民國(guó)九年十二月初五。進(jìn)入冬季，寒風(fēng)凜冽。

    薛念祖撇開汾縣酒坊的一攤子事，帶著尚秋云和栓子去了太原。

    這是他答應(yīng)秦佩玉，要出任秦佩玉當(dāng)幕后大老板的太原鵬程礦業(yè)公司的總買辦，就是總經(jīng)理。當(dāng)然他只是掛名，真正統(tǒng)籌經(jīng)營(yíng)之人，秦佩云另有人選。秦佩玉給了薛念祖一成的干股，馮家也是鵬程礦業(yè)公司的股東，占了三成股權(quán)，馮鵬遠(yuǎn)代表馮家出任公司董事。

    秦佩玉何時(shí)跟馮家走到了一起，薛念祖沒有問，知道自己也不該問，心照不宣就好。

    十二月初七。

    鵬程礦業(yè)公司開業(yè)典禮上午十點(diǎn)在太原日昇酒店舉行。

    秦佩玉遍邀太原城和山西各界名流，有官有商，賓客百余人赴宴。酒店門口，車馬粼粼，衣冠楚楚的上流社會(huì)人士紛紛趕來相賀，薛念祖和馮鵬遠(yuǎn)并肩在門口迎客。

    薛念祖的神色有些復(fù)雜。

    他的身后就站著一位身著紫紅色合體旗袍濃妝艷抹身段曼妙的艷麗少婦，此女滿臉風(fēng)情萬種的笑容，八面玲瓏與到訪的賓客談笑生風(fēng)，誰又能認(rèn)得出這居然是關(guān)帝山大寨的女龍頭洛九娘？薛念祖來到太原之后，發(fā)現(xiàn)了洛九娘和她的一些個(gè)下屬已經(jīng)搖身一變?yōu)轾i程礦業(yè)公司的雇員，先是吃了一驚，旋即恍然大悟。

    由此，他心底對(duì)于秦佩玉的警惕和認(rèn)識(shí)又深了一層。

    原來洛九娘竟然是秦佩玉安插進(jìn)關(guān)帝山大寨的心腹之人，關(guān)帝山大寨的土匪能跟官府相安無事，日漸壯大，顯然與她在背后的營(yíng)運(yùn)密不可分。在需要的時(shí)候，洛九娘就帶著關(guān)帝山的人化整為零，變成了她可以直接掌控的一支秘密力量。至于這群土匪是如何被洗白的，薛念祖知道這對(duì)于秦佩玉來說是輕而易舉。

    提前布局，謀劃深遠(yuǎn)。秦佩玉實(shí)在是太過可怕，薛念祖越來越不信，像她這樣深不可測(cè)的女人，居然能是龍彪那種好色之徒的老婆?？磥恚瑑扇说幕橐霰赜胁粸橥馊怂膬?nèi)情。

    范云鵬居然代表范家也來了。

    范云鵬在日昇酒店門口見到薛念祖和馮鵬遠(yuǎn)，微微有點(diǎn)驚訝：“原來這家鵬程礦業(yè)公司，竟然是薛東家和馮大少聯(lián)手創(chuàng)辦？真是讓我意外了?！?br/>
    馮鵬遠(yuǎn)笑了笑，客氣了兩句：“范公子光臨，本公司蓬蓽生輝。鵬遠(yuǎn)只是本公司的一介股東，至于念祖兄弟，同樣也是股東之一，同時(shí)作為公司的總買辦。”

    范云鵬哦了一聲，沒有細(xì)問下去。這年頭開門做生意的大有人在，薛念祖若是跟馮家的人聯(lián)手開一個(gè)礦業(yè)公司，也不奇怪。

    薛念祖拱了拱手：“范董事長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)！”

    范云鵬深深掃了薛念祖一眼，飄然而入。此人年輕英俊氣宇軒昂，因?yàn)樗谖餮笊钍嗄辏亲永锏臍赓|(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)區(qū)別于普通的山西商賈，自然就格外引起了洛九娘的注意。洛九娘揮了揮手，她麾下的一個(gè)花枝招展的年輕女子就迎了上去，引著范云鵬進(jìn)入了宴會(huì)大廳。

