰原諒，我只是愿意這么說出來，心明眼亮，好教大家心里有個(gè)譜兒。

    爽性我把最泄氣的也說了吧：

    當(dāng)過了一二年差使，我在弟兄們中間已經(jīng)是個(gè)了不得的人物。遇見官事，長(zhǎng)官們總教我去擋頭一陣。弟兄們并不因此而忌妒我，因?yàn)閷?duì)大家的私事我也不走在后邊。這樣，每逢出個(gè)排長(zhǎng)的缺，大家總對(duì)我咕嘰：“這回一定是你補(bǔ)缺了！”仿佛他們非常希望要我這么個(gè)排長(zhǎng)似的。雖然排長(zhǎng)并沒落在我身上，可是我的才干是大家知道的。

    我的辦事訣竅，就是從前面那一大堆話中抽出來的。比方說吧，有人來報(bào)被竊，巡長(zhǎng)和我就去查看。糙糙地把門窗戶院看一過兒，順口搭音就把我們?cè)谀膬河袓徫?，夜里有幾趟巡邏，都說得詳詳細(xì)細(xì)，有滋有味，仿佛我們比誰都精細(xì)，都賣力氣。然后，找門窗不甚嚴(yán)密的地方，話軟而意思硬地開始反攻：“這扇門可不大保險(xiǎn)，得安把洋鎖吧？告訴你，安鎖要往下安，門檻那溜兒就很好，不容易教賊摸到。屋里養(yǎng)著條小狗也是辦法，狗圈在屋里，不管是多么小，有動(dòng)靜就會(huì)汪汪，比院里放著三條大狗還有用。先生你看，我們多留點(diǎn)神，你自己也得注點(diǎn)意，兩下一湊合，準(zhǔn)保丟不了東西了。好吧，我們回去，多派幾名下夜的就是了；先生歇著吧！”這一套，把我們的責(zé)任卸了，他就趕緊得安鎖養(yǎng)小狗；遇見和氣的主兒呢，還許給我們泡壺茶喝。這就是我的本事。怎么不負(fù)責(zé)任，而且不教人看出抹稀泥來，我就怎辦。話要說得好聽，甜嘴蜜舌地把責(zé)任全推到一邊去，準(zhǔn)保不招災(zāi)不惹禍。弟兄們都會(huì)這一套，可是他們的嘴與神氣差著點(diǎn)勁兒。一句話有多少種說法，把神氣弄對(duì)了地方，話就能說出去又拉回來，像有彈簧似的。這點(diǎn)，我比他們強(qiáng)，而且他們還是學(xué)不了去，這是天生來的才分！

    趕到我獨(dú)自下夜，遇見賊，你猜我怎么辦？我呀！把佩刀攥在手里，省得有響聲；他爬他的墻，我走我的路，各不相擾。好嘛，真要教他記恨上我，藏在黑影兒里給我一磚，我受得了嗎？那誰，傻王九，不是瞎了一只眼嗎？他還不是為拿賊呢！有一天，他和董志和在街口上強(qiáng)迫給人們剪發(fā)，一人手里一把剪刀，見著帶小辮的，拉過來就是一剪子。哼！教人家記上了。等傻王九走單了的時(shí)候，人家照準(zhǔn)了他的眼就是一把石灰：“讓你剪我的發(fā)，×你媽媽的！”他的眼就那么瞎了一只。你說，這差事要不像我那么去當(dāng)，還活著不活著呢？凡是巡警們以為該干涉的，人們都以為是“狗拿耗子多管閑事”，有什么法子呢？

    我不能像傻王九似的，平白無故地丟去一只眼睛，我還留著眼睛看這個(gè)世界呢！輕手躡腳地躲開賊，我的心里并沒閑著，我想我那倆沒娘的孩子，我算計(jì)這一個(gè)月的嚼谷。也許有人一五一十地算計(jì)，而用洋錢做單位吧？我呀，得一個(gè)銅子一個(gè)銅子地算。多幾個(gè)銅子，我心里就寬綽；少幾個(gè)，我就得發(fā)愁。還拿賊，誰不窮呢？窮到無路可走，誰也會(huì)去偷，肚子才不管什么叫作體面呢！

    十一

    這次兵變過后，又有一次大的變動(dòng)：大清國(guó)改為中華民國(guó)了。改朝換代是不容易遇上的，我可是并沒覺得這有什么意思。說真的，這百年不遇的事情，還不如兵變熱鬧呢。據(jù)說，一改民國(guó)，凡事就由人民主管了；可是我沒看見。我還是巡警，餉銀沒有增加，天天出來進(jìn)去還是那一套。原先我受別人的氣，現(xiàn)在我還是受氣；原先大官兒們的車夫仆人欺負(fù)我們，現(xiàn)在新官兒手底下的人也并不和氣。“湯兒事”還是“湯兒事”，倒不因?yàn)楦某瘬Q代有什么改變?？梢矂e說，街上剪發(fā)的人比從前多了一些，總得算作一點(diǎn)進(jìn)步吧。牌九押寶慢慢地也少起來，貧富人家都玩“麻將”了，我們還是照樣地不敢去抄賭，可是賭具不能不算改了良，文明了一些。

    民國(guó)的民倒不怎樣，民國(guó)的官和兵可了不得！像雨后的蘑菇似的，不知道哪兒來的這么些官和兵。官和兵本不當(dāng)放在一塊兒說，可是他們的確有些相像的地方。昨天還一腳黃土泥，今天做了官或當(dāng)了兵，立刻就瞪眼；越糊涂，眼越瞪得大，好像是糊涂燈，糊涂得透亮兒。這群糊涂玩意兒聽不懂哪叫好話，哪叫歹話，無論你說什么；他們總是橫著來。他們糊涂得教人替他們難過，可是他們很得意。有時(shí)候他們教我都這么想了：我這輩大概做不了文官或是武官啦！因?yàn)槲液康貌粔虺潭龋?