當(dāng)天晚上，辛藍(lán)就幫艾薇辦好了轉(zhuǎn)職手續(xù)，比極限趕ddl的大學(xué)生速度還快。
事情已成定局。
艾薇不能再繼續(xù)以前線戰(zhàn)士的身份接受訓(xùn)練，而是被分配到娜娜所在的班級(jí)——和對(duì)方一樣，成為一名采集者，日常訓(xùn)練中，六分身體兩分精神兩分文化課。
“文化課”教她們精準(zhǔn)無(wú)誤地從荒廢區(qū)辨認(rèn)哪些東西是有輻射的、哪些東西可以帶回研究，以及，哪些東西需要立刻摧毀。
具備自我意識(shí)的人工智能在這個(gè)地球上仍舊存在，零零散散，為躲避人類的追擊而潛藏在“荒廢區(qū)”中。
地球之上，合計(jì)三十五個(gè)安全區(qū)中都屬于人類完全掌控的范圍，除此之外的荒廢區(qū)中，那些被遺棄的電子設(shè)備和監(jiān)控?cái)z像都可能成為人工智能的“工具”。
前線戰(zhàn)士能近距離用武器徹底摧毀它們，采集者卻只能呼叫前線戰(zhàn)士。
艾薇連晚餐都沒(méi)吃。
松旭說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，她父母都是冒險(xiǎn)從第二十三區(qū)偷渡來(lái)的。
地球上統(tǒng)總?cè)鍌€(gè)安全區(qū)，每個(gè)安全區(qū)之間都隔著大片的荒廢區(qū)，運(yùn)輸物資最易遭到人工智能的攔截和破壞，也因此，每個(gè)安全區(qū)的面積、資源各不相同。
艾薇所誕生的第二十三區(qū)位于有半年冰封期的北方，無(wú)論是食物還是其他基礎(chǔ)設(shè)施，都難以與那些富裕的安全區(qū)相提并論——
換句話說(shuō)，住在第二十三區(qū)的人，能填飽肚子就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
在這種情況下，艾薇父母帶著她，悄悄地藏在和一區(qū)往返的運(yùn)輸車中，成功“偷渡”到第一區(qū)，后來(lái)又艱難地搞到合法身份，經(jīng)過(guò)十幾年的辛苦勞作，終于在這里立足。
但歧視無(wú)法被消滅。
艾薇長(zhǎng)久地做同一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到大片的曠野，低垂的藍(lán)天，青黃交錯(cuò)、一觸便會(huì)劃破手指的草葉，高聳入云的大葉榕樹，隨車一同奔跑的袋鼠，潮熱的風(fēng)，空氣中氤氳的水汽……
還有，天幕之上，密密麻麻的監(jiān)控?cái)z像，一路注視著他們，像蒼穹中睜開無(wú)數(shù)眼睛，冷靜理智的藍(lán)點(diǎn)記錄著她們的軌跡。
她認(rèn)為那是隨父母一同偷渡時(shí)，在荒廢區(qū)的見(jiàn)聞。
為了證實(shí)這個(gè)夢(mèng)，艾薇收集了許多關(guān)于荒廢區(qū)的新聞報(bào)道，在接觸到“探險(xiǎn)隊(duì)”這個(gè)職責(zé)后，更是深深迷戀上這個(gè)危險(xiǎn)和自由并存的職業(yè)——指攜帶最新槍械，隨時(shí)可以同人工智能戰(zhàn)斗的前線戰(zhàn)士。
如果為自己選擇一種死去的方式，艾薇希望自己是在荒野區(qū)的戰(zhàn)斗中。
現(xiàn)在，這個(gè)愿望破滅了。