    不多時(shí)，范家中英釀酒公司的董平帶著幾個(gè)伙計(jì)，開著范云鵬那輛黑色的小轎車，帶來了一批玻璃瓶子裝的洋酒，大概有一百來瓶的樣子。薛念祖馬上就意識(shí)到范云鵬想要干什么，這是要借鵬程公司的開業(yè)典禮，當(dāng)著山西各界名流權(quán)貴的面，推銷中英釀酒公司的洋酒。

    本來宴會(huì)采用的自然是運(yùn)昌隆的逍遙春，范云鵬如此，無非是肆無忌憚來跟逍遙春爭(zhēng)市場(chǎng)了。

    馮鵬遠(yuǎn)皺了皺眉，壓低聲音道：“兄弟，范云鵬來勢(shì)兇猛，想要在咱們的地盤上推銷他家的酒，真是欺人太甚。不過，沒有咱們的同意，他的酒想要進(jìn)場(chǎng)，簡(jiǎn)直就是癡人說夢(mèng)?！?br/>
    按照一般人的心態(tài)，薛念祖絕對(duì)不可能允許對(duì)運(yùn)昌隆逍遙春構(gòu)成威脅的競(jìng)品出現(xiàn)在酒宴上。但薛念祖卻深吸了口氣，微微一笑，搖了搖頭：“鵬遠(yuǎn)大哥，由他們?nèi)グ?。逍遙春和他的洋酒早晚必有一拼，手下遲早要見真章，既然他都送上門來了，我又何必懼他?！?br/>
    馮鵬遠(yuǎn)輕嘆：“兄弟，你難道就一點(diǎn)也不擔(dān)心，他會(huì)搶了逍遙春的風(fēng)頭？洋酒自有可取之處，若再輔以營(yíng)銷手段，未嘗不會(huì)風(fēng)靡太原，你切莫不能掉以輕心啊。”

    “大哥，洋酒與洋人的槍炮、汽車火車一樣都已進(jìn)入我國(guó)，大勢(shì)所趨，誰也無法阻攔。只是我素來堅(jiān)持認(rèn)為，洋人的東西再好，也不至于、不可能完全將我中華數(shù)千年傳承取而代之。中華釀酒源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，我這逍遙春堪稱是匯集傳統(tǒng)技藝精釀而成，若輕易就敗在幾瓶洋酒的手上，運(yùn)昌隆關(guān)門停業(yè)也罷?！?br/>
    薛念祖目光炯炯，氣勢(shì)凜然，他向董平的人擺了擺手：“董管事，你帶人送酒進(jìn)去吧，酒宴之上，任由爾等推銷洋酒，我薛某人絕不阻攔。這點(diǎn)肚量，薛某人還是有的?！?br/>
    董平臉色微紅，微有汗顏，他向薛念祖拱了拱手，然后就吩咐人把洋酒抬了進(jìn)場(chǎng)。

    日昇酒店二樓的包廂內(nèi)。

    秦佩玉笑吟吟地望著洛九娘：“九娘，薛念祖如何裁處？”

    “他沒有阻攔，任由范云鵬的人帶著洋酒進(jìn)場(chǎng)，如今范家的人已經(jīng)將洋酒置于宴席之上，正在向到訪賓客不遺余力地推銷。”洛九娘的神色有點(diǎn)復(fù)雜，輕輕道。

    秦佩玉美眸中的亮光一閃而逝：“好器度！我果然沒有看錯(cuò)他，九娘，單以這份器度和氣魄，那范云鵬就絕對(duì)不是薛念祖的對(duì)手！走，我們且下去看一場(chǎng)好戲。我很好奇呢，薛念祖該會(huì)如何應(yīng)對(duì)?！?br/>
    秦佩玉盈盈起身，扭腰擺臀，率先行去。洛九娘遲疑了瞬間，也緊隨而出。

    ……

    原本的鵬程礦業(yè)公司的開業(yè)宴會(huì)，變成了運(yùn)昌隆逍遙春與范家中英釀酒公司所出威士忌的同場(chǎng)競(jìng)技，瞬間引起了大多數(shù)人的好奇心。每張宴會(huì)桌上，都陳列著用黃褐色陶瓶裝的逍遙春和用精美西洋玻璃瓶裝的酒液呈黃褐色半透明狀的范氏威士忌。單純從外形上來看，逍遙春難免就遜色了一籌，顯得有點(diǎn)土氣。