采集者所配備的武器完全不能同前線戰(zhàn)士相提并論，只有便攜式的手槍。這種槍械已經(jīng)可以在市面上買得到，艾薇沒(méi)有配槍許可證，但在射擊體驗(yàn)館中用它練習(xí)過(guò)無(wú)數(shù)次——
轉(zhuǎn)職后的第一堂課，艾薇用它穩(wěn)穩(wěn)打出十發(fā)子彈，每一枚子彈的軌道都被她精準(zhǔn)把控，打靶結(jié)束后，靶子上只有正中心穩(wěn)穩(wěn)一個(gè)彈孔。
老師驚嘆：“天才，簡(jiǎn)直是個(gè)天才——你有這樣的天賦，為什么不去前線？”
艾薇低頭，珍惜擦拭手槍，依依不舍將它歸還：“我想先熟悉一下隊(duì)里的生活?！?br/>
才怪。
她都不知道能不能再轉(zhuǎn)職成戰(zhàn)士。
艾薇沒(méi)把這件事告訴娜娜，后者是個(gè)單純的小女孩，將這種事情告訴她又能有什么用呢？只會(huì)讓她和自己一起煩惱罷了。
娜娜感覺(jué)到她情緒的低落，倒是興奮地和她分享著現(xiàn)在的新聞熱點(diǎn)——
“聽說(shuō)Iris隊(duì)上周在荒廢區(qū)發(fā)現(xiàn)了渡渡鳥耶！”
“還有疑似恐龍的足跡——恐龍??！真正的恐龍！”
“農(nóng)業(yè)院的銀杏種子培育計(jì)劃有了重大突破，他們成功地讓人工合成的銀杏種子發(fā)芽啦，如果順利的話，我們下一年就能親眼看到已經(jīng)滅絕的銀杏樹?！?br/>
“新一輪的擇偶意向調(diào)查表將會(huì)在下月正式開啟填報(bào)工作，仍舊是要求所有未婚、未有戀愛(ài)對(duì)象的成年人……”娜娜一路讀下去，訝然，“這一次，只要匹配度在百分之七十五以上，就可以選擇獲得對(duì)方聯(lián)系方式——居然降到這么低了嗎？去年還要求百分之九十呢。”
艾薇在專心看資料，強(qiáng)迫自己記住電子屏上的內(nèi)容。
雖然還沒(méi)放棄成為前線戰(zhàn)士，但現(xiàn)在的課業(yè)也不能荒廢。她們?nèi)缃襁€是預(yù)備成員，只有順利通過(guò)考核后，才能正式加入探險(xiǎn)隊(duì)。
做夢(mèng)也沒(méi)想到自己會(huì)被強(qiáng)行轉(zhuǎn)到采集者上，艾薇不得不打起精神，從頭開始學(xué)。
娜娜積極出主意：“別背了，去做個(gè)小小的改造手術(shù)——喏，就像我這樣?！?br/>
她撩開頭發(fā)，將腦袋側(cè)方的小小接口暴露給艾薇看：“直接記憶傳輸好啦，雖然傳輸?shù)挠洃洸荒鼙桓幕騽h除……但學(xué)校里教的東西不會(huì)有錯(cuò)。”
這是近十年風(fēng)靡的人體改造術(shù)之一，在頭顱中做一個(gè)小小的插入接口，在人腦中增加相應(yīng)的存儲(chǔ)區(qū)域——可以一次性將知識(shí)壓縮后傳輸進(jìn)去。
優(yōu)點(diǎn)很明顯，它能讓一個(gè)人無(wú)痛、快速地掌握大量知識(shí)；缺點(diǎn)也很明顯，容量有限，且不能刪改。
目前市面上最流行的是知識(shí)包是政府官方出的六種語(yǔ)言庫(kù)。
艾薇婉拒：“我是守舊派，拒絕一切的人體改造術(shù)?！?br/>
娜娜不在意，同她吐槽這次政府是真的急了，居然讓匹配度百分之七十五的人見(jiàn)面——