    場(chǎng)中，一張鋪著紅色綢緞的小桌上，分別擺著一瓶范氏威士忌和逍遙春。范云鵬滿臉堆笑，走上前去，吩咐侍者將范氏威士忌酒瓶擰開，然后往一個(gè)透明玻璃杯里倒了一小杯。

    薛念祖神色平靜，靜靜站在范云鵬一側(cè)，他眼角的余光從范云鵬手中捏著的玻璃杯上掠過，見玻璃杯內(nèi)的酒液有點(diǎn)渾濁，心里就猜出幾分：范云鵬的釀酒公司定然是剛剛釀制出第一批酒來，范云鵬按捺不住，未經(jīng)勾兌沉淀，就急匆匆?guī)е期s來，準(zhǔn)備推銷出去、搶占原本屬于逍遙春的高端市場(chǎng)。

    酒品市場(chǎng)，本來是百花齊放、百家爭(zhēng)鳴，各有各的消費(fèi)群體，沒有哪一家會(huì)獨(dú)占全部。薛念祖相信范氏威士忌無論如何都會(huì)有一定市場(chǎng)，畢竟這年頭留洋且喜歡洋酒的人也不算少。但想要將逍遙春取而代之，薛念祖還是覺得范云鵬太固執(zhí)、太狂熱了。

    薛念祖指了指不遠(yuǎn)處范氏威士忌的玻璃酒瓶，壓低聲音道：“兄弟，我看逍遙春也可以用這種玻璃瓶來裝，這樣賣相好看，價(jià)格也能再漲一成?！?br/>
    薛念祖笑了：“鵬遠(yuǎn)大哥，逍遙春用陶瓶主要是能最大限度地保持酒的甘醇，便于長(zhǎng)期存放，而且逍遙春存放得越久口感就越佳。至于這種玻璃瓶，其實(shí)華而不實(shí)，不用也罷。”

    范云鵬環(huán)視眾人，朗聲道：“各位，鄙人范云鵬，系范氏中英釀酒公司董事長(zhǎng)，同時(shí)執(zhí)掌范家商號(hào)。如今我范氏釀酒公司新出一種自釀?dòng)⒏裉m威士忌，由英國(guó)著名釀酒大師約翰遜先生帶領(lǐng)英國(guó)釀酒技師苦心精釀而成，行將上市，特帶來請(qǐng)各位品鑒?！?br/>
    范云鵬揮了揮手。

    董平早就安排好的多名侍者端著開了瓶的范氏威士忌，挨桌走去給眾人倒酒，當(dāng)然也給一旁的薛念祖和馮鵬遠(yuǎn)倒了一杯。

    薛念祖捏著玻璃杯湊在鼻孔下嗅了嗅，又略一品嘗，砸吧砸吧嘴。

    馮鵬遠(yuǎn)問：“兄弟，如何？”

    薛念祖笑笑：“鵬遠(yuǎn)大哥，他這酒只能說是像模像樣，有點(diǎn)英格蘭威士忌的味道了。但是，洋酒的品質(zhì)優(yōu)劣，咱們沒有發(fā)言權(quán)，只是他這酒有一種怪味，你可聞到？”

    馮鵬遠(yuǎn)嗅了嗅，點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，有股邪氣！”

    薛念祖嘴角噙著一絲古怪的笑容：“鵬遠(yuǎn)大哥，其實(shí)不是邪氣，是橡木桶的味道吧。我知道他這酒是用橡木桶裝發(fā)酵蒸餾出來，因?yàn)榇娣诺臅r(shí)間太短，難免就有些橡木桶的氣味。不過，這洋酒的味道為何，大多數(shù)人都不甚了了，應(yīng)該還會(huì)當(dāng)是酒的本來氣味吧？”

    眾人也都紛紛開始品嘗，有人皺眉放下酒杯，沉默不語。當(dāng)然也有人眉飛色舞，贊不絕口。這年頭，凡是西洋的東西，有些人無不趨之若鶩，洋酒也是如此，太原市面上早有洋酒進(jìn)來，不少人也把喝洋酒作為一種時(shí)髦新風(fēng)引以為榮。其實(shí)別看這些人嘴上稱贊，真正認(rèn)為這范氏威士忌好喝的也沒幾個(gè)。

    范云鵬就是抓住了世人這種崇洋的心理。