“剛開始推行的時(shí)候，還堅(jiān)定地說(shuō)，只讓百分百匹配的人見(jiàn)面呢，”娜娜說(shuō)，“結(jié)果只有一例——全球人口三十三億人口耶！三十三億，去年政府說(shuō)共有百分之三十二左右的人填寫了擇偶意向調(diào)查表，據(jù)此推論，至少有十億人參與——百分百匹配的，僅有兩人。后來(lái)政府把條件降低到百分之九十匹配度，也只篩選出一百多例?！?br/>
艾薇有些不自在：“這么說(shuō)起來(lái)，概率的確有點(diǎn)低?！?br/>
“所以大家都覺(jué)得這是假的，說(shuō)不定有人對(duì)表動(dòng)了手腳，畢竟，百分百匹配的男方，可是赫克托上將，”娜娜說(shuō)，“是四次成功擊退人工智能、支援第二十三區(qū)、正在建立新安全區(qū)的赫克托哎！”
艾薇：“……嗯?！?br/>
“遺憾他選擇了秘密結(jié)婚，”娜娜嘆氣，“聽說(shuō)只邀請(qǐng)了雙方的親朋好友，連官方的新聞都被拒之門外——不知道能和他百分百匹配的女士，該是多么優(yōu)秀——我猜她一定有著堪比神明的智慧。”
艾薇：“……呃。”
感嘆完了，娜娜回頭，看艾薇：“你呢，你今年要填意向表嗎？”
“不用，”艾薇含糊不清，“我有父母做主的婚約?！?br/>
娜娜看她的視線充滿著同情：“好可憐，果然是守舊派嗎？你們竟然還在延續(xù)著所謂的’父母之命’嗎？你該不會(huì)要和一個(gè)同樣守舊派的人在一起吧？對(duì)方該不會(huì)要求你婚后在家做家務(wù)必須生兒子還要隨他姓吧？”
艾薇：“……你說(shuō)的那種不是守舊派，那是腦子滿是大醬派。”
“差不多啦，難以置信，現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上還能見(jiàn)到重男輕女的人，我還以為他們?cè)诜创?，”娜娜嘆，“不過(guò)，新聞上說(shuō)，那些匹配度在百分之九十以上的，彼此間有著濃厚的吸引力，這種吸引力讓他們甚至無(wú)法忍受超過(guò)二十四小時(shí)的分離，每天都如膠似漆——啊，這是不是就像古代人寫的ABO類型網(wǎng)文？她們也會(huì)對(duì)彼此釋放信息素嗎？看這描述，那豈不是就像天天都在發(fā)，情期……”
艾薇抱著電子屏，以出去透氣為由，落荒而逃。
她無(wú)法繼續(xù)聽下去。
事實(shí)上，艾薇并不認(rèn)為自己和赫克托之間存在什么信息素，對(duì)方聞起來(lái)像金屬，應(yīng)該也沒(méi)有喚起她的性沖動(dòng)。
新婚之夜，兩人什么都沒(méi)做——或許他對(duì)她也沒(méi)有特殊的感覺(jué)，至少和報(bào)道中不同。百分百匹配度的她們，對(duì)彼此沒(méi)有那么強(qiáng)烈的性趣。
赫克托的職位極高，世代生活在第一區(qū)，接受精英教育，據(jù)父母評(píng)價(jià)，是個(gè)“雖然嚴(yán)肅但很可靠有禮貌”的人；
在匹配表出現(xiàn)之前，他和艾薇的履歷唯一的重疊，就是力挽狂瀾，挽救過(guò)險(xiǎn)些淪陷的第二十三區(qū)——她貧瘠的故土。
兩人之間沒(méi)有什么浪漫的愛(ài)情故事，只是單純地被可能出錯(cuò)的系統(tǒng)捆綁在一起。
僅僅依靠一張表、一些數(shù)據(jù)而認(rèn)定天生一對(duì)嗎？
這是人類千萬(wàn)年來(lái)始終贊美的愛(ài)情嗎？
艾薇不理解，稍微尊重。
她現(xiàn)在沒(méi)有精力分給這種荒謬的婚姻，只想重新搞到上前線的資格。
這是艾薇為之努力十幾年的夢(mèng)想。
托松旭的福，艾薇順利地得到了他們的課表。
其余的課程倒算了，槍械課和搏斗課是艾薇必不能錯(cuò)過(guò)的。
只有在這堂課上，她才能看到那么多新研發(fā)武器，才有機(jī)會(huì)看到那些教授的實(shí)戰(zhàn)技巧——
艾薇悄悄地去蹭了兩節(jié)課。
前兩節(jié)課還好，授課老師是個(gè)陌生又溫和的軍官，他并不拒絕“蹭課”這種行為，甚至還好心腸地將自己的槍給艾薇，好讓她練習(xí)、研究。
不幸的是，第三節(jié)課的授課人是洛林。
他視線掃來(lái)時(shí)，艾薇已經(jīng)想逃跑了。
“我的課不開放任何形式的旁聽，”洛林沒(méi)有給她留絲毫轉(zhuǎn)圜的余地，“請(qǐng)非本班級(jí)的同學(xué)馬上離開?！?br/>
艾薇沉思，假裝沒(méi)聽到。
“我再重申一遍，”黑色的手套握著懲戒作用的教棍，洛林冷漠地說(shuō)，“立刻離開——除非你想接受違背命令的懲罰?！?br/>
他用嵌著金屬絲的教棍輕輕敲了敲講臺(tái)：“你們有一分鐘的考慮時(shí)間?！?br/>
艾薇和三十九個(gè)蹭課的男男女女一同灰溜溜地離開。
……
這種艱難的“避開洛林”蹭課生活，一直持續(xù)到第一次探險(xiǎn)的來(lái)臨。
Iris隊(duì)如今是第一區(qū)中最頂尖的探險(xiǎn)隊(duì)，近期將對(duì)附近的荒廢區(qū)進(jìn)行勘測(cè)；按照慣例，預(yù)備成員可以通過(guò)檢測(cè)和平常成績(jī)單申請(qǐng)跟隨。
雖然只是隨從，但表現(xiàn)優(yōu)秀者，在訓(xùn)練結(jié)束后有直接加入的可能。
幾乎所有的同學(xué)都在搶奪這寶貴機(jī)會(huì)，艾薇也不例外。
她認(rèn)認(rèn)真真地準(zhǔn)備了所有資料，在檢測(cè)中努力拿到第一。
結(jié)果出來(lái)后，公開名單上并沒(méi)有她的名字，成績(jī)排名在她后一位的松旭卻高居榜首。
艾薇震驚地反復(fù)確認(rèn)。
“……因?yàn)槟愕幕蛟u(píng)級(jí)是D啦，”松旭嘆口氣，“認(rèn)命吧，艾薇。盡管這話說(shuō)出來(lái)有些政治不正確——可Iris隊(duì)內(nèi)部是很認(rèn)可基因評(píng)級(jí)的?！?br/>
他還藏了些其他的話沒(méi)告訴艾薇。
艾薇的名字本來(lái)在公開名單上，是Iris的副隊(duì)長(zhǎng)松鋒親手劃去的。
松鋒是松旭的表哥，優(yōu)渥出身和S級(jí)基因評(píng)級(jí)給予他傲慢的資本。
當(dāng)初松旭和艾薇的分手，松鋒在其中貢獻(xiàn)頗豐——他的理由很簡(jiǎn)單，不想讓艾薇的D級(jí)基因污染了他們家優(yōu)良的基因庫(kù)。
更何況，艾薇還是從第二十三區(qū)逃來(lái)的難民，在許多一區(qū)人眼中，這是很“卑劣”的出身。
松旭不想將這些話告訴艾薇。
她這些天已經(jīng)夠難過(guò)了。
“基因和出身又不是你能決定的，”松旭說(shuō)，“不過(guò)，Iris內(nèi)部隱形歧視這么嚴(yán)重的話，就算你進(jìn)入也會(huì)被那些家伙為難吧？……哎，你在看什么？”
他順著艾薇的視線看過(guò)去，只看到一輛運(yùn)輸物資的裝甲車。
艾薇問(wèn)：“你剛剛說(shuō)，這次去Iris隊(duì)的學(xué)員有多少？”
松旭說(shuō)：“加上我，十九個(gè)人?！?br/>
“十九個(gè)人，”艾薇若有所思，“Iris本身就有五十名成員，外出都要戴頭盔、穿防護(hù)服，彼此間也未必都認(rèn)識(shí)吧？”
松旭悚然，跳起來(lái)，花容失色：“艾薇！我的小祖宗！——你想干什么？”
“松旭，”艾薇轉(zhuǎn)臉，對(duì)他溫柔一笑，“我記得，你剛剛說(shuō)，你負(fù)責(zé)開物資運(yùn)輸那輛車，是嗎？”
……
“別看了，你妻子的名字不在名單上。”
辦公室內(nèi)，辛藍(lán)將名單遞給洛林：“你畢竟是Iris的第一任隊(duì)長(zhǎng)，又剛好在這里授課；現(xiàn)在艾薇也成功落選，你沒(méi)有任何理由拒絕探險(xiǎn)隊(duì)的邀請(qǐng)。”
“別忘記，現(xiàn)在本該是我的休假時(shí)間，”洛林問(wèn)，“——她為什么落選？”
“D級(jí)基因，還有二十三區(qū)難民的出身，”辛藍(lán)聳聳肩，攤開手，遺憾，“這樣也好，總比你親手劃掉她名字殘忍——究竟是誰(shuí)規(guī)定的？老師和學(xué)生之間不能有兩性關(guān)系，探險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)也不能和隊(duì)員有關(guān)系?！?br/>
“這是最基本的道德守則，”洛林說(shuō)，“你應(yīng)該知道，下個(gè)月——”
“我知道，”辛藍(lán)說(shuō)，“我已經(jīng)讓人準(zhǔn)備了幫助你的抑制藥物——?jiǎng)倓傋屓朔诺轿镔Y儲(chǔ)備車上，你放心。”
他看著多年好友。
常年穿著黑色制服，常年將自己的手包裹著，只露出臉頰和脖頸的肌膚。
無(wú)論酷暑嚴(yán)寒，洛林都是這副裝束。
連續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)，給這位軍人的身心都造成了難以磨滅的傷害和痛苦。
最嚴(yán)重的后遺癥，是某次冒險(xiǎn)用新藥留下的，目前原因未明，沒(méi)有任何治療方法。
每隔兩月，洛林都要遭受長(zhǎng)達(dá)一周的敏，感期。
在這個(gè)階段，他身體的傷口都會(huì)隱隱幻痛，嗅覺(jué)、聽覺(jué)、視覺(jué)和觸覺(jué)格外敏銳——遇到艾薇后，洛林才意識(shí)到后者不是什么好事情。
非敏感時(shí)期，在課堂上，隔那么遠(yuǎn)，她的氣味都清晰可聞。
他不能想象敏感時(shí)期的場(chǎng)面。
洛林需要在這個(gè)階段徹底避開她。
剛好。
她沒(méi)有進(jìn)入Iris探險(xiǎn)隊(duì)。
洛林頷首：“我會(huì)去——準(zhǔn)備的抑制藥物是哪一種？”
“太陽(yáng)傘制藥出的，吞服片劑，”辛藍(lán)說(shuō)，“你不放心的話，可以自己去看——喏，就在外面那輛車上，你提前看看也好，免得用藥時(shí)找不到?！?br/>
洛林側(cè)身，往外看。
玻璃窗外，松旭站在物資儲(chǔ)備車旁邊，正清點(diǎn)著車內(nèi)物資。
不知是不是天氣熱，他的臉通紅，不停走來(lái)走去，擦拭額頭上的汗。
看起來(lái)有種犯了錯(cuò)的不安。